Я стою в одном углу лифта, а Нейтан в другом. Он по-прежнему в наушниках от iPod, но я понятия не имею, играет ли в них музыка. Мне хочется что-нибудь сказать, чтобы вывести его на чистую воду. Некоторые делают вид, будто слушают музыку, а на самом деле подслушивают разговоры других людей, которые думают, что их никто не слышит.

– Я не искусственная. И не фальшивая.

Никакой реакции, за исключением того, что его челюсть слега дрогнула, и на долю секунды он затаил дыхание

Это правда. Я настоящая, как меня видят, без прикрас. Папа говорит, что иногда это хорошо, а порой ужасно.

Наконец мы приехали на сороковой этаж.

– Увидимся позже, Барби, – пробормотал Нейтан.

Мне это послышалось?

Барби? Эмм.. это не может относиться ко мне. Ни за что.

Оцепенев, я обернулась.

– Как ты меня назвал?

Мне следовало бы знать, что этот парень меня игнорирует. Игнор – это его конек.

Дома меня встречал Мутт, весело подпрыгивая и облизывая меня, тем самым даря мне своих микробов. Многие говорят, что рот собаки намного чище, чем у некоторых людей, но многие не видели рта моей собаки. Мутт слишком часто вылизывает свои интимные места, поэтому его нельзя назвать чистюлей

Когда Мутт побежал к своему поводку, я подняла взгляд и к своему удивлению увидела папу за кухонным столом.

– Тебя уволили?

Мой отец поднял взгляд.

– Нет. Просто хотел быть здесь, когда ты вернешься.

Такое случилось впервые.

– Почему?

Мой папа переключил все свое внимание на Мутта, который держал во рту поводок и вилял хвостом, словно копьем.

Звучит не очень хорошо.

– Скажи мне прямо сейчас.

– Он напрудит на пол, если ты не возьмешь его на прогулку.

– Я сойду с ума, если ты прямо сейчас не скажешь, что случилось. Как думаешь, что хуже?

Мой папа глубоко вздохнул.

– Я новичок в отцовстве, но я стараюсь изо всех сил. Ты без разрешения воспользовалась моей кредиткой и зарегистрировала меня на сайте знакомств, и теперь мне придется заплатить триста долларов за полгода.

Ну, вот и все.

– Я сказала, что мне жаль.

– На этот раз, Эми, одних извинений недостаточно.

Вот теперь я начинаю паниковать. Он хочет бросить меня и отправить жить к маме и ее гипераллергенному мужу? Они ни за что не позволят мне взять Мутта в их новый загородный дом с новорожденным малышом. Мне придется перейти в новую школу к незнакомым людям? Для новичка средняя школа – это жесткое место, и сейчас я не думаю о Нейтане, потому что он не достоин моего сочувствия.

– Я сделаю все что угодно, Аба, только, пожалуйста, не выгоняй меня.

Папа встал. Я знаю, он собирается сообщить плохие новости. Я вздрогнула.

– Дорогая, я не думал тебя выгонять.

– Нет?

– Нет. Я нашел тебе работу.


Глава 7

Моисей обладал невероятным талантом ведения переговоров. Он заставил Бога, Человека Нон-Гранд, изменить мнение об уничтожении евреев (Исход 23:13).

Если это не доказывает, что любой из нас в силах изменить ход своей жизни, тогда ничто не может. Когда дело касается моего отца, я хочу обладать талантом ведения переговоров, как Моисей.


– Эми, почему ты так рано? Урок начнется не раньше, чем через десять минут.

Я стою в дверях кабинета раввин Глассмана в Храме Beit Chaverin. Раввин читает какие-то бумаги, а его темно-серая борода задевает листы.

– Мне нужно с кем-нибудь поговорить.

Отложив бумаги в сторону, Учитель Глассман выдвинул для меня стул напротив его стола

– Я всегда здесь, чтобы выслушать всех, кто в этом нуждается. Это моя работа.

– Выслушивать жалобы?

– И это в том числе, – сказал он с улыбкой на губах, а затем откинулся на спинку огромного мягкого кресла.

– Что тебя тревожит?

Очень много всего, но я веберу то, что волнует меня больше всего.

– У меня проблемы.

– С законом? – подсказал он.

– С моим папой. Я без разрешения, взяла его кредитку, и теперь он хочет, чтобы я вернула потраченные деньги.

Я смотрю на раввина, чтобы убедиться, что я не повергла его в шок и не засмущала.

– Для чего ты ее взяла, если не секрет?

Я вскинула руки.

– Я знаю, прозвучит странно, но у меня была уважительная причина. Я зарегистрировала его на сайте знакомств ЕСЕС. Я сделала это для моего отца.

Брови раввина изогнулись.

– Ты зарегистрировала своего отца на сайте знакомств без его ведома?

Я кивнула.

- Ему нужна жена.

Учитель Глассман вздохнул, а потом тихим голосом произнес:

– Эми, иногда нужно позволить людям самостоятельно выбирать свою жизненную дорогу.

– Да, но что если он выбрал неправильную дорогу?

– Каждый из нас совершает ошибки. Даже раввины. Все мы люди.

– Вы хотите сказать, что я должна позволить моему папе прожить в печали и одиночестве.

Кажется, я допустила ошибок больше, чем все человечество.

– Чепуха. У него есть ты, не так ли? Некоторые вещи измеряются по их значимости, а не размеру.

– Слишком много философии, раввин, – улыбаясь, сказала я.

– Ты застала меня в хороший день.

Я закусила щеку.

– В последнее время, у меня не так часто выпадали хорошие деньки.

– Ах, нельзя по-настоящему оценить хорошие дни, когда у тебя нет плохих.

– Как Иоан, когда Бог создавал кита, который потом съел его?

– Вижу, на уроках ты кое-чему научилась.

Подавшись вперед, я прошептала:

– Да, хотя кое-что я не понимаю. Учитель, для меня это все слишком надуманно, конечно же, если Вы понимаете, о чем я. Могу ли я быть еврейкой, если не понимаю библейских историй?

Я могу совершенно откровенно разговаривать с раввином Глассманом, потому что он никогда не осуждал и не смеялся над моим мнением и высказываниями на уроке. Благодаря ему, я всегда чувствую, что все мои высказывания важны и умны, даже тогда, когда я с ним не согласна.

Раввин Глассман наклонился вперед и прошептал в ответ:

– Эми, я тоже думаю, что все слишком надуманно.

Я широко улыбнулась.

– Вы тоже? Не волнуйтесь, Учитель. Со мной Ваш секрет в безопасности.

Улыбнувшись, Глассман произнес:

– Думаю, все сводится к вере и доверию.

– В людей?

Он пожал плечами, показывая, будто у него нет ответов на все вопросы.

– В людей… В Бога… В себя. Думаешь, в тебе есть вера и доверие?

– Мне нужно ответить сейчас?

Учитель покачал головой.

– Я не знаю, готова ли ты ответить. Наверное, еще нет. Почему бы тебе не подумать над этим вопросом какое-то время и вернуться ко мне, когда тебе будет... скажем... двадцать лет.

Приняв во внимание все, что мне сказал раввин Глассман, я встала.

– Раввин, увидимся на уроке, – через плечо сказала я. – Спасибо за беседу.

– В любое время.

Через пять минут я сидела в классе, в котором уже было пять человек. Мой отец еврей, а мама нет. Большую часть своей жизни я прожила с матерью, а она вырастила меня без веры в какую-либо религию. Это лето я провела в Израиле и там поняла, чего мне не хватало в жизни: принятие иудаизма. Поэтому сейчас я изучаю о своей вере так много, сколько могу.

Раз в неделю мы встречаемся на уроке преобразования. Учитель Глассман обучает нас иудаистским законам, рассказывает о праздниках или зачитывает нам истории из Библии, и мы обсуждаем их: высказываем наши мнения, вдумываемся в их значение. Раввин говорит, что множество традиций пришли из иудаизма. Так как раньше я не придерживалась еврейских традициях, мне нужно восполнить этот пробел.

По возвращению домой, я погуляла с Муттом, а потом пошла в кафе Perk Me Up! Да, благодаря папе и Марии теперь я работник Perk Me Up! Мое наказание - это работа в моем любимом кафе, и я далеко не в восторге.

Мария встретила меня с огромной улыбкой.

– Приятно видеть, что этим вечером все мы в хорошем настроении.

– У меня был долгий день.

– Ох, тогда, быть может, я попрошу тебя помыть пол и вытереть столы, чтобы тебе не пришлось обслуживать клиентов.

Я выдавила фальшивую улыбку.

– Молодец. Именно такими нас хотят видеть мои клиенты.

Мария отправила меня за прилавок, но сначала я подписала бланки и получила желтый фартук.

– Встань здесь. Ты будешь моей тенью, пока твоя смена не закончится.

Желтый – это не мой цвет, но я без протеста надела солнечную вещицу и завязала верёвочки на талии. Несмотря на то, что уже семь часов, некоторые клиенты заказывают сладости, и даже есть те, кто пьет вечером кофе, наверное, именно поэтому они похожи на лунатиков.

Большинство лунатиков, которых я видела — адвокаты: они готовятся к утренним заседаниям или, как они говорят, «показаниям». Думаете, заработанные ими деньги стоят всех часов сна, которые они теряют? Нет ни единой возможности, что когда-нибудь я стану адвокатом. Я слишком люблю спать.

Спустя пятнадцать минут, Мария дала мне белую тряпочку с чистящим средством для того, чтобы я протерла столы.

По правде говоря, я надеялась, что смогу спрятаться за барной стойкой до конца смены, но с Марией нельзя на это надеяться. Я рада, что она не попросила меня помыть туалеты, поэтому я направилась к столикам и начала их протирать.

Я решила убрать приватный уголок, где стоит диван и два кресла, но дойдя до него, я застыла как вкопанная. В кресле сидел и читал никто иной, как Нейтан Киннер-не-моя-фамилия-Грейсон. Он поднял на меня свой взгляд, и я с уверенностью могу тебе сказать, что он был рад меня видеть точно так же, как и я его.

Превозмогая желание устроить ему взбучку за то, что он распустил слух обо мне и сайте знакомств, я начала торопливо вытирать стол прежде, чем он успел поставить на стол свою кружку.

– Ты пропустила один столик, – пробормотал Нейтан.

Я разозлилась. Я не пропустила столик.

– Все столики чистые, – говорю я Марии, стоящей за стойкой администратора.

Осматривая кафе, она кажется довольной. В течение следующих тридцати минут Мария объясняла мне, как сделать эспрессо, прохладительные напитки и коктейли, а еще она кратко рассказала мне важные сведения о некоторых клиентах. Она пояснила, как пользоваться кассой. От объема полученной информации, у меня голова кругом пошла, но, думаю, я справлюсь. Ну, по крайне мере, я сделала вид, будто все усвоила.

– Как думаешь, ты сможешь удержать наши позиции в течение пяти минут, пока я буду мыть чашки? – спросила Мария. – И не забывай улыбаться. Помни, кафе называется Perk Me Up!

Просто зовите меня Улыбающийся Бармен. Ладно, на самом деле это не я. Я не знаю, как «украсить» (как сказала Мария) напиток мускатом, корицей, орехом и другими пряностями, но я хожу в Perk Me Up! с тех самых пор, как я переехала к папе, поэтому я знаю основную рутинную работу.

Пока я считала, сколько осталось чашек, дверь кафе открылась.

Мой первый настоящий клиент. Улыбнувшись, я подняла взгляд, и когда я увидела своего первого клиента, я выдохнула с облегчением.

Мой папа.

– Добро пожаловать в Perk Me Up! – официально сказала я. – Чем могу Вам помочь?

– Ты хорошо выглядишь. Как настоящая бизнес-леди.

– Давай ближе к делу. Что ты хочешь?

Рядом со мной послышался вздох. Упс, это Мария. Она не видит, что я разговариваю с папой, а не с клиентом.

– Эми! – проворчала она.

Подойдя ко мне, она вздохнула с облегчением.

– У тебя проблемный служащий – подмигнув, сказал папа Марии. – Хорошо, Эми, сделай мне большой черный эспрессо с собой

– Тогда ты не уснешь.

– У меня много работы, которую нужно сделать за ночь.

Чудо, что мой папа не адвокат. Он никогда не говорит мне о специфике своей работы. Думаю, это великолепно, что у него такая сверхсекретная работа, именно поэтому я не злюсь из-за того, что он работает допоздна.

Я выливала кофе в чашку, в то время как Мария внимательно наблюдала за мной. Когда я закончила, она улыбнулась мне, и я передала кружку папе. Он, не дожидаясь, пока кофе остынет, сделал глоток.