– Это самый лучший кофе, который я когда-либо пробовал в своей жизни, – сказал он Марии. Его преувеличенная реакция слишком очевидна.

Я закатила глаза.

– Аба, садись уже.

– Почему бы тебе не присоединиться к отцу? Твоя смена окончена.

– Я здесь всего час, почему она так быстро закончилась?

– Это наша сделка, – вмешался папа. – По часу в будние дни и по три часа в воскресенье. Я не хочу, чтобы работа мешала твоей учебе.

Восемь часов в неделю это не так уж плохо, особенно, если субботние вечера будут свободны.

Я отдала желтый фартук Марии, но она сказала, что я могу его вернуть завтра, когда приду на работу. Я взяла рюкзак из служебной комнаты, а потом вместе с папой села за один из столиков.

Мой папа достал из портфеля почту и начал в ней копошиться. Я вытянула шею, чтобы посмотреть, нет ли там письма от Эйви. Прошло уже две недели с тех пор, как я получила от него последнее. Для него это странно.

– Ну? – спросила я.

На лице моего папы засияла озорная улыбка. Я протянула руку.

– Дай.

Он протянул мне письмо, и я выхватила его из рук. Мое сердце замерло, а в животе запорхали бабочки, пока я проводила пальцам по обратному адресу.

Я сомневаюсь в отношениях на расстоянии между мной и Эйви. Каждую ночь, укладываясь в постель, я думаю о том, как сильно скучаю по нему. Я спрашиваю себя, вспоминает ли он меня? Познакомился ли он с кем-то более милым, симпатичным или просто… менее раздражающим, нежели я?

Вскрывая конверт, я почувствовала себя лучше, но потом я заметила, как папа смотрит на меня… изучает мою реакцию.

– Почему бы тебе не прочитать его вслух? – предложил он.

– Да, конечно, – с сарказмом ответила я. Я убрала письмо в рюкзак. Я прочитаю его позже, когда буду в кровати… одна.

– Подождите! – крикнула Мария, когда мы почти собрались уходить. В руках она держала рюкзак. – Ты знаешь парня, который здесь сидел? Он оставил это.

– Это Нейтона. Я уверена, он заметит и вернется, чтобы забрать его.

– Не глупи, Эми, – вмешался папа. – Ты можешь вернуть ему рюкзак по дороге домой.

Глава 8

Дебора была великим пророком Израиля, а однажды она вела Израиль (Judges 4:4). Она поручила мужчине по имени Барак (есть связь со мной, как думаешь?) набрать десять тысяч человек для сражения. Барак ответил ей, что он сделает это только если она пойдет с ним.

Это чем-то похоже на мою жизнь, разве нет? Так же мужчине нужна помощь женщины, чтобы прикрыть его тыл.


Я хочу запротестовать, но рюкзак уже пихнули мне в руки.

- Папа, я уверена, как только он поймет, что забыл рюкзак здесь, он вернется.

- Эми, не глупи.

Шокированная, я широко открыла рот. Моя собственная плоть и кровь назвала меня глупой. Я вышла из кафе и направилась к входу в наш кондоминиум. Я помахала швейцарцу, который вызвал нам лифт.

- Эми, вернись.

Я сложила руки на бедра.

- Не могу поверить, что из всех людей именно ты назвал меня глупой.

Мой отец никогда не отступает. Думаю, бывшая должность спецназовца заставляет его действовать в жизнь так же жестко, как и в армии. Профессиональные привычки.

- Лишь потому, что он не похож на ребят, с кем ты обычно общаешься не означает, что вы не можете быть друзьями.

- Папа, он сказал Кейли Сандерс, что я зарегистрировалась на сайте знакомств, чтобы найти пару к Балу Святого Валентина. И кто сейчас глупый?

Мой папа кажется взволнованным, его брови нахмурились, пока он созерцал новую часть информации. Глубоко вздохнув, он сказал:

- Что ж, тебе все равно нужно встретиться лицом к лицу с ним.

Он говорит как настоящий израильтянин.

Мы стоим в лифте, который только что приехал на наш этаж.

Выйдя, я обернулась к папе и, держа в руках рюкзак Нейтана (к слову, его рюкзак весит целую тонну), сказала:

- Ты отдаешь ему рюкзак и отчитаешь за то, что он распространяет слухи о твоей дочери.

- Пойдем вместе.

Оох, криминальные сообщники.

- Идет.

- Хорошо

Я проследовала за ним к квартире дяди и тети Нейтана, которая находилась рядом с нашей. Мой папа слишком сильно ударил в дверь, как будто он не может рассчитать собственную силу. Это мой папа.

Мистер Кинер открыл дверь, но не пригласил нас войти.

- Нейтан оставил свой портфель в кафе, - сказал папа. – Эми хочет ему вернуть его.

Мистер Кинер улыбнулся и открыл дверь.

- Можешь отдать ему. Он в гостиной, это вторая дверь справа.

Мой папа положил руку мне на поясницу и подтолкнул меня. Ранее я никогда не была в их квартире. Мистер и миссис Кинер держат слишком много вещей для одинокой семейной пары. Я шагнула в прихожую. Я чувствую себя неловко, так что я рада, что папа меня сопровождает.

Зазвонил мобильный телефон- мелодия моего папы. Национальный гимн Израиля. Глупо, но он полностью его. Он был еще в коридоре, когда ответил на звонок.

- Прости, motek. Мне нужно ответить, - сказал он, махнув рукой, а после оставил меня в квартире Кинеров.

Ох, просто великолепно.

И так, мне нужно противостоять Нейтану в его комнате. Одной. Без поддержки.

Мистер Кинер указал мне на комнату Нейтана. Хорошо, я сделаю это. Я не боюсь этого парня. Дело в том, что когда я впихну ему в руки его рюкзак, я собираюсь кое-что высказать ему.

Потому что никто не может сделать дуру из Эми Нельсон-Барак.

Я целенаправленно направилась ко второй двери справа. Дверь закрыта, поэтому мне придется постучать. Я посмотрела назад, чтобы убедиться, что мистер Кинер не последовал за мной. Сначала я легонько постучала свободной рукой в дверь. Ответа не последовало. Я ударила чуть сильней.

Когда никто не ответил, я подумала, что он не дома. Думаю, это даже хорошо. Я хочу устроить ему очную ставку, но я не уверена, что хочу сделать это прямо на его территории. Преимущество в сражении за тем, кто хозяин поля.

Я нагнулась, чтобы посмотреть, закрыта ли дверь на замок. Нет. Я повернула ручку, и дверь со скрипом открылась, позволяя мне заглянуть внутрь.

Нейтан в комнате, но он слушает свой Ipod, постукивая в такт карандашом по тетрадке, поэтому он даже не заметил меня.

Но по иронии судьбы, как только я перевела взгляд на его лицо, я встретилась с его зелеными глазами, следящими за мной.

– Я тебя вижу.

Черт. Распахнув дверь настежь, я вошла, наблюдая, как Нейтан вытаскивал наушники из ушей.

– Ты оставил свой рюкзак в Perk Me Up! Я принесла тебе его в качестве жеста доброй воли.

Нейтан лишь пожал плечами. Хотелось бы услышать слова благодарности. Ему срочно нужно посетить несколько уроков этикета.

Положив его рюкзак, я остановилась, чтобы осмотреться. Очевидно, это гостиная: по одной стороне стены расположились полки со старыми книгами, а раскладная кровать заняла большую часть комнаты. Нейтан, лежа на кровати и облокотившись об изголовье, молча наблюдал за мной.

– Кто эта девушка? – спросила я, взяв в руки фотографию милой блондинки в бикини с короткими волосами и потрясающим прессом. – Твоя сестра?

Нейтан поправил очки на носу.

– Это моя девушка.

Ага, как же. Она не может быть его девушкой. Готова поспорить на свою собаку, что он блефует.

– Как ее зовут? – с притворным интересом спросила я.

– Бики.

Стоп, стоп, стоп. Как ее зовут? Должно быть, я ослышалась.

– Бекки? – другие варианты просто абсурдны.

– Бики! – повторил он. – Бики! Ты опять ведешь себя как Барби.

– Ей дали это имя при рождении или это ее прозвище? – спросила я, пропустив мимо ушей его оскорбление.

Нейтан, спрыгнув с кровати, выхватил фото из моих рук.

– Её зовут Бики и это не прозвище. Она просто Бики, – он начал запихивать фотографию в полу–расстегнутый чемодан.

– Ты называешь меня Барби, а сам распространяешь заведомо ложные сплетни обо мне лишь для того, чтобы показаться крутым парнем.

– Ничего подобного. И я не собираюсь виться вокруг твоих друзей.

– Ты сказал Кайлу, что я зарегистрировалась на сайте знакомств. Конечно, это тебя не касается, но к твоему сведению, я зарегистрировала там своего отца.

Нейтан пожал плечами словно ложь, бросившая тень на мою репутацию, ничего не значит.

– Почему ты так сильно меня ненавидишь?

Он, провел рукой по взлохмаченным темно–русым волосам, похожие на кленовый сироп и вздохнул.

– Я не ненавижу тебя, Эми. Просто я ненавижу таких людей как ты.

– Это одно и то же, – сказав это, я пулей вылетела из комнаты.

Когда я вернулась в свою квартиру, папа сидел за обеденным столом с телефоном, перебирая какие–то бумаги.

Мужчины.

Я чувствую вкус мести. Зайдя в комнату, где был компьютер, я зашла на сайт www.rpjs.com, где меня попросили ввести свой логин и пароль.

Мне пришло пятьдесят пять писем от незнакомок и еще два от женщин, которых я от лица папы пригласила на свидание.

Вау. Менеджер Келли предложила в своем письме сходить в кафе на следующей неделе. А адвокат Венди ответила, что ищет исключительно американца, поэтому ее кандидатура отпадает.

Отлично. В любом случае, я не очень хочу, чтобы моя мачеха была адвокатом. Адвокаты, наверное, строго следуют всем правилам и предписаниям, а это совсем не для меня. Мне нравится жить в серой зоне.

Отвечая на письмо Келли, я спросила, не хочет ли она встретиться со мной (с моим отцом) в кафе Perk Me Up! завтра в семь часов вечера.

Плюхнувшись в кресло, я услышала шуршание в моем кармане. О, мой Бог! Не могу поверить, что с этим недоразумением с Нейтаном и папой, забыла о письме Эйви. Моя забывчивость – предательство наших отношений?

Отбросив эти мысли, я удобно устроилась на своей кровати и раскрыла письмо.

– Извини, Эйви – знаю, он не может меня услышать, но, может быть, услышит моя совесть.

Когда я раскрыла письмо, мой пульс участился.

Эми, ты знаешь, я не умею писать письма, но я обещал, поэтому пишу.

Меня перевели на новую базу. Я не могу сказать, где она находится, потому что это сверхсекретная информация. Сегодня я стрелял из нового пистолета. Знаю, ты ненавидишь оружие, но это было круто. Выстрелы раздаются со всех сторон. Каждый день мы преодолеваем большие дистанции, и мне всегда кажется, что еще чуть–чуть и мои ноги отвалятся.

Завтра ночью мою часть высадят в Негеве, чтобы посмотреть, как мы будем ориентироваться на местности, когда вокруг нас нет ничего, чтобы помогло нам выбраться из пустыни за исключением звезд. Думаю, я справлюсь. Если я выживу, я снова тебе напишу.

Ты же знаешь, я по тебе скучаю, не так ли?!

Эйви.

Я прижала письмо к груди, впитывая последние слова. «Ты знаешь, я скучаю по тебе, не так ли?!»

Эйви не сентиментален. Он замкнутый, потому что потерял брата в бомбежке, и не позволяет себе открыться, стать уязвимым и огорчаться.

И я знаю, он не хочет, чтобы я ждала его из армии целых три года, поэтому не пишет романтических и сентиментальных писем.

В любом случае, я не хочу романтичного и сентиментального парня. Я хочу Эйви. О, я знаю, что даже не увижу его до лета, когда вернусь в Израиль. И у меня ни перехватывает дыхание от мысли, что он будет ждать меня. Ладно, вру. Но я ни за что не признаюсь в этом вслух.

Склонившись над ночным столиком, я открыла ящик и достала серебряный браслет–цепочку Эйви, который он подарил после того, как мы начали встречаться тем летом. Вместе с браслетом, я вытащила его фотографию.

Это было наше первое официальное свидание. Он устроил мне великолепный вечер: угостил сушами и подарил Мутта. Я исхитрилась сфотографировать его на камеру отца прямо перед нашим расставанием.

С фотографии на меня смотрит юноша с карими глазами и густыми темными волосами под стать. Я уже и не говорю о его улыбке, которая может заставить мое сердце остановиться. Израильтянки не дадут ему прохода, в этом нет сомнений. Это пугает меня, обнажает все мои недостатки. Я недостаточна красива, моя грудь слишком большая, а талия объемна.