Вера Иванова - Как склеить разбитое сердце?

— Молодец, — похвалил Гена, сразу разгадавший суть моих маневров. — У тебя, оказывается, еще и педагогический талант!

Я вспыхнула. Его похвала была очень приятна! К тому же, кому не понравится открыть в себе новые таланты… Может, мне пойти в педагогический?

Я вытащила из морозилки несколько куриц, помыла овощи и фрукты, нарезала первый салат. Потом присела рядом с Геной, заглянула в его альбом. Точки, точки, точки… Множество раскиданных на листке точек, разноцветных, маленьких и побольше, они то собирались в кучу, подобно звездным скоплениям, то разлетались в стороны, как далекие одинокие звезды…

— Что это? — Я с интересом рассматривала рисунок.

— Угадай! — улыбнулся Гена. Он снова принялся разглядывать меня, и я смутилась, не привыкшая к такому пристальному вниманию к своей особе. Даже Петюня, когда мы еще были вместе, никогда не смотрел на меня так… Это смущало, но было невероятно приятно! Словно по лицу скользил солнечный зайчик или подкрался котенок, коснувшись щеки своей мягкой пушистой шерсткой…

— Я не знаю… Что-то очень красивое и необычное… Звезды?

— Нет!

— Песчинки?

— Нет!

— Какая-нибудь абстракция?

— До чего же ты недогадливая! — рассмеялся Гена и добавил к картинке еще несколько точек.

— Ладно, сдаюсь! — мне не терпелось уловить суть изображенного.

— Это твои веснушки! — объяснил Гена. — По-моему, я их все изобразил… Дай-ка проверю! — он наклонился ко мне, но тут в зале грянула музыка, и мы, вздрогнув, отпрянули друг от друга.

— Каринка диски подбирает, — пролепетала я, узнавая знакомые мелодии, — очевидно, парни, переданные под ее руководство, уже наладили аппаратуру.

— «Сплин»… — прокомментировал Гена. — А это «Scooter»… А это «Foo Fighters»! И «Мотыга»! Ого! А у твоей подружки совсем мужские вкусы! И полностью совпадающие с моими…

Почему-то это одобрение Каринкиного вкуса мне не понравилось, но не успела я расстроиться, как в зал ввалилась компания, нагруженная цветами и еловыми ветками.

— Вот, — Вовик вывалил зелень прямо на Генин рисунок. — Тебе этого хватит?

Рядом побросали свои охапки Катя и Нина. Раскрасневшиеся девчонки весело гомонили и выглядели почти что нормальными.

— Вы что, клумбу у входа ободрали? — Гена с неудовольствием выудил из кучи нарцисс и пару тюльпанов.

— И у входа, и у выхода, — Вовик с невинным видом пожал плечами. — И еще целую поляну одуванчиков!

— Ладно, — буркнул Гена, вставая. — Пойду посмотрю, что там еще Каринка собирается поставить!

Тяжело опираясь на костыли, он направился в зал. А я вдруг вспомнила, что до прибытия гостей оставалось всего ничего, а значит, мне требовалась срочная помощь на кухне. Я попросила девчонок под руководством Вовика составить букеты, а сама заглянула в зал и поинтересовалась:

— Евген и Петюня, есть хотите?

— Хотим! — заорали оба, бросая провода от колонок.

— Тогда марш за мной!

Определенно, я была в ударе! Я поняла это, с удовольствием подметив злой взгляд Каринки и расстроенный — Гены.

Голодные «рабы» потопали следом и были очень разочарованы, узнав, что перед тем, как им дадут поесть, придется сначала готовить.

— Садистка, — захныкал Петюня. — Я с утра ничего не ел! К тому же в жизни ничего сам себе не готовил. Даже хлеб резать не умею!

Это было правдой. Петюня был на редкость изнеженным и избалованным парнем.

— А я тебе нож и не доверю, не надейся!

— Что же нам тогда делать? — буркнул Евген, глядя на меня исподлобья.

Я указала на батарею банок и консервов, а потом пододвинула к парням груды чистых тарелок.

— Открывайте и раскладывайте! Из каждой банки разрешаю съесть по две штуки! Но только не мухлевать! Буду лично следить… Если засеку, переброшу виновного на сырых куриц!

Дальнейших объяснений не потребовалось. Петюня яростно атаковал банку со шпротами, Евген набросился на огурчики. Я проследила, как в рот первого отправились две рыбки, а в рот второго — два корнишончика, и прикрикнула:

— Только по две штуки! Я слежу!

Парни, испуганно кивнув, тут же опрокинули банки над тарелками и схватились за следующие.

— Что у тебя? — поинтересовался Евген, набрасываясь на мидии.

— По-моему, консервированные ананасы…

— А для меня работы не найдется? — Гена стоял в дверях, с интересом наблюдая за процессом приготовления закусок. — Только чтобы ходить поменьше…

Все-таки пришел! Значит, со мной ему веселее, чем с Каринкой… Приободрившись, я протянула ему нож.

— Ходить не придется совсем! Надеюсь, у тебя твердая рука. Нужно порезать рыбу, колбасу и хлеб…

— О! Это как раз для меня! А сколько можно съесть самому? Тоже по два кусочка? — подколол он.

— Тебе можно и по три! — милостиво разрешила я. — И не забудь про Рекса. Ему я разрешаю по четыре!

— Так вот кто твой любимчик! — рассмеялся Гена. — А я-то гадал, кому отдано твое сердце?

Самой мне предстояла тяжелая и ответственная работа — возня с курами. Гостей ожидалось около полусотни, и ровно столько же птиц я решила запечь в гриле — по штуке на брата. Многовато, конечно, но кто знает, какой у людей будет аппетит! К тому же, могли явиться и незваные визитеры.

И все равно, пятьдесят куриц — это просто огромное количество! Учитывая, что весь мой кулинарный опыт ограничивался максимум одной, можно себе представить, как я нервничала. Но делать было нечего, за полтора часа мне предстояло превратить синеватые мороженые тушки в аппетитнейшее блюдо, и от моего успеха — или провала — зависело многое… Например, с кем в следующий раз решит поболтать Гена — со мной или с Каринкой…

К счастью, два стоявших в кухне гриля вмещали как раз пятьдесят штук. Я взяла одну. Она совершенно не желала размораживаться: была твердой, как железо, и такой холодной, что обжигала руки. Подержав ее пару секунд, я бросила тушку на стол, чувствуя, что отморозила пальцы. Курица упала с гулким стуком и отскочила мне прямо на ноготь большого пальца правой ноги. Это оказалось так больно, что я не удержалась от крика, за которым последовало мерзкое хихиканье «рабов». А я в растерянности кусала губы, чувствуя, что сейчас расплачусь. Эта убийственная тушка не разморозится и к завтрашнему утру! И что мне теперь делать? Засунуть ее в гриль прямо в таком виде? Метнуть в Петюню? Запихнуть обратно в холодильник и забыть о ней навсегда? Я уже склонялась ко второму или третьему варианту, когда в комнату ввалились девицы, подгоняемые безжалостным Вовиком. Следом шлепала Каринка.

— У нас все! — радостно сообщил «надсмотрщик». — В зале теперь так красиво — просто жуть! А что тут у вас? Ого! А еду всем дают или только за особые заслуги?

Он схватил первую попавшуюся банку огурцов и палку колбасы, и я поняла, что знаю, как решить проблему с готовкой.

— Можно? — запоздало спросил Вовик, опустошив банку наполовину. И, не дожидаясь ответа, продолжил выуживать огурчики. — А ты не хочешь? — предложил он мне надкусанную колбасу.

— Давай, — согласилась я, передавая палку Каринке.

— Это нечестно! — зароптали «рабы». — Сами вон сколько жрете, а нам только по две штуки можно!

— Это что? Бунт? — взвилась я, припомнив их хихиканье во время моей схватки с курицей. Мне хотелось наорать на парней, закидать их колбасой, полить кетчупом, макнуть головами в торты. Но потом я придумала кое-что получше — и как только это я не додумалась до этого раньше! — Хорошо! Вы хотите есть? Ешьте! Сколько влезет! Хоть тресните! Никаких ограничений!

— И нам можно? — девицы переводили жадные взгляды с меня на разваленную на столах снедь.

— Можно всем! — я широким жестом обвела комнату, приглашая присутствующих к пиру. — Приятного аппетита!

Что тут началось! Апофеоз чревоугодия, вакханалия, настоящая обжираловка. Приличия и манеры были забыты. Чавкая, толкаясь, выдирая друг у друга банки и залезая туда немытыми перед едой руками, наши бывшие и их девицы поглощали все подряд — шпроты, помидоры, персики, икру, колбасу, пирожные, заливая все это кетчупом, майонезом, горчицей, соевым соусом — и не замечая направленной на них камеры Вовика! А также не чувствуя, что их ждет дальше…

— А запить? С напитками такие же правила? — Рука Евгена потянулась к банке пива.

— Нет! — я быстро пресекла его маневр. — Только безалкогольное. К тому же ты за рулем, так что не бери грех на душу.

Когда «рабы» наелись так, что не могли больше смотреть на еду, я с видом главнокомандующего, отправляющего армию в наступление, приказала:

— А теперь — на куриц!

Вот что значит — хорошая организация работы! Не стану приписывать все лавры себе — мне очень помогли Гена, Каринка и Вовик. Первый — своими советами и жарким взглядом, который преследовал меня, что бы я ни делала и куда бы ни отправлялась. А подруга — организаторскими способностями и кипучей энергией, которой она умудрилась заразить даже разленившихся и чуть было не впавших в спячку после обжорства «рабов». Ну и, конечно, Вовик: парнишка взял на себя самую трудную часть работы — размораживание птичек. Вскоре вынутые из морозилки тушки оттаивали везде — в микроволновой печи, в раковине под струей горячей воды, в теплой духовке…

Я занималась специями, крепкие руки Гены отлично справлялись с шампурами. Вскоре благоухание жареной курятины наполнило кухню, и вот тогда у меня отлегло от сердца — больше не могло случиться ничего, что помешало бы празднику! Я еще не знала, что ошибаюсь, но тот момент, когда мы с Геной, отдав последние распоряжения, сели за стол и начали вместе резать «маринские» салаты, был счастливейшим за последние дни…

— Скажи, а что это за мероприятие? — спросила я, скидывая в миску очередную порцию мелко наструганного салата.

— Презентация, — объяснил Гена, вываливая туда же банку грибов. — Открытие нашего пансионата.

Я присвистнула и взяла следующий пучок.

— Так здесь будет целая куча важного народу!

— Вот именно, — кивнул Гена, открывая селедку. — Это туда же? — на всякий случай спросил он.

— Ага! Да вываливай, не бойся!

— Здесь сегодня будет мешанина, как в твоем салате: заказчики, исполнители, администрация, милиция, турфирмы… Короче, все местное начальство с женами и детьми.

— А также телевидение, радио и пресса, — с пониманием добавила я — предкам часто приходится делать такие репортажи. — Скажи, а как вышло, что ты оказался здесь один? И почему ничего не готово?

— Долгая история. — Гена махнул рукой, дернув крышку на банке со шпротами с такой силой, что масло брызнуло во все стороны.

— А если коротко? — настаивала я. Почему-то мне казалось, что я могу ему помочь не только на кухне.

— Если коротко — происки конкурентов, неблагоприятное стечение обстоятельств и гадкий характер одного человека. Он не выполнил очень важного поручения и здорово меня подставил… — Гена замолчал, задумчиво отправив в рот последнюю шпротину из банки.

— Какого поручения? Что ему нужно было сделать? — не отставала я, заливая салат постным маслом.

— Он должен был договориться о перенесении открытия на следующую субботу… Должен был привезти людей, чтобы закончить уборку и все подготовить… Ничего этого он не сделал, наоборот, просто смылся, бросил меня, и этого я никогда ему не прощу!

К концу тирады голос Гены звучал на несколько децибел выше. От волнения на щеках выступили красные пятна, глаза недобро заблестели.

— А конкуренты? Кто они?

— Владельцы пансионата по соседству. Боятся, что мы переманим их клиентов. Всеми силами стараются оттянуть наше открытие.

— Так это они тебя так? — догадалась я, показывая на его ногу.

— Было дело, — кивнул Гена, поморщившись, очевидно, от неприятных воспоминаний. — Они наняли мелких хулиганов, чтобы всячески пакостить нам. Битые стекла, испорченная мебель, надписи на стенах… Очень эффективный способ затормозить любое дело! Им это, кстати, удалось. Из-за того, что я провалялся в больнице, мы и не сумели все подготовить.

— А охрана? Здание же охраняется?

— Пока что вся охрана — это я и тот сбежавший человек. Были еще двое, но им пришлось срочно уехать на уик-энд. У одного жена в роддоме, другой отправился на свадьбу дочери. Я же говорю, стечение обстоятельств! К тому же при желании охрану нетрудно обмануть. Особенно когда орудуют сразу несколько человек в разных местах.

— Но разве нельзя заявить в милицию?

— Заявляли, а что толку! Эти вредители — профессионалы в своем деле. Они каждый раз успевали смыться задолго до того, как приезжал наряд.