Салли Маккензи - Как укротить маркиза

– Позволь мне раздеться. Пожалуйста… – Ее ночная рубашка была тонкой, но все же недостаточно тонкой.

– Нет. – Маркиз поцеловал девушку в шею. – Это слишком опасно.

– Опасно? Ты голый. Почему мне тоже нельзя обнажиться?

– Потому что мы не женаты.

– Для меня это не важно.

А должно было быть важно. Анна знала: то, что они делают, неправильно. Вот только ощущала это совершенно иначе.

Черт! Нэйт нахмурился.

– Я должен остановиться, – сказал он.

Анна накрыла пальцами его губы и прошептала:

– Нет.

Сверкнула молния, и до них донесся слабый рокот, но впервые с того ужасного дня у Ловз Уотера девушка была этому рада.

– Гроза возвращается. Заставь меня забыть о ней.

Нэйт напряженно посмотрел на нее. Затем закрыл глаза…

А когда открыл, Анна сразу же поняла, что он решил остаться.

Слава богу!

Он обнял ладонью ее подбородок, погладил пальцем по щеке.

– Не бойся. Со мной ты в безопасности.

И Анна действительно чувствовала себя в безопасности.

– Я не отниму твою девственность.

Она чуть не сказала, что совсем не возражала бы против этого.

А затем Нэйт склонил голову и нашел губами ее грудь. Ткань рубашки стала влажной от его прикосновений. Он лизал и посасывал, и каждое касание отзывалось в теле Анны, в том самом влажном местечке между ее ног, которое соединялось со всеми частями тела оголенными нервами.

О-ох!

Какой бы кощунственной ни была эта мысль, но Анна подумала, что она в раю.

Хоть без рубашки ощущения были бы еще более… райскими.

– Нэйт… – Она запустила пальцы маркизу в волосы, чтобы не дать ему отстраниться. – Ох, Нэйт!

Но он все же отстранился – чтобы уделить внимание ее второй гуди и превратить и ее в напряженную, ноющую пику.

Крошечное местечко между ног тоже заныло. Бедра сами раздвигались ему навстречу. Анна жаждала, чтобы Нэйт оказался между ними.

– Чего ты хочешь, Анна? – прошептал он.

– Тебя. Я хочу тебя, Нэйт.

И снова вспышка молнии и куда более сильный раскат грома, но девушка почти не заметила этого.

– И я хочу тебя, Анна, но не могу получить.

Из-за проклятия? Потому что тебе нужно защищать своего кузена?

Внезапно Анна тоже возненавидела Изабеллу Дорринг.

А затем широкая ладонь Нэйта скользнула по ее ноге, приподнимая подол ночной рубашки, и в сердце девушки не осталось места ни для чего, кроме удовольствия.

И любви.

Она задохнулась.

– Анна, ты в порядке?

Нет, она не была в порядке. Она задыхалась и стонала, а ее тело готово было вспыхнуть огнем.

– Мне остановиться?

– Нет! Не останавливайся. – Она вскинула бедра. – Выше…

Нэйт улыбнулся и послушно выполнил ее просьбы. Его пальцы коснулись кудряшек между ее ног.

– О-о-о. Да!

В этот момент гроза могла яриться прямо над головой, Анна не услышала бы ее за бешеным грохотом собственного сердца. Девушка попыталась выгнуться, чтобы пальцы Нэйта оказались там, где ей хотелось их чувствовать, но он прижал ладонь, чтобы удержать ее на месте.

Он был намного сильнее ее, но Анну это не пугало.

– Не дразни меня.

Нэйт скользнул губами по ее губам.

– Куда ты так торопишься?

Действительно, куда? Нэйт был рядом с ней. Он наверняка не довел бы ее до такого состояния, если бы не собирался завершить начатое. Анна могла просто наслаждаться. Кто знает, случится ли такое снова?

Я хочу, чтобы это случилось снова. Я хочу выйти за…

Нет. Нэйт предельно четко прояснил для нее этот вопрос. Он не женится, пока ему нужно защищать Маркуса.

Нечто длинное и теплое лежало у ее бедра. Анна потянулась к этому…

Но Нэйт отстранился. Анна попробовала подползти поближе.

– Нет. Не в этот раз.

– В следующий?

Вместо ответа он поцеловал ее, и рука, удерживавшая ее бедра, наконец сдвинулась, пальцы нырнули между ее ног, дразня, но не касаясь. Точнее, касаясь лишь слегка…

Анна застонала.

– Пожалуйста! Сейчас…

Пальцы Нэйта не двигались.

– Не будь такой нетерпеливой. – Но голос выдавал его напряжение. У него тоже срывалось дыхание. – Нам некуда торопиться. У нас впереди часы…

– Часы? – переспросила Анна хрипло. – Я не могу столько ждать.

Маркиз рассмеялся, коротко, глухо.

– Ты права. – Он слегка пошевелил средним пальцем, ровно настолько, чтобы задеть ее…

– О-ох! – Это было легчайшее прикосновение, но оно пронзило девушку, как стрела.

Тихий голосок разума сказал Анне, что ей должно быть стыдно. Но в ее душе не осталось места для стыда. Умелый палец Нэйта заставлял Анну напрягаться все сильней и сильней…

Девушка шире раздвинула ноги и выгнулась ему навстречу, словно приглашая.

Палец Нэйта снова зашевелился, исследуя, скользя.

– Анна, ты такая влажная… ты готова. Я хочу…

– Что ты… хочешь? – Она с трудом могла говорить.

– Нет, ничего.

– О! – Его палец задвигался быстрей, и все мысли вылетели у девушки из головы. Тетива натягивалась все туже…

– Нэйт… Ох, Нэйт. – Она так вцепилась в него, что могла оставить синяки, но у Анны просто не было выбора. Ее тело в любой момент могло разлететься на кусочки.

– Вот так, милая. Вот так.

Она задыхалась. Каждый ее мускул напрягся до боли. Весь мир сузился до голоса Нэйта и его прикосновений.

– Давай, Анна. Отпусти себя. Не борись с этим.

А затем его палец скользнул по ней еще один раз и она все-таки разлетелась на кусочки.

– О-ох! – выдохнула Анна несколько минут спустя, когда смогла говорить. Она уткнулась лицом в его шею. – Ох, Нэйт…

Я люблю тебя.

Девушка напряглась и застыла. Она же не сказала этого вслух? Наверняка ведь нет?

Но очень боялась, что сказала.

Нет, наверное, нет, потому что Нэйт ничего не ответил. Он просто держал ее в объятиях.

И он все еще был напряжен…

Анна скользнула рукой по его животу.

– Нет. – Нэйт поймал ее пальцы раньше, чем они достигли цели.

– Почему нет? – Девушка поцеловала его в грудь. – Ты можешь показать мне, как нужно тебя касаться. Я хочу, чтобы ты показал мне это…

– Нет. – Нэйт выскользнул из ее объятий, из ее постели. Его мужской орган выглядел огромным. И торчал вперед. – Мы не можем…

– Почему не можем?

– Мы не женаты.

– Минуту назад тебя это не останавливало. Теперь моя очередь. Возвращайся в постель. – Анна похлопала ладонью по матрацу, приглашая. Нэйту просто не могло быть комфортно вот так.

– Анна, я не могу на тебе жениться. – В его голосе звучало отчаяние. – Я ни на ком не могу жениться. Не сейчас. Мне нужно присматривать за Маркусом.

– Но…

Но за Маркусом не нужно будет присматривать после того, как он женится на Кэт.

Все чудесные ощущения, которыми было полно тело Анны, испарились. Она прикусила язык и смотрела на то, как Нэйт убегает из ее комнаты через дверь, которая, как ей казалось, вела только в гардеробную.

Если герцог женится на Кэт, маркиз определенно будет винить в этом меня.

На пути от Баннингли-Мэнор к Ловз Бриджу

Нэйт смотрел, как дождь струится по окну дилижанса. Он должен был быть снаружи, в своей коляске, но проклятая гроза помешала ему осуществить это намерение.

Дэвенпорт, похоже, выехал из Лондона еще до рассвета, потому что добрался до Баннингли-Мэнор со своим особым разрешением… впрочем, Нэйт не был уверен, во сколько именно он добрался. Маркиз спал, поскольку не сомкнул глаз до рассвета. После того как он оставил Анну в ее комнате, ему потребовалось чертовски много времени, чтобы… расслабиться.

Венчание состоялось в гостиной в десять – Хантли еще вчера привез молитвенник и церковное облачение, чтобы быть наготове, – затем последовал свадебный завтрак. К полудню молодожены помахали им рукой на прощанье.

Предоставив Нэйту сопровождать мальчиков и мисс Дэвенпорт до Ловз Бриджа.

Следовало отдать барону должное: он не знал о планах на медовый месяц. А как только узнал, спросил у Анны, одобряет ли она это. У Нэйта создалось отчетливое впечатление: если бы она попросила отца ее сопровождать, барон не отказал бы ей.

И все же было столь же очевидно, что Элеонор не терпится уехать со своим новоиспеченным мужем. А мальчики, обычно такие тихие, похоже, искренне радовались возможности совершить путешествие вместе с Нэйтом и Анной. Поэтому Анна одобрила планы отца.

Элеонор хватило вежливости, чтобы как следует ее поблагодарить.

Нэйт заерзал.

Если бы не было дождя…

Но проклятый дождь начался вскоре после их отъезда, и Баннингли настоял на том, чтобы Нэйт ехал в дилижансе.

Нужно было придерживаться плана. Я не сахарный. Я и раньше бывал под дождем.

Но он видел, что Анна нервничает из-за погоды. А потому присоединился к ней в дилижансе, где его дразнил каждый ее чертов вдох.

К тому же теперь он не сможет оставить ее и мальчиков в Дэвенпорт-холле и сразу отправиться в Лондон. Он застрянет в Ловз Бридже, пока не наладится погода, а Баннингли не пришлет его коляску. При его везении не исключено, что дождь будет лить всю неделю. А то и месяц.

Дождь припустил сильнее. Нет, нужно было предложить перенести путешествие на завтра.

Но тогда меня ждала бы очередная бессонная ночь, отделяющая меня от Анны двумя незапертыми дверями.

Нэйт знал пределы своего самоконтроля.

– Мы уже приехали? – спросил Эдвард, подпрыгивая на сиденье, отчего маркизу стало еще хуже.

Анна, сидевшая напротив Эдварда, улыбнулась; впрочем, ее улыбка получилась натянутой.

– Нет, Эдвард. До Ловз Бриджа нам ехать еще несколько часов.

Еще несколько часов ада.

Да что на него нашло прошлой ночью? Он должен был просто устроиться рядом с Анной – в кресле – и держать ее за руку, пока не закончится гроза. О Зевс! Он должен был надеть свои чертовы бриджи, прежде чем входить в ее комнату. Бога ради, отчего он этого не сделал? Они же валялись прямо там, на полу. И натянуть их можно было всего за минуту…

– О! – Эдвард снова подскочил на сиденье.

Нэйт прижался к стенке дилижанса.

А еще не стоило пить столько бренди после того, как он оставил ее.

Его желудок был явно не на месте, и ситуацию ничуть не улучшали ни прыжки Эдварда на сиденье, ни покачивание экипажа на дороге. Сама дорога была весьма неровной, а неустанный дождь делал ее еще хуже.

Голова Нэйта пульсировала в такт спазмам его желудка.

Да, ему действительно не следовало столько пить, но алкогольное забытье было единственным способом уснуть. Всякий раз, как Нэйт закрывал глаза, он видел лицо Анны, каким оно было, когда он ласкал ее, слышал ее прерывистое дыхание и стоны, чувствовал нежную, скользкую…

Не смей сейчас об этом думать!

Благодарение Богу за то, что ему хватило ума не снимать с нее рубашку. Если бы он увидел ее тело, коснулся ее нагой кожи, он бы навсегда лишился сна.

Она сказала, что любит меня.

О господи. Нет, об этом он думать тоже не будет.

– Сколько часов нам осталось ехать? – спросил Эдвард.

Нельзя было срывать злость на малыше.

– Если дождь не закончится, мы будем ехать вечно.

Ох, дьявол. Он все же рыкнул на Эдварда. Нэйт попытался улыбнуться мальчикам и Ан… мисс Дэвенпорт.

– Простите. Я плохо спал прошлой ночью.

Лицо Анны вспыхнуло – он еще не видел никого, кто умел бы так быстро краснеть. Она издала тихий звук, похожий на нечто среднее между аханьем и стоном, и резко отвернулась к окну.

Слава богу, никто не видел этого, только мальчики. Стивен явно был встревожен – он чересчур тонко воспринимал эмоции окружающих его взрослых, чтобы не понять, что что-то тут не так, – но он был слишком юн, чтобы догадаться о причине проблемы.

– Правда, дядя Нэйт? – спросил Эдвард. – Вечно?

Нэйт рассмеялся.

– Нет, не совсем.

Хотя дорога и вправду казалась ему вечной.

А если дождь и дальше будет идти с той же силой, она станет непроходимой. И им придется искать постоялый двор, чтобы переждать непогоду. Нэйт молился, чтобы этого не случилось.

Но Всемогущий не слушал его – или, возможно, желал наказать Нэйта за его многочисленные грехи, бо́льшая часть которых случилась прошлой ночью, – поскольку, стоило маркизу это сказать, как карета зловеще подалась на несколько футов вправо.

– Ох! – Анна взглянула на него, явно пытаясь сохранять спокойствие ради мальчиков.

– Дядя Нэйт, что случилось? – Эдвард выглянул в окно, но не смог там различить что-либо, кроме дождя.

– Мы съезжаем в канаву? – напряженно спросил Стивен.

– Нет. Иначе мы были бы уже в ней. Видите? Экипаж остановился. – И их продвижение к Ловз Бриджу тоже.