Джулия Лэндон - Как выжить на свадьбе

– Она живет в Эскондидо, а это далековато. Если я буду часто туда ездить, то пропущу слишком много футбольных матчей.

– В Эскондидо! Откуда ты знаешь ребенка из Эскондидо? Ты что, познакомился с ней, когда добирался из Техаса в Лос-Анджелес? – спросила она, представив, как Илай скачет верхом через Нью-Мехико, Аризону и Калифорнию. Переметная сума набита до отказа, бандана съехала на нос, одежда покрыта дорожной пылью. Марни настолько живо представила эту картину, что по телу у нее забегали мурашки восторга.

– Очень смешно, – сказал он. – Нет, дело было иначе. Отец этой девочки был каскадером из нашей группы. Он погиб несколько лет назад.

– Ой! – Марни умолкла, но только на минуту. – А как он погиб?

Илай поднял джинсы, чтобы получше их рассмотреть, и покосился на Марни краем глаза.

– Во время трюка.

– Какой ужас! А я и не знала, что можно погибнуть во время трюка!

– Это редко случается. Обычно всему виной невнимательность.

– Понятно, – кивнула она. – Парень, не сосредоточившись, расшибся, а ты жалеешь его дочку.

– Почти угадала, – ответил Илай. – Только ошибку допустил я, и из-за этого он погиб. Я чувствую ответственность перед его дочерью. Думаю, хватит, – добавил он, окинув взглядом груду отобранной ими одежды.

Марни ощутила себя полным ничтожеством.

– Илай, мне так жаль.

– Ничего, – отозвался он и направился к кассе. Расплатившись за одежду, Илай подвез Марни до дома.

Он притормозил на подъездной дорожке, затем вышел из кабины, обошел пикап и распахнул перед Марни дверцу. Она вылезла из машины, прислонилась к открытой дверце пикапа и подняла глаза на Илая.

– Спасибо, – сказал он. – Я очень благодарен тебе за помощь. Одному мне ни за что бы не справиться.

Мягко сказано.

– Ну что ты – мне это было совсем не трудно. Я очень люблю делать покупки, – ответила Марни.

– Я уже догадался, – усмехнулся он. – Ну... спасибо, Марни.

Он отошел, освободив ей дорогу.

Но Марни не шелохнулась. Ее рот раскрылся сам собой. Она никогда не отличалась ни тактом, ни умением выждать время.

– Илай... Ты мне когда-нибудь позвонишь? – выпалила она.

Похоже, вопрос его удивил. – Я же тебе сегодня звонил! Ты что, запамятовала?

– Знаю... Но я не то имею в виду... понимаешь... – А собственно, что она хочет сейчас сказать? Она не собирается его на себе женить, Боже упаси. Встречаться с ним? Наверно, он и на это косо посмотрит. Может, выпить вместе? Не обязательно алкоголь, кофе тоже сгодится. Она лишь хотела, чтобы он не забывал о ее существовании, вот и все.

– Что же ты имеешь в виду? – подначивал ее он.

– Мне начинает казаться, что я тебе не нравлюсь, – бросила она. Господи, какая идиотская фраза! Такое простительно только незрелому подростку.

Илай улыбнулся. Потупился и посмотрел на ее новый педикюр.

– В этом ты ошибаешься. Ты мне очень нравишься. Ее лицо сразу прояснилось.

– Правда?

– Конечно. Иначе разве я попросил бы тебя выбрать одежду для Изабеллы?

Да, действительно. Но тогда... У нее возникла ужасная догадка.

– Ну, тогда, значит... может быть, той ночью моя компания пришлась тебе не по вкусу.

Илай захлопал глазами. Затем рассмеялся и нежно погладил ее по щеке.

– Господи, да я же не голубой! Как мне могла не понравиться твоя компания? Ты что, с ума сошла? Все прошло просто фантастически!

– Ладно! – У Марни словно гора с плеч свалилась. – Хорошо! Я просто подумала... Может, сходим куда-нибудь вместе, перекусим... Ну, или что-то типа того.

Илай задумчиво кивнул, надул щеки, потупился, а затем снова вскинул на нее глаза.

– Обязательно сходим, только после того как я вернусь из Флориды.

– Из Флориды?

– В сторону Флориды движется ураган. Мы с парнями собираемся туда слетать и попланировать немного на воздушных змеях, пока держится ветер. Меня не будет примерно неделю.

– Ты намерен планировать на воздушном змее при ураганном ветре? – переспросила Марни, не веря своим ушам.

Он кивнул, словно это было самым обычным делом.

– Ох, – вздохнула она, чувствуя себя полной дурой. Надо же! Оказывается, на воздушных змеях можно планировать.

– Эй! – Он прикоснулся ладонью к ее щеке. Марни вскинула на него глаза. – Я позвоню тебе, как только вернусь, и мы с тобой куда-нибудь сходим.

Он говорил правду, но что-то в его поведении не давало Марни покоя. Что-то шептало ей, что ему не очень-то хочется с ней куда-то идти. Слишком он учтив, чтобы его чувства были искренними.

Она вновь ощутила себя полной дурой. Больше всего на свете сейчас ей хотелось залезть под его пикап и хорошенько все обдумать.

– Если возникнут проблемы с организацией свадьбы, сразу звони мне, хорошо?

– Хорошо, – ответила она, глядя в сторону.

– Не сможешь дозвониться до меня, свяжись с Купером. Он с нами не едет, – добавил Илай.

Да, к сожалению, залезть под пикап не получится.

– Ладно, – ответила Марни. Она отстранилась от руки, которую он по-прежнему держал на ее щеке, обогнула открытую дверцу машины и обошла пикап. – Ну что ж! – сказала она, пятясь. – Удачи тебе!

Он положил руку на открытую дверцу автомобиля.

– Марни? С тобой все в порядке?

– Все отлично! – громко крикнула она и в подтверждение своих слов улыбнулась. И это была правда. Она насладилась великолепным сексом с красавцем-мужчиной, который был ни на кого не похож и отличался исключительной добротой. Такого редко встретишь в Лос-Анджелесе, этом городе стяжателей. Это не значит, что они должны резко изменить привычный уклад жизни и начать встречаться.

Они взрослые люди. Да, они неплохо провели время, но надо жить дальше. Марни прочла много новейших психологических изданий, затрагивающих отношения полов. Она ему, конечно, нравится, но нельзя сказать, что он втрескался в нее по уши.

– Ну и славно, – сказал он. Ее веселый тон его не убедил. – Веди себя хорошо, пока меня не будет.

– Ах, Илай! – рассмеялась она, помахала рукой и затрусила к дому. Не успела она дойти до дома, как из гаража вылез отец.

– Это ты, Илай? Привет, как дела?

Марни не стала оглядываться. Она зашла в дом, хлопнула дверью и с минуту стояла у порога, переводя дыхание. Марни не знала, отчего у нее так участился пульс, но подозревала, что это произошло тогда, когда Илай дотронулся до ее щеки. Она до сих пор ощущала прикосновение его ладони. Удивительно! Она зажмурилась.

– Марни! Долго ты будешь торчать у двери? – крикнула мама. В доме было сильно накурено. Судя по всему, книжный клуб опять в полном сборе. Застонав, Марни направилась в столовую, где собрались дамы.

– Привет, солнышко! – прощебетала мама.

– Здравствуй, мам. И вы все тоже здравствуйте. – Она неуклюже взмахнула рукой.

– Золотко, какой у тебя несчастный вид! – заметила миссис Фаррино. – Надеюсь, это никак не связано с тем парнем?

Все остальные захихикали. Марни выглянула из окна столовой и поняла, что они все видели.

– С кем, с ним, что ли? – Марни выкатила глаза и сделала резкое движение рукой в сторону двери. – Вот еще!

– Эй, Марни, что тебе известно о Джаде Лоу? – спросила миссис Кэмпбелл.

– Ничего!

– А жаль. Дочь подруги одной моей хорошей знакомой встречалась с ним и получила от него от ворот поворот.

– Бэв, может, хватит уже об этом? Естественно, он ее бросил! Неужели подруга твоей знакомой думала, что они сыграют свадьбу? Эти актеры меняют любовников как перчатки.

– Ты, конечно, сделала такие выводы на основании собственной звездной карьеры, Алисия? – поддела миссис Кэмпбелл.

– Разве я не права, Марни? – допытывалась миссис Донаддсон. – Голливудские актеры постоянно меняют сексуальных партнеров, если, конечно, им не попадется какая-нибудь суперзвезда. Я права?

– Э-э-э... Не имею понятия, миссис Доналдсон. Откуда мне знать? – У Марни упало сердце. – Мне ведь совсем ничего не известно о Джаде Лоу.

Зато слишком много она знает об Илае. На нее будто озарение снизошло: то, о чем сейчас говорят мамины подруги, это про нее! Да-да! Наверняка Илай переспал со столькими начинающими звездами и гримершами, что давно сбился со счета. А она, глупая, думала, что их связь может перерасти в нечто большее...

Когда ей это открылось, она уронила сумочку.

– Марни, что с тобой? – спросила мама, глядя, как помада Марни катится по полу.

– Ничего, мама, – ответила Марни, подбирая помаду.

Они вылетели на личном, фирменном самолете компании. За штурвалом был Джек, а Майкла назначили вторым пилотом. Илай бездельничал. Предполагалось, что он будет читать сценарий. Развернутый текст покоился у него на коленях. Но он не читал. Не мог. Перед глазами у него стояло сияющее лицо Марни. Он вздохнул, потер глаза и попытался сосредоточиться на сценарии.

Бесполезно. Как она была разочарована, когда он сказал, что уезжает! Черт, вот что происходит, когда идешь на поводу у чувств и спишь с хорошенькими женщинами. Они начинают от тебя чего-то ждать, связывают по рукам и ногам...

Впрочем, нельзя сказать, что она ждет от него слишком многого. Честно сказать, Илай не испытывал ничего подобного с тех пор, как произошел разрыв с Триш. Но с Марни все было иначе. К Триш он испытывал скорее физическое влечение. Когда он ее в первый раз увидел, то чуть не лишился чувств. Он сразу захотел переспать с ней. А когда это наконец произошло, они были на седьмом небе от счастья. А может, ему так казалось. Триш было явно все равно.

С Марни по-другому – сначала она ему просто понравилась, а потом уже завязались интимные отношения. Нельзя сказать, чтобы Илаю пришлась не по вкусу их любовная эскапада. Да нет, все прошло очень мило. Последнее время он часто вспоминал о той ночи. Когда он впервые увидел Марни, то подумал, что она, конечно, ничего себе, но не красавица. Лишь со временем ему открылась вся ее прелесть. А потом – раз! – и они оказались в постели. Глупо. Как глупо!

И что теперь прикажете делать? Женщины не могут переспать разок с мужчиной и позабыть об этом – это Илай знал из собственного опыта. Ему понравилось заниматься с ней любовью, но он не был готов к серьезным отношениям. Последние дни у него кошки на душе скребли, и он чувствовал себя полным болваном. Его терзало смутное предчувствие, что все это ошибка и плохо кончится.

Существовало только два варианта развития событий – если у них с Марни все будет хорошо, она захочет как-то оформить их отношения. Она ведь организатор свадеб! Но он на это ни за что не пойдет. Разрыв с Триш был знаком свыше: Илаю не следует заводить длительную связь, а тем более жениться.

Значит, рано или поздно их с Марни отношения пойдут на убыль. Это может произойти уже очень скоро. Возможно, до разрыва они неплохо проведут друг с другом время, но потом кто-то из них оставит другого. К тому же Илай не хотел рисковать только наметившейся сделкой, самой выгодной за всю историю существования «АИП», из-за того, что разбросает, например, по полу грязные носки, и они с Марни поссорятся, или еще что-нибудь в этом духе. Нет, ни о какой свадьбе не могло быть и речи.

Ничего тут не поделаешь. Он чувствовал, будто съеживается, превращается в маленький тугой комочек. Придется по возвращении в Лос-Анджелес сказать этой привлекательной, живой и веселой женщине, что да, они переспали, но на этом дело должно закончиться.

Илаю совсем этого не хотелось. Но, рассудив, он счел это единственным выходом и решил, что впредь не нужно торопиться расстегивать штаны.

Оливия начинала действовать Марни на нервы. Она звонила ей по нескольку раз в день, почти всегда в расстроенных чувствах и, как правило, со съемок «Чудо-девочки».

– Пожалуйста, приезжай ко мне на съемочную площадку! – умоляла она.

Сегодня она позвонила во время перекура и сказала:

– По-моему, из нашего сценария «при свете звезд» ничего не выйдет.

Как это не выйдет? Уже заказано столовое белье и хрусталь, причем Оливия настояла на покупке бокалов баккара, в которых должны были плавать маленькие свечечки, символизирующие звезды. Марни несколько часов работала с дизайнером по оформлению цветами и с режиссером-постановщиком: они объясняли ей, как подвесить сотни бутонов белых роз к потолку черного павильона для приема гостей, чтобы вышло похоже на звезды на ночном небе. Что значит «ничего не выйдет»?!

Марни поехала на съемочную площадку. Битых полчаса она препиралась с охранником, пока тот наконец не согласился позвать Оливию. Неужели Оливии трудно было предупредить охрану, что приедет Марни? Поручила бы это Луси. Ну как тут не беситься?

Оливия, как всегда, сидела в фургоне с ассистенткой Луси. Марни пока что не видела, чтобы от Луси был хоть какой-то толк.

– Нет, я этого не переживу, – стонала Оливия. На лбу у нее лежала мокрая тряпка. Был перерыв между съемкой эпизодов. – Моя троюродная сестра Айрин тоже выбрала тематикой своей свадьбы звездный свет.