Поднявшись по лестнице, не переставая вертел букет в руке и вздохнув нажал на дверной звонок.

Через несколько секунд позвонил опять. Потом ещё раз.

- Твою ж мать! - выругался он в сердцах, когда никто не поспешил ему открыть двери.

Спустившись внииз и выйдя из подъезда, оглянулся на окна. Света в них не было, что было очень удивительно, когда на часах одиннадцатый час вечера. Или ночи уже.

Забросив букет обратно в машину, прислонился к капоту машины и прикурил, не переставая смотреть на окна.

Внутри опять поднялось раздражение, которое на время прошло, а сейчас снова появилось. Мимо прошёл мужчина с собакой и косо на него взглянул.

Господи, неужели он такой страшный, что все пялятся, как будто нечесть увидели?

Посмотрел обратно на окна и увидел движение шторки. Мимолётное и быстрое. Но, ведь оно было же.

Значит, всё-таки дома.

Разозлившись окончательно и выбросив недокуренную сигарету, обошёл машину и сел на водительское место. Поиграть вздумала? Пообижаться? Ну, ладно. Он приедет завтра. Тогда точно про все игры свои забудет.

Эхх, Ира, Ира...


***


Ирина посмотрела на собранный за два часа чемодан и вздохнула. Сегодня на работу не вышла. Сил не нашла. Проснулась в шесть часов утра и так пролежала до восьми часов на неудобном диване.

Хотя заметила ли она это? Вряд ли.

Неимоверными усилиями заставила себя встать и сходить на кухню, приготовить завтрак.

Запихнула в себя гренки с обжигающим чаем. Не горячим, а именно обжигающим, желая почувствовать хоть что-то за это утро кроме отчаяния.

После завтрака, позвонила администратору и предупредила об отъезде. А потом включила телевизор, потому что больше не могла. Душа разрывалась, а из-за этого текли слёзы.

Так пусто было внутри. Как-будто там никогда ничего не было.

Сжимала пальцы от желания позвонить ему и упорно закусывала нижнюю губу. Ближе к вечеру, решила собрать вещи.

Достала чемодан, открыла его и сама не заметила, что слёзы опять бегут из глаз.

- Да сколько можно? - срывающимся голосом, поинтересовалась она у себя и вытерла мокрые щёки.

За два часа скидала все вещи. В у ме пролетела мысль, что возможно завтра они будут ужасно мятыми, но тут же она пропала.

Шесть часов вечера... семь...восемь...девять...

В квартире снова оглушающая тишина. Даже телевизор выключен. Не выдержала. Начал раздражать.

Снова прилегла на диван. Он уже родным стал за ночь. Рассметься бы, да только сил нет, словно выжал её кто-то.

Закрыла глаза и прижала ладонь к дрожащим губам. Сердце стучало, но так тихо, что можно было подумать, что оно остановилось.

Мирное тиканье часов, висящих на стене. Свет фонаря, падающий прямо в окно гостинной, освещая половину комнаты.

Где-то прозвучала полицейская сирена. И, наверное, где-то там сейчас находится Серёжа.

Господи. Она ведь даже в уме запретила произносить это имя. Потому что могла сорваться.

Судорожный вздох вырвался из груди, когда свет от фар проезжающей машины, осветил стены. Вскочив с дивана, Ира замерла посреди комнаты. Кровь застыла, только сердце внезапно затарабанило в груди.

Дверной звонок оглушительно пронёсся по квартире. Ударил по нервам. И пропал. На не гнущихся ногах, она прошла в коридор. Замерла в ожидании, надеясь, что это всё нй почудилось, но нет. Звонок снова задребезжал, а вместе с ним и всё внутри.

Подойдя к двери, Ира прикоснулась к ней рукой и застыла не в силах сделать ещё несколько движений. Всего лишь открыть дверь и впустить его. Снова прозвучал звонок, но она не сдвинулась с места.

Откуда Ира знала, что это Сергей? Просто знала...

Послышались лёгкий шаги по лестнице и она метнулась обратно в гостиную, что бы увидеть его хотя бы из далека.

Серёжа только закрыл дверь машины с пассжирского сидения и прислонился к капоту. Достал сигареты. Слёзы снова потекли из глаз. Она не видела его всего несколько часов, а внутри такое ощущение, что прошло не меньше года.

Он поднял голову и Ира даже с такого расстояния смогла бы сказать какой сейчас взгляд буравит её окна. Цепкий, тёмный, но такой родной...

Хриплый выдох вырвался из груди. Отчего шторка, за которой она пряталась, зашевелилась. Ира испугавшись, отпрятнула назад.

Тихое скольжение колёс по хрустящему снегу и она даже не смотря на него, знала, что выехал со стоянки именно он.

Уехал...


Глава восемнадцатая


Скажи, ну зачем? Скажи, почему?

Скажи - за какие грехи мне расплата?

И слезы в подушку тебе одному

Скажи, ну зачем? (скажи, ну зачем?)

(Ирина Билык и Ольга Горбачёва - не ревную)


- Ирина Александровна, ну, как вам жилось у нас? - спросила хозяйка квартиры.

- Спасибо, Валентина Николаевна, - кивнула Ира, когда женщина подала ей с вешалки пальто. - Жилось, - она запнулась. - Хорошо. Город прекрасный.

Валентина Николаевна довольно кивнула и начала говорить, что-то про погоду, а Ира старалась кивать на вопросы женщины. Руки дрожали совсем не кстати и пуговицы всё ни как не застёёгивались. Челюсть уже ныла от того, что приходилось натягивать улыбку на лицо. Бросив взгляд в зеркало, еле сдержалась от вздоха. Чёрные круги под глазами и искусанные губы. Бессоная ночь не прошла бесследно.

Наконец, застегнув пальто, Ира запустив руки в карманы, обвела взглядом коридор. Надо же.... Месяц прошёл... А как будто всё началось только вчера.

- Я пожалуй пойду, - пересилила себя она, посмотрев на хозяйку. - Досвиданья, Валентина Николаевна.

Распрощявшись с женщиной, спустилась вниз и выйдя из подъезда почуствовала, как холодный воздух медленно проникает в лёгкие, по пути остужая непрошенный в сердце огонь.

Положив чемодан в багажник и сев за руль, осторожно выехала со стоянки.

Мимо пролетали машины, проходили люди. Жизнь продолжалась и только внутри бился вопрос, который мучал её со вчерашнего вечера: "Зачем?"

Ведь так ждала его появления, а сама не открыла двери. Господи, как же это глупо! Но...наверное... так лучше будет. Для неё, для него, для них обоих. Он, наконец, сможет пожить своей жизнью, а она...вернётся к семье. И...и всё будет хоршо. Как будто они не встречались никогда.

Она постарается забыть. Не будет думать каждую минуту о нём. Не будет прокручивать его улыбку в мыслях и не вспоминать каким обжигающим бывает взгляд.

Смахнув рукой слезинку со щеки, Ира, посмотрела на время. Всего лишь одиннадцать часов утра. А она даже не спав всю ночь, не чувствовала ничего. Ни усталости, ни желания поспать.

Погода сегодня радовала ярким солнцем, что было странно для середины февраля и когда в последнее время жителей "радовали" одни метели.

Откинув волосы назад, Ира попыталась сосредоточиться на дороге, хотя мысли так и лезли в голову, мешая вождению.

"- Ты сегодня прекрасна", - вспомнились его слова в ресторане.

Сжав пальцы, она выдохнула.

Всё. Хватит. Точка.

Жирная точка в их отношениях. Хотя какие там отношения? У Иры не нашлось слов. как назвать всё то, что их связывало. Сожительство? Любовь? Страсть?

Господи...

В душе произошёл взрыв. Реальный такой взрыв. Разнёс всё на куски и пропал. Любовь. Господи, любовь!

Ира внезапно свернула к обочине и упав на руль зарыдала. Громко, с надрывом. Зарыдала.

Любовь.

Господи, за что? За какие грехи?

Она же... она же любила Петю. Всегда любила. Первая любовь. А сейчас... Серёжа...Боже...

Слов не находилось описать то, что творилось внутри. Что просто съедало всё. Разрывало на куски.

Как она могла? Как? Как смогла полюбить? Как это вообще смогло всё случиться?

Откинувшись на спинку сидения, Ира пустым взглядом уставилась на дорогу впереди себя. Сердце глухо стучало в груди. Слёзы лилизь из глаз нескончаемым потоком. А мысли лихорадочно метались в разные стороны.

- Как я могла? - тихо прошептала женщина.

Ведь невозможно влюбиться за месяц? Особенно когда есть дети и муж, с которым прожила двадцать два года. Это нереально. Просто невозможно! Это неправильно. Это...чёрт...страшно... невозможно...

Ира вновь завела машину. Сердце, то билось, то останавливалось. Внутри всё перевернулось от окончательного осознания своих мыслей.

Неправильно...Господи...Как же это неправильно...


***


Сергей остановил машину возле дома и вышел на улицу. На лавочках возле подъезда уже сидели бабушки с разноцветными шарфиками и увидев его начали о чём-то с друг другом разговаривать.

Поднявшись по лестнице на нужный этаж, мужчина уверенно позвонил в дверной звонок. На несколько секунд воцарилась тишина, а потом послышался щелчок замка. Вместо Иры, с которой он так хотел сегодня пообщаться, увидел женщину лет пятидесяти.

- Здравствуйте, - кивнул он. - А Ирина здесь?

Женщина моргнула в растерянности, а потом бысро проговорила:

- А так она уехала.

- Куда?

- Не знаю, - пожала плечами она. - Домой. Командировка её кончилась.А вы кто?

Последний вопрос прозвучал уже в спину Сергею.


Глава девятнадцатая


Наверное, было глупость отправиться сразу же на следующий день в гости к матери, но душа требовала родного воздуха. Иру тянуло туда, где она чувствовала себя как нигде прежде. В родном городке, похожим больше на деревню.

Она понимала, что Света ждёт от неё пояснений, когда Ира попросила три дня отдыха и мама тоже их потребует. Слишком хорошо она знала свою дочь.

Впереди ехала машина сына, а она благодарила случай, что Лера вызвалась поехать с братом. Как бы она объяснила своё состояние?

Пётр с самого утра отправился на работу. Сдавать проект. В воскресенье, как ни странно.

Она не знала, хотела ли, что бы муж поехал с ней, что бы всё было как раньше. Как несколько месяцев назад, но Петя, схватив ноутбук и кейс, чмокнул её в щёку на прощанье и пообещал к вечеру приехать. Должно ли её это было её разозлить? Наверное. Ведь все остальные жёны злятся, когда мужья проводят больше время на работе. А ей было совершенно наплевать. Она ничего не почувствовала.

Машина сына свернула в поворот и глаза с наслаждением зацепились за знакомую улочку.

Здесь Ира провела всё детство и когда пришла пора уезжать учиться дальше после школы, казалось, наступил, чуть ли не конец света.

Проехав мимо двух небольших домиков, Ира остановилась возле двухэтажного коттеджа, который помогла построить маме, когда в семье появился стабильный доход. Слишком старым был их дом в то время, и решили его просто снести.

Выйдя из машины, Астахова глубоко втянула себя в воздух. Настоящий. Чистый. Без всяких вредных примесей и выхлопных газов. Ноги, впервые, за этот месяц почувствовали твёрдую почву под ногами. Казалось, ничего не было, что так мучило, и она пятнадцатилетняя девчонка идёт домой после школы, что бы похвастаться маме отличными оценками.

Господи, как давно же это было. И как просто было в то время.

Повернувшись к дому, Ира увидела, что Надежда Михайловна с улыбкой спешит к ним, обернувшись в длинную шаль.

Лера забежала во двор первая и чуть не столкнула с ног бабушку, крепко обняв.

- Ой, Лерка, какая ты красивая внученька, - восхитилась женщина, пропустив через пальцы длинные чёрные локоны.

- Привет, бабуль, - улыбнулся Лёша и наклонился, что бы поцеловать бабушку.

Его ласково потрепали по волосам и погладили щёку.

- Мам, привет, - улыбнулась Ира, когда сравнялась с родными.

Наверное, впервые, за эти дни улыбка вышла на лицо сама.

Карие глаза женщины внимательно всмотрелись в лицо любимой дочери. Надежда Михайловна иногда сама поражалась сходству между собой и Ирой. Вот только характер был другой, что немного огорчало Астахову старшую.

Крепко обняв маму, Ира полной грудью вздохнула любимый аромат. Выпечка. Видимо мама готовила к их приезду.

- Ирочка, - ласково позвала Надежда, когда внуки вышли во двор почистить снег, и теперь Лера была вся в снегу, со злостью смотрящая на старшего брата.

- Да, мам? - отозвалась Ира и хмыкнула, когда на сына повалился водопад из снега.

- Всё хорошо?

Она вздрогнула.