Стелла Грей - Как я встретила вашего папу

– Пижаму, – повторил я. – Шелковую какую-то, с кружевами.

– Поняла.

– Только без забавных рисунков. Никакого хлопка в полосочку или сердечек.

Мне показалось, что на той стороне Рита усмехнулась.

– Сделаю, мистер Мальбони. К вечеру закажу доставку в ваш кабинет.

– Спасибо, Рита. И напомни Олду про совещание в одиннадцать. Пусть собираются потихоньку, я сейчас подойду.

Я отключился.

Посмотрев на часы, перевел взгляд на календарь, затем на открытый ежедневник и, схватив несколько папок со стола, пошел к залу совещаний. Что ж, если нет в жизни настоящего секса, буду трахать всем мозги – хоть бабла срубим на нормальных сделках.

Эмма

После обеда мне хотелось тихо умереть, где-нибудь в районе угла, но… вместо этого я корпела над заданиями Миранды.

– Еще акты. – Начальница плюхнула передо мной с десяток папок. – Ознакомься, после поднимешь контракты за прошлый год и сделаешь мне выборку по доходам.

– Но у меня нет образования финансиста, – попыталась робко возразить я.

Миранда закатила глаза к потолку:

– А это финансово-юридический отдел, солнышко. Если понадобится, ты должна знать и уметь все. Так что учись.

Я кивнула, открыла ближайшую папку и постаралась собрать мозги в кучу.

Мисс Кларк была совершенно права: лишних знаний и умений не бывает.

И все же, глядя на свой заваленный бумагами стол, я понимала, что в университете слово “работа” представлялось несколько иначе.

– И еще… – Миранда неожиданно наклонилась и тихо прошептала: – Чисто дружеский совет. Духи смени, они просто ужасны! Кабинет-то малюсенький, дышать нечем, Эмма.

Она похлопала меня по плечу, поморщилась, будто съела кусок чего-то очень несвежего, а после выпрямилась и улыбнулась.

– Это только между нами, девочками, – уже громче добавила она, подмигивая.

Я же себя ощутила так, будто меня окунули в ведро с помоями. Пахла я – судя по словам начальницы – так же. Духи как духи… Дорогие, между прочим! Отец привез из командировки после какой-то конференции, но… слова Миранды почему-то уже осели в голове, зарождая зерно сомнения.

Что, если и вправду ужасны? И все мучаются, обсуждают меня…

Я покосилась на саму начальницу, которая сидела за своим столом и то и дело бросала на меня короткие недовольные взгляды. Тряхнув головой, вспомнила про некого Пола, чье место я заняла, и внутри начала подниматься волна злости.

Похоже, я заработала первого врага, не успев даже отработать первый день. Жаль – мне хотелось показать Хьюго, что я чего-то стою, что у меня есть голова на плечах, а не только возможность родить его бабушке внуков.

От мыслей отвлек внезапный шум… столь внезапный, будто посреди офиса неожиданно материализовался торнадо и теперь сносил все на своем пути… Я испуганно посмотрела на мужчин-сотрудников отдела, они и сами, судя по виду, не понимали, что происходит.

И тут в дверях кабинета нарисовалась бабуля Хьюго с вездесущим дворецким и собакой на руках.

Я похолодела от ужаса, особенно когда цепкий взгляд англичанки нашел меня.

– Милая моя девочка! – распахивая руки, пропела леди самым радушным тоном. – Ты вся в работе! Вся в работе! Какая же ты умничка.

Торнадо пятой категории с кодовым именем Мег добрался ко мне, буквально срывая со стула и насильно обнимая, будто родную. Я даже слово не успевала вставить, а Мег все трещала и трещала:

– Ричард, ты же прочел эту вывеску на двери?

– Да, мэм.

– Ав-ав, – добавила корги, хотя ее никто не спрашивал.

– Главный финансовый юрист! – с гордостью выдала Мег. – Ты ж мое золотце! Трудоголик! Независимая женщина!!!

Она ущипнула меня за щеку и принялась сюсюкать, будто с маленькой. А я все пыталась хоть слово вставить, мучительно краснея и готовясь провалиться сквозь землю.

Потому что на меня смотрели сейчас все: и Миранда, и парни-юристы за соседними столами, и дворецкий с невозмутимым видом, и даже собака – она, кажется, смеялась, вывалив в сторону язык. И у всех во взгляде читалось, что они прекрасно понимают, кто такая Мег, зато ума приложить не могут, кто такая я.

– Миссис Ридейл, кажется, вы что-то перепутали. – Голос Миранды стал звучать не так уверенно, как еще пять минут назад. – В ваших объятиях Эмма Вайлет. Моя помощница. А я…

Бабуля обернулась на женщину так резко, как это делают коршуны перед атакой.

– Вайлет? – переспросила она. – Это вы что-то перепутали, мисс Кларк. Эту девушку зовут Эмма Мальбони!!! И еще ни один носитель этой фамилии не служил в должности помощника! Запомните это! Если бы это было правдой – пришлось бы немедленно вас уволить, потому что вы занимали бы место моей девочки!

Бдыщ!

С этим звуком свалились в обморок папки с документами с моего стола. С этим звуком оборвалось и упало мое бедное сердце. И сердце Миранды, кажется, тоже.

– Пиздец… – донесся до меня тихий шепоток кого-то из парней.

– Гав-гав-гав! – залаяла Фиона. Кажется, ей не нравилось, когда рядом ругались матом.

Воцарилась гробовая тишина. Но ненадолго.

– Я не совсем понимаю, что такого интересного вы увидели! – Бабушка обвела всех взглядом. – Продолжайте работать, дорогие мои.

Все мгновенно отвернулись к своим мониторам, защелкали мышки… даже я под шумок спряталась под стол, делая вид, что собираю рассыпанные бумаги.

Вылезать оттуда очень не хотелось.

– Эмма, милая, тебя это не касается. – Голос “самой ласковой и заботливой” бабули на свете раздался буквально над ухом. – Мы должны ехать подбирать тебе платье. Или ты забыла, что у вас через три недели повторение церемонии бракосочетания и прием в честь свадебного торжества?

Я подняла на англичанку взгляд, всем видом умоляющий ее прекратить всю эту постановку. Ведь совершенно очевидно, бабушка Хьюго весь этот спектакль затеяла абсолютно сознательно.

– Но у меня работа, – как можно тверже произнесла я.

– Подождет. Как начальник ты можешь себе это позволить, – хватая меня за руку, проворковала Мег. – А вот свадьба – раз в жизни! Тем более такая громкая: с сотней журналистов, полутысячей гостей и моим Хьюго в качестве мужа! Ты должна быть неотразима, милая! И это не обсуждается.

– Но… – Я посмотрела на Миранду.

– Идите-идите, конечно, – замахала руками начальница. – Мы сумеем разобраться, как здесь и что. В случае возникших вопросов – сразу вам позвоним, мисс… Мальбони.

– Чудесная помощница! Толковая, – одобрила бабуля. – Ну а нам пора.

Как же мне было стыдно!

Покидая кабинет, я думала, хуже уже быть не может. Но я ошиблась.

– Заглянем к нашему мальчику, – сказала Мег, затягивая меня в лифт. Двери закрылись, как захлопывается мышеловка на хвосте добычи. И добычей в этот раз была я.

– Вы знаете… – Я повернулась к бабуле, собралась с духом и продолжила: – Мне бы и правда не хотелось сейчас уходить с работы. И тем более отвлекать Хьюго.

– Отвлекать? – Мег округлила глаза, посмотрела на дворецкого, неизвестно как успевшего проскользнуть за нами, еще и пронесшего с собой собаку, и спросила: – Ну до чего у меня милые внуки, правда?

Тот не ответил.

Собака облизнулась.

– Поймите, Мег… – начала заводить пластинку я, но тут двери лифта открылись.

– А вот и мы! – радостно сообщила бабуля.

Я вышла следом и увидела, как передернула плечами Рита, встречавшая меня утром. Милая молоденькая секретарша за столом и вовсе стала цветом белее первого снега.

– Хьюго у себя? – Мег ринулась прямо к его кабинету.

– Нет, он еще на совещании, – ответила Рита, посмотрев на меня с сочувствием.

– Но ты уже здесь, милая, – бабуля похлопала помощницу внука по плечу, – значит, и он вот-вот примчится. Мы подождем. Эмма!

Я ринулась за Мег, за мной в кабинет шел дворецкий.

– Как зовут ту девочку в приемной? – Мег обернулась ко мне. – Секретаршу. Скажи ей, пусть заварит нам зеленый чай без сахара.

– Я передам, – услышала голос Риты. – Располагайтесь, миссис Ридейл.

– Какая она чудесная, – с обожанием проговорила бабуля. – Мой мальчик умеет окружить себя хорошими женщинами.

Это прозвучало невероятно двусмысленно и обидно. Мне почти прямым тоном сообщили, что у мужа полно любовниц, и Рита – одна из них.

Я растерянно замерла рядом с дверью, чувствуя себя нелепой в огромном, дорого обставленном кабинете. Бабуля уже присела на одно из широких кресел, дворецкий примостился рядом – на кожаном диване, выпуская из рук собаку.

А я все стояла.

– Эмма, милая… – Мег подняла на меня задумчивый взгляд, и мне показалось, что вот сейчас она скажет: “Сидеть!”… и отказать ей будет нельзя – придется сесть прямо здесь, на полу.

Стало противно.

– Хватит! – прервала ее я. – Услышьте меня, наконец! Я здесь работаю.

– Так, – Мег кивнула, то ли одобряя мои слова, то ли принимая к сведению, – и?

– И… нельзя просто так уходить с работы в первый же день. Даже если нужно выбрать платье. Даже если главный босс в фирме – мой муж. Нельзя!

– Почему? – искренне поразилась бабуля.

– Потому что я хочу заслужить уважение своих коллег, а не их зависть.

Мег округлила глаза, посмотрела на дворецкого, на собаку и, снова уставившись на меня, расхохоталась.

С той стороны кто-то осторожно потянул на себя дверь, закрыв нас от приемной и чужих ушей.

– Что?! – я была в бешенстве. – Чему вы смеетесь?!

– Прости, моя милая. – Мег вынула идеально белый платочек из кармана и промокнула им выступившие в уголках глаз слезы. – Но твои слова настолько меня… кхм… потрясли. До глубины души. Присядь-ка рядом со мной.

– Нет!

– Сядь! – Вот теперь она сказала строго, былое веселье исчезло вмиг. – И мы поговорим.

Я сжала кулаки, покачала головой.

– Нет? – Ее брови взметнулись.

– Мне нужно вернуться к работе. И я вовсе не начальница там.

– Эмма, солнышко, ты и правда думаешь, что я не заметила чужой фамилии на табличке? – Мег поднялась сама. Она двинулась на меня: хрупкая, тонкая и несгибаемая, как металлический прут. – Или думаешь, что я тоже должна была начать мычать перед Мирандой, ожидая ее одобрения?

– Мычать?!

– А что ты там делала, прячась под столом, заваленная кучей папок?

– Я… это рабочий процесс!

– Серьезно? В наши времена все было немного иначе. Впрочем, мы и не женились в Вегасе. Какого уважения ты пытаешься добиться от коллектива, пробравшись сюда по протекции мужа? Сегодня в газетах опубликуют ваши счастливые фото, опишут романтическую историю знакомства и объявят дату повторной церемонии бракосочетания. Эмма, ты же не глупая дурочка, тогда почему ведешь себя настолько… эксцентрично? Кому ты пытаешься что-то доказать? Даже у Папы Римского есть завистники и недоброжелатели, но он не кричит всем им с экранов телевизора, что всего добился сам.

Она стояла напротив и ждала моего ответа. А я только и смогла, что пожать плечами и, всхлипнув, признать:

– Вы правы. Это так глупо приехать сюда на автобусе, прикинуться простой девушкой без “блата”, наврав с три короба, и ждать от остальных теплой встречи. Сюда наверняка выгрызают места зубами, а у меня даже опыта нет… Я сама не понимаю, с чего вдруг решила вот так…

Я всхлипнула снова.

Бабуля сделала шаг ко мне и неловко обняла. Прижала к себе, похлопала по спине, подождала, пока я приду в себя, и отстранилась, внезапно выдав:

– Послушай, Эмма, я все понимаю, но автобус в час пик – это уже перебор. За что ты так себя наказываешь?

Я посмотрела на нее и рассмеялась, чувствуя, как внутри разжимается струна, отвечающая за напряжение, как становится легче с каждым вздохом.

– Так гораздо лучше, – одобрительно кивнула Мег. – А теперь…

Она обошла меня, приоткрыла дверь и надменно уточнила:

– Скажите, откуда нам решили доставить чай? С китайских плантаций? Сколько можно ждать?!

– Простите, миссис Ридейл! Уже несу. – Голосок секретарши слегка дрожал от нервного напряжения. – Все готово.

– Так поспеши, девушка. За что тебя только Хьюго держит здесь?

И только я улыбнулась подобию мира в душе, как услышала ответ бабуле.

– За красивую мордашку, Мег. – Хьюго засмеялся. – Разве не очевидно? Все женщины здесь только ради того, чтобы услаждать мой взор. А ты какими судьбами?

– Как будто ты не знаешь? – Удивление Мег было вполне искренним. – Я же тебе позвонила час назад, сообщив, что собираюсь в офис. Или ты забыл?

Хьюго что-то ответил, но я не разобрала, потому что сжала от злости челюсти так сильно, аж уши заложило.

Вот же гад. Значит, он буквально натравил на меня свою бабку и теперь пытается делать вид, что сам ни при чем. Вот только поздно, я уже строила планы мести!

Жаль, нельзя было согласно условиям контракта с ним развестись, формально он ничего не нарушил. Все за него сделала Мег.