— Ты сегодня замечательно выглядишь… — вдруг сказал Вадим, обращаясь к Алене, и, помолчав, добавил: — Правда.

— Спасибо, дорогой, — отозвалась Алена.

Она по-прежнему стояла, не двигаясь, словно ждала чего-то.

Помедлив, Вадим снял с вешалки свою куртку, махнул Алене:

— Пока, — и ушел.

Алена подошла к лестнице и тяжело опустилась на ступеньки. Она уже не была красива, лицо не светилось, как несколько минут назад, больше не светилось.

Потом Зина сказала Феликсу, что ей стало больно — больно за Алену.

— А тебе? — спросил меня Феликс.

— Что — мне?

— Тебе не жаль бедную женщину? — улыбнулся он.

Я помолчала, а потом спросила:

— Знаешь, чем ты хорош?

Феликс шевельнул бровью, с иронией глядя на меня.

— О, как мы научились разговаривать… — процедил он.

— Учились и научились, — ответила я. — Ты хорош тем, что мне рядом с тобой не надо прикидываться… Мне не жаль Алену. Понятно? Ей плохо — вот и прекрасно. Она заслужила этого.

— Ты тоже однажды можешь оказаться на ее месте, — заметил Феликс.

— Значит, туда мне и дорога.

Мне в самом деле не было жаль ее. Теперь она представлялась мне каким-то искусственно созданным существом, функцией, сводом правил, представлений о жизни и штампов, торжествующих над действительностью… В конце концов, страдания могли очеловечить ее…

Ее муж уже через час был со мной… Мы провели один из самых упоительных вечеров в моей и, кажется, в его жизни.


Сочувствие Зины, которое она испытывала по отношению к Алене, неожиданно принесло результат, который даже мудрый Феликс не мог предусмотреть. Зина взбунтовалась. Феликс не был взбешен, пересказывая мне эту новость (Зина не могла вызвать у него столь сильных чувств), но раздражен, безусловно, был. А случилось следующее.

В один из вечеров Алена вошла в кухню и дала Зине распоряжение, ставшее уже привычным:

— Зина, вы можете достать ужин Вадима Григорьевича из микроволновки. Он будет поздно.

Привычно кивнув, Зина открыла микроволновку и достала тарелку.

— Вам понравилось вино? — вдруг спросила Алена.

Зина оглянулась на нее, испуганно помолчала.

— Да, Елена Викторовна… — выдохнула она.

Зина боялась, что опять скажет лишнее, сморозит что-нибудь, как любит говорить моя мама. Но, как ни странно, она интуитивно вырулила на верную тему. Зина стала говорить о себе и о своих проблемах. Разумеется, все ее проблемы касались Феликса.

Она, потупившись, смотрела на свой бокал, с трудом подбирая слова.

— Мне стыдно об этом говорить, Елена Викторовна…

— Меня вы можете не стыдиться… — подбодрила ее Алена.

— Понимаете… Мы с мужем… — Зина запнулась, но продолжила: — У нас странные отношения…

— Странные?..

— Ну… необычные…

— Та-ак… — заинтересованно проговорила Алена. Зина с тревогой посмотрела на нее:

— Это плохо?

— Я этого не говорила!..

Оживление Алены, как я понимаю, было связано с тем, что она хотя бы ненадолго отвлеклась от своих проблем, наткнувшись на чужие, схожие с ее собственными, но все-таки чужие. Их она могла обсуждать, о них могла спокойно говорить, тем самым косвенно разбираясь и в себе. Это был своего рода самоанализ.

— Понимаете, он меня… — с трудом говорила Зина. — Он хорошо ко мне относится… да! Но… он не любит бывать со мною дома… где угодно, но только не дома… не в постели…

Зина умолкла и вопросительно посмотрела на Алену.

— Я поняла… — мягко сказала та.

— Это плохо, Елена Викторовна? Алена улыбнулась:

— Это не хорошо и не плохо. Это — так. Все зависит от вашего отношения… Вам самой это нравится?..

— Он так хочет…

— А вы?..

— Не знаю… — Зина тяжело вздохнула. — Я просто хочу понять, что это значит… Я даже посмотрела в ваших учебниках… Но там про это нет…

— Скажите, а когда ваш муж ест, он пользуется ножом и вилкой? — спросила Алена. — Или руками? Или, может быть, китайскими палочками?

Зина помолчала, с удивлением вдумываясь в вопрос, и ответила:

— Ну, конечно, ножом и вилкой…

— А спит он как? На кровати? Или на полу? На подоконнике? В шкафу?

— На кровати… — недоуменно улыбнувшись, ответила Зина.

— Значит, необычен он только в одном вопросе?

— Что?..

— Я говорю: ваш муж необычен только в одном вопросе? Или нет?

Зина надолго замолчала. Глоток за глотком она выпила весь бокал прежде, чем произнесла:

— Наверное, да…

— Вы не пробовали спросить его, почему?..

— Нет…

— Но хотели бы спросить, если искали ответ в учебнике?..

— Да… Наверное… — согласилась Зина. — Но… Я боюсь…

— Боитесь?.. — вздрогнув, повторила Алена и спросила почему-то шепотом: — Чего?.. Чего вы боитесь?..

— Боюсь, что он скажет правду…

Они обе разом замолчали. Смотрели друг на друга и молчали, думая о схожих проблемах. Тишину в гостиной взорвал голос Насти:

— А что это вы здесь делаете?..

Алена и Зина одновременно вздрогнули. Настя в ночной рубашке стояла на пороге гостиной.

— Настя, в чем дело? — спросила Алена. — Уже первый час, а ты не спишь!..

— Просто хотела спросить…

— Ну, хорошо. Спрашивай…

— Папа приехал?

— Нет… — ответила Алена и добавила: — Он занят.

— В первом часу ночи? — уточнила Настя.

— Бывает и так… Иди к себе.

— Я вам мешаю?.. — звонко спросила Настя.

— Мы с Зиной разговариваем…

— О-о!.. — лучезарно улыбнулась Настя. — Это круто!

Метнув в сторону Зины недобрый взгляд блестевших глаз, Настя развернулась и ушла.

— Простите, Елена Викторовна… — помолчав, пробормотала Зина. — Уже поздно… Я вас заболтала… — Она поднялась, поставила бутылку вина на место — в бар. — Спокойной ночи… — сказала она, уходя.

— Спокойной ночи, Зина…

Алена осталась в гостиной — одна со своими чувствами, со своими страхами. Рушился целый мир, который она строила, как старательная ученица, сверяясь с учебниками, по всем правилам и инструкциям, — она не могла не чувствовать этого.

Что касается Зины, я думаю, в своей комнате она не спала всю ночь и репетировала. Я не знаю точно, но почти уверена — она репетировала свои слова, обращенные к Феликсу. Иначе на другой день не случилось бы того, что случилось…

У Зины был выходной. Феликс как обычно встретил ее у выезда из дачного поселка и повез в сторону парка. Он и внимания не обратил на некую скованность Зины. Она сидела рядом с ним, глядя прямо перед собой, плотно сжав губы.

— И что делает твоя хозяйка? — спросил Феликс, между прочим.

— Ничего… — пожала плечами Зина. — Молчит… «Здравствуй, дорогой»… «До свидания, дорогой»…

— Она уже знает?

— О чем?

— Что у него другая женщина.

— Почему?.. — строго спросила Зина. — Почему обязательно другая женщина?

— Зина, не будь наивной, — улыбнулся Феликс. Зина помолчала и вдруг спросила:

— Куда мы едем?

— В парк.

— Я не хочу в парк.

— А куда? — игриво поинтересовался Феликс.

— Домой.

Он удивленно посмотрел на нее:

— Ты что — не соскучилась по мне?..

— Я хочу домой… — повторила она, по-прежнему глядя прямо перед собой.

— Ну, Зина… — поморщился Феликс. — Зачем нам домой?..

Он остановил машину неподалеку от парка, открыл дверцу и едва коснулся подошвой асфальта, как Зина закричала за его спиной:

— Феликс!.. Я не пойду в парк!.. Я никуда не пойду!.. Только домой!!!

Феликс оглянулся, прищурившись, посмотрел на нее.

— Что за бред, Зина?

— Нет!!! Не бред!!! — кричала она. — Я больше не хочу так!!! Не хочу!!!

— Прекрати орать!.. — прошипел Феликс и, снова опустившись на сидение, с силой захлопнул дверцу.

— Феликс… — простонала Зина. — Пожалуйста, пойми, я…

— Все, — оборвал ее Феликс. — Едем домой. Ты этого хотела? Пожалуйста! — он повернул ключ в замке зажигания.

— Феликс… Умоляю, не злись… — испуганно попросила Зина.

Он резко повернулся к ней:

— Мы не виделись целую неделю!.. А ты взяла и все испортила…

— Я не хотела… — с ужасом прошептала Зина. — Пожалуйста, не сердись… Давай поедем… Куда ты хочешь… Хочешь — в парк… Хочешь — на колесо обозрения…

От ее решимости не осталось и следа. Был только страх перед Феликсом. Ничего, кроме страха.

— Что с тобой случилось? — поинтересовался он.

— Не знаю… Я сама не знаю… Пойдем. Феликс нехотя вышел из машины, Зина вцепилась в его руку с не меньшей страстью, чем пять минут назад настаивала на сексе в домашних условиях. Они пошли к огням, которыми был расцвечен вход в парк. По дороге к колесу обозрения Зина призналась во всем: в сеансе психоанализа, проведенном хозяйкой, в том, что посмела усомниться в правоте Феликса, в том, что решила навязать ему свою волю…

— Ты что — хочешь стать такой же, как твоя хозяйка? — холодно осведомился Феликс.

— Нет!

— Ну почему же, есть женщины, которым нравится одиночество… и независимость… Если ты из их числа, Зина, то…

— Нет, Феликс! Нет! Пожалуйста, не сердись!..

В этот вечер Феликс был строг с Зиной, и бедняжка трепетала от ужаса, отдаваясь ему в кабинке колеса обозрения.

— Послушай, — сказала я Феликсу. — Почему бы тебе хоть раз не заняться с ней сексом в постели?.. Колесо обозрения тоже может стать рутиной.

— А постель — аттракционом, — согласился Феликс. — Все верно… Но для Зины постель значит слишком много. Аванс на будущее. Я авансов не даю.

— И будущего тоже! — засмеялась я. — Вот, значит, как воспитывают глупых женщин!

— Умных тоже, — ответил Феликс.

— На умных, я думаю, тебе придется потратить больше сил.

— Меньше, — возразил Феликс. — На то они и умные, чтобы вовремя отступить…

Вопрос о его бывшей деловой партнерше, героине его рукописи, вертелся у меня на языке: какой она была, с его точки зрения, умной или глупой? Отступала она или же просто кинула его? И не потому ли он помнит ее?.. Но об этом не стоило говорить: истинные чувства Феликса были опасной зоной, я интуитивно чувствовала это.

— Однако Алена не так пуста и примитивна, как ты думаешь, — заметил Феликс. — Она имеет влияние на Зину. Даже больше, чем я.

— Она с ней видится чаще, чем ты. Вот и все.

— Может быть… — с сомнением согласился Феликс.

— И потом… Психотерапия это всего лишь набор приемов. Можно быть пустой и примитивной, но уметь пользоваться этим.

Феликс заулыбался и скрестил руки на груди — так он обычно делал, когда ловил оппонента на слабости.

— Тебе так хочется, чтобы Алена была пустой и примитивной?

— Хочется — не хочется… Это — так.

— Никогда не считай своего врага глупым. Запомнила?

— Могу записать, — бросила я, чувствуя его правоту.

— Не надо, — спокойно ответил Феликс. — Просто запомни.


Я запомнила эти слова, как и все слова Феликса. Я уже тяготилась своим учителем, но по-прежнему все сказанное им, оставалось для меня на вес золота.

Я не позволяла себе расслабляться, растворяться в своей удаче (а очень хотелось!). Я следила за каждым своим жестом, каждой улыбкой. Возможно, именно поэтому настал день, когда Вадим предложил мне окончательно переехать к нему на квартиру.

— Ты не против?.. — спросил он.

— Я не знаю… — не могла же я сразу дать согласие!.. Помолчав, я спросила тихо: — Это не осложнит твою жизнь?

— Нет, — коротко ответил он.

Уйти из квартиры Феликса, поселиться у Вадима, ослабить поводок, на котором держал меня мой учитель, — это было соблазнительно. Но я не могла не думать о том, «что будет, если…». Если Вадим разлюбит меня? Или так: если он вообще меня не любит и однажды поймет это, когда я ему просто надоем? Если я останусь одна? Что тогда я буду делать?.. Вернусь к Феликсу? Это смешно… Вернусь в Рабочий поселок? Исключено…

Я долго думала и решила поступить, возможно, самым глупым образом: половинчато. Я заберу свои вещи из квартиры Феликса, но не все, решила я, и Феликс не заметит этого, а Вадим и вовсе не знает моего гардероба. Таким образом, я не поставлю точку ни в одном варианте своей дальнейшей жизни.

Просчитываешься обычно в тех случаях, когда все хорошо высчитано. Так и случилось со мной.

Убедившись в том, что машины Феликса возле дома нет, я поднялась в квартиру, сложила часть вещей в дорожную сумку и, закрыв за собою дверь, вздохнула с облегчением. Но едва я ступила под свод арки, как с другой стороны навстречу мне въехал автомобиль Феликса.

Дав короткий сигнал, Феликс вышел из машины:

— Чуть не разминулись!..

Он оглядел меня с ног до головы, взгляд задержался на сумке.

— А что это у нас там?

— Кое-какие вещи… — ответила я.

— А-а… — понимающе кивнул Феликс. — Решила слинять…

— Нет! Просто взяла несколько шмоток…

— А-а… — снова кивнул он. — Решила слинять постепенно…