— Ты сбежала. Это понятно, — крикнул он на ходу. — Но Сережка-то!.. Он — мой сын! Я имею право с ним видеться!

— Зачем?! Ни он тебе не нужен, ни ты ему.

— Не тебе решать!..

И тут я, каюсь, сорвалась и заорала:

— Тебе! Ты много ему можешь дать! Двадцать восемь мотоциклов! Канистру бензина! Что еще? Сколько у тебя денег? Рублей пятьдесят наскребешь?

Прохожие оглядывались на нас. Из автомобиля вышел Феликс, вопросительно глядя на меня.

— Занимайся своими железками! — я рванула дверцу машины. — Делай что хочешь!..

— Спасибо! Разрешила! — рявкнул Сергей и ударил меня по руке.

— В чем дело? — спросил Феликс, распахивая передо мной дверцу.

— Кто это?! — завопил мой муж. — Кто этот мужик?!! Твой любовник?!

Сергей с размаху захлопнул дверцу.

— Пожалуйста, осторожнее! — попросил Феликс, и тут же получил в ответ:

— Заткнись, ты!.. — Раздувая ноздри, Сергей вплотную подошел ко мне: — Откуда у тебя машина?!

— Ты купил и подарил!.. — крикнула я. — Отвали. Дай мне уехать!

Неподалеку стояли люди, с интересом глядя на нас. Я понимала, что надо взять себя в руки, успокоиться, не кричать. Но это понимание было где-то далеко, на задворках сознания. Я втянулась в свою прежнюю жизнь, в свои привычки. Стояла перед своим мужем и орала так же надрывно, как он.

— Я всегда знал, что ты шлюха!..

— Пошел ты!..

— Уезжай! Катись отсюда! И больше не появляйся!

— Полинка! — вдруг раздался голос. — Милицию вызвать?

Я оглянулась, и увидела бабу Валю — в мятом выцветшем плаще, поверх которого была наброшена донельзя потертая меховая накидка. В руке у бабы Вали моталась сетка с пустыми бутылками.

— Не надо, баба Валя!.. — ответила я. — Сами справимся.

Баба Валя ткнула в мою сторону указательным пальцем:

— Валентина Федоровна!.. — сердито поправила она.

— Отойдите от машины! — снова подал голос Феликс.

Сергей покосился на Феликса:

— Если ты еще раз здесь появишься с этим козлом, я вашу тачку в сито превращу!..

Феликс положил руку на его плечо.

— Убери руку! — дико заорал Сергей, словно только этого и ждал.

Помедлив, Феликс убрал руку и сказал, закипая:

— Будьте любезны, отойдите от машины. Или, в самом деле, придется вызвать милицию.

— Запомни, что я тебе сказал… — проговорил Сергей и, сплюнув, наконец отошел от машины.

Феликс распахнул дверцу, я нырнула в салон. Через несколько минут машина снялась с места. Мой муж успел ударить кулаком по капоту и, к счастью, скрылся в клубах пыли…


Ненавижу плакать: вместе со слезами уходят силы, — но все-таки я не выдержала и расплакалась:

— Ненавижу себя… Ненавижу… Выскочила за него замуж. Как дура. Жила с ним. Как дура… Не хочу, чтобы Вадим когда-нибудь увидел его… Не хочу!..

Феликс пристально посмотрел на меня в зеркальце заднего вида.

— Мне стыдно, понимаешь?.. — крикнула я. — Спать с таким мужиком — стыдно! А я спала с ним…

Феликс пожал плечами:

— Сделай так, чтобы Вадим его никогда не увидел…

— Легко сказать!.. От него теперь не отвяжешься! Будет качать права на ребенка! Вылезать в самый неподходящий момент! Как привидение… Привидение, от которого воняет бензином!..

— Хочешь избавиться от него?.. — вдруг спросил Феликс.

— Убить?! — ужаснулась я.

— Не сходи с ума. Просто избавиться. Чтобы он не подошел к тебе на пушечный выстрел.

— Конечно, хочу! Но как?!!

Феликс затормозил. Вышел из машины, открыл мою дверцу — за ней было поле с редкими деревьями у шоссе.

— Выйди.

— Зачем?

— Ну, выйди.

Взяв за руку, Феликс потянул меня за собой.

— Куда ты меня ведешь?

— Сейчас поймешь.

Миновав деревья, мы вышли на поле. Феликс остановился, посмотрел на меня странным взглядом — это была смесь нежности и жестокости.

— Прости меня, — сказал он и, размахнувшись, ударил в лицо.

Яркая вспышка перед глазами сменилась сумерками, через несколько секунд дневной свет вернулся, и я обнаружила, что лежу на земле, а Феликс стоит надо мной. Я молчала, захлебнувшись от боли.

Феликс наклонился ко мне, и я вздрогнула, прикрыла лицо рукой, но он помог мне подняться.

— Очень больно?.. — с жалостью спросил он и снова ударил меня. На этот раз сильнее.

Я поняла, что он убьет меня.

— Перестань!.. — с ужасом крикнула я. — Что ты делаешь?! Подонок!

Я бросилась к дороге, но он удержал меня, вцепившись в плечо.

— Ты хотела избавиться от своего мужа! И он опять ударил меня.

— Хотела? Хотела?'

Я потеряла счет ударам. Я только слепо, прикрываясь руками, тыкалась в разные стороны, безуспешно пытаясь сбежать от него.

— Не бей меня… Ради бога… Феликс!!!

Словно услышав мои мольбы, он неожиданно остановился — обнял меня, погладил по спине, сказал почти нежно:

— Ну, все, все… Больше не буду. Достаточно… Больно, да?..

Было настолько больно, что даже плакать я не могла, только скулила.

— Ну-ну… Ты мне лучше скажи: эта баба Валя пойдет в свидетели?.. Подтвердит, что был скандал?..

Я подняла на него разбитое, залитое кровью лицо… Вот, значит, как я избавлюсь от своего мужа: был скандал, потом он избил меня, и есть свидетель — баба Валя.

— Кто она?.. — спросил Феликс. — Местная алкашка?..

Я с трудом шевельнула губами:

— Мать Алены… Феликс застыл в изумлении:

— Что-о?!.. Ты не шутишь?! Я только покачала головой.

— Вот это да!.. — потрясенно протянул Феликс.

Феликс был уверен, что мать Алены погибла много лет назад во время пожара, когда сгорели все детские фотографии Алены. Так же считали все в доме, о чем Настя и рассказала Зине в самом начале, но в пересказе Феликса эта деталь затерялась — иначе я бы давно объяснила ему, что баба Валя жива и почти здорова.

Впрочем, в тот момент мне было безразлично все, кроме боли. Я не обратила особого внимания на изумление Феликса, а зря — деталь, если можно так назвать бабу Валю, позже сработала, как детонатор. И случился взрыв. Но это произошло потом, а пока Феликс помог мне сесть в машину и отвез в травмопункт, где были зафиксированы побои.


Феликс ухаживал за мной лучше любой сиделки: делал компрессы, примочки, поил горячим бульоном… И все же я была зла на него. Мне не нравился его план, он казался мне чересчур витиеватым. Да и побои были слишком жестокими. В конце концов, он мог бы предупредить меня — я была бы готова — и бить не так сильно.

— Не мог, — возразил Феликс. — Тогда бы не получилось убедительно… Ты бы начала уворачиваться…

— Если ты меня еще когда-нибудь ударишь…

— Надеюсь, это больше не понадобится…

— Знаешь, как я испугалась?..

— Представляю… — усмехнулся Феликс. — Ты отвратительно визжала… Как поселковая девица…

— Я и есть поселковая девица… — мрачно заметила я, вспоминая подробности избиения.

Феликс покачал головой, внимательно разглядывая меня:

— Теперь уже нет… Почти нет…

Он улегся рядом на матрас и, подперев голову рукой, принялся изучать меня.

— Перестань, — попросила я.

— Что перестать?..

— Перестань меня разглядывать.

— Ты очень живописна… — прошептал он и осторожно тронул мою разбитую скулу. — Это даже волнует…

Я повела плечом и спросила с усмешкой:

— Как колесо обозрения?..

— Почти.

— Феликс, у нас с тобой другие отношения. Мы партнеры.

— Партнеры?

— По бизнесу, — уточнила я. — Никогда ничего не было — пусть так и остается.

Феликс помолчал.

— Ты что — влюбилась в него?

Он напряженно ждал ответа — я понялаэто потому, как замерла его рука на моем плече.

— Нет. Не бойся.

— Тогда не вижу причин… — и его рука вновьшевельнулась.

— Убери руку!!! — крикнула я. — Мне больно!!! Феликс опустил руку. Некоторое время он молчал, а потом проговорил неожиданно легко:

— Да. Действительно. Множественные ушибы левого плеча и предплечья… Гематомы… Твой муж — садист… А я, похоже, мазохист…

Его голос дрогнул, и я поняла, что игра зашла слишком далеко.

— Включи свет, — попросила я.

— Не стоит… — возразил он. — Вдруг Вадим станет тебя искать, приедет сюда или пошлет водителя… А здесь горит свет…

Я села на матрасе.

— Послушай, Феликс… Я хочу позвонить ему…

— Звони, — пожал он плечами.

— Ты можешь куда-нибудь выйти?

Феликс поднял бровь и с иронией взглянул на меня:

— С какой стати?.. — поинтересовался он. Спорить было бесполезно. Я сняла трубку и набрала номер Вадима.

Он был в квартире. Сразу снял трубку.

— Вадим, это я, Полина.

— Где ты?.. — тут же спросил он. — Куда ты пропала?..

— Я далеко… — соврала я, покосившись на Феликса. — Приеду только через неделю…

— Почему не предупредила?

— Не могла… — ответила я. — Приеду — все тебе объясню…

— Все? — уточнил Вадим, и по его голосу я почувствовала, как он напрягся.

— Да… Обещаю…

— Это связано с кем-то?.. — помедлив, спросил он.

— Да, — ответила я. — Только не с мужчиной. Беззвучно хмыкнув, Феликс потянулся ко мне и поцеловал меня в шею. Я вздрогнула, отпрянув от него, и крикнула в трубку:

— Я больше не могу разговаривать… Вадим! Я очень скучаю!

Я была готова дать отбой, но Вадим остановил меня:

— Подожди!.. Какой пароль на компьютере?..

— На компьютере?.. — растерявшись, переспросила я.

— Да. Ты сказала — «Вадим»…

— Нет. Я передумала.

— Ты не хочешь сказать мне пароль?

Я молчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что ответить. Он хотел открыть компьютер, прочесть то, что я пишу. Наверное, он попробовал разные варианты пароля, но не догадался о том, который был ему известен больше, чем кому бы то ни было: «Алена».

Так и не сообразив, что ответить, я не ответила ничего, просто сказала:

— Вадим, пожалуйста, не обижайся… До свидания… — и положила трубку.

Феликс, пытаясь угадать смысл моего телефонного разговора, с интересом смотрел на меня.

— Зачем ты трогаешь меня, когда я разговариваю с ним?.. — крикнула я. — Нарочно?

— Мне не понравился тембр твоего голоса… — отозвался Феликс. — Одно дело, когда он — дичь, а ты охотница, но другое…

— Ты не поверишь, Феликс, но он — человек! Помолчав, Феликс придвинулся ко мне почти вплотную.

— Он — человек?.. — переспросил он. — Ты чувствуешь его тепло?.. Да?.. Боишься его обидеть?..

Это все, Полина! — отрезал он. — Можешь ставить точку на этой истории. И на всех своих планах. Феликс резко схватил меня за плечи.

— Больно! — охнула я.

Он холодно смотрел мне в глаза:

— Больно?.. Будет еще больнее… Когда завтра ему все надоест… Ты наскучишь… Я-то знаю, как это происходит… Милая любящая женщина. Преданная. Верная. Где положил, там и взял… Но от таких сокровищ, как правило ищут других. Парадокс!..

Я попыталась вырваться из его рук, но он крепко держал меня:

— Пойми, в этом и заключается суть этой вечной игры. Мы хотим превратить желанную женщину в уютное домашнее существо. Мы настаиваем на этом. Обижаемся. Выговариваем. Даже умоляем. Но как только она превращается, она перестает быть желанной.

Он опять просвещал меня и, просвещая, загонял в тупик.

— Уверен? — Да.

— А если ты ошибаешься?! — с отчаянием спросила я. — Если Вадиму действительно нужна любящая женщина?!

— Нет.

— Но почему?!

— Ответил бы я «по кочану», но слишком хорошо воспитан… — лучезарно улыбнулся Феликс. — Никто не желает того, что и так имеет. Все желают чего-то иного — несбыточного или уж, по крайней мере, труднодостижимого…

Его рука занялась пуговицами на моей рубахе.

— Послушай! Хватит! — я попыталась отвести его руку. — Оставь меня в покое!.. Я не собираюсь с тобой…

— А помнишь, как однажды ты лихо разделась сама? — перебил Феликс и, крепко сжав мои плечи, заставил опуститься на матрас.

— Да! И ты мне сказал, что это пошло! — отбиваясь, сказала я. — Что я должна быть робкой и нерешительной! Все, Феликс! Поезд ушел!!!

— Ушел из пункта «а», — согласился он, — но пришел в пункт «б»… Я не говорил тебе, что ты должна быть робкой и нерешительной всегда. Это тоже надоедает… Не дергайся, когда учитель излагает материал… Слушай внимательно… Ты должна постоянно меняться… Быть интересной… Непредсказуемой… И никогда не принадлежать никому полностью… Это трудно. Это почти искусство… Сумеешь — получишь все…

Его лицо становилось все ближе, все тяжелее. Он всем телом прижался ко мне. Стало трудно дышать.

— Эта твоя женщина была такой?!.. Да?! — крикнула я в последнем отчаянии и вдруг почувствовала, что попала в точку. Феликс вздрогнул, чуть отпрянул, хватка ослабла. — Поэтому ты до сих пор не можешь ее забыть?!.. — продолжала я, цепляясь за соломинку. — Эта твоя партнерша по бизнесу — она ушла от тебя — к своему депутату! Оставила тебя ни с чем! Я выкрикивала эти слова ему в лицо. Казалось, это были не слова, а плевки, пощечины, и каждое, достигнув цели, заставляло Феликса вздрагивать.