— Послушай… — проговорила я. — Почему бы тебе не сделать так, чтобы она ушла от своего депутата?.. И вернулась к тебе?.. Ты ведь умный. Ты все умеешь…

— Замолчи… — попросил он, почти жалобно.

Я видела, что ему больно… Наверное, так же, как Алене сейчас… Что она делает? Как ей объяснить Вадиму свою ложь? Станет ли он ее слушать? Захочет ли?..

На свете был только один человек, способный понять, почему Алена врала о своей матери. Этим человеком была я. Я вылезла из той же дыры, что Алена. Я знала, что такое стыд за себя и своих соплеменников. Я тоже хотела оторваться от них, а потом, оторвавшись, держать дистанцию. Я так же, как Алена, была готова на любую ложь ради того, чтобы осуществить мою мечту… К сожалению, именно меня, единственного человека, способного понять ее и оправдать в чужих глазах, она прогнала от себя.

— Отвези меня домой, — сказала я Феликсу.

— Держи меня в курсе, — попросил он, когда машина остановилась во дворе дома Вадима.

— В курсе чего?

— Развития событий, — выразительно сказал Феликс.

— Ты имеешь в виду, Вадима? Уйдет он ко мне или нет?

— Именно.

— А кто тебе сказал, что я этого хочу? Феликс нахмурился:

— Это что-то новое, Полина…

— Да, — согласилась я. — Жизнь меняется. Захлопнув дверцу, я, не оглядываясь, вошла в подъезд.


Спустя несколько дней Вадим ушел из семьи. Он сообщил мне это в свойственной ему манере называния фактов. Он никогда бы не стал говорить о причинах. Он вообще не говорил со мной об Алене. Не сказал о ней ни одного слова: ни хорошего, ни дурного. Он словно оберегал нас друг от друга.

Наверное, страшно потерять такого человека, как Вадим. Он был слишком хорош. Слишком целен и порядочен. Если такой уходит от женщины, она знает, что причины только в ней…

Мы лежали рядом, обнявшись. Мне хотелось, чтобы Вадим рассказал мне все, но я не смела спросить. А он молчал.

— Ты помнишь о времени?.. — осторожно спросила я. — Уже поздно…

Обычно Вадим уезжал не позднее трех часов ночи.

— Я остаюсь, — помолчав, ровно ответил он.

— До утра?..

— Вообще — остаюсь…

— Что-то случилось?.. — спросила я не сразу. Вместо ответа Вадим молча погладил меня по волосам.

— Я хочу попросить тебя… Пожалуйста, никогда не ври мне… Что бы ни было… Говори только правду…

Я ничего не ответила, только напряженно сжала губы.

— Обещаешь? — спросил он.

— Да… — прошептала я. — Я буду говорить тебе только правду… Ничего, кроме правды…

Я хотела продолжить и сказать ему все. Но он перебил меня.

— И да поможет нам бог? — проговорил он.

— Ну, если поможет, то да… — помолчав, согласилась я.

В этот момент мне стало страшно… по-настоящему страшно.

Последнее время я жила с ощущением, что заслужила все, что имею… Любовь Вадима, роскошную квартиру, обеспеченность. Я слишком долго нуждалась, считала копейки, а теперь у меня было все. Значит, бог поощрял меня. Так я думала…

Но чем дальше, тем чаще мне казалось, что поощрял меня вовсе не бог.

Через несколько дней утром Вадим вдруг попросил меня одеться и выйти вместе с ним. Как всякий человек, постоянно скрывающий что-то, я первым делом напряглась. Но взгляд Вадима был так весел, он так нежно улыбался мне, что я поняла: все в порядке, мне ничто не угрожает. Скорее всего, речь шла о сюрпризе.

Сюрприз оказался оглушительным. Взяв меня за руку и загадочно улыбаясь, Вадим потянул меня за собой. Мы прошли мимо его джипа, мимо телохранителя. В середине двора Вадим вдруг заставил меня остановиться.

— Нравится тачка?.. — спросил он.

— Тачка?

Он кивнул на ярко-красный автомобиль, стоявший в двух шагах от нас. Молча, словно ослепнув и оглохнув, я смотрела на машину своей мечты.

— Она твоя, — сказал Вадим и вложил в мою ладонь ключи.

— Вадим… Нет…

— Сядь. Опробуй… — он распахнул дверцу. Я с ужасом смотрела на Вадима.

— Ты все знаешь?..

— Что?

— Она — красная… — проговорила я. — Я всю жизнь мечтала о таком автомобиле… Именно о красном… Откуда ты это знаешь?..

— Знаю… — он наклонился и поцеловал меня. — Я много о тебе знаю… Поэтому никогда даже не пытайся обманывать меня…

Я почувствовала, как у меня отнимаются ноги.

— Почему ты так говоришь?..

— Шучу… — засмеялся Вадим. — Будь осторожна за рулем, ладно?..

Вадим, к которому мгновенно пристроились телохранители, пошел к своему джипу.

Я долго сидела в машине, раскладывая мысли по полочкам… Вадим сказал, что много знает обо мне. Разумеется, он шутил, но все же в этой шутке проглядывалась истина. Он мог бы узнать обо мне все —

для этого ему достаточно было щелкнуть пальцами. Верные служащие, сборщики информации сообщили бы ему все: начиная с даты рождения и кончая постоянными контактами с неким Феликсом. Всплыла бы моя связь с Аленой, разъяснились бы все интриги… Вадим не хотел этого делать. Он не хотел знать правды. Почему? — спросила я себя и самой же себе ответила. Потому что он не доверял мне. Он был слишком влюблен и боялся, что правда обо мне разрушит все.

Когда Вадим узнает правду, он не простит меня.

Вдруг возле самого уха кто-то зааплодировал. Я подняла голову и увидела Феликса. Он стоял передо мной, хлопая в ладоши.

— Шикарная машина! — воскликнул он.

— Феликс… — вздохнула я. — Что за дурацкая манера — всегда появляться не вовремя!

— И это все, что ты хочешь мне сказать?

— А что еще я должна тебе сказать, Феликс?

— Что Вадим ушел из дома, например… Что вы теперь живете вместе… Или ты считаешь, что мне безразличны твои успехи?..

— Я ничего не считаю! Я только прошу тебя: оставь меня в покое Феликс.

Он улыбнулся:

— Единственное, чего я никогда не смогу сделать для тебя, так это оставить тебя в покое. И не проси.

— Чего ты хочешь?!

— Объяснить тебе одну простую вещь, которую ты, видимо, до сих пор не поняла… — невозмутимо отозвался Феликс. — Ты, наверное, считаешь, что я так долго занимаюсь тобой ради нескольких сотен в месяц. Имиджмейкер на заслуженном отдыхе — решил немного подработать, да?..

Я отвернулась, не в силах смотреть в его ледяные глаза.

— Ну, отвечай. Так ты считаешь?..

— А что — не так на самом деле?.. — спросила я. Феликс улыбнулся:

— Нет, Полина… мне нужны другие деньги и другие возможности… по-прежнему не понимаешь?..

В этот момент он был отвратителен — с этими своими загадками, своей спокойной змеиной улыбкой.

— Что тебе нужно?! — не выдержав, крикнула я.

— Вадим, — спокойно ответил он. — Со временем ты представишь ему своего давнего знакомого… Это ведь случается, что давний знакомый становится другом семьи, правда?..

Постепенно до меня доходил смысл того, что говорил Феликс.

— Для этого нужно только одно, Полина: не бегать от своего давнего знакомого. Иначе получится, что, представляя меня Вадиму, ты соврешь ему, а он, как известно, этого не любит… Ну? Теперь поняла?..

Не слишком отдавая себе отчет в своих действиях, я повернула ключ в замке зажигания, дала задний ход и, с трудом увернувшись от столкновения с машиной Феликса, покинула двор.


Смешно убегать от Феликса. Он все равно настигнет. Так и случилось. Я стояла в примерочной кабинке, когда занавеска с шумом отодвинулась в сторону, и Феликс спросил:

— Помочь?..

Я стояла перед ним полуголая, спеленатая узким платьем, которое примеряла.

— Я знаю все твои любимые точки, включая этот магазин… — насладившись моей растерянностью, сказал Феликс. — Поэтому и не стал гнаться за тобой, когда ты так позорно удрала…

За его спиной возникла продавщица.

— У вас все в порядке? — спросила она.

— Все о'кей… — ответил Феликс за меня. — Я ее близкий друг… Не беспокойтесь…

Я молча кивнула, и, пожав плечами, продавщица отступила в сторону.

Феликс зашел в кабину, взялся за край платья и помог мне снять его.

— Ну, что? — поинтересовался он. — Все имеешь, и я тебе больше не нужен?..

— Выйди, пожалуйста… — попросила я. — Мне надо одеться.

— Одевайся. Здесь просторно… Разве я тебе не говорил, что меня однажды кинули. И мне это не понравилось?..

— О господи… Феликс!.. — схватив свою одежду, я начала торопливо одеваться. Взгляд, которым он рассматривал меня, был слишком хорошо мне знаком.

— А ведь я тебе нужен… — заметил Феликс. — Без меня все может плохо кончиться… Ты слышишь меня, Полина? Ты хочешь, чтобы все плохо кончилось?..

В этот момент он был похож на мелкого беса, на местечкового Мефистофеля, который был способен запугать разве что ребенка.

— Хватит! — с яростью прошипела я. — Хватит меня пугать!.. «Все плохо кончится!» А как еще все это может кончиться?!

Феликс с силой прижал меня к зеркалу.

— Они поженятся, например… — хрипло прошептал он. — Будут жить долго и счастливо…

Я почувствовала, как его руки принялись расстегивать мои джинсы.

— Прекрати, идиот!

— Что за джинсы ты себе завела?.. Какая-то дурацкая шнуровка… — не обращая на меня внимания, пробормотал он.

— Убери руки!.. Ты с ума сошел?! Мы в магазине!

— Странно… — сдавленно проговорил он. — Мысль о примерочной кабине… Никогда… Не приходила мне… В голову… Ну, не дергайся…

— Я сейчас закричу… — с отчаянием сказала я, понимая, что как раз кричать в этом магазине невозможно, не нужно, нельзя — сюда мы часто приезжали вдвоем с Вадимом.

— Кричи… — согласился Феликс. — Только тихо…

Это было безумие: шикарный магазин, невозможность позвать на помощь, руки Феликса, его сосредоточенное дыхание, холодное зеркало, к которому я была прижата спиной. Я молчала. Мне казалось, я вижу все это со стороны. Пришедшая в голову мысль почти успокоила меня: теперь я знаю и это, теперь я об этом напишу… Но что об этом напишешь? И — как?.. Что чувствует униженный человек?.. Оказывается, ничего. Как будто то, что всегда в воображении казалось ему ужасным, непереносимым, происходит не с ним — он всего лишь зритель.

Дыхание Феликса выровнялось. Он опустил руки, некоторое время стоял неподвижно, прикрыв глаза, потом посмотрел на меня.

— Одевайся, — сказал он тихо и буднично. Я молча привела в порядок одежду.

— У тебя есть расческа? — спросил он. Поскольку я никак не среагировала на вопрос, он открыл мою сумку, нашел щетку и причесал мои волосы заботливой рукой.

Когда мы вышли из кабинки, продавщица вежливо отвернулась. Она все видела или, по крайней мере, все поняла. В конце концов, занавески в кабинках не достают до пола.

На улице возле магазина Феликс уселся рядом со мной в мою машину. Я молча ждала, когда он уйдет. У меня не было сил ни гнать его, ни разговаривать с ним.

— Ну?.. — подал голос Феликс. — Долго ты будешь скорбеть о невинности, потерянной в примерочной кабине?..

Я по-прежнему молчала. Феликс протянул руку, погладил меня по голове:

— Ты спрашивала, возможен ли счастливый финал? Отвечаю: да. Вы поженитесь… А пока мне нужны деньги…

— И Вадим, — подсказала я.

— Умница, — отозвался Феликс и, потянувшись ко мне, прошептал: — Ты мое маленькое чудо… Не переживай… Мне было хорошо с тобой…

Через час, сидя в ванной, пытаясь смыть с себя Феликса, его запах, его руки, я вдруг поняла, каким будет финал моей книги.

Зная по опыту, что с жизнью лучше не спорить и не пытаться навязывать ей свою волю, я сделала все, что задумала и уже затем написала об этом.

В ту же ночь после того, как уснул Вадим, я осторожно выбралась из кровати, оделась, спустилась в гостиную и, распечатав написанное мною, положила листы стопочкой на столе. Рядом я оставила ключи от квартиры, ключи от машины и записку — короткую:

«Вадим, прочти. Ты все поймешь. Полина»… Уже от двери я вернулась и дописала: «Видишь, я не врала, что пишу»…

Хотя бы в чем-то я и в самом деле не врала ему.

Бесшумно прикрыв за собой дверь, я навсегда ушла из этой квартиры.

Во дворе стояла моя машина, но я прошла мимо. Ее окраска больше не волновала меня. Пусть красный автомобиль достанется кому-нибудь другому. Что может быть страшнее, чем сбывшаяся мечта?..


Надо было видеть лицо Ряжского, когда около полуночи, распахнув дверь, он обнаружил за порогом меня.

— Вы с ума сошли!.. прошипел он. — Чего вы хотите?

— Я хочу сказать…

За спиной Ряжского возникла Инга. Молча и с любопытством она изучала меня.

— Это ко мне, Инга, — нервно заметил Ряжский.

— Я вижу, — невозмутимо отозвалась она.

— Ну, так что? — Ряжский посмотрел на меня умоляющими глазами.

— Я хочу сказать, что отказываюсь от своего иска…

— Что?..

Ряжский оглянулся на Ингу и затем с ужасом уставился на меня.

— Я отказываюсь от иска.

— Почему?..

— Потому что мой муж не избивал меня.

— То есть как?..