– В порядке, – прошептала я, пытаясь подняться на ноги. Получилось. Ничего не сломала.

– У тебя кровь, – сказал Большой Брюнет. – Тебе надо к врачу. Давай я тебя провожу.

– Ничего, не надо, я в порядке… – мой голос задрожал. Думала, что обойдется без слез, но сильно ошиблась. Я быстро пошла к выходу, закрыв глаза рукавом куртки. Мне никогда еще не было так зверски обидно и больно.

Хотелось убежать. Нет, хотелось вернуться, найти этого жирного урода и отпинать его ногами со всей злости, со всей дури. За что он так меня? Или это он не сам, а кто-то попросил его?

– Я все равно провожу тебя, – сказал Большой Брюнет, догнав меня у железных ворот гимназии. – Можешь не говорить со мной. Я просто пойду рядом.

– Зачем? – всхлипнула я. – Тебе нечем заняться? Или нравится смотреть на плачущих девушек?

– Хочу убедиться, что с тобой все в порядке, – ответил он. – А то мало ли что… Мне кажется, ты не просто так упала. Тебя толкнули.

– Поставили подножку. Я увидела ногу, но было уже поздно…

– Кому ты перешла дорогу?

– Какая разница…

– Я бы мог с ним поговорить, разобраться. Поставить на место. Девочек нельзя обижать. Тем более таких, как ты.

– Каких?

– Таких хороших, – ответил он.

– М-м… – промычала я. – Хорошей быть плохо… Никто даже не подошел, когда я упала.

– Главное, что подошел я. Меня зовут Саша, кстати. А тебя?

– А меня Настя.

Мы дошли до моего дома. Я села на скамейку, чтобы немного привести себя в порядок. Саша сел рядом. Из зеркала на меня смотрела заплаканная девочка с опухшей нижней губой в засохшей крови. Говорить было трудно, больно.

– Запиши мой номер, – сказал Большой Брюнет. – Можешь звонить в любое время. Я живу на той стороне улицы, в зеленой многоэтажке.

Я только хотела ответить ему, как посмотрела в зеркало, и мне стало плохо. Передний верхний зуб был сломан почти наполовину… На самом видном месте. Теперь я не то что улыбаться, а даже говорить буду стесняться.

Я открыла сумку, поискала мобильник. У меня не так много вещей. Кошелек, расческа, пара учебников, дневник… а мобильника нет.

– Он исчез, – сказала я Саше. – На последнем уроке он еще был, я отвечала на эсэмэску подруги, а сейчас его нет… Только вот понять не могу, когда его успели вытащить?

– Я подарю тебе новый, – ответил Саша. – Не расстраивайся.

– Что ты такое говоришь… – вздохнула я. – Не надо.

– Вот вы где! – перед нами стояли запыхавшиеся Катя и друг Саши. – От самой гимназии за вами бежали! Там все говорят, что какой-то урод девчонку с крыльца столкнул. Только ни его, ни девчонку найти не могут… Кстати, откуда вы знакомы?

– Десять минут назад познакомились, – ответила я, вытирая бумажной салфеткой нижнюю губу.

– Надо было раньше это сделать, – добавил Большой Брюнет. – Тогда бы ее ни один придурок не смог обидеть, а если бы и обидел, то имел бы дело со мной.

– С нами, – поправил друг Саши.

– Так это тебя толкнули? – спросила Катя. – Я была там, рядом, по телефону говорила, но ничего не видела… Ты знаешь этого парня?

– Видела его пару раз в гимназии, – сказала я. – Жирный такой, на свинью похож. Как зовут, не знаю.

Мне не очень хотелось говорить об этом. Интересно, где сейчас Нелли и где мой мобильный телефон? Уверена, что он сейчас у нее, и Нелли, наверное, очень удивлена.

– С чем был пирожок? – спросила я у Кати.

– С малиной, – улыбнулась она.

Глава 14

Пять месяцев тому назад

Каждое утро, стоя на крыльце гимназии, я наблюдаю одну и ту же картину. Уже прозвенел звонок на первый урок, а Нелли и ее друг Антон только появились у ворот гимназии. Они живут ближе всех, в одном доме, а опаздывают всегда – минут на двадцать.

Идут медленно, никуда не торопятся. Почти плывут, а не идут. Слушают музыку, наушники – одни на двоих.

– Привет, – сказала Нелли какой-то девчонке. – Звонок уже был?

– Восемь минут назад, – ответила девочка.

– Все из-за тебя, Антон! – Нелли в шутку ударила его по плечу. – Анна уже просит меня заходить за ним по утрам! Но что с ним сделаешь, если этот… придурок просыпается только в восемь двадцать?

Девочка засмеялась. Антон качал головой в такт музыке и тер рукой сонные глаза, а Нелли пыталась отнять у него наушники.

– Ты хоть умылся? – спросила она у Тона.

– Успел… – усмехнулся Антон. – Пойдемте в класс!

Они втроем прошли мимо меня. Интересно, они встречаются или нет? Наверное, это здорово – быть такой веселой парой.

* * *

– Настенька, где твоя работа? – спросила географичка, глядя на меня из-под очков.

На уроке географии меня впервые посетила мысль, что это не самый удачный день моей жизни. Весь урок мы смотрели фильм про дельфинов от Национального географического сообщества, а за пять минут до звонка географичке вздумалось проверить домашнее задание – контурную карту Северной и Южной Америки.

– Настенька! – повторила географичка. – Где ты? Я тебя что-то сегодня не вижу… Где работа? – Голос ее стал заметно строже.

Тон уже не шутливый, а смотрит она на меня так, будто я вовсе не претендентка на медаль, а самый прожженный раздолбай с перспективой получить справку вместо аттестата о среднем образовании.

– Я ее забыла, – ответила я.

– Настя! – Анна повысила голос. – Ты что?! – закричала так, будто застала меня за углом школы с сигаретой в руке. – Два! – заключила она и наклонилась над журналом.

– Она не поставит… – прошептала Маришка.

– Да поставила уже.

– Может быть, если ты завтра принесешь, она исправит…

– Не исправлю! – откликнулась Анна, услышав слова Маришки. – Бесстыдница!

– Нет, если она поставила ручкой, то уже ничего не исправит.

Зазвенел звонок с урока, и в класс вошла завуч с рулоном ватмана под мышкой.

– Аннушка Григорьевна, – ласково обратилась она к Анне. – Расписание консультаций надо бы переделать.

Завуч положила расписание на стол перед самым носом Анны и продолжила объяснения. Через минуту географичка вдруг вспомнила обо мне:

– Наташенька Ивановна, вот, полюбуйся!

– А что случилось? – спросила меня завуч, когда мы с Маринкой уже направились к выходу. – Гусева, Настенька, я тебя спрашиваю.

– И это – претендентка на золотую медаль! – «представила» меня географичка. – Двойку сегодня ей поставила, а она улыбается!

Теперь они обе начали шлифовать меня тяжелыми взглядами. Они пялились на меня так, будто я позвонила в школу и сообщила, что в здании заложена бомба.

– Ни капли раскаяния в глазах. Иди, Гусева, видеть не могу тебя и глаза твои наглые! Скоро совсем на двойки скатится, о чем только думает…


Мне было и обидно и в то же время – необыкновенно радостно. Обидно, что на меня накричали и поставили первую в жизни двойку. Радостно хоть иногда чувствовать себя «плохой девочкой», которую ругают при всех, а ей как бы все равно на это.

– Да не парься ты, Гусена, – успокаивала меня Марина. – Она позже отойдет. Вот увидишь, завтра она встанет с нужной ноги, подлижется к тебе, да и двойку в журнале замажет.

– В журнале нельзя замазывать, а я и не парюсь совсем.

– Слушай, Насть, а ты вообще делала эту работу?

– Ты не поверишь… – протянула я.

– Что такое?! – Глаза Маринки увеличились в два раза. – Неужели ты…

– Да, – уже почти смеясь, ответила я. – Я впервые в жизни, впервые за девять лет учебы не сделала домашку! Честно. Представляешь? Первый раз не сделала – и так сразу попалась.

– Я так и подумала сначала, – сказала Марина. – Наверное, с Арсением весь день гуляла?

– Последний раз мы виделись неделю назад, а потом он ни разу не позвонил мне. И не написал. Я вчера сама ему написала «ВКонтакте», а он прочитал и ничего не ответил…


На большой перемене мы сидели в столовой и ели пиццу. Я представляла, как от Арсения придет эсэмэска с парой приятных слов, не выпускала из рук мобильник и смотрела на экран каждые пять минут.

Одно новое сообщение. Меня затрясло от волнения.

«Не грусти! Он тебе напишет!»

Эсэмэска была от Маринки. Настроение у меня испортилось. Глупо злиться на нее за то, что она хочет поддержать меня. Так просто и так неумело. И грустно – настолько, что начинаешь верить: ничего он не напишет, даже и не думай об этом, просто забудь, постарайся уж.

– Убери телефон в сумку, – сказала Марина. – От того что ты смотришь на него каждые пять секунд, он не напишет быстрее.

В столовую забежали двое. Нескладный высокий Антон одним прыжком очутился у дверей и весело протянул руку Нелли. Она посмотрела на нее, загадочно улыбнулась, а потом радостно шлепнула по ней ладонью.

– Ах, какие мы прикольные… – прошептала Маринка, явно издеваясь. – Смотреть противно!

– А по-моему, она классная, – сказала я.


Веселая парочка уже крутилась рядом с очередью в буфет. У Нелли зазвонил мобильник песней «Broken Angel». Пока она искала его у себя в сумке, Антон, худой, длинноногий, танцевал рядом с ней – так смешно, что хохотала вся очередь, даже серьезные учителя.

В первый раз Нелли так и не успела найти мобильник. Во второй раз повторилась та же история. Телефон заливался восточной мелодией откуда-то из глубины сумки, а Антон сразу начинал танцевать и кривляться. Стоило мелодии замолкнуть, как замирал и Антон.

В третий раз Нелли отыскала телефон через минуту после того, как он зазвонил.

– Да, малыш, приветик, как твои дела? – замурлыкала она в трубку, пока Антон покупал им обоим пирожки с сосисками и чай. – Я сейчас в столовой с Тоном, приходи пить чай. Давай, жду, целую, малыш.

Не прошло и минуты, как ее мобильник снова зазвонил. На этот раз Нелли и Антон шли к свободному столику, вместе кривляясь под музыку.

– Малыш, мы в столовой, нас уже почти трое, и нам очень классно. Быстрее беги, только тебя ждем, целую!


Я смотрела на Нелли и не могла оторваться. Хотелось оказаться там, рядом с ней, за их столиком. Она очень похожа на тех девчонок, с которыми дружит Арсений. С ними вот так же – просто и очень весело.

– Я бы хотела быть такой же, как она. Если бы я была такой, мы с Арсением виделись бы намного чаще.

– Какие глупости ты иногда говоришь… – вздохнула Марина.

Я не ответила и посмотрела на телефон.

Мне никто не звонил и не писал.


Дома я сразу включила ноут и зашла «ВКонтакте». Из новостей узнала, что на выходных Арсений снова развлекался со своими друзьями. В комментариях к фотографиям они обсуждали, как катались ночью на скутерах. Арсений катался пьяным и без шлема, врезался в столб, но отделался всего лишь парой царапин и, как обычно говорят, легким испугом.

Было одно сообщение – от Нинки. Прислала ссылку на фильм «Вечное сияние чистого разума». В главной роли – Джим Керри.

Наверное, комедия, подумала я, а через двадцать минут не могла остановить поток слез. Такие фильмы нельзя смотреть в моем состоянии! Dangereux pour la sante.[27]

* * *

Прошло еще три дня. После занятий в гимназии домой мне идти не хотелось. Невозможно это – сидеть одной и думать, думать без конца. Думать об Арсении, который так и не позвонил, уже больше недели прошло. Я боялась открыть дверь квартиры, снять ботинки, зайти к себе в комнату, сесть за уроки и остаться наедине со своими грустными мыслями. Он ведь просто исчез. Просто исчез, как тот парень из Казантипа, которого мы вместе придумали три недели тому назад, на опустевшем солнечном пляже…

Бабье лето закончилось, погода испортилась. Еле-еле моросил дождь, мерзли нос и руки, а еще уши, если не надевать капюшон. Но это ведь лучше, лучше, чем сидеть дома и лезть на стенку от невозможности что-то изменить, исправить, сделать все по-другому.

Бесцельно слоняясь по району, я зашла в «Детский мир» и купила пакет небольших пластмассовых игрушек. Тигры, волки, лисы, зайчики, лошади, обезьяны… Вчера вечером в Интернете попалась фотография. Девочка с небрежным пучком волос привязывала тонкие нити к маленьким игрушечным животным и вешала их на завитки люстры, на разном уровне. Нитка почти не была заметна, и казалось, пластмассовые звери просто зависли в невесомости. Это было так необычно и странно, что мне тут же захотелось сделать у себя так же.

Домой я пришла в семь. В большой комнате папа с Бармалеем на коленях смотрел «Казино Рояль»; сестра крутилась у зеркала в новой юбке, собираясь на свидание; мама сидела в кухне с ноутбуком – наверное, сводила баланс.

Я прошла к себе в комнату и включила ноут, разорвала пакет со зверями и высыпала их на кровать. В нижнем ящике стола я нашла катушку светло-серых шелковых ниток, взяла волка, привязала с одной стороны. С другой я прикрепила лису. Подвинула стул ближе к люстре, забралась на него и аккуратно повесила нитку со зверями. Пусть заяц будет выше волка, подумала я и потянула вниз волчью лапу…