Из комнаты выглянул Слава, не поднимая на Марину глаз, юркнул в ванную. Вышел оттуда очень быстро. Марина продолжала стоять в коридоре. Казалось, что ее тело и мысли стали существовать отдельно друг от друга, перестав подчиняться своей хозяйке.

– Мариша, ты рассердилась на меня? – виноватым голосом спросил Слава. Он тоже стал рядом, повернулся лицом к ней и автоматически поправлял распущенные волосы Марины.

– Нет, просто я всегда думала, что это похоже на сказку, – тихо ответила она, отстраняясь.

– Со мной это случилось впервые, – по телу юноши прошла волна мелкой дрожи. От одного воспоминания о пережитом у него пересохло во рту, а сердце переполняло невероятное чувство благодарности за эти мгновения полета. От его уверенности в себе не осталось и следа.

– Значит, мы одновременно лишились невинности. Какая проза, Коршунов!

– Я люблю тебя, – дрожащим от волнения голосом произнес Слава.

– Мне казалось, я – тоже.

– А теперь?

– Не знаю. Я не в восторге от всей этой возни, – Марина зашла в комнату, нашла заколку и снова собрала волосы в пышный хвост. Слава молча следовал за ней, внимательно следя за выражением ее лица. – Перестань пялиться на меня! Что ты хочешь увидеть, чего еще не удалось?

– Я понимаю, что ты переживаешь, но нет повода. Мы сможем пожениться сразу после школы, – вдруг сказал он. – Мои родители не будут против. Ты им нравишься.

– Так просто? – Марина подошла к раскрытому окну, вдохнула освежающий воздух и резко оглянулась. – Ты ничего мне не должен. Если ты думаешь, что происшедшее много для меня значит, ты ошибаешься. Необходимый опыт – только и всего. В следующий раз, может быть, это будет приятнее. – В этот момент она поняла, что никогда по-настоящему не любила его, смущенного и растерянного, в глазах которого застыл страх.

– Ты все-таки обиделась, – раздосадованно произнес Слава. – Что на меня нашло? Показалось, что ты тоже хочешь этого.

– Все правильно, хотела. Ты не сделал ничего из того, о чем можно сожалеть. Пригодится и тебе, и мне, – Марина снова взяла сумку, закинула ее на плечо. – Теперь я снова могу думать об учебе, потому что о любви больше не хочется.

– Должно было получиться обратное, – задумчиво сказал Слава.

– Зачем же ты хотел сбить меня с пути истинного? Нехорошо. Мать меня со свету сживет, если я принесу аттестат с лишней четверкой, не говоря уже о тройках. Смешной ты, Слава, – Марина открыла входную дверь и произнесла, не оборачиваясь: – Я больше не приду заниматься. Встретимся на консультации.

В этот вечер в дневнике Марины появилась новая запись: «Я стала женщиной, не ощутив ничего из того, о чем написаны тысячи книг, противно даже. Наверное, я сделала это не в нужный момент и совершенно не с тем человеком. Жизнь только начинается. Надеюсь, что дальше мне повезет больше, и впечатления получу другие». Просматривая аккуратные, ровные строчки, Марина заметила, что не назвала имени своего первого мужчины. Она сделала это намеренно – с этого дня он больше не интересует ее, это была игра воображения. Она выросла из нее, как из старой обуви, которую можно просто выбросить или пристроить новому хозяину.

Дневник надолго был отложен в сторону. Он оказался без внимания, придавленный внушительной стопкой учебников, справочников. Вереница выпускных экзаменов поглотила десятиклассников. Казалось, им не будет конца, но в одно прекрасное майское утро Марина проснулась и блаженно улыбнулась – школа, Слава Коршунов остаются в воспоминаниях, впереди новый этап. Каким он будет? Обязательно студенческим, наполненным жизненной энергией, радостью, встречей с новой любовью. Марина не могла долго находиться вне состояния влюбленности. Это было не характерно для нее: разве можно жить, когда сердце стучит ровно, бесстрастно?

Оставалось определиться, в какой именно институт подавать документы? Где судьба преподнесет ей встречу со счастьем? Марину больше волновало то, в какую среду она попадет, какое окружение определит круг ее общения, чем сам факт учебы. Однозначно Марина собиралась учиться в другом городе. Она не брала во внимание два института в родном городе, в которых она тоже могла получить профессию. Только уезжать! Выбор пал на университет ***торска. Часа полтора езды от отчего дома, крупный город, богатая культурная жизнь, бесконечное количество шансов встретить свою судьбу. У Марины захватило дух от промелькнувших в голове фантазий! Она поставила в известность родителей о своем решении. Мать отнеслась к этому спокойно, даже равнодушно. Отец поинтересовался, какой факультет она выбрала.

– Биофизический, – сказала Марина. Биология всегда ей была по душе, а в сочетании с физикой это звучало впечатляюще. К тому же мальчишек там должно быть побольше, чем на библиотечном факультете, который предлагала мама.

– Хорошо, на вступительные я поеду с тобой, – сказал Петр.

Кажется, он переживал за результаты экзаменов больше, чем сама абитуриентка. Когда в списках поступивших прочел фамилию «Столярова», быстро пробрался через гудящую, взвинченную толпу недавних школьников и, выйдя на крыльцо университета, нашел глазами Марину. Она попросила его посмотреть список, а сама осталась стоять в тени высокого кипариса в просторном университетском дворе, переминаясь с ноги на ногу. Состояние ожидания Марина не могла выносить долго. Чтобы как-то отвлечься, стала осматриваться по сторонам. Неподалеку заметила красивого юношу, собравшего вокруг себя несколько человек. Казалось, он беспрерывно рассказывает анекдоты, а они дружно, как по команде, хохочут. Лицо его было запоминающееся, очень красивое, даже чересчур, с правильными чертами. Словно выточенное из мрамора, с обязательной улыбкой, демонстрирующей безукоризненные зубы. Густые русые волосы зачесаны назад и открывают высокий лоб с широкими, чуть изогнутыми бровями. Марина продолжала рассматривать незнакомца, представляя, какая красивая пара получилась бы из них: она черноволосая, смуглая, черноглазая, и он – светлый, легкий. Ночь и день – неразрывная связь. Фантазия обыгрывала возможное знакомство. Марина почувствовала томление, улыбнулась, представляя, сколько завистливых взглядов будут смотреть им вслед.

Марина решила подойти поближе. Ей хотелось отвлечься от подсчитывания полученных баллов, предсказаний результатов, которые представила экзаменационная комиссия. Нет ничего дурного в том, чтобы просто подойти и невзначай вступить в разговор. Девушка оглянулась на раскрытые входные двери университета, но увидела отца и резко изменила направление. Оба стремительно двигались навстречу друг другу, и Марина уже знала, что поступила. Глаза отца сияли ярче, чем его рыжая шевелюра под палящими солнечными лучами. Он подхватил ее и закружил, смеясь и приговаривая: «умница», «золотая голова». Впечатления о красивом юноше пока отступили на второй план.

Так началась студенческая жизнь Марины. После экзаменов она вернулась в родной город перед планируемой отработкой в университетском общежитии. Мама на редкость приветливо встретила ее и поздравила с поступлением. Наверное, она предвкушала момент, когда Марина соберет вещи и отправится в ***торск, в общежитие, где ей выделили комнату для проживания. Братья по-мужски сдержанно поздравили сестру с важной победой, а отец пригласил всех вечером в ресторан на праздничный ужин.

В эти дни пребывания Марины дома ей показалось, что мама и все домашние относятся к ней иначе. Никто не кричал, не понукал, не стыдил. Как будто они хотели добротой и заботой нескольких дней вытеснить из памяти Марина годы нервного напряжения и отчуждения. Странно, но обиды на мать ушли из ее сердца. Вместо него там стало обосновываться чувство благодарности за слишком быстро промелькнувшее детство. Пришлось повзрослеть быстрее, но сейчас это воспринималось как благо.

Отец часто грустно посматривал в ее сторону, и Марина понимала, что он будет скучать по ней гораздо больше остальных, как и она по нему. Пожалуй, только с ним тяжело расставаться. Наверное, первое время ей будет не по себе. Новый режим, заботы, подруги, чужая кровать в крохотной комнатке, где будут жить еще две ее будущие однокурсницы. Сновидения возвращали Марину в далекие времена, когда она росла в деревне. Там все было настоящим. Так захотелось вернуться туда хоть на пару дней. Вот бабушка бы обрадовалась. Марина уже решила поделиться своим желанием с отцом, но в последний момент передумала. Она решила, что после нескольких дней с бабушкой Зоей начало самостоятельной жизни станет еще более проблематичным. Что, если захочется остаться там навсегда? Обладая способностью неожиданно менять свое решение на совершенно противоположное, девушка передумала встречаться с бабушкой. «Вот будут первые каникулы – тогда и поеду». Как бы Марина ни храбрилась, а ее мысли о предстоящей взрослой жизни были тревожными, и совершенно напрасно. Окунувшись в шальную стихию студенчества, Марина поняла, что она себя чувствует в ней, как рыба в воде. Особенно спокойно стало у нее на душе, когда она познакомилась и подружилась с двумя девчонками из своей группы – Дашей Черкасовой и Симой Бреславской. Они стали не разлей вода. Такое бывает только в юности, когда дружба, возможность общаться открыто и доверительно значат очень многое.

И первый роман не заставил себя долго ждать. На этот раз сердце Марины покорил юноша, о котором вздыхала вся женская половина факультета. Им оказался тот самый весельчак, которого Марина увидела в день, когда узнала, что принята на учебу. Она была уверена, что это хороший знак. Почему-то из сотен снующих вокруг юношей она тогда остановила свой взгляд именно на нем. Хотя в этом не было ничего удивительного – красота всегда бросается в глаза.

Они стали неожиданно встречаться в длинных коридорах университета, в очередях в столовой. Он не замечал ее, глядя куда-то поверх ее головы. Зато она всякий раз впивалась в него своими глазищами и оглядывалась, выделяя его стройную фигуру в шумном потоке студентов. Он завладел всеми ее мыслями. Марине казалось, что вот оно, пришло настоящее взрослое чувство. Она боялась потерять его, а еще больше – не получить взаимности. Высиживать на лекциях стало настоящим испытанием. Слова преподавателей раздавались где-то далеко, рука автоматически, бездумно писала конспекты. Мысли девушки были далеки от формул, графиков. Подруги вопросительно поглядывали на задумчивое лицо Марины.

– Алло, ты где? – толкала ее Даша. Марина приходила в себя и, вздыхая, поглядывала на часы. Ей было не до гранита науки.

Андрей Власов был очень красивым, выделялся подчеркнуто модной одеждой и манерой практически всегда удерживать на лице чуть насмешливую улыбку. Казалось, ничто на свете не может заставить его насупить брови, расстроиться. Он был дьявольски привлекателен и беззастенчиво пользовался этим. Преподаватели не были исключением и тоже попадали под его безграничное обаяние. К тому же природа щедро наделила его не только красотой, но и умом: Власов был одним из немногих, кто имел все шансы окончить институт с красным дипломом.

Это был последний год учебы Андрея, что усложняло задачу Марины. Она никак не могла обратить на себя его внимание. Время шло, а желанных отношений и близко не было. Власов изредка посещал дискотеки в общежитии, да и то, чтобы лишний раз привлечь к себе внимание, а потом неожиданно исчезал. Чаще он предпочитал оставаться после занятий в спортивном зале, где с удовольствием играл в волейбол. Высокий, стройный, подвижный, он был капитаном факультетской команды. Марина тоже решила стать рьяной поклонницей волейбола. Она подговаривала подруг ходить с нею на тренировки, но и Даша, и Сима отказывались. Тогда она делала это сама. Ее появление не оставалось незамеченным. После удачного удара, как правило, Власов бросал в ее сторону беглый взгляд. Словно и не на нее смотрел, но Марина не могла обмануться – на нее обратили внимание. Каждый раз на следующий день она восторженно рассказывала подругам о том, сколько раз, как долго останавливался на ней взгляд ее кумира. Даша недовольно качала головой. Сима не могла поверить, что Марина придает столько значения надуманным отношениям. Они вообще уговаривали Марину выбросить из головы этого баловня факультетского масштаба.

– Да через него столько девчонок прошло! – возмущенно говорила Сима. – Самое интересное, ему ничего, а одна из них, между прочим, ушла в академический отпуск по уходу за ребенком. Улавливаешь?

– Откуда тебе это известно? Ты свечку держала, что ли? – возмущалась Марина.

– Не держала, а уши имею. Поскольку этот субъект тебя очень интересует, улавливаю нужную информацию. Ты ведь живешь в общежитии, там проще всего узнать все до самых мелочей.

Марина ничего не хотела слышать, хотя это было истинной правдой. Однокурсница Власова родила от него мальчика, назвала его Андреем Андреевичем, но дальше этого не пошло. Молодая мама ушла в отпуск по уходу за ребенком, а Власов оказался непробиваемым. Он вычеркнул ее из своей жизни, а о ребенке вообще ничего не хотел слышать. Он вел себя так уверенно и спокойно, что большинство стало на его сторону: мол, «залетела» и хочет подставить парня, негодяйка. Подробности этой истории Марине рассказала Рита – однокурсница Андрея. Она знала и ту девушку, и с Андреем училась пятый год.