Кэтрин Оллред - Какова цена рая? (ЛП)

– Ничего.

– Тейт, посмотри на меня, – приказала она. – Ты практически не сказал ни слова во время ужина, а когда сказал, то чуть не оторвал голову Бадди. Не говори мне, что ничего не происходит.

– Ладно, – Тейт постарался собраться с мыслями. Он не был уверен, что может рассказать ей, в чём дело. Чёрт, он даже не был уверен, что знает это, но она вела себя так, будто не собирается оставлять его в покое, пока он что-нибудь не ответит. – Мне не нравится, как он смотрит на тебя.

– Джо? Тебе не нравится, как он... – она резко замолчала, глядя на него в изумлении. Она поставила руки в боки. – Просто из любопытства, как он смотрит на меня?

Эта ситуация быстро превращалась из плохой в худшую.

– Я не знаю. Мне просто это не нравится. Ты моя жена, не его. Я не могу предложить помощь с посудой, не вызывая катастрофу? Я же не первый раз тебе помогаю.

Она всё ещё смотрела на него с подозрением.

– Нет, но первый раз ты так сильно хочешь это сделать, что стул перевернул, чтобы до раковины добраться.

– Я не перевернул стул.

– Ты был ужасно близок к этому, – она подошла ближе. – Ты нормально себя чувствуешь? У тебя нет температуры? – она дотронулась ладонью до его лба.

Тейт чуть не застонал.

– Эбби, я не болен, – но может быть, он просто придумал оговорку. – Думаю, я просто устал. В последнее время мы оба много не спали.

И они оба знали, почему.

Когда она покраснела, Тейт не смог сдержать улыбку.

– Может, тебе следует сегодня лечь спать пораньше.

Он притянул её в свои объятия и коснулся губами её губ.

– Думаю, это лучшая идея из всех, которые я сегодня слышал. Особенно, если ты пойдёшь со мной.

– Я бы хотела.

Тейт счастливо вздохнул, когда она в ответ поцеловала его долгим поцелуем. Как он мог в одно мгновение чувствовать себя так ничтожно, а в следующее подняться на вершину мира? Может, Эбби была права. Он мог просто чем-нибудь заболеть.

* * *

Эбби убрала последние тарелки и оглядела кухню, чтобы убедиться, что всё в порядке. Она решила спор о том, кто будет ей помогать, выгнав всех из кухни. Даже сейчас она могла слышать приглушенные голоса, доносящиеся с крыльца. По большей части голоса Джо и Бадди. Но по крайней мере, Тейт иногда добавлял комментарии.

Она в недоумении покачала головой. Теперь, когда она подумала об этом, он вёл себя довольно странно, с тех пор как вернулся домой в пятницу вечером. Может быть, это имело какое-то отношение к тому, что Диана выходит замуж.

Какая бы ни была проблема, Джо и Бадди казалось, думали, что это довольно забавно. Как только Тейт и Эбби вернулись на кухню, их разговор резко прекратился. Но это не остановило то, что они начинали хохотать каждый раз, когда смотрели друг на друга.

Когда Тейт потребовал сказать, что такого смешного, они снова замолкли. Даже вытирая слёзы от смеха с лиц, они всё отрицали.

Эбби повесила тряпку для мытья посуды сушиться на раковину, думая о разговоре с Тейтом в его кабинете. Если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что мужчина ревнует. Но конечно, это была глупая мысль. Почему он должен ревновать девушку, на которой с самого начала не хотел жениться?

Как только она появилась на крыльце, Тейт подвинулся, освободив для неё место рядом с собой на качелях. Когда она села, он небрежно положил руку на её плечи и посмотрел на Джо взглядом, который она расценивала как вызывающий.

Джо усмехнулся ей.

– Я слышал, Хэнк привезла тебе кур, Эбби. Как дела с этим?

Она печально улыбнулась.

– Напомни мне дать тебе яиц, прежде чем ты уедешь. Я понятия не имела, что дюжины яиц в день начнут появляться так быстро.

– Нет никаких проблем с ними? Большинство городских пижонов, ничего не знает о сборе яиц.

Подняв свою руку, она стала изучать её взглядом.

– Ну, в первые несколько дней я получила несколько укусов, но думаю, они начинают привыкать ко мне. По крайней мере, теперь они просто игнорируют меня, пока я не принесу корм.

Джо рассмеялся.

– Курицы не кусаются. У них нет зубов. Они клюют.

– Точно, так и есть, – пылко ответила Эбби. Она вдруг осознала, что Тейт исподтишка тянет край её юбки. И если бы он не остановился, то точно стянул бы её. Резинка, которую она пришивала на талии, уже съехала вниз. Она ударила его по руке, и он остановился, посмотрев на неё болезненным взглядом.

Всё ещё улыбаясь, Джо поднялся с места.

– Что же, думаю, мне пора ехать домой. Если Тейт зевнёт ещё раз, то ему в рот залетит шмель, а я не хочу видеть, как он задыхается.

Бадди вскочил на ноги.

– Я провожу тебя до грузовика.

– Спасибо, выскочка. Эбби, спасибо за ужин. Когда-нибудь я отплачу тебе тем же, если ты не боишься, что я тебя отравлю, – он коснулся края своей шляпы. – Доброй ночи, и я завтра привезу розы. Тейт, – он просто кивнул ему.

Бадди бросил взгляд обратно на крыльцо, чтобы убедиться, что они отошли на достаточное расстояние, прежде чем заговорил.

– Я хочу знать только одно. Что ты сделал, чтобы заставить его так ревновать?

Джо рассмеялся.

– Я понятия не имею, выскочка, но это самое забавное, что я только видел. Я бы мог поставить неплохую сумму на то, что у Тейта в теле нет ревнивой кости.

Бадди расхохотался, держась за свои бока.

– Ты видел, как он пытался стянуть вниз юбку Эбби?

– Он увидел, что я смотрю на её ноги, – радостно проговорил Джо.

– Ты делал это специально. – Подросток уже вытирал слёзы с глаз.

– Именно, специально. Ты же не думал, что я упущу такую возможность? Давно я так не веселился. И ты знаешь, что ещё смешнее? Он даже не знает, что с ним не так. Твой брат глуп, как баран, когда дело доходит до некоторых вещей.

Бадди наконец смог взять себя под контроль.

– Просто не толкай его на дальнейшее, Джо. Никто не знает, что он сделает.

– Не переживай, выскочка. Через пару дней я от него отстану. Может быть, к тому времени он выяснит, что происходит, – он открыл дверь грузовика и забрался в кабину. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Джо.

Бадди подождал, пока грузовик выедет на дорогу, прежде чем пойти обратно к крыльцу. Тейт и Эбби всё ещё сидели на качелях.

– Ты расскажешь мне, с чего вы двое выли, как гиены?

– Я и Джо? – Бадди посмотрел на него невинным взглядом. – Ни с чего.

Тейт сердито посмотрел на него, и Бадди решил, что осторожность – лучшая часть доблести.

– Мне ещё надо сделать уроки. Я буду в своей комнате, если вдруг понадоблюсь.

Когда он скрылся в доме, Эбби начала вертеться на качелях.

– Что ты делаешь?

Она нахмурилась, посмотрев на Тейта.

– Стараюсь поправить своё платье. Ты чуть не стянул его.

Она вдруг оказалась у него на коленях, и юбка соскользнула в неправильном направлении.

– Тейт!

Он шаловливо улыбнулся ей.

– Я бы предпочёл снять это с тебя, чем поправлять обратно.

– Но на мне не надет подъюбник, и мы на улице!

– Да, я это заметил. Но уже практически темно. Зачем терять время и идти наверх? – он провёл пальцами по краю её трусиков.

– Бадди...

– Будет наверху весь оставшийся вечер, – он достиг цели, которую искал.

– Ох... – от удовольствия выдохнула Эбби.

Тейт вздохнул и сам, когда она выгнулась в его руках, уткнувшись головой в его шею. Его губы касались её затылка, в то время как пальцы продолжали своё задание.

– Вот так, милая, – пробормотал он. – Просто поддайся. Мне нравится ощущать тебя, Эбби. Я могу делать это вечность. И тебе это тоже нравится, разве не так? Особенно, когда я делаю это.

– Да, – прошептала она. – Ох, Тейт.

Когда она кончила ему на руку, он был готов для неё. Он крепко прижал к себе её трепещущее тело и поймал её крик своими губами. Эбби всегда кричала, когда достигала кульминации, и ничего в мире не было для него более сладким.

Он обнимал её безвольное тело, пока она не начала шевелиться, его руки скользили по её нежной коже.

– Не могу поверить, что ты сделал это, – проговорила она в его шею. – И ты даже не... ну, ты знаешь.

– Жена, – с улыбкой произнёс он, – я только начал. Эту ночь ты запомнишь на долгое, долгое время.

Эбби лениво потянулась и улыбнулась, когда одеяло соскользнуло с её обнажённого тела. Ей не стоило тратить время впустую и шить новые ночнушки. Пока она не надела их ни разу.

Её глаза открылись из-за яркого света, а затем расширились. Она проспала весь день? Она взглянула на часы и ахнула. Одиннадцать!

Откинув одеяло, Эбби поднялась с кровати, опустив взгляд, когда на пол слетел листик бумаги. Она узнала почерк Тейта ещё до того, как подняла его.

«Оставайся в кровати весь день, если хочешь, Принцесса. Ты заслуживаешь этого».

Она прижала записку к своей груди, в то время как по её телу разливалось счастье. Принцесса. Он назвал её принцессой.

Витая в облаках, она подошла к зеркалу и оглядела свою обнажённую фигуру. Как она могла всё ещё выглядеть такой же после такой ночи?

Тейт словно был одержим. Раз за разом он использовал свои руки и губы, чтобы заставить её кричать от экстаза, пока она не становилась слишком слабой для того, чтобы молить о пощаде. Она могла только беспомощно льнуть к нему, пока он доводил её до пика. Она потеряла счёт времени и даже не понимала, где находится. В её голове были только смутные воспоминания о траве под ней и о лунном свете.

Он будто пытался доказать что-то им обоим. Она не была уверена, что именно, но знала одно. К тому времени, как он наконец вошёл в неё, взял её с практически свирепой нежностью, она поняла, что принадлежит Тейту МакКаллому сердцем и душой. Если бы ей предстояло жить сто лет, она никогда бы не полюбила бы другого мужчину так, как любила его.

Медленно, её счастье исчезло.

– Ох, Тейт, – прошептала она. – Что ты со мной сделал? Как я могу оставаться здесь, любить тебя так, когда знаю, что ты меня не любишь? Если я буду ещё шесть месяцев находиться так близко рядом с тобой, это меня убьёт.

Но куда она пойдёт, если уйдёт?

Она осторожно сложила записку и засунула её в ящик комода под свою одежду, прежде чем направиться в душ. Закончив, она надела обрезанные джинсовые шорты, заметив, что пуговицу застёгивать стало сложнее. Ну, теперь она была уже на третьем месяце, и она определённо заметила, как округлился её живот. Ещё месяц, и ей придётся доставать одежду для беременных. Что создаст ещё ряд проблем, если она решит уехать. Она натянула майку через голову, а затем провела расчёской по своим волосам.

Она босиком спустилась вниз и налила себе стакан сока, задаваясь вопросом, вернётся ли Тейт к ленчу. Прежде чем Эбби выпила половину стакана, на улице остановился грузовик. Джо! Она совершенно забыла, что он сегодня должен привезти кусты роз.

К тому времени как она вышла на крыльцо, он уже доставал из кузова грузовика дюжины кустов.

– Ты привёз весь цветник?

– Я даже не разбил их, – он улыбнулся ей. – Почему бы тебе не показать, где ты хочешь их расположить? У меня с собой и лопата есть.

– Ты не обязан это делать, Джо. Я могу посадить их.

– И заставить меня упустить шанс провести немного времени с симпатичной леди? Ни за что, – он огляделся вокруг. – Где сегодня Тейт?

Эбби неопределённо махнула рукой в сторону амбара.

– Может, работает с годовалыми жеребятами.

Она показала ему, что хочет расположить кусты рядом с крыльцом, а затем прислонилась к ограде, наблюдая за ним.

Он посадил первые два куста в землю, прежде чем заговорить снова.

– Почему ты сегодня такая мрачная?

Она покачала головой, натянув крошечную улыбку.

– Я выгляжу мрачной?

– Ну, давай просто скажем, что я видел более счастливое выражение у койота, пойманного в капкан.

– Это плохо, хах? – она села на ступеньки крыльца и потёрла виски.

Джо опер свою лопату на стену дома и сел рядом с ней.

– Хочешь поговорить об этом?

Эбби покачала головой.

– Разговоры не помогут.