— Граммов двести пятьдесят. Простите, что доставляю вам столько хлопот.

Когда он ушел, ей удалось достать бутылку хорошего вина и пачку «Ротманс» за кассой.

Камелия очень боялась быть пойманной. Спрятанная сумка была тяжелой. Стоило Андрэ обойти прилавок и обнять ее по-дружески, и Камелия окажется в беде. К счастью, как раз в тот момент, когда он отсчитал ей сдачу, зазвенел телефон. Андрэ отвернулся, чтобы взять трубку. Камелия взяла в одну руку пакет с покупками, другой рукой помахала хозяину магазина и поспешно ушла.

— Круто! — воскликнул Дуги, когда она вернулась. — Я всегда знал, что ты сможешь это сделать. Ты могла бы стать лучше меня, стоит только потренироваться. У меня никогда не хватало мужества взять сигареты.


Сьюзан как-то сказала, что ворует в «Питер Робинсонс» только из-за жадности. За шестнадцать месяцев работы Камелия украла столько одежды, что едва успевала ее носить. Она обнаружила еще одну причину воровства, о которой и не подозревала до тех пор, пока не освоила искусство кражи, — возбуждение.

Такие большие магазины, как «Селфриджес», были идеальным местом для воровства. Там товары просто лежали на полках и висели на перекладинах. Чем сложнее и невозможнее была кража, тем большее возбуждение охватывало Камелию. Она до ужаса боялась выходить из магазина. Иногда она останавливалась в дверях, ожидая, что в любой момент кто-то коснется ее плеча со словами: «Простите, мадам, пройдемте со мной в кабинет менеджера».

Но в тот момент, когда Камелия оказывалась на улице и спешила подальше от магазина, пробираясь сквозь толпу честных покупателей, она испытывала огромное наслаждение. Это было приятнее наркотиков или секса, лучше, чем слушать Джими Хендрикса на полную громкость.

Всю осень Камелия чувствовала себя актрисой, играющей сложную роль. Она научилась вызывать доверие у продавцов, вносила дружескими беседами разнообразие в их скучные дни. Знания об особенностях работы в магазине помогли ей. Камелия могла распознать охранников и тех продавцов, которых можно легко одурачить. Все это время она себе ни в чем не отказывала.

Дуги поражали ее умение и храбрость. Он искренне признавался, что она была намного искуснее его.

Иногда они с Дуги работали вместе. Он отвлекал внимание, а она крала что-то большое или набивала сумку краденым товаром, а потом по сигналу меняла сумку на такую же, набитую книгами или парой поношенных свитеров. Только один раз ее остановил охранник магазина. Камелия была уверена: он знал, что она работала с сообщником, но у него не было другого выхода, как только извиниться за свои действия.

Дома они с Дуги долго смеялись. Камелия изобразила для него всю сцену, показала бедного пристыженного охранника, который даже начал заикаться, когда открыл ее сумку. Она чувствовала себя такой сильной не только потому, что ей удалось победить систему, а потому, что она нашла способ стать такой же, как Дуги.

Красть одежду и домашнюю утварь стало уже не так интересно, Камелия делала это только по необходимости. У нее были настольные лампы, глиняная посуда, кухонные принадлежности, постельное белье, полотенца. Благодаря всему этому жалкая холодная квартира стала более уютной. Однажды она украла покрывало на кушетку и несколько разноцветных индейских гобеленов. У нее было самое лучшее нижнее белье, десятки свитеров, платья, сумки, пиджаки и курточки на любой вкус. Но мысль о том, чтобы перепродавать вещи, казалась ей слишком банальной.

Однажды ветреным и дождливым декабрьским вечером Камелия превратилась в карманного воришку. Она выбирала журнал на Пикадилли-серкус, как вдруг прямо рядом с ней из такси вышел американец.

Возможно, она даже и не посмотрела бы на него, если бы он не ругался с водителем такси.

— Слушай, парень, — нетерпеливо говорил водитель. — Если ты думаешь, что от Ноттинг-хилл до Пикадилли-серкус есть какой-то хренов путь, который короче, чем тот, каким я тебя привез по Байсватер-роуд и Оксфорд-стрит, тогда в следующий раз предлагаю тебе ехать на автобусе.

Американец был невысоким и толстым мужчиной, на нем было пальто в кричащую клетку и ярко-желтый шерстяной шарф. Камелия наблюдала, как он волок свои чемоданы по тротуару, и решила вытащить у него кошелек — она видела, что там было много купюр. Вместо того чтобы положить кошелек во внутренний карман, откуда он его и достал, американец, разгневавшись, запихнул его во внешний карман пальто, подхватил сумки и направился в сторону Кафе Роял.

Камелия сразу же забыла о журнале, который собиралась купить. Все, что она видела, — это край кожаного кошелька, который торчал из правого кармана пальто. Она пошла следом, набрала скорость и, догнав американца, пошла прямо за ним.

Чемоданы были такими тяжелыми, что руки американца не касались боков. Это было очень легко: Камелия вынула руку из-под накидки, уверенно схватила кошелек, аккуратно вытащила его и снова спрятала руку под накидку.

Потом она нагло шла за ним, пропуская прохожих между ними. Камелия не испытывала чувства вины, одно лишь удовольствие. Американец, несомненно, был богатым человеком и к тому же скупым.

Дуги был поражен, когда она показала ему добычу.

— Ты шарила у него по карманам? — На худом оливковом лице Дуги застыло выражение недоверия, шока и восхищения. Он с благоговением прикоснулся к дорогому кошельку и вдохнул запах кожи. — Камелия, это уже по-настоящему плохо. Что, если эта свинья тебя запомнила?

— Рука быстрее глаза, — рассмеялась Камелия, выхватывая кошелек, и, открыв его, высыпала содержимое на кровать.

Они вместе сосчитали деньги. Там было двести двадцать фунтов двадцатками, сто долларов и несколько немецких марок.

Они выбросили фотографии семьи американца и обратный билет до Чикаго. А вечером за ужином в «Бистинго и Квинзвей» даже не вспомнили о хозяине кошелька.

Камелия надела белую шубку из кролика, которую украла из «С&А», и черное короткое платье из новой коллекции Оззи Кларк. Дуги был в новой кашемировой куртке и цветастой рубашке, которые он взял в «Джон и Стивенс» на Карнаби-стрит. В оба конца они проехались на такси.

Это был прекрасный вечер. Им подали французский луковый суп, голубя в вине и бутылку шампанского. Дуги держал руку Камелии через стол и говорил о планах на будущее.

— Мы будем экономить, — сказал он. — После Рождества дел прибавится, а в марте мы соберемся и поедем в Марокко. Там мы сможем всегда так жить, Камелия. Мне надо будет наладить там кое-какие контакты, чтобы достать наркотики. Мы найдем настоящий домик у моря. Когда нам понадобятся деньги, мы просто будем покупать партию наркоты и отправлять ее сюда.

Он описывал их будущую жизнь так красочно, словно показывал яркие открытки. Камелия представляла их обоих в расположенном на холме арабском домике, из которого открывался вид на бирюзовое море. Они будут есть сочные персики и пить чай с лимоном. Друзья будут заходить к ним в гости по пути в Марокко. Они будут купаться и загорать целыми днями, и больше никогда не будет холодно.

В ту ночь они занимались любовью нежно и ласково. И было не важно, что газовая плита не согревала комнату, а ставни дрожали на ветру. Они вместе, и скоро со смехом будут вспоминать эту ужасную квартиру.

Бродящие в районе Пикадилли американцы среднего возраста стали главной мишенью Камелии на весь декабрь. Она научилась выслеживать их в банках, в больших магазинах, прежде чем обворовать на многолюдной улице. На такие дела она очень тщательно подбирала одежду, никогда не надевала такого, что могло вызвать у людей подозрение. Меховую шубку она носила расстегнутой, открывая взору облегающее короткое платье с глубоким вырезом, укладывала волосы и делала макияж с такой тщательностью, как будто собиралась на свадьбу.

Она считала глупым то, как эти мужчины щеголяли своим богатством. Их надо было от него освободить.

— Простите, сэр, — говорила она, улыбаясь и глядя прямо в глаза, при этом наклонялась так, чтобы был виден вырез на груди. — Мне кажется, птичка сделала свое дело вам на голову.

Все реагировали одинаково: рука поднималась к голове, толстые лица краснели от стыда, ни на миг никто так и не заподозрил, что эта милая девушка с длинными блестящими волосами и в мини-юбке собиралась их обворовать.

— Я вытру, — произносила она, понимающе улыбаясь. — Говорят, что это к счастью, но это не очень приятно, правда?

Держа в одной руке платочек, она вытирала их, отвлекая внимание глубоким вырезом, длинными ногами и дружеской беседой. Ей хватало секунды, чтобы запустить свободную руку к ним в карман, а потом к себе.

Иногда они пытались пригласить ее на свидание, почти упрашивали пойти выпить с ними.

— Вы такой милый, — улыбалась Камелия. Это был ее коронный ответ. — Но сейчас я иду на встречу с парнем. Может быть, в другой раз.

Прежде чем они успевали перевести дыхание, она уже сливалась с толпой, спускалась в метро, в туалет, считала купюры и избавлялась от улик. А потом шла домой к Дуги и оставшуюся часть суток курила наркоту, слушала музыку, занималась любовью и грелась в лучах его восхищения.

В начале 1968 года Дуги пришел домой, улыбаясь во весь рот.

Камелия сидела возле газовой печки, закутавшись в одеяло. Было только начало пятого, но на улице уже стемнело. Она давно уже закрыла ставни и старалась согреть комнату, но ничего не помогало.

Дуги отсутствовал с десяти утра. Его пальто было присыпано снегом, растаявшие снежинки сверкали на темных кудрях, как блестки.

— Все еще идет снег? — спросила Камелия просто для того, чтобы завести разговор. Дуги не нравилось, когда его расспрашивали о том, где он был.

— Да, местами слой снега достигает пятнадцати сантиметров, — сказал он весело, вешая пальто на спинку стула и подходя ближе к огню, чтобы погреть руки. — Видела бы ты Гайд-парк, он как на рождественской открытке.

Камелия не хотела вспоминать о Рождестве. Дуги не удалось достать наркоту ни для себя, ни на продажу, и он был очень мрачным. Камелия приготовила курицу и украсила комнату, но он находил недостатки во всем.

— Как ты смотришь на то, чтобы провести ночь в шикарном отеле? — спросил он. — Горячая ванна, куча еды и выпивки?

— За такое и умереть можно! — ответила Камелия. Кстати, она как раз собиралась забраться в постель.

— Ну, тогда, принцесса, ваше желание исполнится. — Дуги низко наклонился и поцеловал ее ногу. — В эту субботу. И надень какое-нибудь оригинальное белье, чтобы доставить мне удовольствие.

Он сказал, что хотел взять ее на выходные в Бригтон, но боялся, что поезда отменят из-за снега. Но Камелия еще ни разу не была в отеле, не считая тех случаев, когда они с матерью приезжали в Лондон. Она была просто в восторге от того, что попадет в шикарное местечко.


— Все будет как в сказке, — ухмыльнулся Дуги, когда они выбирали нижнее белье в магазине на Шафтесбери-авеню. — Я хочу, чтобы ты вела себя как проститутка, которую я подобрал на улице и показываю ей все прелести жизни.

Когда они вышли из такси на Аппер-Беркли-стрит, было только начало девятого. Два дня назад снегопад прекратился, и дороги были расчищены от снега, но он все еще лежал на крышах и деревьях. «Джордж Хотел» приветливо встречал их золотым светом, который струился на белые мраморные ступени сквозь стеклянные двери.

Камелия была в белой меховой шубке и в красном облегающем платье, на ногах были черные чулки и сапоги на высоких каблуках.

Она радовалась, что Дуги был так спокоен. Камелия же раскраснелась, как только вошла в красивый холл, где их встретил привратник в форме и шикарная блондинка за столом приемной. Дуги назвался мистером Грином и подписался так, будто всю жизнь провел в таких заведениях.

— С этого момента тебе надо будет играть роль, — сказал он, когда они вошли в лифт.

Примерно час назад Дуги дал ей наркотик, но Камелия поняла, что он подействовал, только тогда, когда вошла в комнату.

Тепло и шикарная обстановка окутали ее, словно покрывалом. Большая кровать, казалось, приглашала их, на окнах висели тяжелые шторы из парчи, под ногами лежал мягкий ковер кремового цвета. В номере была красивая ванная. Камелия чувствовала себя кинозвездой. На столе стояла ваза с фруктами, а в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского. Когда Дуги включил музыку, Камелия словно оказалась в сказке.

— Давай помогу снять пальто, — предложил Дуги прямо как джентльмен. Стянув его, он наклонился и поцеловал ее плечо. — Шампанского?

Пока Дуги открывал бутылку, Камелия села на кровать. Она покачалась на ней, но это не было похоже на сказку. Черный корсет, который она купила на Шафтесбери-авеню, был тугим и сковывал движения, но она чувствовала себя в нем шалуньей. Она приняла на кровати обольстительную позу, оперлась на локоть и задрала юбку так, чтобы Дуги увидел верхний край чулочков. Высокое зеркало на туалетном столике и еще одно большое над кроватью прекрасно показывало ее со всех сторон. Такого она не могла увидеть дома.