Ура, я преисполнена «материнской» гордости! «Грани», хоть и смотрелись в интерьере «бальной залы» несколько чуждо, зато играли просто великолепно, а голосом Сабины и её фирменной задушевной манерой исполнения брутальных песен заинтересовался даже «тот самый» поэт. Правда, я заметила, что некоторые мужички пялятся на наше солнце с куда более «гастрономическим» интересом, и сделала в памяти соответствующую зарубку. После окончания концерта парни стали играть более танцевальную музыку, а Саби, по настоянию хозяина, присоединилась к гостям. Я еле успела посоветовать ей держаться подальше от такого-то и такого-то, как нас растащили в разные части зала. К счастью, Гинтаса оккупировала его «ёлка» и парочка немолодых «почётных» дам, и он лишь изредка находил меня взглядом и виновато улыбался. Меня активно ангажировал скрипач (приятный мужчина, но не в моём вкусе) и какие-то молодые дарования непонятно какого дарования. С ними было так скучно, что я всё чаще посматривала на часы. Саби поймала мой вопросительный взгляд и с энтузиазмом закивала, и я отправилась прямиком к хозяину — поблагодарить за гостеприимство и откланяться. Парни пусть себе играют, а мы с Саби поехали спать…

Гинтас в ответ на мои слова состроил умоляющее лицо, но мы были непреклонны.

— Ради Бога, Вероника, я ещё ни разу с вами не танцевал, а вы уже уходите! Я просто не могу вас отпустить, решительно не могу!

— Да, очень жаль, что они уходят, дорогой, — тут же влезла его «статс-подруга» Ева. — Но ты потанцуешь со мной…

— Вероника, я прошу! — не слушая, перебил Гинтас. — Один любой танец, на ваш выбор. Я очень, очень прошу…

В принципе, мне ничего не стоило потоптаться с ним пару минут, но от откровенно плотоядного взгляда стало так противно, что захотелось тут же дать дёру. Но как?

— Хорошо… Гинтас. Я с удовольствием с вами потанцую свой любимый фигурный вальс, — наконец, лучезарно улыбнулась я.

— Ээ… Фигурный вальс? — озадачился хозяин. — А что это?

Я кивнула стоявшему неподалёку Тому, и он радостно выдал на синтезаторе подходящий мотив.

— А вальс Хачатуряна знаешь? Тот, который из советского «Маскарада».

Том почесал в затылке, вспоминая, но потом всё же кивнул.

— В записи есть. Сейчас найду.

— Отлично! Ну что, Гинтас, вы готовы?

Тот неуверенно глянул на ухмыляющегося скрипача и замялся.

— А это сложно? Ну, фигуры эти?

— Кто не знает, опозорится сразу! — безжалостно заявил тот. — Я учил как-то, бывшая жена заставила, но на каком-то приёме всё напутал, она потом мне такой скандал закатила…

— Ой, а я думала, что вы умеете, — старательно хлопая глазами, «огорчилась» я. — Так хотелось потанцевать что-нибудь красивое, классическое…

— Кхе-кхе… — господин Манчавичюс обернулся к заинтересованно примолкшим гостям. — Кто-нибудь из вас может составить пару нашей милой Веронике?

Я едва не захихикала: уважаемые представители культуры почему-то первыми сделали вид «а я тут ни при чём» и отступили к стеночке.

— Вот, видите, похоже, ваша задача оказалась слишком сложной. Никто не знает…

— Ну, почему же «никто»? — раздалось вдруг из дальнего угла. — Я знаю.

Я обернулась и вслед за всеми озадаченно уставилась на высокого парня в неформальных джинсах и чёрной рубашке. Самое смешное, что он был мне знаком.

— Ирг, ты умеешь танцевать фигурный вальс??

Он небрежно кивнул, не обращая внимания на ошарашенного хозяина и свою собственную, пребывающую в шоке, группу.

— Леди, вы позволите?

Я машинально кивнула. Гинтас неохотно отошёл с середины зала, а Том выждал паузу и заиграл. Конечно, это был не симфонический оркестр, но ведь и мы не претендовали на звание чемпионов по бальным танцам. Я в своё время была просто прилежной ученицей, и только. А Ирг… Вот уж кто удивил меня до глубины души. И не только тем, что принял этот неожиданный вызов. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО умел танцевать вальс. Причём делал это с видимой лёгкостью, не «завалил» ни одно движение, и всё это время непринуждённо улыбался, как заправский гусар.

После того, как смолкла музыка, гости разразились восторженными аплодисментами. А Ирг галантно поцеловал мне руку и преспокойно вернулся в свой угол к оставленной гитаре.

Мне не понравился взгляд, которым наградил его в спину хозяин вечеринки, и я поспешила сгладить неловкость, несколько повременив с уходом. Завела с Гинтасом беседу и, к счастью, вскоре обнаружила беспроигрышную тему — Европейский Университет Виадрина. Он там получал второе высшее, а я год отзанималась на спецкурсах, когда жила у двоюродного брата в Германии. Мы как-то незаметно «сползли» на немецкий, который оба знали в совершенстве (бедная ревнующая Ева выдержала пять минут полного «невтемья» и капитулировала к бару). Таким образом, чувственные акценты были замещены интеллектуальными, и мы расстались вполне довольные друг другом.

Мы с Саби немного подождали ребят в автобусе, и домой поехали все вместе. Я, нагло натрескавшаяся деликатесов, за компанию посидела со всеми на кухне и умилённо наблюдала за поглощением картошки с мясом прямо со сковородки.

— Надо же, — вдруг изрекла Саби. — У тебя с Иргом обнаруживается всё больше общего. К чему бы это?

— Ты имеешь в виду танцы? Ну, тут он и вправду всех уел! Я просто обалдела…

Ирг ухмыльнулся и невозмутимо облизал жирные пальцы.

— Что, не похож на мальчика-зайчика? Так я и не он.

— А танцевать где научился?

— Да так, бабуля заставила в своё время… — отмахнулся он.

— Зачем?

— Чтобы легче было подцепить богатую интеллигентную жену.

— Ээ…

Он засмеялся выражению моего лица, а я так и не поняла, сколько правды было в этом пояснении.

— А ещё, — не унималась Саби. — У вас татуировки со снежным барсом у обоих есть. Том говорил, у него даже в Универе прозвище было «Ирбис».

— Ага, такой брюнетистый снежный барс, — хмыкнул Том. — Кто-то по пьяни придумал, а потом и прилипло: Иргис-Ирбис. И татуху ты себе под градусом делал, помнишь? Хотел на спине, а в результате сделал…

— Где? Покажи! — заинтересовалась я.

К моему вящему удивлению, Ирг заметно смутился и бросил на друга не особенно ласковый взгляд.

— Ну, кто тебя за язык тянул, а?

— Ладно тебе, не хочешь — не показывай.

— Да на заднице она у тебя, что ли? — не выдержала я. — Или где?

— Или где.

— Что, прямо ТАМ?? — обалдела я. Остальные заржали.

— Не прямо!! — разозлился окончательно побуревший Ирг. — А почти! Ну что, ты действительно хочешь посмотреть?!

— Ой, и я, и я хочу, я же давно видела, только когда ты пьяный в грязь свалился, и пришлось тебя отмывать… — затараторила Саби.

— Блин, ты раньше что, всё время квасил, что ли? — покачала головой я. — Ужас какой…

— Ты будешь мне мораль читать или смотреть?!

Ирг резко вскочил и стал расстёгивать ремень.

— Эй, может, не надо?

— Теперь надо, довели!

Он ощутимо приспустил джинсы, и «на грани фола» продемонстрировал свою татуировку: чёрный контур замершего в прыжке зверя. Сделано явно давно и довольно искусно; конец длинного хвоста уходит на бедро, а передние лапы — туда, куда пялиться уже просто неприлично. Я спохватываюсь, что в приливе любопытства чуть не тыкаюсь ему носом в низ живота (вон, народ уже сдержанно веселится на заднем плане), и поскорее отступаю. Ирг сопит и, кое-как натянув штаны, уходит («щас приду»).

— Обиделся?

Саби смотрит на меня и бессовестно ржёт.

— Обиделся… Перевозбудился, садистка! У вас был такой вид, как будто…

— Сабина!!

— Молчу, молчу…

Нет, ну что ты с ними будешь делать! 

Томис

Опять припёрся этот блондин, ну что ему неймётся?! У самого такая длинноногая девица в подружках и любовниц наверняка немеряно, а он всё к нашей Веро клинья подбивает! Она демонстративно держит дистанцию, но этому «Гинтасу» как об стенку горох. На яхту свою раз десять приглашал и ещё куда-то, и всё без нас. Она уже одна боится по городу ходить, и правильно. Чувствую, лучше бы нам закруглять каникулы и сваливать. Хоть «благодетель» пообещал ещё два выступления и познакомить с каким-то своим «полезным человеком», без этого счастья мы, пожалуй, обойдёмся… Ну вот, опять!

Веро со вздохом позволяет поцеловать себе ручку, а Саби рефлекторно отступает за мою спину. Это приятно… Она, кажется, потихоньку привыкает видеть во мне своего персонального защитника, а не всеобщую курицу-наседку. С Мертом она уже вторую неделю в прежних дружеских отношениях: он подцепил на пляже какую-то девчонку и теперь исправно бегает к ней на свидания. А Саби почти всё время у меня на глазах. Как же это радует!

Между тем «благодетель» отводит Веро в сторону и что-то усиленно объясняет, уговаривает, не замечая её нетерпеливого взгляда. И, между прочим, того, что у Ирга в руках лопнула ещё одна струна. Я придвигаюсь к нему поближе.

— Тихо ты, не заводись, только хуже сделаешь…

— Да я этого жиртреста…

— Успокойся!

И тут Веро оборачивается к нам, смотрит на всех по-очереди, и обречённо вздыхает.

— Ирг, подойди, пожалуйста.

Я с удивлением наблюдаю, как она сама берёт его за руку, а потом обнимает за пояс. Ирг явно удивлён ещё больше.

— Да, дорогой, я решила Гинтасу всё рассказать, чтоб не возникало ненужных недоразумений… Что мы скоро поженимся, — с нажимом произнесла Вероника. — И поэтому я не могу принимать его любезные приглашения, это было бы неприлично…

— А почему вы сразу не сказали?! — с детской обидой воскликнул обломанный мужик.

— Понимаете… У Иргинтаса очень строгая бабушка. Он сам из очень хорошей семьи, и сейчас является её единственным наследником. Бабушка же помешана на идее его выгодно женить… Да-да, это всё так грустно! Вот Ирг и скрывается от неё по разным городам… А когда мы познакомились и решили пожениться, то попросили всех сохранить это в тайне. Чтобы бабушка не узнала раньше времени и не попыталась вмешаться. Я надеюсь, она когда-нибудь всё же примет меня и не откажет внуку в наследстве, но пока о наших планах никому не известно. И я вас очень, очень прошу, Гинтас, также молчать об этом!

Тот озадаченно потёр намечавшуюся плешь.

— М-да… Что же у тебя за бабушка, королева, что ли?! Если уж ей такая девушка, как Вероника, кажется неподходящей…

Он ещё раз с сомнением оглядел «несолидного» наследника: старая футболка, обрезанные джинсы, серьга в ухе… Ирг принял «игру» и развёл руками — что ж, мол, какой есть, такой есть! — и хозяйским жестом закинул руку на плечо своей «невесты».

Вскоре наш «благодетель» откланялся, и все вздохнули с облегчением. А Веро обняла Ирга и умиротворённо прикрыла глаза.

— Спасибо… И прости, что пришлось стать моей жертвой. Ты среди всех был самый подходящий, извините, ребята…

Ирг с неожиданно мягкой улыбкой погладил её по волосам.

— Не надо извиняться. Его давно пора было поставить на место. А мне… было приятно.

— Правда?

Веро улыбнулась в ответ и поцеловала его в щёку.

— Прямо идиллия! — не смогла смолчать Саби. — Может, вы и вправду…

Я не дал ей сказать ожидаемую глупость и заставить их в очередной раз «отпрыгивать» друг от друга. Просто взял и поцеловал. Она сначала состроила возмущённую моську, но, когда я надумал отстраниться, не отпустила, намертво обхватив за шею. Поцелуй был долгий… И, наконец-то, самый настоящий…

Когда мы всё же оторвались друг от друга, то обнаружили, что остались одни.

На следующий день мы уехали в Клайпеду, к Калебу. Он как раз сам позвонил, сказал, что выглядит уже более-менее прилично и готов приехать. Мы предложили обратный вариант. Послезавтра возвращается хозяйка, и нам в любом случае пришлось бы съезжать; надеюсь, за это время с её собственностью ничего не случится. Калеб согласился и пообещал через свою «маманю» подыскать нам жильё подешевле.

Последняя авансом проявила расположение к «друзьям сына» и поселила нас пятерых в приличной двушке по соседству. Только попросила вести себя потише и постараться ничего не сломать и не разбить: за квартирой она присматривала по просьбе «командированной» подруги. Так что вместе с очередной халявной хатой мы получили задание поливать цветы и обхаживать толстого хозяйского перса, временно осиротевшего и потому настроенного к нам весьма лояльно. Девчонки его буквально затискали, а этот лентяй лежит и даже ухом не ведёт…