Келли устроилась на краешке кровати, пытаясь успокоить сестру. Хотелось, конечно, чтобы ей в этом помогли, скажем, их мать. Но Лайнел и так уже хлопотала над Ритой все утро. И на ее лице читалось такое безмерное облегчение, когда она доставила Риту к двери спальни и отправилась на кухню в поисках составляющих коктейля «Мимоза», что Келли не хватило духа остановить ее и умолить остаться.
К сожалению, она не подумала и о том, чтобы попросить мать принести сюда пару приготовленных коктейлей. До одиннадцати оставалось десять минут. Невесте требовалось мужество, вот Келли и хотелось укрепить его спиртным.
Но пока предстояло привести в чувство сестру.
– Рита, ты должна попытаться взять себя в руки. Все будет хорошо.
– Нет! Все кончено! Мой мир рухнул мне на голову! Неужели ты это не видишь?
Келли кивнула:
– Я понимаю, о чем ты. Но все могло быть гораздо хуже.
Последняя фраза подействовала как удар электрическим током. Рита подскочила на кровати:
– Что? Что могло быть хуже бегства Уэндела с поваром Райли?
И пока Келли пыталась найти ответ, Рита вновь повалилась на кровать, закрыв глаза рукой. В результате тушь измазала и руку от запястья до локтя.
– Не важно! Как хочется умереть! Я бы покончила с собой, но не хочу портить день твоей свадьбы.
– Рита, пожалуйста, не говори так. Может, оно и к лучшему…
Рита вновь села:
– К лучшему?
Келли пожала плечами:
– Я хочу сказать – в перспективе.
– Тебе легко так говорить! Ты выходишь замуж… – Из груди Риты вырвались рыдания. – …за милейшего мужчину на свете!
– Я знаю, но ты должна признать, что у вас с Уэнделом были проблемы… – Вероятно, более фундаментальные проблемы, чем кто-то из них мог себе представить. – Ты можешь мне не верить, но я знаю, что ты сейчас чувствуешь.
– Ты не можешь знать! – заголосила Рита, вероятно, забыв и про бывшего мужа Келли, и про развод. – У тебя есть Джей. Все эти недели я завидовала тебе, потому что ты заполучила такого классного парня. Я бы сделала все, что угодно, только бы в меня влюбился такой, как Джей. Но я успокаивала себя тем, что у меня есть Уэндел. А теперь у меня нет никого. Как и сказала гадалка, впереди у меня безнадега!
Келли скрестила руки на груди, нахмурилась.
– Гадалка – мошенница. Поверь мне. Она не смогла бы предсказать землетрясения, случись оно на прошлой неделе.
– Насчет меня она все сказала правильно. Я – полнейшая дура.
– Она не говорила, что ты полнейшая дура.
– Тем не менее так оно и есть.
Келли раздраженно всплеснула руками, потому что Рита вновь повалилась на кровать. Она не знала, что и сказать. До свадьбы оставалось меньше десяти минут. Очевидно, Рита не сможет принять в ней участие, Келли это понимала, но как выходить замуж, когда ее сестра в таком состоянии? С тем же успехом можно было загонять иголки под ногти Риты.
В голове сверкнула идея. Невеста объявляет: «В связи с тем, что бойфренд свидетельницы сбежал с поваром шафера…»
Может, удастся обойтись без такого объявления?
Но время летело. Она слышала, как прибывали гости. Шум внизу становился все громче. До начала свадьбы оставались считанные минуты. Что же делать?
И когда она лихорадочно пыталась найти ответ на этот животрепещущий вопрос, распахнулась дверь, и в спальню ворвался Райли. Келли вскочила. Что он тут делает?
– Тебе нельзя выходить сегодня замуж, Келли!
Он начал кричать еще до того, как понял, Что в комнате они не одни. Потом посмотрел на лежащую на кровати Риту. Спутанные волосы и потеки туши на щеках делали ее похожей на ведьму.
Едва Рита увидела Райли, лицо ее побагровело от гнева, она спрыгнула с кровати.
– Ты! – прокричала она. – Ты во всем виноват!
– Но я стараюсь это остановить.
– Речь о другом, – объяснила Келли.
Его появление до того шокировало ее, что она едва могла дышать. Он действительно пытался остановить ее? Она не могла в это поверить. Почему он ничего не сказал прошлым вечером? А еще лучше месяцем раньше?
– Что случилось? – спросил Райли Риту.
– Уэндел…
Они с Келли наблюдали, как Рита силится произнести хоть слово, пока Келли не выдержала:
– Уэндел сбежал с Фаярдом.
– Вот именно. – Рита всхлипнула. – Все эти годы я пыталась уговорить его жениться, на мне… а оказалось, что я не того пола!
– Не могу в это поверить, – покачал головой Райли. – Зачем Фаярду сбегать с Уэнделом?
Он произнес последнее имя с таким презрением, что Рита почувствовала себя оскорбленной.
– Зачем Уэнделу сбегать с Фаярдом? Это твоя вина.
– Почему?
– Они встретились в твоем доме!
– До прошлого вечера я Уэндела ни разу не видел.
Лицо Риты скривилось.
– И Фаярд тоже! – Она упала на кровать, сотрясаясь от рыданий. – Должно быть, любовь с первого взгляда.
Райли даже потерял дар речи. А вот Келли – нет.
– Райли, что ты здесь делаешь?
Он тряхнул головой, словно забыл, зачем ворвался в эту комнату несколькими мгновениями раньше.
Теперь вспомнил. Келли это поняла по выражению его лица. Он шагнул к ней:
– Мне было видение, Келли. Беда.
– И ты туда же! – простонала Келли.
– Кто-то еще тебе это говорил?
– Тот, кому я не доверяю. – Разумеется, не доверяла она и Райли с его озарениями. Она склонила голову набок – И что ты увидел?
– Катастрофу.
Келли не знала, смеяться ей или плакать. Нострадамусы реактивного века! Ей очень хотелось врезать ему в ухо. Ну почему весь мир словно сговорился, чтобы усложнить и так столь непростой для нее день?
– Возможно, ты и увидел катастрофу.
– Что? – Райли изумился, что она вот так сразу, не споря, ему поверила.
Келли указала на Риту:
– Она уже случилась. У моей сестры разбито сердце.
Словно в подтверждение ее слов Рита громко высморкалась.
На лице Райли отразилось сомнение.
– Не думаю, что речь об этом.
– Что? Одной катастрофы тебе недостаточно? Должно быть две?
Вбежала Тина в шуршащем платье из розовой тафты:
– Мамочка! Мамочка, ты уже готова?
– Еще нет, Тина.
– А когда ты будешь готова? – озабоченно спросила девочка. – Мы должны знать, когда начинать играть.
– Скоро.
Тина вздохнула, получив столь неопределенный ответ, и вышла за дверь.
Райли шагнул к Келли, та отступила на шаг. Сложила руки на груди, принялась нервно постукивать ногой по полу:
– Ты сказал Джею о твоем озарении?
– Нет, разумеется, нет.
– А почему нет? Его это тоже касается.
Разговор этот определенно заинтересовал продолжающую всхлипывать Риту.
– Озарения? Келли, о чем ты говоришь?
Келли не стала ничего объяснять: времени на объяснения не осталось.
– Кроме того, озарения случались у тебя и прежде, причем ошибочные, – сказала она Райли. – И последнее из той же серии, потому что я собираюсь выйти замуж за Джея.
– Хватит. – Райли преодолел разделяющее их расстояние, взял руки Келли в свои. – Я здесь не только из-за этого видения, Келли.
Она прикусила губу. Стоило ему прикоснуться к ней, как в голове начинали роиться те же мысли, что и вчера во время танца. Сомнения в правильности принятого решения нарастали лавинообразно.
– Какова другая причина?
– Я тебя люблю. Я допустил ошибку, уйдя в то утро. Я тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой.
Келли ахнула.
Рита возопила сквозь слезы:
– На тебе хотят жениться сразу двое мужчин!
Келли просто не могла в это поверить. Таращилась на Райли, который смотрел на нее синими, полными надежды глазами, и не знала, что сказать. Такого просто не могло быть. Тем более сегодня, когда она собиралась стать прежней благоразумной Келли, но, похоже, день медленно, но верно вел к… беде. В комнату опять влетела Тина:
– Мамочка! Мы должны начинать. Все ждут, и Тревор готов.
– Тревор? – Она полагала, что Тревор меньше всех ждет начала свадебной церемонии.
– Да! Пора начинать!
Но тут Келли словно окаменела. Райли завораживающе смотрел на нее синими глазами, Рита впилась в нее взглядом, Тина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Все ждали ее решения. Сейчас, сию минуту.
А где Джей? Разве он не должен разделить с ней ответственность за это решение? Нельзя так.
Господи, что она делает? Откуда опять эти сомнения? С Райли отношения у нее получились странными. Да, она любила его. Да, они провели вместе невероятную, фантастическую ночь. Но на этом не построишь стабильную, размеренную жизнь, когда на все сто уверен в завтрашнем дне.
Она думала об этом, когда соглашалась выйти замуж за Джея. Ничего не изменилось. Только сейчас она испытывает жуткое напряжение из-за предстоящей свадьбы. А Райли пытается этим воспользоваться.
– Хорошо, – кивнула она Тине. – Давай музыку!
Райли и Рита, которые ждали, затаив дыхание, шумно выдохнули. Тина умчалась. Рита принялась вытирать лицо влажным полотенцем, которое взяла с комода. Райли стоял перед Келли, качая головой.
– Тебе надо идти вниз, – напомнила ему Келли. – Твое место рядом с Джеем.
Все еще разочарованно покачивая головой, он вновь взял ее руки в свои:
– Я уважаю твое решение, Келли. Хочу только напомнить тебе, что, пока на вопрос священника ты не ответишь: «Да», – все еще можно исправить.
Он нежно сжал ее руки, отпустил, развернулся и вышел за дверь.
Келли еще несколько мгновений смотрела ему вслед, потом повернулась к сестре, которая пыталась хоть как-то привести лицо в порядок:
– Рита, тебе совсем не обязательно участвовать в этой церемонии.
– Ты шутишь? – спросила Рита. – Никогда в жизни такого не пропущу!
– Ты думаешь, я совершаю ошибку, так?
– Не мне тебя учить, Келли. – Рита красила губы с космической скоростью, поэтому получалось не очень аккуратно. – Но мне кажется, что ты любишь Райли. Тебе всегда нравились странные мужчины.
– Но Джей… он же милейший мужчина на свете.
– Конечно, и что ты собираешься сделать? Разрушить его жизнь, определив ему место утешительного приза?
Келли качнуло.
– Я думала, ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Джея.
Рита развернулась к ней.
– Я хотела! Да, хотела, пока… пока… – Нервы Риты были на пределе. Казалось, она вновь разрыдается. – Ладно, давай с этим покончим!
И она выбежала за дверь.
Келли медленно последовала за ней, на ноги словно подвесили свинцовые гири. Что случилось? Она – невеста, но никто не говорит ей, что это счастливейший день в ее жизни (она все равно не поверила бы). Наоборот, ее окружают безумцы, которые в один голос твердят, что свадьба эта – ее кошмарная ошибка. Никто не лжет ей, что она прекрасна, никто не поправляет платье. Ее мать ушла на кухню и накачивалась спиртным. Сестра устроила истерику. А шафер предсказывал катастрофу.
Бросив взгляд в зеркало, Келли увидела не раскрасневшуюся от волнения невесту, а бледное недоумевающее лицо, как у одинокой женщины, которую только что ограбили на автобусной остановке.
Тревор схватил ее за руку, едва она переступила порог:
– Пошли, мама! Чего ты копаешься?
Ну и дела. Весь месяц Тревор дулся и мечтал о том, чтобы свадьба не состоялась, а теперь вдруг ему не терпелось довести дело до конца. Он потащил ее по коридору к лестничной площадке. У самых ступенек громко откашлялся – Тина получила команду начинать.
Рита стояла на верхней ступеньке лицом к Келли. Глаза блестели от слез.
– Ты не передумала, Келли?
Зазвучала музыка.
– Нет! – упрямо прошептала Келли, хотя сомнения одолевали ее все сильнее.
Она посмотрела на людей, собравшихся внизу, все взгляды были направлены на нее, и почувствовала жжение в желудке.
Рита двинулась вниз, на удивление медленно, и Келли видела, как подрагивают ее плечи: Рита прилагала неимоверные усилия, чтобы совладать с нервами. А Тревору не терпелось. Он буквально тащил за собой Келли, так что в итоге они ткнулись в спину Риты. Тревор еще и наступил ей на ногу, и Рита громко вскрикнула.
– Сбавь скорость, – шепнула ему Келли.
– Не могу. – Мальчик просто рвался вперед.
«Успокоительное сейчас никому не помешало бы», – подумала Келли, когда они добрались до площадки между лестничными маршами.
Наверное, зря она об этом не подумала заранее.
Они спустились вниз и пошли по широкому коридору, который вел к кабинету Джея, где собрались самые почетные гости. Там же у внушительного камина стояли Джей, Райли и священник. У Келли голова шла кругом.
Рита шла очень медленно. Тревор тащил Келли вперед.
– Тетя Рита! – злился он. – Ты не могла бы идти быстрее?
Похоже, его слова возымели действие. Всхлипнув, Рита расправила плечи и устремилась вперед. Облегченно вздохнув, прибавил скорости и Тревор. Но на полпути остановился.
"Кандидат в мужья" отзывы
Отзывы читателей о книге "Кандидат в мужья". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Кандидат в мужья" друзьям в соцсетях.