– Понимаю, – вымолвила Муся, которой была очень знакома эта ситуация – тоже из любовных романов и кинофильмов.

Карабурденко грустно усмехнулся:

– Это хорошо… а я тогда еще не понимал этого. В общем, я зря ей сказал это. Потому что она обиделась и ушла. В тот же день. И больше я никогда не видел ее. От случайных знакомых спустя некоторое время узнал, что у нее родилась дочь – но как ее зовут, где они живут… Я ищу их до сих пор.

– Вы ничего не придумываете? – вдруг строго спросила Муся. – Уж больно трагическая история… как в ваших романах!

Но Карабурденко не обиделся:

– Собственно, я и стал после этого писать всякие романы, где люди теряют друг друга, а потом находят. Но я ничего не придумал про себя. Так оно все и было!

– Наймите частного детектива, – предложила Муся. – Расклейте объявления, пойдите на телевидение… Ваша дочь должна узнать о своем отце!

– Хм… – пожал плечами Карабурденко. – Боюсь, что моя невеста вышла замуж за другого человека, сменила фамилию… уехала в другой город… может быть, даже за границу! Потому что даже детектив не мог найти ее. Я ведь, действительно, несколько лет назад обращался в частное сыскное агентство.

– Это ужасно… – покачала головой Муся. – Да, некоторые люди умеют обижаться – на всю жизнь.

– Когда я понял, что мне не стать Достоевским, когда я понял, что совершил страшную ошибку, отказавшись от своей дочери, то жизнь стала противна мне. Я сам стал противным и раздражительным, ничто меня не радует. Единственное, чего бы я хотел, – это увидеть свою девочку… Я понял, что нет в моей жизни ничего дороже ее.

Муся всхлипнула, и из ее глаз выкатились две слезинки. Ей очень не хотелось раскисать перед Иваном Ивановичем, но она ничего не могла с собой поделать.

– Вы найдете ее, – дрожащим голосом произнесла она. – Она вас сама найдет!

– Как? – схватился за голову Карабурденко. – Она ничего не знает обо мне, я уверен! Может быть, она даже думает, что ее родным отцом является тот человек, за которого вышла замуж впоследствии моя невеста!

Мусе стало очень нехорошо. Но потом она вспомнила, что у нее и у ее папы родинка в виде звездочки на коленке и одинаковый цвет глаз… да и мама никогда не отличалась особой мстительностью, и вообще у мамы не тот был характер, чтобы годами хранить в себе страшные тайны… Она подумала об этом и немного успокоилась. Только как же помочь Ивану Ивановичу?..

В это время из-за поворота показались Света с Валей. Увидев сидящих на бортике Мусю с Карабурденко, Света нахмурилась и сделала каменное лицо.

– Валя, как мне эта вода надоела! – громко произнесла она. – Ужасная гадость!

– А я привыкла… – легкомысленно ответила Валя.

Они выпили по стаканчику целебной воды из источника и ушли.

– Что это она? – удивился Карабурденко. – Ну та, с хвостиками… Посмотрела на нас, как на врагов народа…

– Это не на вас, это только на меня, – вздохнула Муся. – У нас с этой Светой холодная война. Она такая вредная… Слышали, она про воду сказала? Я так думаю, что это в мой адрес!

– Эх, дети, дети… – пробормотал Карабурденко задумчиво.

«В том же месте, в тот же час», – повторила про себя Муся. Она долго думала о том, что ей надеть, но выбора особого не было – те же вишневые брюки и майка со шнуровкой.

«А вчера-то как здорово было!» – вспомнила Муся вчерашний праздник на тему старинной жизни. На тумбочке возле ее кровати стояла фотография – она у высокой колонны, в бальном платье и парике, крутит зонтик. Это ее Ким Кимович сфотографировал «Полароидом», на память. У Марата был необыкновенный дедушка – очень добрый и справедливый, Муся уже успела убедиться в этом.

Мусе было так жаль Ивана Ивановича, что она после разговора с ним только и думала о том, как бы ему помочь. В самом деле, как найти его дочь, если даже детективное расследование не помогло! И объявления в газетах давать бесполезно – девочка не отзовется, если не знает, кто ее настоящий отец…

В окно кто-то кинул маленький камушек. Муся выглянула и увидела Марата. Рядом с ним сидела Фимка и весело виляла хвостом.

– Выходи, – сказал Марат.

– Не могу, – покачала головой Муся.

– Почему?

– Я сейчас собираться буду. Мне назначили встречу… – с таинственным видом ответила Муся.

– Кто? – полюбопытствовал Марат. – Если это Катерина, то мы могли бы втроем…

– Нет, не Катерина, – отрезала Муся.

Марат нахмурился.

– А-а, я, кажется, догадываюсь, с кем у тебя встреча.

– Ни за что не догадаешься! – засмеялась Муся.

– Да что я, дурак, в самом деле, слепой и глухой… – рассердился он. – У тебя на лице написано, что ты к Герману своему побежишь.

Мусе стало неприятно, что ее чувства открыты на обозрение всему окружающему миру.

– На лице у меня ничего такого не написано, – сухо отрезала она. – А вот ты так странно говоришь… как будто имеешь что-то против Германа.

– Ничего я против него не имею! С кем хочешь, с тем и дружи. Только…

– Что – «только»?

– Только мне кажется, Герман ведет двойную игру. Ну, он что-то скрывает… – последние слова Марат произнес шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам.

– Что за глупости! – возмутилась Муся.

– Пока я не могу ничего определенного сказать о нем, – таинственно заявил Марат, сдвинув набекрень свою тюбетейку. – Но скоро у меня в руках появятся неопровержимые факты, свидетельствующие против Германа.

– Чушь какая! – фыркнула Муся и захлопнула окно.

«Пока не могу сказать ничего определенного… – мысленно передразнила она Марата. – А что говорить, если ничего и нету. Просто Марат… ревнует. Ревнует меня к Герману?»

Эта мысль показалось Мусе очень смешной и глупой. Ведь Марат был только другом, с которым весело и интересно, – и все. И тогда Муся решила, что это обычное мужское соперничество. Ну, что-то вроде того, когда двое ребят пытаются доказать, что один лучше другого…

Она оделась, зачесала волосы назад, слегка накрасилась. Чего-то явно не хватало.

– Чего? – вслух произнесла Муся. – Ну да – последнего штриха, последней капельки, так сказать…

Она надела бейсболку и повертела головой перед зеркалом. Потом повернула бейсболку козырьком назад. Было довольно неплохо, только как-то по-детски.

– В таком виде на свидания не ходят! – отшвырнула Муся бейсболку. – Какую же последнюю капельку… Капельку? Капельку духов!

Действительно, Муся вдруг поняла, чего ей не хватает для того, чтобы окончательно завершить образ – легкого цветочного аромата, который невидимым облачком окутает ее всю, сделает чуть взрослее и нежнее.

У Муси с собой был дезодорант, но он в счет не шел, потому что почти не пах. Было цветочное мыло… но от этого мыла тоже никакого толку, аромат ландыша испарялся буквально через несколько секунд – с таким же успехом можно было помыть руки и хозяйственным мылом!

Дома у Муси стоял флакончик туалетной воды – мама разрешала им иногда пользоваться, но, к несчастью, она не догадалась захватить его с собой.

– Должен же быть какой-то выход! – с отчаянием пробормотала Муся, оглядываясь по сторонам. Комната, в которой они жили с тетей Васей, была забита кучей ненужных вещей, в основном продовольственными запасами, без которых тетка не могла жить.

– Что же мне, огуречным рассолом побрызгаться?! – рассердилась Муся и принялась лазить по шкафам и полкам. Может, что-нибудь от прежних жильцов осталось?

И вдруг на одной из полок она нашла маленький флакончик с притертой пробкой. Муся от радости взвизгнула, тут же открутила пробку. Сладко запахло ванилью… Чудесный запах! У мамы тоже были духи, слегка отдающие ванилью. Когда она ими брызгалась, то папа называл ее «моей сладкой булочкой» и говорил, что это его любимый аромат.

Недолго думая, Муся смочила духами мочки ушей и запястья – именно эти места дольше всего сохраняли запах. И, напевая от радости, она выскочила из дома…

«А вдруг он не придет? – думала Муся по дороге. – Я буду его ждать, а он… может быть, он обиделся на меня за прошлый раз? Я буду ходить вокруг беседки и бормотать, как та пожилая толстая женщина из оперы, на которую мы ходили всей семьей – «Уж полночь близится, а Германа все нет!» Герман из оперы не пришел, и она утопилась в канаве. Глупости, конечно… А вдруг он придет, но только для каких-нибудь деловых переговоров?..»

Муся свернула с дороги, и перед ее глазами замаячила беседка, наполовину скрытая орешником. Навстречу ей вышел Герман, в руках он держал букетик полевых цветов… сердце у Муси забилось часто-часто, когда она увидела этот букет. Ей еще никто и никогда не дарил цветов.

– Привет! – сказал Герман и протянул Мусе ромашки и незабудки. – Как дела?

– Очень хорошо, – смущенно пробормотала Муся. Они прошли в беседку и сели за деревянный стол, исцарапанный всякими дурацкими надписями.

– Я боялся, что и в этот раз ты не придешь…

На скамейке рядом лежал блокнот с ручкой.

– Все пишешь? – спросила Муся, кивнув в сторону блокнота.

– Да, – сказал Герман. – Очень сложная работа!

Несколько минут они молчали, не зная, что бы еще такое сказать.

– А… – произнесла Муся.

– А… – одновременно открыл рот Герман. – Ой, извини, я тебя перебил!

– Нет, я ничего такого… Ты о чем хотел сказать?

– Да тоже ничего особенного… В общем, хотел спросить, какая музыка тебе нравится.

– Музыка? – наморщила лоб Муся. Она любила «Плазму» и Наталью Ветлицкую, но вдруг ей пришло в голову, что Герман, наверное, очень серьезный человек и про Наталью Ветлицкую ему будет скучно говорить.

– Оперу люблю, – брякнула она. – Мне родители это… прививают любовь к классике.

– И какая же опера тебе больше всего нравится? – осторожно спросил Герман, сраженный Мусиным ответом.

– Какая? Господи, как какая?.. Да конечно, эта… «Пиковая дама»!

– У тебя хороший вкус, – вдруг улыбнулся Герман. – Там, кажется, главного героя зовут так же, как и меня? И еще там про призраков. Ты боишься призраков?

– Ужасно! – вздохнула Муся. – Ужасно боюсь! Если я с каким-нибудь призраком столкнусь нос к носу, то, наверное, сразу умру от разрыва сердца…

– Да, это точно… По крайней мере, обморок-то уж точно гарантирован. Фу, тут мухи какие-то…

Над столом, действительно, кружилось несколько мух. Муся попыталась отогнать их руками, но этим назойливым существам почему-то совершенно не хотелось покидать беседку.

– Муся…

– Что? – сразу насторожилась она.

– Я тебе давно хотел сказать… Знаешь, ты мне очень нравишься. Давай… э-э… общаться?

Это предложение произвело на Мусю не меньшее впечатление, как если бы она столкнулась с целой толпой привидений. На миг ей даже показалось, что она сейчас умрет. Умрет от счастья.

– Давай, – прошептала она. – Но будет ли тебе со мной интересно… я ведь вроде как… младше тебя?

– Ну и что! – великодушно произнес Герман. – Какая разница, вообще… Главное что? Главное, чтобы у человека душа была хорошая!

– Ага, – пролепетала Муся.

Герман сидел рядом с ней, такой красивый, мужественный, умный, что даже не верилось своему счастью. «Чем же я ему понравилась? – подумала Муся. – Ах, да, он же сказал – душа у меня хорошая…» Все происходящее немного напоминало ей один из романов Полины Истоковой, где главная героиня на десять лет теряет память (Муся даже знала точный диагноз такой беды – ретроградная амнезия), а потом ее бывший возлюбленный…

– Муся…

– Что? – очнулась она от сладких мечтаний и увидела лицо Германа совсем близко. У него над верхней губой росли маленькие усики, а над левой бровью был крошечный белый шрам. Всего этого она не видела раньше издалека, а теперь, когда увидела, Герман словно бы ей родным стал.

– Ты…

– Я?..

И вдруг она поняла, что он хочет ее поцеловать. Лицо его было близко-близко, он закрыл глаза. «Я смогу», – мужественно подумала Муся. И тоже потянулась ему навстречу, но в это время где-то рядом зажужжала назойливая муха.

Муся невольно отмахнулась от мухи. И попала ребром ладони Герману по носу.

– Ой! – сказал он и открыл глаза. – Ты чего?

– Я ничего… Извини, пожалуйста! – испугалась Муся. – Просто тут это… насекомые!

– Да, развелось их тут, – с досадой воскликнул Герман, тоже отмахиваясь. – Еще и осы какие-то прилетели…

Несколько минут они ожесточенно размахивали руками, а потом выскочили из беседки как ошпаренные.

Рой жужжащих насекомых последовал за ними. «Так сорвался мой первый поцелуй», – была вынуждена грустно констатировать Муся.

– Послушай… какой-то день сегодня дурацкий, – с досадой произнес Герман. – Вернее – вечер. Чего-то слишком много этих… пернатых. Чешуекрылых, то есть… Наверное, к дождю.