Наконец он выудил айфон из внутреннего отдела. На экране высветился незнакомый номер. Недолго думая, Илья сдвинул значок принятия вызова и ответил.


    Внутри всё перевернулось. Дыхание спешно покинуло грудь, а сердце пропустило удар, сжимаемое тисками переполняющей радости.


    На том конце была Алина.


Глава 46


Алина шла по улице, кутаясь в куртку. Про неё она вспомнила, только когда пронизывающий ветер заставил всё тело дрожать от холода.


    Девушка сначала стремилась покинуть университет, чтобы не смотреть в лицо Илье, потом пыталась отбиться от назойливого и взбешённого Паши, который оказался мелочным и донельзя мерзким парнем. И только когда Волчанский намекнул вопросом: «Ты так пришла, что ли, в университет?», девушка поняла, что стоит без верхней одежды, обдуваемая коварным весенним ветром, который всё ещё грозил появлением снеговых туч и временных нападок капризной зимы.


    Студентка остановилась, открыв список контактов на дисплее смартфона. Она смотрела на один единственный номер, над которым значилось имя «Илья». Стоя в потоке людей, по-прежнему куда-то спешащих, Багирова решала, в буквальном смысле, свою судьбу.


    Палец завис над экраном телефона, в мыслях кипела борьба: стоит или не стоит звонить. Если она сейчас нажмёт на иконку «вызов» и приложит гаджет к уху, слушая длинные телефонные гудки, отмеряющие её сердцебиение, что случится, когда девушка услышит его голос? Что скажет? Найдутся ли слова, которые Илья сможет понять правильно и снова попросить шанс на спасение из пучины одиночества и обид, который Алина ему с радостью даст? Или же она будет слушать его голос, что с каждой минутой становится злее, а после короткие гудки оповестят о конце односторонней ничего не значащей беседы.


    Пока старшекурсница думала, экран потух, только тёмное отражение смотрело заплаканными глазами на свою хозяйку. Внутренний голос шептал, что нужно поскорее позвонить, попытаться всё исправить.


    Наконец, здравомыслие победило. Девушка разблокировала дисплей уверенным касанием пальца и нажала «вызов».


    Длинные гудки действительно стали растягивать время в ожидании, отмеряя каждое мгновение и превращая его в вечность. Ответа не было. Алина уже отчаялась, решив, что все надежды рухнули, как вдруг он ответил.


    – Привет, – поздоровался Илья воодушевлённым голосом.


    – Привет, – сказала она, чуть не плача от счастья. Она слышит его голос. И он не наполнен гневом, наоборот, звенит радостью и предвкушением. – Послушай, Илья, мне жаль, что ты это увидел. Но это…


    – Лина, мне плевать, кто он, и на твои чувства к нему тоже плевать! – говорил Волков с полной решимостью. – Я тебя у него заберу. Украду, уведу, на руках унесу и спрячу в самом надёжном месте! Но он больше тебя не найдёт и никогда не увидит.


    – У нас ничего не было, Волков, я его послала, – девушка уже не могла спрятать свои слёзы, она рыдала в трубку, шмыгая носом. Просто стояла посреди оживлённой улицы и ревела.


    – Я ему даже морду на… Стой, ты плачешь? – голос парня вмиг стал тревожным. – Чего ты плачешь? Этот м**** тебя обидел? Я придушу его! Слышишь? Что он сделал тебе? Алина! Алина, ты на связи там?!


    – Всё нормально, – всхлипывая, заверила Багирова.


    – Нет, не нормально, – гневно выказался Илья. – Ты стоишь и ревёшь там. Где этот, с которым ты была? Передай ему…


    – Да послала я его по популярному адресу! – крикнула в трубку студентка. – Волчанский мне помог от него избавиться.


    – Макс? – минутная пауза, сопровождаемая тихим дыханием. – Я его расцелую! Ты где? Скажи мне, где ты, я тебя заберу!


    – Не надо. Я уже почти дома, осталось пару кварталов пройти.


    – Давай я приеду.


    – Я заплаканная, не накрашенная и я после зачёта устала немного, – тут же начала сыпать отговорками старшекурсница.


    Она действительно была заплаканная, уставшая после зачёта и навалившихся событий. Но что более важно, Багирова боялась того, что сейчас увидит его и совершит ещё большую ошибку, чем прежде. Нужно прийти в себя. Привыкнуть к своим чувствам, что снова расцвели в душе.


    – Хорошо, – выдохнул расстроенно Волков. Он немного помолчал, а потом предложил: – Давай завтра в восемь вечера у тебя. Я приеду ровно в восемь. Согласна? Тогда и поговорим, хорошо?


    – Да, хорошо, в восемь. У меня всего одна пара завтра, я весь день дома. – сообщила Алина.


    – Отлично. Ты только не плачь, хорошо? Я тебя прошу, не плачь, всё будет хорошо, всё будет по-другому, Лина, – протараторил в трубку Илья.


    – Постараюсь не плакать, – всё ещё пытаясь унять бурю эмоций, которые наравне с весенним ветром завывали, бушуя и неистовствуя, пообещала старшекурсница.


    – Вот и молодец. Я люблю тебя, Лина, – с нежностью в голосе сказал студент и сбросил вызов.


    Девушка снова расплакалась, прижав телефон к груди. Она не верила до конца, что всё медленно возвращалось к исходной точке. Казалось, не было всех страданий, разочарований и обид, которые осаждали ум и душу девушки. Всё будет хорошо.


                                                         ***


     Утро плавными и нежными всполохами рассвета на светлеющем небосводе оповестило о начале нового дня.


    Илья почти не спал, предвкушая долгожданную встречу. Сейчас парень лежал в кровати, заложив руки за голову, смотрел в потолок, воспроизводя в памяти все моменты, проведённые с Алиной.


    Для него Багирова всегда была девушкой, которая сказала «нет». С того самого мига, когда не купилась на показное обаяние студента, она являлась чем-то вроде приза. Её красота опьяняла и продолжает занимать все мысли Волкова. Светловолосая красотка в спортивном костюме… Эта кареглазая студентка восхитила его, поймала в свой капкан, уверенно и последовательно действуя на каждом этапе.


    То, что встреча была не случайна, старшекурсник понимал прекрасно. Алина сама перед разрывом отношений сообщила об этом. Но Волков старался об этом не думать. Да и к чему теперь вспоминать прошлое, если оно не имеет власти над будущим?


    Илья неспешно встал с постели и потянулся, глядя в окно. Весна радовала яркостью красок, даря отличное настроение на весь день.


    Сон предпринял попытку овладеть разумом, и парень зевнул, повинуясь накатившему состоянию. Но тут же отогнал назойливую истому, быстро одевшись и выйдя из комнаты.


    Отец сидел, в гостиной, работая за ноутбуком. Он просматривал новости, преимущественно о себе. Одни информационные издания его поносили, другие восхваляли – всё как всегда. И тем, и другим нужен пиар и популярные новости, а кто как не Анатолий Волков и его огромное состояние пользуется повышенным спросом?


    – Доброе утро, сын, – поприветствовал сухо отец. – Хорошо, что ты проснулся рано. Сегодня очень много дел.


    – У меня пары, скоро диплом защищать, – сказал Илья. Плохое предчувствие резануло острым лезвием по сердцу.


    – Успеется. Один день тебя не убьёт, – резюмировал Анатолий. – Мои партнёры из Австрии прилетают сегодня в столицу. Официальный приём гостей состоится сегодня в пять вечера.


    – Ты подозрительно сегодня многословен сегодня, – смекнул Волков-младший. – Только не говори, что я тоже должен присутствовать на этом слёте натуралистов.


    – Твоя дерзость мне порядком надоела, – нефтяной магнат отставил ноутбук в сторону и сурово посмотрел на сына. – Как насчёт того, чтобы направить твою неуёмную энергию в нужное русло? Ты отправишься в главный офис компании и подготовишь всё к приезду гостей. Считай, что я доверяю тебе руководящий пост.


    – У меня планы.


    – Считай, что у тебя новые планы на сегодня. Ты будешь присутствовать на фуршете, хочется тебе или нет.


    – Я не собираюсь мило улыбаться твоим партнёрам, – ощерился студент.


    – Вот как… Позволь тебе разъяснить кое-что, щенок, – медленно встал с дивана Анатолий. – Когда я говорю, ты слушаешь, когда я приказываю, ты делаешь. Только так и не иначе. Ты понял сейчас всё, что я сказал?


    – Считай, что я глухой, тупой и незрячий, – снова огрызнулся Илья. – Я больше не собираюсь быть у тебя на побегушках.


    – Это называется «перенимать опыт», – доказывал Анатолий, всё больше свирепея. Он явно видел и понимал, что его сын идёт сейчас против него.


    – Да мне пофиг, как это называется. Я не собираюсь жертвовать всем ради твоих «партнёров», – сделал воздушные кавычки молодой человек.


    – Немыслимо, – возмутился Волков-старший. – И когда ты решил, что имеешь право мне перечить? Ты, желторотый птенец! Решил укусить руку, которая тебя кормит? Хорошо, но не забывай, когда останешься ни с чем, никто на тебя даже внимания не обратит. Ты клеил девок на мои деньги, одевал их на мои деньги, у тебя не было ничего своего.


    – Чувства на бабло не купишь, – сказал решительно Илья.


    – Чувства? – откровенно рассмеялся Анатолий. – Зачем влиятельному человеку чувства, если у него есть деньги? Чувства пропадают, как только девушка видит толстый кошелёк!


    «Тебе не понять», – ответил мысленно старшекурсник, окинув презрительным взглядом отца.


    У парня возник план, как успеть на встречу с самой желанной девушкой на свете. Отец сам себя подставляет, принуждая сына делать то, что он хочет.


    «Ты сам этого захотел, папуля», – ехидная мысль подогрела и без того кипящий котёл ярости.


    – Ты поедешь в главный офис и сделаешь всё, что я говорю. Только посмей меня опозорить, я лишу тебя всего! – прорычал зло нефтяной магнат. – Посмотрим, как ты запоёшь про чувства, когда станешь одним из них, таких же бедных неудачников.


    «Неудачником сегодня будешь ты», – уверенность воспылала ярким костром внутри. Сын намеревался сегодня круто подставить собственного отца, который стоял на пути к заветной цели. Он всё для себя решил.


Глава 47


Вечер медленно опустился на расцветающий город. Закатное солнце вторило весеннему настроению, придавая столице необычайный вид.


Официальная встреча представителей компании из Австрии, где стороны общались исключительно на тему бизнеса, новых технологий добычи и транспортировки сырья, обменивались опытом работы и внедрения инноваций в процесс, плавно перетекла в фуршет. То тут, то там слышались разговоры про жизнь и трату денег, шутки, смех и звон бокалов.


Австрийские коллеги были приглашены в шикарный ресторан, где и был организован вечер для избранных. Просторное помещение с богатой отделкой в стиле барокко, с высокими потолками и шикарной люстрой, которая освещала весь зал. Блики хрусталя радужными зайчиками замерли на стенах с витиеватыми узорами и на тяжёлых шторах, что закрывали панорамные окна ресторана.


Посередине длинным рядом стояли столы с различными закусками и напитками. Тарелки и приборы для гостей размещены в нескольких зонах: каждый присутствующий мог взять себе блюдо и положить в него всё, что только пожелает. Суетливые официанты сновали туда-сюда с подносами, на которых стояли бокалы и рюмки с алкоголем.


Не обошёлся приём и без представления. Шеф-повар лучшего итальянского ресторана был приглашён специально для этого вечера. Он готовил блюдо прямо на глазах у гостей, развлекая богачей мастерством искусно владеть приборами и знанием правил приготовления.


В другой стороне огромного зала звучала живая музыка. Музыканты играли на инструментах, не обращая внимания на беседующих между собой людей, одетых в вечерние костюмы и платья.


Охрана стояла по периметру зала, наблюдая за происходящим и переговариваясь между собой в наушники. Пока одни неприметно замирали по углам, другие общались между собой, игнорируя всякие правила приличия – всем хочется расслабиться, даже на работе.