Мест хватило не всем, некоторые стояли или попеременно садились на ступеньки и за скамьи. Приходилось тесниться. Групп в школе бизнеса целых семь, по сорок, а то и пятьдесят человек. У каждой из них своя направленность, но общее обучение бизнес-проектам, тренинги, лекции были общие. Изменялись только специальные предметы, которые определяли сферу деятельности отдельной бизнес-группы.


Илья сидел в девятом ряду, у самых ступеней. На колени посадил Алину, девушке не хватило места. Пусть ребята и из разных групп, но предпочли быть вместе даже сейчас.


После того случая в особняке прошло уже три с половиной месяца. Именно тогда Алина узнала про скандальную выходку её парня, после которой он явился с букетом цветов к ней домой.


Волков сам до конца не верил в то, что отец способен быть таким жестоким. Рука дрогнула, по пальцам скользнул лёгкий холодок. На шее образовался невидимый обруч, который слабо сдавил горло. Выпускник вспомнил тот злополучный день, когда едва не случилось непоправимое. Удушающий захват, хруст костей, отдающийся эхом в ушах, грозный голос человека, который его вырастил и научил отчасти тому, что знал сам.


Лёгкое касание ладони Алины обдало теплом и стало путеводной нитью из лабиринта ужасных воспоминаний. Взгляды парня и девушки встретились, в обоих плескалась забота друг о друге. Несмотря на всё, что случилось за учебный год, они вместе.


– Никак не можешь забыть? – поинтересовалась Багирова в момент краткой тишины, которая ненадолго воцарилась в зале.


– Не хочу забывать, – ответил Волков. – Для меня это напоминание, каким не стоит становиться.


Действительно, до этого случая Илья множество раз получал доказательства того, что становится похожим на отца. Первым признаком стала внешность. После приезда из Арабских Эмиратов, глядя на себя в зеркало, парень отчётливо угадывал черты, присущие Анатолию: взгляд, короткая щетина, причёска. Второй признак явил себя следом – манера одеваться. Стиль соблюдался практически один в один. Костюмы становились одинаковыми, цвет выбирался похожий. Третий признак – действия. Что бы ни делал Илья, он замечал, что становится копией своего родителя. Гены не обманешь, но решение всё изменить и бросить стало отправной точкой. Удалось изменить направление жизни, чтобы полностью не превратиться в жестокого тирана, для которого деньги – есть орудие власти.


После того, как правда накрыла студента с головой, он твёрдо решил больше не появляться в доме Анатолия. Даже вещи не забрал. С тех пор отец и сын не разговаривали.


Алина с радостью приняла Илью к себе. К тому же, её сводная сестра сообщила радостную новость: Алексей, её парень, с которым они познакомились в клубе под новый год, предложил девушке переехать к нему. Молодой человек оказался на самом деле таким, как и говорил – терпеливым, учтивым и спокойным. То, что нужно для взбалмошной сельской девицы.


Главное, что освободилась спальня, которую перед отъездом Лебедева вычистила до блеска, чтобы не возвращаться – примета такая есть у провинциальных людей. Алина усмехнулась, но потом смекнула: она то шпильку оставит в кармане Ильи, то монетку в машине, то один раз забыла планшет на съёмной квартире парня. В последний раз Волков оставил окровавленную рубашку у неё дома.


Девушка не верила в приметы, но также она не верила и в совпадения. С самой первой встречи что-то тянуло её к парню, а его – к ней.


Телефон завибрировал в кармане брюк. Короткое оповещение о входящем SMS-сообщении заставило невольно поёжиться.


– Дай угадаю, – проворчал выпускник.


Он полез в карман, отодвинув ненавистную мантию. Доставал гаджет осторожно, чтобы не вынуждать Алину подниматься. Вскоре пальцами удалось выудить айфон из тканевой ловушки.


– Снова он? – спросила Багирова с грустью.


Илья открыл сообщение. Оповещение из банка о поступлении денег на счёт.


– Больше некому, – вздохнул с досадой Илья.


– И во сколько на сей раз он оценил твоё прощение? – со сталью в голосе поинтересовалась выпускница.


– В триста тысяч, – сказал Волков.


Деньги перевёл отец. С тех пор, как едва не случилась трагедия, Анатолий и Илья не общались.


Несколько раз парень был уведомлён о том, что его счета родитель может заморозить, но отец так этого и не сделал. Оно и понятно: он – человек принципов. Его жадность и бандитское прошлое не давали спокойно жить, но понимание всё же было. Кому, кроме сына он сможет оставить огромное состояние и доверить управление компанией? Партнёрам, которые, чуть что, сразу поворачиваются спиной? Передать государству и позволить разделить деньги по карманам чиновников по системе «кому больше достанется»?


Нет. Нефтяной магнат на это никогда не пойдёт.


Обида обидой, а ближе Ильи у олигарха всё равно никому нет. Но разговаривать на эту тему Анатолий не собирался. Извиняться перед тем, кто младше и неопытней? Не для того он прошёл все тяготы властной жизни и добился уважения, как он считал, от высшего общества, чтобы они знали о его слабостях. Поэтому извинения приходили на один из счетов Ильи Волкова, по несколько сотен тысяч рублей в неделю. Отец считал, что так будет правильно. По-другому он не жил.


– Простишь его? – вскинула брови девушка, посмотрев на дисплей телефона парня.


– Я давно всё ему простил, – молодой человек прижал к себе Алину крепче и заботливо погладил по руке. – Он слабый человек, и его слабость проявляется в жестокости.


– Не лучше ли с ним поговорить?


– А зачем? Что он сможет сказать, кроме молчаливого взгляда? Нет. Своими действиями он сейчас говорит больше, чем я могу услышать при личной встрече.


– Странное семейство, – Алина непонимающие пожала плечами, раздумывая над тем, что услышала.


«И правда, если бы его отец хотел отомстить сполна, он бы заморозил счета, лишил наследства, всех прав – всего. Но он этого не делает», – смекнула она и улыбнулась про себя.


Наконец, началось торжественное вручение дипломов, которого студенты так долго ждали. Закономерный итог окончания обучения. Все студенты находились в предвкушении значимого события, которое даст старт новой жизни. Единственная разница: Алина и Илья чувствовали себя намного счастливее. Они получили больше, чем хотели – друг друга.


После вручения студиозы вышли на улицу. На фоне здания университета состоялась торжественная фотосессия и традиционное кидание академических шапочек. У всех студентов радость на лицах, кругом разговоры и обмен впечатлениями от получение долгожданного диплома.


Алина весело смеялась, обсуждая с подружками планы на ближайшие дни. Какой ресторан выбрать, с кем прийти на праздник, по сколько скинуться, чтобы хватило на прекрасный отдых.


– Лина, – девушка услышала хриплый голос Ильи и тут же обернулась.


Перед ней стоял Волков, неловко краснея, засунув руку в карман. Он что-то крутил в пальцах, не показывая.


– Да? – с вопрошающим видом уставилась она на парня, глядя на то, как он решается произнесли следующие слова.


Мысли с невиданной скоростью проносились в голове рождая каждый раз разные картины. Одна из проносящихся скоростных ожиданий выбелила лицо. «Господи, он это сделает сейчас». Девушка не верила в дальнейшие действия, слишком неожиданными и быстрыми они были для неё.


– Ты знаешь, я человек нетерпеливый. Ты мне дороже всего на свете. Этого диплома, этой мантии, – он начал из далека, будто боялся испугать Багирову словами. – Помнишь, я говорил, что никогда никому тебя не отдам?


От этого вопроса кровь застыла в венах. Девушка отчасти закрыла лицо руками, уже зная, что будет дальше. Она прерывисто дышала, пытаясь не заплакать прямо сейчас. Но слёзы продолжали наворачиваться на глаза. «Он это сделает, сделает сейчас, именно сейчас», – догадка крутилась, как заезженная пластинка.


Девчонки позади однокурсницы замерли в предвкушении. Они тоже поняли, что в данный момент хочет сказать парень их подруги.


– Кажется, мне надо выпить, – прошептала в изумлении Каринэ. Словно всё происходящее было с ней, а не с Багировой.


Илья встал на одно колено и достал таинственный предмет из кармана. Заветная красная коробочка. Выпускник раскрыл её, показав прекрасное кольцо. Тонкий обруч, выполненный в виде виноградной лозы, а венчало эту прелесть украшение в виде виноградной кисти, усеянной мелкими рубиновыми камушками.


Студентки взвизгнули от увиденного и начали трясти радостно подругу, уговаривая её сказать «Да».


– Ну, давай, говори!


– Отомри, Багирова! Скажи уже!


– Чего ты смотришь, надевай кольцо!


Девочки не унимались. Радость была замечена и остальными выпускниками, которые отложили свои разговоры и начали стекаться к месту, где происходило самое интересное.


– О, ребята! Там предложение делают! – крикнул один из студиозов весело.


Алина не обращала ни на кого внимания. Она просто смотрела на Волкова, который продолжал стоять, преклонив колено и держать в руке раскрытую коробочку с кольцом.


– Ты станешь моей женой? – парень уверенно произнёс это. В глазах появилось ожидание, застывшее и смешавшееся с тревогой.


– Да!


– Говори «да»!


– Если она скажет «нет», я в обморок упаду…


Отовсюду слышались уговоры и восторженные перешёптывания.


Багирова молча покивала. Она не могла произнести ни единого слова, простоя стояла и плакала.


Волков поднялся, облегчённо выдохнув. Он вытащил прекрасное золотое кольцо и осторожно взял девушку за руку. Украшение скользнуло на безымянный палец, немного задержалось на фаланге, а потом надёжно опустилось до основания.


– Угадал с размером, – пояснил выпускник. Он заключил невесту в крепкие объятия, нежно поцеловав в губы.


Девушка не могла остановиться. Даже когда целовалась, слёзы продолжали литься по щекам. Все мысли растворились в разуме, осталась лишь одна. «Я люблю его».


Глава 50


    Каринэ восторженно пищала, хлопая в ладоши и прыгая на месте. Она искренне радовалась за подругу.


    За годы обучения девушки сблизились и стали практически сёстрами. Они вместе играли за университетскую команду, общались на все темы, которые нельзя рассказать остальным подружкам. И теперь выпускница надеялась стать подружкой невесты. Без неё такое торжество обойтись просто не могло.


    – Мне срочно нужен мужик, – прошептала она, оглядываясь по сторонам. За всё время обучения у ней было несколько парней, но все они оказывались не теми, кого девушка хотела видеть рядом с собой.


    Заметив свою цель, которая стояла неподалёку от Ильи и Алины, Каринэ двинулась завоёвывать внимание парня. Статный смуглян с короткой стрижкой, из-под студенческой мантии, полы которой были распахнуты виднелась, солидная мужская одежда. Она подчёркивала фигуру молодого человека, его статность.


    Ничего не говоря, Каринэ подошла к нему, схватила за грудки, притянула к себе и поцеловала. Парень опешил поначалу, неуклюже ответив на поцелуй. Для него стало неожиданностью, что незнакомка тут же взяла его в оборот.


    – Как насчёт сходить в бар сегодня вечером? – оборвав решительный и страстный поцелуй, спросила выпускница.


    – Что? – молодой человек смотрел на девушку расслабленным взглядом. Ему очень понравилась смелость красотки. От такого все мысли разбежались в разные стороны.


    – Пива выпить или чего покрепче, – продолжала своё предложение смуглянка.


    – Чего покрепче?


    – Ты хочешь со мной выпить или нет? – начала сомневаться Каринэ. Она смотрела на парня с удивлением. «Видимо, я ему мозги сварила», – хихикнула она про себя.


    – Как тебя зовут? Обычно я узнаю имя девушки прежде, чем она меня поцелует, – опомнился выпускник. – Я Максим. Волчанский.