Энн Куин - Капкан

– Я тоже.

Через три недели физиотерапии, механотерапии и лечебных массажей Квэнтин, довольный результатами, надеялся обрадовать Доминика выпиской, но тщетно.

– Я сказал, что не выеду из больницы на инвалидной коляске, а только выйду на своих ногах, – уперто повторял он.

– Вы сможете жить дома и приезжать сюда на процедуры, – переубеждал его медбрат.

– Я сказал нет.

Спустя еще неделю он прожил во сне скрытую сознанием аварию и, вскочив в поту, встал с кровати, пошел в ванную и начал умываться холодной водой. Только через несколько минут любования собой в зеркале он вдруг осознал, что стоит. Схватившись крепко за умывальник, в страхе он повернул голову, чтобы посмотреть на кровать, думая, не мираж ли это, но кровать была пуста. Он вышел в коридор и подошел к дежурной медсестре, он задал самый нелепый вопрос в своей жизни:

– Простите, я сплю?

– Нет, – ответила молодая девушка.

Это «нет» казалось самым прекрасным словом в мире в этот момент.

Доминик сидел за покерным столом и почти рассержено посматривал на часы. На днях он напомнил, что по четвергам с друзьями играет в покер с сигарами, на что у Николь была очень воодушевленная реакция. Доминик уже понял, что его вынужденная соседка обожает новые ощущения, поэтому где-то в душе он даже надеялся, что она предложит составить ему компанию. Он объяснил ей правила еще во вторник, и у нее было два дня, чтобы спокойно подготовиться.

– Вот и я! – сказала Ника, открыв дверь. – У меня есть предложение играть не на фишки, а на леденцы.

Она подошла к столу и положила на стол огромный пакет с конфетами, он решил не возражать.

Ника была одета в классические высокие брюки и пиджак темно-синего цвета. Декольте было полностью оголено, так что сразу можно было понять, что под пиджаком нет ничего, и он даже не был уверен в наличии лифчика, лишь тоненькая золотая цепочка с небольшим кулоном в форме стрекозы немного отвлекала внимание. Волосы были полностью собраны и спрятаны под фетровой шляпой такого же синего цвета. Ника подвела глаза черным карандашом немного больше, чем обычно, а ярко-красную помаду Доминик вообще никогда не видел на ее губах.

– Можно спросить, чем тебя не устраивают фишки? – спросил он, специально не комментируя ее образ, чтобы подразнить.

– Я подумала, так будет интереснее, ты против?

– Если честно, я рад, что ты вообще пришла! – продолжал демонстрировать безразличие к ее внешнему виду он, что давалось на удивление сложно.

«Я не знаю, что ты затеяла, но мне это не нравится!» – думал он.

– Тебе нравится мой наряд? Я специально старалась создать образ девушки из подпольного казино.

– Интересно, почему ты не выбрала длинное красное платье с непристойным вырезом? – немного успокоившись тем, что она просто хотела создать образ, он тяжело вздохнул.

«Мечтать не вредно, Дом!»

– Я думала об этом. Но ты говорил, что всегда играешь с друзьями, и у меня почему-то промелькнуло сомнение в том, что в их число входят дамы.

Ее явно все это забавляло, и он с легкостью ловил на ее лице нотки нетерпения.

– Отличный образ! – решил подбодрить он ее.

– Мне идет?

– Для разнообразия можно, – добавил Доминик без эмоций.

В душе он страшно благодарил, что уже темно, кровь бушевала как никогда, но всяческие попытки успокоить себя не срабатывали, так как причина сидела напротив.

– Мы играть сегодня будем?

– Раздавай, – возбужденно сказала она.

– Мы не определились, леденцы или фишки? – мило спросил он.

– Давай леденцы, так будет веселей, тем более я что, зря их полчаса искала?

– Так вот из-за чего ты опоздала, а я уже подумал, застряла в пробке, – пошутил он и искренне улыбнулся от ее непосредственности.

– Я рада, что тебе весело, – немного обиженно сказала Ника.

– Тогда еще одна деталь – закрытый или открытый?

– Закрытый.

– Ничего повторять не надо, ты все правила помнишь? – решил уточнить Доминик перед игрой.

– По-моему, мы уже выяснили, что я лучше запоминаю информацию, чем некоторые, – подколола она.

– Я рад, что мы все выяснили. Тогда играем.

Они поделили леденцы пополам, и у каждого теперь лежала веселая куча сладостей место фишек.

– Играем до последней, – заметила Ника, явно настроенная на победу.

Его это еще больше развеселило, потому что он не стал ставить ее в известность, что он один из лучших игроков на материке.

Доминик распаковал новую колоду карт и начал тщательно тасовать. Он сдал по две карты, и Ника, очень ответственно подошедшая к своей сегодняшней роли, спокойно взяла их, развернула веером и начала их изучать. Он продолжил раздачу и положил посередине стола две карты, открыв их.

– Давай сразу пять, – предложила Ника.

Доминик без возражений добавил еще три карты к лежащим на столе.

– Упс! – непроизвольно выскочило у нее, но, спохватившись, она опять сделала серьезное лицо.

Доминик почти рассмеялся.

«Не скажу, что игра будет интересной, но забавной это точно», – подумал он, внимательно смотря на нее.

– Бэт, – сказал Доминик, положил пять леденцов посередине стола и стал ждать ее ответа.

– Рэйз, – ответила наконец Ника и положила на стол десять конфет.

– Ты уверена? – предполагая, что она блефует, спросил Доминик.

– Ты играешь? – спросила она уверенно.

– Рэйз, – сказал он и положил на стол двадцать леденцов.

– Мы играем без лимита? – вдруг спросила она.

– Да.

– Уравниваю.

Она положила еще двадцать конфет, подумав, что для первой игры этого достаточно.

– Вскрываемся?

– Вскрываемся, – согласилась Ника.

– Пара, – сказал Доминик, выложив на стол бубновую шестерку, которая дополняла лежащую в пятерке открытых карт крестовую.

– Совсем неплохо, – похвалила она, – а у меня стрит.

Ника открыла червовую десятку, крестовую даму и дополнила комбинацию бубновым валетом и пиковым королем.

Она с удовольствием начала сгребать банк себе, как это делали игроки казино в фильмах про Лас-Вегас, нагнувшись так низко над столом, что теория Доминика о наличии нижнего белья сразу испарилась.

– Так ты умеешь блефовать, но не умеешь играть в покер, как это возможно? – немного пораженный, он перевел глаза с ее декольте на лицо.

– Почему ты решил, что я умею блефовать? – непонимающе спросила Ника.

– По твоему «упс» я сразу понял, что у тебя самые худшие карты на свете, так как специально так не выскажешься.

– «Упс» иногда означает и хорошо, разве ты этого не знал?

– Теперь знаю, – усвоил для себя урок Доминик, – сигару?

– Мы же не курим.

– Неужели ты не хочешь попробовать? Кубинские, – продолжал уговаривать он, наклонив голову набок.

– Я не знаю, как правильно, – немного засмущалась она.

– Я тебе раскурю, – успокоил ее он.

– Давай лучше одну, а я попробую твою.

Доминик демонстративно открыл стоявшую на комоде коробку с сигарами и, взяв из нее одну, обрезал головку сигары гильотиной. Она внимательно за ним наблюдала. Он взял в рот сигару, зажег длинную спичку и начал раскуривать ее. Как только Доминик начал выпускать изо рта густой дым, он повернулся к ней и протянул ей сигару. Ника послушно взяла ее, но испуганно застыла.

– Вдыхай только в рот, подержи его несколько секунд и выпускай, – объяснил он.

Ника вложила сигару между губ и сделала небольшой вдох. По его потемневшим глазам и довольной ухмылке можно было понять, что картина ему не просто нравится, но Ника, закашлявшись, быстро вытащила ее.

– Я же сказал, не вдыхай в легкие, – упрекнул он, немного раздраженный от испорченного мгновения.

Он взял у нее сигару и вернул ее себе в рот. Через пару минут Ника снова набралась смелости и, взяв сигару, попробовала снова втянуть сигарный дым. В этот раз у нее все получилось, и ей показалось, что она даже услышала какой-то приятный вкус во рту. Обрадовавшись, что у нее получилось, она протянула ему сигару обратно.

– Больше не будешь? – немного гипнотизируя, переспросил Доминик.

– Еще привыкну, – снова рассмешила она его.

Они играли шесть часов, полагаясь на судьбу, Ника была уверена, что ей везет. Доминик с удовольствием подыгрывал ей и ждал, когда же ей надоест. Наконец этот момент настал, он раздал в очередной раз по две карты.

– Ва-банк, – весьма неожиданно раздалось в комнате.

– Ты уверена? – переспросил он.

– Да, если честно, я ужасно хочу спать, но понятно, что никто из нас не остановится, не доведя дело до конца. Поэтому ва-банк лучшее решение.

– Поддерживаю!

«Мисс Вален, вы не перестаете меня радовать!»

Взяв каждый свою кучку леденцов, они подвинули их на середину стола.

– Вскрываемся?

– Вскрываемся, – согласилась Ника, а открыв свои карты сказала: – Фул-хаус.

– Неплохо, – подбодрил он, а затем воодушевленно произнес, открыв свои карты: – Стрит.

– Поздравляю, – совершенно без эмоций сказала она, скривив губы.

– Ты расстроилась?

– С чего ты взял? Я уже выигрывала, теперь твоя очередь, – но он прекрасно знал, что да.

– Только не говори, что ты мне поддалась.

– И не собираюсь, я прекрасно понимаю, что почти всю игру ты мне подыгрывал.

– Обожаю ум, – улыбнулся он, – так сильно было заметно?

– Если бы я видела тебя первый раз, то, наверное, не догадалась бы, но учитывая тот факт, что мы живем под одной крышей неделю, то поверь мне: я знаю, когда ты мухлюешь.

– Спасибо, что предупредила.

Он любовался сонной Николь, которая из последних сил поддерживала голову рукой.

– Ну и какой ты хочешь выигрыш? – вдруг спросила она.

– Если честно, я даже не думал. Может… – задумался он, и вдруг ему захотелось продолжить близкое общение, – поиграем один день в супругов?

– Это как?

Она быстро выпрямилась, немного напрягшись.

– Ничего такого, просто будем изображать любящих друг друга людей без физической близости.

– Интересно, как можно изобразить любовь без прикосновений?

– Тогда с прикосновениями, но без секса. Я так понял, ты не против?

– С детства люблю авантюры, – сказала Ника, пытаясь сохранять уверенность.

– Тогда нарекаю завтра днем супружеской жизни.

Две недели назад.

Доминик, как всегда, без стука и не обращая внимания на предупреждения секретарши, ворвался в кабинет Гэбриела, даже не удосужившись извиниться за то, что явно не вовремя потревожил его.

– Доминик, у меня переговоры с клиентом. Подожди меня в коридоре, – спокойно сказал Гэбриел, уже давно привыкший к высокомерным выходкам брата.

Доминик раздраженно вышел и хлопнул за собой дверью. Он сел на диван в приемной, взял маленькую бутылку воды и сделал глоток. Секретарша брата не скрывала осуждающего взгляда. Всем своим видом он олицетворял кипение, а значит, его что-то тревожило. Через десять минут дверь открылась, из кабинета вышли люди, но Доминик не спешил вставать. Секретарша презренно посмотрела на него и объявила:

– Вот теперь, Доминик, ты можешь войти.

– Спасибо, Дебра, – пытаясь загладить свое поведение, сказал он, так как она была намного его старше.

Он встал с дивана и зашел в кабинет.

– Ну, говори, что такого случилось? – сразу обратился Гэбриел к Доминику, сидя за своим письменным столом.

– Вот что, – сказал он и положил журнал женской одежды ему на стол.

– Я чего-то не знаю, – как всегда в шутливой форме проговорил Гэбриел.

– Опять твои шуточки.

– Так уж получилось, что один брат пессимист, а другой оптимист!

– Гэбриел, я серьезно. Вся тематика коллекции построена на моей прошлой фотовыставке. Это же плагиат, – взволнованно произнес Доминик.

– Ну и что? – очень спокойно сказал брат, посмотрев на него.

– Как что? Этот дизайнер воспользовался моими идеями.

– И что ты от меня хочешь? – продолжал спокойно брат.

– Гэбриел, ты же адвокат.

– Ты все еще хочешь подать на него в суд? – понял наконец причину его прихода Гэбриел.

– Именно, – у Доминика даже проскочила злорадствующая улыбка.

– Прости меня, конечно, но когда ты начал свое фото-хобби под псевдонимом «Saymon», я сразу сказал тебе оформить авторские права, так как прекрасно знаю тебя и как ты относишься к своим вещам, а тем более произведениям. Ты до сих пор не простил мне, что я выбросил твоего мишку из окна в детстве. Но ты мне ясно сказал: «Я же не зарабатываю этим деньги, мне просто это нравится». Но стоило какому-то дизайнеру воспользоваться твоими идеями в своих моделях, ты сразу же позвонил мне.