Энн Куин - Капкан

– У меня есть прекрасная идея: давай сфотографируемся на память, и ты увидишь, что тебе очень идет.

Она продолжала подбадривать его, так как на все сто была довольна выбранной одеждой.

– Я выгляжу как стильный подросток, – ворчал он, направляясь в кабинет.

«Странно, но меня уже не так выводит его вечное бурчание!»

Он вернулся с фотоаппаратом и штативом. Увидев его, она не удержалась, чтобы не прокомментировать:

– Да ты основательно настроен!

– Я привык все делать качественно, – лишь ответил он.

– Вместе или поодиночке?

– Вместе.

– Тогда где?

– На террасе, пока солнце хорошее.

– Согласна.

Они вышли на улицу, и Доминик начал приготовления к съемке. А затем скромно подошел к Нике и стал рядом.

– И ты еще фотограф, – проворчала она.

Взяв его за воротник пиджака и повернувшись к нему лицом, а к фотоаппарату спиной, она подняла правую ногу и приложила его руку к бедру, выгнулась боком и, запрокинув голову, распустила темные волосы.

Фотоаппарат начал автоматически щелкать, а Ника меняла позы вокруг него. Доминик напрягся, так как все его тело предательски реагировало на ее прикосновения. И из-за того, что он изо всех сил пытался себя успокоить, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Расслабься, – вдруг сказала она, видя, что ему не очень по душе это занятие, – я понимаю, ты привык быть по ту сторону объектива, но никто не запрещает попробовать, тем более фотографии всегда можно удалить.

– Ты права.

Услышав ее слова, он решил подыграть ей.

– Я честно стараюсь, но не видя картинки, не могу ее представить, наверное, просто привычка.

– От привычки всегда можно избавиться, – прошептала она.

От каждой ее попытки подбодрить по его телу пробегал ноющий жар.

– Ты просто дурачься и не задумывайся о том, что в итоге получится.

– Хорошо.

Доминик подхватил ее на руки, Ника вскрикнула, не ожидая такого поворота. Он закинул ее себе за спину, крепко держа за бедра.

– У меня еще предложение.

– Какое?

– Мы не станем смотреть фотографии сегодня, а посмотрим их, допустим, через неделю.

– Не вижу логики, – продолжая дурачиться и позировать, проговорил он.

– Поверь мне, через время они кажутся не такими ужасными.

– Хорошо, – улыбнулся он.

Их переодевания заняли почти весь день. Было немного странным видеть сидевшего за столом с обнаженным белоснежным торсом в черной свободной длинной юбке его в сопровождении кокетливой француженки. Доминик примерял на себя образ бизнесмена на яхте, английского лорда, танцора современных танцев и бога Олимпа. Николь, напротив, достались довольно простые образы – гречанки, школьницы, француженки и детектива полиции.

День пролетел, и вот они сидят на баре и распивают прекрасное чилийское белое вино.

– Ты знаешь, мне правда понравилось, – сознался Доминик.

Он вдруг осознал, что давно так не веселился.

– Я была уверена, что если ты расслабишься, то так и будет.

– Надо как-то повторить.

– Повторим! – довольно улыбалась она. – Времени у нас предостаточно.

– Это точно, – они вместе рассмеялись.

Пять лет назад.

Доминик сидел в своем любимом летнем кафе, пил кофе и читал новую увлекательную книгу. Он любил находиться здесь именно в это время дня, людей почти не было, ленч уже давно окончен, а для ужина еще рано. Кафе находилось далеко от дороги возле парка, и естественная тишина заряжала его, но ее нарушила компания девушек, решивших перекусить. Они были очень шумны и не могли не привлечь к себе внимание. Две длинноногие блондинки всегда улыбались, почти неестественно, одна огненно-рыжая девушка сидела, погруженная в телефон, девушка с кучерявыми темными короткими волосами что-то возбужденно рассказывала, и ее рассказ явно веселил блондинок. Но одна девушка с темными длинными волосами, которая сидела в центре, очень выделялась из общей компании. Она была очень смуглой, с большими кошачьими глазами, и по ее взгляду можно было понять, что ее сознание находится явно не здесь. Доминику при всем старании не удавалось сосредоточиться на книге, и при каждом взгляде в их сторону он натыкался на взгляд этой темноволосой девушки. Ему даже показалось, что она все время смотрит на него, не отводя глаз, так как все время она сидела с одним и тем же выражением лица.

«Интересная стратегия!» – подытожил он про себя.

Через полчаса попыток отдохнуть он посмотрел на часы и решил, что больше не выдержит. Он рассчитался, встал из-за столика и направился к выходу. Он шел очень медленно, будто подыгрывал ей, заранее зная исход.

«А вдруг я ошибаюсь, и она не такая примитивная, как ее подруги», – вдруг подумал он.

Пробираясь между плетеных кресел на улице, он услышал быстрые шаги за спиной.

«Скучно! Впрочем, как всегда», – он тяжело вздохнул.

Кто-то похлопал его аккуратно по плечу, и он, делая вид, что не ожидал, обернулся.

– Да? – произнес Доминик.

– Я Мелисса! А это мой телефон.

Она протянула ему листочек с номером телефона, он принял его, и она быстро вернулась к подругам.

Поймав такси, он сел в машину и назвал водителю адрес. По дороге набрал сообщение: «Сегодня в восемь, ресторан «Кристалл»», затем отправил его по врученному незнакомкой номеру. Подтверждения не пришло, но он был уверен, что она придет.

Вечером он специально опоздал в ресторан, но извинился, будто бы были очень важные дела. Она сделала вид, что все понимает. Доминик специально надел очень дорогой костюм, хоть и страшно не любил их носить.

– Расскажи мне о себе, – предложила неожиданно девушка после того, как они сделали заказ.

Мелисса выбрала второе по дороговизне блюдо в меню, но это Доминика совсем не удивило.

– Давай лучше ты о себе, я больше слушатель, чем рассказчик, – заботливым тоном предложил он.

Девушка согласилась и начала описывать свои достоинства. Доминик изо всех сил старался делать вид, что вся ее любовь к модным вещам, драгоценностям и салонам красоты, к животным и книгам ему страшно интересна, но про себя делал выводы.

«В тебе есть хоть что-то хорошее, кроме милого личика? Ты так расхваливаешь себя, но все это лишь слова. Не знаю, как животных, но шубы ты любишь точно, а что касается книг, наверное, увидела, что я читаю, и решила добавить этот пункт. Ты явно привыкла к дорогим подаркам. И почему мне так везет? А вот и моя любимая часть – лесть мне».

Девушка начала рассказывать, как с первого взгляда поняла, какой он умный и целеустремленный, а также сильный и красивый.

– Просто скажи, зачем я тебе нужен? – вдруг выпалил он, удостоверившись окончательно, что ничего особенного в ней нет.

– Ты мне? – от явной неожиданно на ее лице появилось возмущение.

– Ты мне точно не нужна, – немного грубо, безразличным тоном произнес он, – вот и ответь мне, что ты хочешь получить от меня?

– Мне очень жаль, если ты думаешь, что деньги для меня самое главное.

Она изо всех сил старалась казаться расстроенной, но это его никак не впечатлило, а только больше раздражало.

«Ты еще глупее, чем я думал!»

– Я ни слова не сказал о деньгах. Но спасибо, что ответила.

– Зачем вообще весь этот разговор? – поняв, что сделала ошибку, продолжала играть она.

– Я просто хотел узнать для себя.

Он взял бокал и сделал глоток вина, а затем прозвучала отрепетированная годами реплика:

– Допустим, я бедный поэт, странствующий по миру за счет денег за публикацию моих стихов, я тебе все еще интересен?

– Это неправда.

– Вот как! А кто же я?

Он на мгновение заинтересовался, но она снова его разочаровала:

– Ты очень состоятельный человек, который страшно боится открыть кому-то свое сердце.

– Боже ты мой, ко всем твоим недостаткам можно добавить чтение дешевых романов?

Доминику явно все это наскучило, и он решил, что продолжать, пожалуй, не стоит.

– Недостатков? – вспылила Мелисса, – Да я само совершенство.

– Я думаю, только для своих родителей, ведь именно они прививали тебе это с детства.

– С меня хватит, – она вскочила словно ужаленная.

«Я тебя обидел? О боже, какой ужас, – упивался он собой. – Но все же я добью!»

– Послушай, – очень спокойно сказал Доминик, – у меня есть к тебе только одно предложение, – девушка заинтересованно замерла, – здесь недалеко есть отель, я заплачу за один час сколько скажешь.

«И нокаут!»

Девушка обиженно повернулась и направилась к выходу.

– Прощай! – лишь тихо сказал он ей вслед.

– Что ты сделал с бедной девушкой? – вдруг прозвучал за спиной знакомый голос брата.

– Гэбриел, я рад, что ты согласился прийти.

– Я не понимаю, если у тебя свидание, зачем тебе я?

– Садись.

Доминик светился от прекрасного настроения, и его брату нравилось, когда он был таким.

– Я заранее знал, что свидание будет неудачным, поэтому решил, что лучше не пропадать вечеру, и позвонил тебе.

– Мне приятно, но что это за девушка?

– Сегодня днем познакомились, но за ужином поняли, что не подходим друг другу.

– Ты опять играл роль грубияна?

– Еще какого, – зловеще улыбался Доминик. – Ну, как твои дела?

– Все прекрасно, еще два месяца осталось.

– До чего? – не сразу поняв, переспросил Дом.

– Как до чего, до родов, конечно.

Он легко заметил усталость на лице брата, но все равно был рад за него.

– Я думал, с первенцем Элиза капризничала, но понял, что это были цветочки. Она даже не хотела меня к тебе отпускать, мне пришлось дождаться, пока она заснет.

Доминик взял бутылку и налил в чистый бокал брату вино.

– Бесит?

– Нет, я же понимаю, что все это временно. И если честно, мне даже приятно выполнять ее желания.

– Я, наверное, не смог бы.

– Ты так думаешь, конечно, смог бы.

– Я рад, что ты так думаешь.

– Так что с этой девушкой не так? – вдруг спросил Эл.

В это время подошел официант и принес заказ, Гэбриел вопросительно взглянул на брата.

– Теперь понял?

– Ну и что тут плохого, что девушка любит деликатесы?

– В том-то и проблема, что она их раньше не пробовала.

– Ты слишком перебираешь, совершенств не бывает.

– У тебя же получилось. Я хочу как у тебя: один раз увидел и больше ни об одной думать не смог. Словно нашел часть себя.

– Ты же прекрасно знаешь, что у меня все было не так!

– Как нет, я же помню, как ты всегда отказывался идти на студенческую вечеринку, зная заранее, что там будет она. А вы тогда едва были знакомы. Еще и меня отговаривал.

– Она мне сначала страшно не нравилась, я думал, что она еще одна пиявка, охотящаяся на наше состояние, и лишь поэтому отказывался. А потом однажды мы столкнулись с ней в библиотеке университета, и тогда я в прямом смысле попал, поняв, что ужасно ошибался на ее счет. Она была такой начитанной, за полгода в университете она ориентировалась в библиотеке лучше, чем я за два. Мы разговаривали обо всем, и мне всегда было интересно выслушать ее мнение до конца. А знаешь, что больше всего мне в ней тогда понравилось?

– Что?

– Искренность, – умиляясь, Гэбриел улыбнулся. – Сначала у меня было чувство, что она не достойна тебя, после знакомства поближе, я понял, что ты не достоин ее. Но сделать ничего не мог, ведь она грезила тобой, несмотря на то, как хорошо нам было в компании друг друга, она всегда интересовалась тобой. Меня это поначалу бесило, но вдруг мне страшно захотелось, чтобы она просто была счастлива, даже пусть с тобой. Наконец поняв, что она тебе явно не интересна, я много лет мечтал, что настанет день, когда она будет моей. И он настал.

– Я же и говорю, что хочу как у вас.

– У каждого своя история.

На следующий день Доминик пришел в свой банк, собрал утреннее совещание и начал выслушивать начальников отделов. Все казалось ему таким монотонным, он медленно встал, подошел к окну и мельком взглянул на стоящий возле него большой глобус. Крутанув его, он закрыл глаза и ткнул в него пальцем. Открыв глаза, он прочитал: Бразилия. Постояв еще несколько минут, он резко развернулся к подчиненным и произнес:

– Я уеду на некоторое время, вы справитесь без меня?

Вернувшись из путешествия, он поехал на любимый пляж серфингистов. Волны его не разочаровали, погоняв адреналин, после очередного засасывания волной он подплыл, лежа на доске, к берегу. Встав на ноги, он взял доску под руку, вышел из воды, но ему на глаза попалась девушка, которая тоже выходила из воды. Доминик уверенно направился к ней.