Уверенно выпалив, она облегченно выдохнула, уверенная, что расставила все точки.

«Мне надо все хорошенько обдумать! А еще больше – успокоиться!» – подумала она.

Не обращая на него никакого внимания, она направилась в гостиную и села на диван. Он направился за ней, наблюдая, как она погружается в собственные предположения.

– Не подскажете, почему я должен вам верить?

Николь возмущенно посмотрела на потревожившего ее Доминика, а затем тяжело вздохнула и запрокинула голову.

– О Боже! Кто бы ты ни был, неужели нельзя было найти мне в компаньоны кого-то поинтереснее, чем такого самовлюбленного индюка?

Она продолжала кипеть внутри, так как с детства не любила сюрпризы и розыгрыши.

– Вообще-то я все слышу!

Николь снова взглянула на недовольного, скрестившего руки на груди мистера Спарка.

– Конечно, слышите. Привыкайте!

– В смысле?

Она сузила свои глаза, атакуя:

– Я всегда высказываю все, что желаю. Так что если мы планируем общаться этот месяц, вам придется привыкнуть к этому.

Он внимательно за ней наблюдал, в душе его совсем не радовало это заточение, ограничения всегда были не для него, а тем более жить, подстраиваясь под кого-то. Николь проверила антенну и Интернет на телефоне и тяжело вздохнула, поняв, что в сообщении была написана правда.

«Так почему мне в пару достались именно вы, мисс Валлен?» – подумал Доминик.

– Кем вы работаете?

– Что?

Николь совсем не ожидала такого вопроса.

«А это тут при чем?»

– Возможно, так я пойму, зачем вы меня здесь заперли.

– Что?

Она вскочила от возмущения, все попытки себя успокоить тут же отошли в сторону, и она решила вбить ему свои слова в голову.

– Я же уже сказала, что понятия не имею, кто запер меня, вас, а тем более нас вместе. Поверьте, ваше общество мне так же некомфортно, как и, судя по вашему виду, мое вам. Так что если вам не очень сложно, прекратите свои обвинения в мой адрес.

Продолжая кипеть, она рухнула обратно на диван, продолжая смотреть на его хладнокровие.

«Ты посмотри, какая цаца! Я могу предъявить тебе те же претензии».

Ей показалось, что пора немного поставить его на место.

– Вы не могли бы присесть, а то мне не очень комфортно?

Его совсем не радовало такое обращение, но чтобы хоть как-то наладить общение, он сел на соседний диван.

– И все же, вы не ответили на мой вопрос.

«Ну, если он меня не узнал, значит можно не опасаться. А если наоборот, у него проснется нездоровый интерес? Да, наверное, лучше не раскрывать себя, мне же не интересно, кем работает он».

Она еще раз его незаметно оценила.

«Мы точно из разных миров!»

– Можно предложение?

– Пожалуйста.

– Мы не будем делиться своими профессиональными достижениями. Согласны?

– Хорошо.

Но его ухмылка явно не понравилась Николь.

«Да что вы, мы умеем усмехаться? Но не надо мной!»

– Я просто не хочу, чтобы вы чувствовали себя неполноценным, – немного высокомерно озвучила она в надежде хоть как-то отомстить.

– А так как я девушка, мне не свойственно меряться своими достоинствами, как это любите делать вы – мужчины.

«Очень странно, что она не хочет хвастаться своими достижениями, интересно почему? Может быть, она неудачница, и лишь пытается выглядеть успешной?»

– Хорошо, обойдемся без работы. Может быть, наконец познакомимся?

– Познакомимся?

– Доминик Спарк.

Как бы ее не раздражало его присутствие, но его попытку сблизиться она решила поддержать.

– Николь, но можно Ника или Ники.

На мгновение показалось, что они поладили. Доминик посмотрел по сторонам.

– Ну и что мы будем делать со всем этим теперь?

– Увы, но у нас один единственный выход! – пожала она плечами.

– И какой же, позвольте узнать?

Удобно устроившись на диване, она, как и он, рассмотрела все вокруг, привыкая к мысли, что теперь это ее новое место жительства.

– Как какой? Расслабиться и начать привыкать жить под одной крышей.

«Как бы я не хотела эту квартиру утром, но с лишним пассажиром, пожалуй, нет!»

– Так просто, и вас ничего не тревожит?

– Например?

– Может, я маньяк или вообще психопат?

– Маньяк!

Все ее спокойствие быстро отошло в уголок, появились настороженность и инстинкт самосохранения.

«Он что, смеется?»

– Боже ты мой, – тяжело вздохнула Ника, – где тот мужчина, который должен успокоить меня вместо того, чтобы еще больше напугать, и вообще – взять все в свои руки, дав понять, что как бы все не было плохо, у него все под контролем и все будет хорошо.

Она смотрела на его непонимающее лицо.

– Но, наверное, когда их разыгрывали, мне как всегда не повезло, и для меня остался этот идиот!

– Что?

Доминик возмущенно на нее взглянул.

– Ничего. Вместо того чтобы успокоить меня, как это сделал бы нормальный мужчина, вы решили меня запугать. Браво, ничего не скажешь.

– Индюк, идиот, вы не могли бы потрудиться не обзывать меня?

– Все в ваших руках.

Он продолжал выказывать непонимание, пытаясь успокоить пульсирующий гнев.

– Перестаньте себя так вести, и у меня исчезнет потребность в их использовании.

Она была очень довольна собой. Его уже начинала раздражать ее надменная интонация, которой она изо всех сил пыталась поставить его на место.

«Тайный друг, поверь, когда я выйду отсюда, я просто тебя задушу!» – думал он, смотря на ее ликующее лицо.

– Я всегда веду себя только так, как хочу именно я! – прошипел он.

– Эгоист? – она залилась смехом, и Доминика это взбесило еще больше.

– И что вас так развеселило?

– А разве непонятно? Два эгоиста под одной крышей, превосходная пытка. Интересно, чем я так провинилась?

– Вы ошибаетесь.

– Неужели? У меня амбиции стоят на первом месте, у вас, возможно, что-то другое, – она замолчала, – в чем я очень сомневаюсь.

Ее темные глаза пристально смотрели на него, а брови поднялись вверх.

– Ошибаетесь, – поправил Доминик.

«Меня уже немного напрягает ее заносчивость».

– Если честно, мне не очень интересно изучать ваш внутренний мир, мне и своего хватает с головой, предлагаю изучить наше жилище на следующий месяц.

Она всем видом показывала, что ей совсем не интересно продолжать с ним общение.

– Как я правильно поняла, мне налево?

– Совершенно верно, а мне направо?

– Точно. Увидимся позже.

Ника быстрыми шагами направилась в левое крыло квартиры.

«С ней будет нелегко, но это не значит, что со мной проще», – думал он.

Доминик посмотрел ей вслед и спокойно последовал в мужскую, еще неизведанную часть квартиры. Его немного взбесило ее поведение, как будто она знает ответы на все вопросы и ее мнение самое главное. В правом крыле, в отличие от левого, в коридоре висели большие уже знакомые ему черно-белые фотографии частей готических сооружений. Он открыл дверь первой комнаты справа и попал в комнату отдыха. В ней находился бильярдный стол и стол для игры в покер, а в углу стоял большой набор – обтянутый рыжей кожей диван и кресло. Правая и левая стена комнаты состояли из хаотических книжных полок.

«Хорошая комната, только с кем мне здесь играть?» – заметил про себя Доминик, выходя из комнаты.

Сделав несколько шагов, он подошел к двери слева и повернул ручку. Там оказалась спальня. Застыв в дверном проеме, он понял, почему Ника сказала, что это крыло мужское. В центре комнаты также стояла кованая кровать, но очень массивная: она состояла из четырех столбов, изображающих волны и разнообразные ракушки. Постель была лазурно-синего цвета. Пол под ногами был полностью из стеклянных квадратов, в которых при включенном освещении можно было увидеть белоснежный песок и ракушки. В спальне была лишь одна картина почти на всю стену с завораживающим гребнем волны. Увидев ее, он улыбнулся от умиления, как будто встретил дорогую ему вещь. Справа находилось также две двери, он догадался, что это входы в гардеробную и ванную комнаты. Открыв одну из них, он оказался в ванной, вернее в душевой. Это была очень холодно отделанная сине-серой плиткой комната, в центре находился большой стеклянный купол, одна стена которого эмитировала скалу с водопадом. Затем он зашел в гардеробную комнату. Справа висела одежда по цветам, слева обувь и аксессуары, а посредине зеркало во весь рост. Выйдя из спальни и вернувшись в коридор, он направился в последнюю комнату. Открыв ее, он оказался в спортзале. Это была просторная светлая комната, две стены в ней были полностью зеркальными, а остальные две состояли из огромных окон от пола.

«Это крыло и правда сделано для меня, – подумал он про себя, выходя из спортзала. – Не знаю, что ты затеял, но постарался на славу!»

Он направился обратно в гостиную, проходя по темному коридору, он услышал шум и ускорил шаг. Почти вбежав в гостиную, Доминик направил свой взгляд на кухню. Но увы, там оказалась Ника. Открывая холодильник, она отреагировала на шум.

– Вижу, вы надеялись увидеть кого-то другого?

Она с легкостью прочитала в его глазах разочарование.

«Есть только один человек, который мог заточить меня здесь, – думал он, – но почему с ней?»

– Что ты делаешь?

– Разве мы на «ты»? – слегка возмущенно поправила она.

– Я подумал, так будет проще.

– Возможно.

– Так что ты тут делаешь?

– Изучаю продовольствие.

– И как?

– Ты знаешь, совсем неплохо, – ответила она, немного мягче, чем обычно, – еды очень много для месяца, и есть все, чего только можно пожелать.

– Значит, морить голодом нас не собирались?

– Очевидно, нет. Ты готовишь?

– Максимум завтраки, а ты разве не готовишь?

– А должна?

Ника тут же укоризненно на него посмотрела, поняв его намек.

– Ты же девушка.

– Не думала, что ты придерживаешься стереотипов.

Он заметил, что сейчас она казалось очень простой.

– Мне всегда хотелось научиться, но я считаю, что готовить надо для кого-то. Поэтому, учитывая, что я могу позволить себе рестораны, я в основном пользуюсь их услугами.

– Значит…

Взяв в руки лежавшую на баре толстую кулинарную книгу «Рецепты мира», он показал ее ей.

– Она нам пригодится.

– Выходит, что так, – улыбалась она. – Если я правильно поняла, тот, кто запер нас, прекрасно знал, что мы оба не готовим, а значит, на кухни есть любые продукты для рецептов из этой книги.

«Она совсем другая, когда улыбается!»

– Ты голодна?

– Есть такое. После этой встречи у меня был запланирован обед с юристом.

– У меня тоже.

Доминик вспомнил, как не хотел на нее идти и улыбнулся.

– Кто первый будет готовить?

– Сегодня предлагаю вместе.

– Вместе так вместе, а что?

– Положимся на удачу.

«Она сейчас такая милая, совсем не такая, как при первом нашем разговоре. Интересно, это нервное или ее и правда все это заточение забавляет?» – думал Доминик, пристально изучая ее.

– Это как?

– Загадаем страницу. Посмотри, сколько в ней страниц.

Доминик открыл последнюю страницу.

– 425, – произнес он, – но тут по два рецепта на странице.

– Тогда по очереди говорим номер страницы и расположение.

– Кто начнет?

– Ты говори страницу, а я расположение.

– 258.

– Снизу.

Доминик открыл книгу на этой странице – оказался раздел «Итальянская кухня – блюда из морепродуктов».

– Что там? – нетерпеливо спросила Ника.

– Buzzara!

– Отлично!

– Тебе знакомо это блюдо?

– Если ты о том, пробовала ли я его, то да. Читай рецепт.

– В сковороду с креветками, – читал Доминик, – влить оливковое масло, добавить чеснок, затем бренди и поджечь (фламбировать). Добавить очищенные от кожицы томаты и белое вино, готовить на медленном огне, накрыв крышкой. В заключение добавить специи и панировочные сухари, если желаете, придать соусу густоту. Посыпать мелко нарубленной петрушкой.

– Звучит очень легко.

– Да.

– Значит, нам нужна глубокая сковорода.

Николь начала искать нужную посуду, открывая дверцы шкафчиков.

– И что там еще?

– Еще бренди, чеснок, оливковое масло, томаты, белое вино и, конечно же, креветки.

– Отлично! На мне холодильник, а на тебе бар.

Доминик, послушавшись, спустился в гостиную и начал открывать холодильники, расположенные в стене барной стойки. Он нашел две нужные бутылки и вернулся на кухню. Ника встретила его со сковородой в одной руке и пакетом креветок в другой. Она поставила сковороду на плиту и высыпала в нее креветки, затем взяла одну из стоящих рядом бутылок, налила в нее оливковое масло и добавила чеснок. Доминик внимательно наблюдал, пока она вдруг не обратилась к нему через несколько минут: