Настал день их свободы. Николь, собравшись, вышла из своей спальни и направилась в сторону выхода. Она шла неспеша, Доминик не заставил себя долго ждать и появился буквально через несколько минут в конце другого коридора. Заметив ее, он шел навстречу, смотря прямо на нее. Шаги, как и у нее, были очень медленными, они словно оттягивали момент. Они решили не ночевать вместе в последнюю ночь, осознанно взвесив решение, заранее зная, что расставаться будет еще сложнее. Подойдя вплотную друг к другу и тяжело вздохнув, они так и не промолвили ни слова. Николь только было повернулась сделать шаг к двери, как Доминик спросил:

– Может, поцелуемся?

Николь резко развернулась в его сторону, отреагировав на его предложение.

– Зачем?

– Просто чтобы запомнился в воспоминаниях и последний поцелуй, – шутливо ответил он.

– Я думаю, что нам не стоит этого делать.

В глазах Николь бушевал страх. Она из-за всех сил сдерживалась, пока он не притянул ее крепко к себе.

– Брось, ты же хочешь этого так же, как и я.

– Я сказала, что не хочу, – очень холодно ответила она.

Прошлая ночь для них двоих оказалась итоговой чертой. Никому не удалось хорошо выспаться, так как мозг работал на полную, взвешивая все варианты продолжения. Николь повторяла себе, что ничего дальше не будет.

«Если бы мы встретились в мире без ограничений, он бы даже не взглянул на меня, при нашем знакомстве он воспринимал меня именно так, даже хуже: я была для него только соперником. Допустим, мы начнем встречаться, и через время он поймет, что я не такая уж красивая, мое непостоянство начнет со временем попросту раздражать, а капризы вскоре помогут ему понять, что совершенства во мне и нет. Или я пойму, что он вообще для меня чужой человек, и начну искать другого общения, а через время мы расстанемся. А вдруг он будет таким хорошим, что мне станет скучно, и я опять все испорчу. Возможно, расставшись, мы поймем, что сделали самую большую глупость, испортив продолжением прекрасную сказку, которая была у нас здесь».

Доминик, напротив, очень склонялся к продолжению отношений, возможно, в нем играл его эгоизм, и его совсем не устраивал тот факт, что девушка не хочет с ним встречаться. Но вспоминая каждый раз слова Николь, он начинал соглашаться с ней.

«А вдруг это все и правда иллюзия. Здесь нам ничего не мешало, мы чувствовали себя свободными от всего, а вернувшись в мир, нам придется стать такими, какими мы были до заточения. А какой я, если меня не ограничивать? Я никогда никого не слушаюсь, я все делаю так, как чувствую в данный момент, я даже хамоватый, по правде, ни одна девушка не выдерживала меня больше месяца, даже желая мои деньги. Возможно, Николь права: пусть останется в воспоминаниях то прекрасное, что происходило с нами здесь, а последующий быт может только испортить все».

– Тогда идем, – очень спокойно предложил Дом.

– Идем.

Они подошли к большой металлической двери и, открыв ее, вызвали лифт. Доминик нажал нулевой этаж, из них двоих никто не произнес ни слова. Когда лифт спустился, они спокойно вышли и по темной автостоянке направились на свет к выходу, все так же стояла тишина. Наконец, выйдя на свет и сразу же услышав раздражающий гул машин, им двоим одновременно захотелось обратно, это было написано на их лицах. Возле входа стояло две машины, возле каждой машины стоял мужчина. Николь, увидев знакомое лицо друга-психолога, направилась к нему, а Доминик, заметив брата, подошел к нему. Им двоим не очень хотелось общаться, они почти одновременно открыли задние дверцы своих машин, но прежде посмотрели друг на друга, словно прощаясь. Их взгляды встретились, но ни один из них не произнес ни слова. Резко отведя взгляды друг от друга, они сели в машины, встречающие посмотрели друг на друга и, пожав плечами, сели за руль. Заведя машины, они разъехались в разных направлениях, но ни один из них даже не посмотрел в зеркало заднего вида.

– Доминик, нам надо поговорить, – вдруг произнес Гэбриел.

– Не сейчас, я пока не хочу разговаривать. Отвези меня домой.

В другой машине также беседа не удалась.

– Мне надо все объяснить, – начал Сэм.

– Не стоит, я на тебя не злюсь.

Глава 36

Гэбриел привез брата домой, и, еще сидя в машине, хотел было подняться к нему в квартиру, но Доминик его остановил:

– Увидимся завтра в нашем ресторане.

Он даже не дождался согласия брата, а просто вышел из машины и, захлопнув за собой дверь, не поворачиваясь, направился к входной двери дома.

Набирая код, он услышал звук отъезжающей машины, но так же, без эмоций на лице, открыл входную дверь и зашел внутрь. Он поднялся на третий этаж и вошел в свою квартиру. Он наконец вернулся в свое логово. Ничего не изменилось, по свежим цветам, стоящим в прихожей на журнальном столике, он понял, что миссис Гольд, его горничная, как и прежде, присматривала за уютом в доме. Вся квартира была сделана в белых и серых тонах, поэтому душевной теплоты в ней никогда не было. Походив по знакомой территории, он поймал себя на мысли, что даже не соскучился за домом. А вечером он заказал себе ужин в ресторане и, сидя дома за маленьким обеденным столом и поглощая еду, он вдруг осознал, что все и правда как раньше.

«Все так, как будто я вернулся из очередного своего загула, за этот месяц я научился готовить, но по привычке заказал ужин на дом, наверное, она все таки была права».

На следующий день он пришел в ресторан, где его уже давно ждал брат. Тот совсем не ожидал опоздания, так как Доминик был ранней птицей и всегда злился на брата, когда тот опаздывал.

– Прости, – извинился Доминик, подойдя к их столику, – я привык спать до полудня.

– Я учту.

– Ты уже что-то заказал? – очень спокойно спросил он брата.

– Нет. Сказал, что жду тебя.

Официантка не заставила себя долго ждать и, подойдя, приняла заказ и удалилась.

– Я думаю, мне надо все объяснить! – начал Гэбриел.

– Что именно ты хочешь мне объяснить?

– Почему я тебя там запер, например.

– Ты имел в виду для чего. Тем более, что мы не были заперты.

– В смысле?

На лице Эля читалось непонимание.

– Входная кодовая дверь была открыта еще со второго дня заточения.

– Правда?

«Вот так доверяй технике», – подумал он про себя.

– А почему ты тогда остался?

– А для чего ты меня там запер?

Доминик внимательно посмотрел в глаза брату, но встретил в них непривычный страх, и знал почему.

– Ну, как бы тебе сказать, девушка, с которой я тебя запер…

– Не утруждайся, – оборвал его Дом, увидев неловкость брата, – я все понял с самого начала, как только увидел ее эскизы.

– И?

– Что и? – не очень поняв, переспросил Доминик.

– Дом, ты прекрасно меня понимаешь, подействовало? Ты больше не хочешь с ней судиться?

– Судиться?

Доминик вдруг понял истинную причину поступка Гэбриела.

– Мной вообще-то двигала необходимость погасить именно это твое желание.

– Я понимаю, и хочу тебя сразу успокоить: я больше не хочу с ней судиться.

Он расслабленно сидел в кресле, воспоминания напомнили о себе, когда он представил ее родное лицо.

– Отлично! Значит, эксперимент удался, – вздохнул Гэбриел.

– Эксперимент?

Приподнятое настроение Доминика нарушил брат.

– Да, эксперимент. Понимаешь, как бы начать. Помнишь журнал с твоей фотосессией, «Прелесть черного», кажется?

– Да, а что?

– Ну вот, представь, я захожу с этим журналом, который ты вручил мне именно за этим столом, к своему другу, я тебе говорил о нем, вы даже, по-моему, встречались мельком. Так вот, я захожу в гости к своему другу, работающему в моем же здании, случайно оставляю его там, а затем приходит его подруга, модный дизайнер в полугодичном идейном кризисе из-за прогоревшей предыдущей коллекции. Мой друг Сэм, психолог, уже несколько месяцев пытается вернуть ее к жизни, но даром. Вдруг она начинает смотреть этот журнал и натыкается на твои фотографии и тут бах – вспышка, у нее появляются идеи. Через несколько месяцев Сэм просит меня помочь ей и дать кредит, я еще звонил тебе, когда ты был на острове. Помнишь?

– Помню.

В голове Доминика постепенно вырисовывались картинки.

– Ты помог, и она выпустила очень успешную коллекцию с помощью твоих фотографий, а у тебя при виде ее одежды проснулось чувство собственности. Ты пришел ко мне с просьбой подать на нее в суд, я долго искал решение и тут, когда я поделился со своим другом Сэмом, он подкинул мне идею – закрыть вас на время, чтобы вы все сами между собой решили. Сэм отговаривал меня, но я не отступил, и теперь ты здесь.

– Спасибо! – искренне произнес Доминик.

У Гэбриела отвисла челюсть.

– Что?

– Я сказал спасибо.

– За что?

– Ты подарил мне самый прекрасный месяц в моей жизни.

– Я заинтригован и требую подробностей, – приготовился слушать рассказ Гэбриел.

– Рассказывать я ничего не буду, – спокойно ответил Доминик, – все останется здесь, – он положил руку в область сердца.

Гэбриела просто распирало от любопытства, но, зная брата, он не стал настаивать, тот факт, что он счастлив, его полностью устраивал.

– Расскажи, что нового произошло за этот месяц? – вдруг спросил Доминик, сделав глоток кофе.

Глава 37

Жизнь вернулась в нужное русло, Доминик проделал полный анализ деятельности банка за последний месяц, он даже специально яро погрузился в работу, которая ранее не сильно его интересовала, в надежде спрятаться. Целую неделю его преследовали воспоминания. Сначала это была кровать, его страшно пугало просыпаться в одиночестве. Затем завтрак, душ, диван, и так полностью вся квартира. Почти все предметы ассоциировались у него с Николь. Она долго не выходила у него из головы. Он старался больше времени проводить на работе, гулять и только на ночь приходить домой. Однажды, стоя возле любимого окна в своем кабинете и выпивая очередную кружку чая, он посмотрел на глобус путешествий и с горечью поймал себя на мысли, что ему совсем никуда не хочется. А затем, сев удобно в кресло, продолжал смотреть на него.

«Может, это оно и есть, – говорил он себе, – мне просто надо уехать и сменить обстановку. Абсурд, и как мне это может помочь? Можно просто попробовать».

Он решительно встал и, подойдя к глобусу, крутанул его и, закрыв глаза, ткнул в него пальцем, как он делал это всегда.

– Индия! – сказал он вслух.

Словно одержимый новой идеей, Доминик вышел из кабинета, сообщил секретарше, что его не будет неделю и любые вопросы можно будет решить в телефонном режиме, а затем удалился.

Эта поездка действительно принесла плоды. За эту неделю ему удалось немного переключиться, насладиться прекрасными видами и покорить недостижимые высоты. Зарядившись новым приливом энергии, он и в самом деле поверил, что больше не одержим Николь как раньше. И вот, идя по главному коридору банка, проверяя все рабочие места, он увидел совсем неожиданную для него картину. Его заместитель выходил с девушкой из своего кабинета. Эта была Николь, он застыл на месте, его сердце начало учащенно биться, и он понял, что ничего не исчезло, его тянет к ней как и раньше.

«Она, наверное, пришла погашать свой кредит».

Она прошла мимо и, приветливо улыбнувшись, произнесла:

– Добрый день, мистер Спарк.

А затем исчезла за углом.

«Неужели она ничего не испытывает, почему мне так плохо, а ей нет?».

Он и не догадывался, что больше всего на свете она боялась встретить его. Изо всех сил она пыталась выбросить его из своих мыслей, и поэтому вовсю занялась новой коллекцией, которую планировала выпустить через месяц. Весь персонал с подозрением смотрел на нее, пытаясь понять, зачем так спешить, если вся коллекция уже готова, и она прекрасна, а спешка может лишь все испортить. А теперь, когда она увидела его, ее тело словно загорелось изнутри, но изо всех сил она старалась не показывать виду.

«Так правильно», – твердила она сама себе.

Глава 38

– Привет! – промолвила Ника, зайдя в кабинет Сэма.

– Николь, я рад тебя видеть.

Он быстро встал из-за стола и поспешил к подруге.

– Я столько раз тебе звонил и оставлял сообщения. Но подумал, что ты сама придешь, когда захочешь все узнать.

Сэм показал ладонью на кушетку, предлагая ей сесть. Она с удовольствием устроилась на привычном месте.

– У меня было много запущенных дел с коллекцией и банком, но теперь все хорошо, и я готова тебя выслушать.