— Что ж, это прекрасно. Там для тебя найдётся тонна колледжей.

Снова забрасываю удочку и смотрю на Мэтта. Хмуря брови, он смотрит на меня в ответ.

— Ты хочешь переехать в Нью-Йорк? — спрашивает он, выглядя сердитым и немного испуганным.

— Я мог бы. Посмотрим. Не упоминайте ничего при ней, я дам вам знать, когда всё прояснится. Кое-что всё ещё должно произойти, прежде чем мы сможем «уехать в закат» вместе.

— Хм, да, но подумай о том, какой хорошей будет поездка, — говорит Бо, ухмыляясь мне. Иногда он ведёт себя слишком пошло, и я смеюсь над ним, не в силах справиться с собой. Я буду сильно скучать по нему в следующем году.

Мэтт перебирается на другую сторону катера и отворачивается от нас. Я могу сказать, что он расстроен, и не хочет, чтобы мы это увидели. Может оно и к лучшему, что теперь он знает. Это даст ему время подготовиться к моему отъезду. Я хотел бы облегчить его жизнь. Он заслуживает лучшего, чем это.

Глава 13.

Элли

Поездка в Майами прошла довольно спокойно. Я благодарна Дрю за то, что он отпустил меня одну, потому что мне нужно самостоятельно во всём разобраться в течение следующих двадцати четырёх часов. Я никогда не ездила с ним на его выездные соревнования, и, возможно, он решил поступить так же.

Проходя через двери и направляясь к танцевальному отделению университета, я абсолютно не нервничаю. Знаю, что должна бы. Ведь моё будущее и то, каким путём я пойду по жизни будут основываться на этом единственном дне, но танец, с которым я буду прослушиваться, я могу исполнить даже во сне. Я была рождена для этого, поэтому чувствую себя полностью готовой.

Я прохожу мимо регистрационной стойки и захожу в аудиторию, занимая место в сторонке. Здесь около восьмидесяти человек, и я просто знаю, что справлюсь.

— Доброе утро, дамы и господа. Мы хотели бы поблагодарить каждого из вас за время, что вы потратили для поездки сюда на наше прослушивание. Мы знаем, насколько не простым может быть весь этот процесс, но мы хотим заверить вас, что сегодняшний день пройдёт быстро и почти безболезненно.

— Как вы знаете, каждый год по программе принимают только двенадцать девочек и двенадцать мальчиков со всей страны. Если вас не выбрали в число этих двадцати четырёх человек, пожалуйста, не отчаивайтесь. Есть так много возможностей для танцоров, и если вы уже зашли так далеко, мы уверены в ваших возможностях и в том, что вы будете делать удивительные вещи. Поэтому, пожалуйста, расслабьтесь и сделайте всё возможное, чтобы сегодня наслаждаться вместе с нами и просто быть самими собой. День будет разбит на пять различных этапов: техника балета, современная техника, сольные выступления, тренерский класс, а затем, наконец, интервью. Этап балетной техники самый сложный, вот почему мы проведём его первым. И именно здесь мы проведём наш первый раунд отсеивания. Вы можете вылететь в любое время, во время или после. Скорее всего, третья часть из вас не пройдут в следующий этап. Будут колбэки12 и потом мы перейдём к технике современного танца.

— Следующий раунд обратных прослушиваний состоится после исполнения ваших соло. Ваш сольный танец должен быть сведён до двух минут, и мы надеемся, что вы выбирали с умом. Именно здесь мы ожидаем увидеть всё то, на что вы способны. Тренерский класс предназначен для того, чтобы мы увидели, как вы работаете под давлением в коллективе. Программа консерватории в Джульярде порой может быть чрезвычайно сложной, и на протяжении многих лет мы замечали, что некоторые танцоры просто не достигли определённого уровня, чтобы справляться с тем, чего от них ожидают. Если вы получите последний колбэк, то встретитесь со всеми нами для краткого интервью. Не забывайте, пожалуйста, быть сегодня собой, и ещё раз поздравляю с днём прослушивания в Джульярд.

На занятиях по технике балета, нас разделили на четыре группы по двадцать человек, и так начался наш день. В каждой группе два инструктора, и каждый из нас пытался продемонстрировать свои технические преимущества возле станка и в рабочем центре. Участников отсеивали один за другим. В конце этапа нас осталось в общей сложности человек двадцать. Они были правы, три четверти были отправлены домой.

Современный класс — самый комфортный для меня. Я чувствую, будто проплываю сквозь свою рутину.

Когда раздаётся сигнал для моего соло, меня накрывает волна любви. Где-то, каким-то образом я знаю, что моя мама наблюдает за мной. Я почти чувствую, что сейчас она со мной.

Я решила исполнить балетную пьесу для своего сольного танца и теперь, стоя перед комиссией, вижу, как все восемь преподавателей рассматривают меня с ног до головы. Для создания образа я надела ярко-голубые пуанты, ярко-синюю пачку, чёрные колготки и купальник. Желая выделиться, я подвела глаза ярко-синими тенями. Знаю, мой взгляд суров, и это именно то, что я себе представляла.

— Название моего танца — «Танец Стрекозы». Я поставила его сама, композитор — Александр Райчев. Спасибо за ваше время, и, надеюсь, вам понравится.

Когда, достигнув середины сцены, я становлюсь в первую позицию и замираю в ожидании музыки, меня окутывает чувство спокойствия. Я не нервничаю, как думала, вместо этого я безумно счастлива.

Музыка начинается, и звуки нот фортепиано звенят в воздухе. Вид восьми людей, наблюдающих за мной, исчезает, и на сцене в этот момент я танцую не для них — я танцую для моей мамы. Я знаю, что она мной гордится.

Моё соло, хотя оно и длилось чуть более минуты, было сильным, элегантным и изящным. Улыбка освещает моё лицо, когда я снова сосредотачиваюсь, и в поле зрения возвращаются судьи. Я знаю, что это лучшее, что я когда-либо чувствовала.

Вернувшись в зал, я смотрю, как тикают минуты. Остается всё меньше и меньше претендентов, и к концу отборочного сольного конкурса осталось всего три девушки и два парня.

— Мисс Рейн, пожалуйста, проходите и присаживайтесь. Мы хотим поблагодарить вас за тяжёлую работу, которую вы проделали сегодня, продемонстрировав свои способности, а также поздравить с тем, что вы дошли до собеседования. Прежде чем вызвать вас, каждый из нас ещё раз просмотрел ваше видео с предварительного отбора, ваше сочинение и ваш сегодняшний сольный танец. Мы относимся к этому процессу очень серьёзно и, разговаривая с вами, хотим полностью в данный момент быть с вами и только с вами. У нас есть пять базовых и стандартных вопросов, которые мы зададим вам. Если возникнут какие-то вопросы, не стесняйтесь их нам задать. Наша цель заключается не только в том, чтобы узнать вас получше и посмотреть подходите ли вы для Джульярда, но и убедиться, что Джульярд подходит вам. У вас есть вопросы?

— Нет, мэм.

— Хорошо, давайте начнём. В большинстве случает, если кто-то попросит вас описать себя, вы скажите, что вы танцовщица, правильно?

Я киваю головой.

— Хорошо, мы хотим, чтобы вы описали, кто вы, не упоминая танцы.

Я смотрю на каждого из восьми преподавателей и ощущаю, как учащается моё сердцебиение. Они не тратят время на попытки узнать меня и все те вопросы, которые могли бы задать, и я не знаю, как лучше ответить на этот вопрос.

— Если убрать элемент танцев из моей жизни, я не знаю, кто я. Думаю, что это эволюционирующий вопрос, потому что жизнь меняется так сильно, и так часто, что эти изменения могут повлиять на то, кто вы или кем вы себя считаете. Если бы вы задали мне этот вопрос год назад, мой ответ, несомненно, отличался бы от того, который будет в этом году. Кто я сегодня? Я девушка, которая пытается следовать за своими мечтами, — это, должно быть, не тот ответ, который они ищут, потому что каждый из них просто пялится на меня. Я выпрямляю спину, опускаю плечи и улыбаюсь, глядя каждому из них прямо в глаза.

— Возможно, вы могли бы рассказатьнам об этом подробнее. Какие изменения произошли в вашей жизни, что вы почувствовали себя так, словно не знаете, кто вы?

— Моя мама умерла, — все восемь человек положили свои ручки и уставились на меня.

— Когда?

— Двести три дня назад. Второго августа.

— Нам очень жаль слышать о потери вашей матери.

— Спасибо, — поднимаю руку и провожу пальцами по подвеске в виде стрекозы. Ощущение прохлады металла напоминает мне, что она всегда со мной.

— Вы не упоминали об этом в вашем эссе. Почему?

Потому что я не пыталась надавить на жалость, разыгрывая карту «Горе мне!»

— Для меня целью эссе было описать почему я буду хорошим дополнением к вашей программе. Плохие и несчастные случаи случаются с людьми каждый день, и да, её смерть оказала глубокое влияние на меня, но это на самом деле не имеет ничего общего с тем, как я танцую, почему я танцую, или почему я буду для вас ценным вкладом, — некоторые из них кивают.

— Мы видим в вашем заявлении, что вы посещали наш летний интенсивный лагерь позапрошлым летом. Мы задавались вопросом, почему разрыв в целый год. Можно с уверенностью предположить, что она является причиной?

— Да, это так.

— Следующий вопрос состоит из двух частей: во-первых, мы хотим знать, почему вы поставили свой сольный танец самостоятельно, а во-вторых, что он значит для вас?

— После смерти мамы, отец решил, что нам нужно начать всё сначала. Мы переехали из Денвера на остров на западном побережье Флориды. Честно говоря, я была немного ошеломлена. Моя новая школа предоставила мне возможность использовать их актовый зал, и после установки станка, это всё, что мне было нужно. Идея искать нового инструктора для танца, который должен будет составить программу за шесть месяцев, меня не привлекала. Я достаточно уверена в своих силах, поэтому я упорно работала и поставила это всё сама.

— Настоящее название музыкальной подборки «Майская ночь, Опус13 27, номер 3: Стрекоза». Знаете ли вы, что Стрекоза считается балериной мира насекомых? Стрекоза, почти в каждой части мира, символизирует трансформацию, изменение и свет. Это изменение, которое происходит в перспективе самореализации, в первую очередь, в психической и эмоциональной зрелости и понимания более глубокого смысла жизни. Это связано со счастьем, лёгкостью и радостью.

— Моя мама подарила мне эту подвеску со стрекозой и цепочкой прямо перед смертью. Я почти никогда не снимаю её. Но она сказала мне: «Элли, каждый раз, когда ты будешь видеть стрекозу, помни, что нужно отпустить и найти какой-то свет и радость в своей жизни». Танцы приносят мне радость, и хотя я всё ещё работаю над тем, чтобы понять, кто я, с каждым днём принятие становится немного сильнее и свет вокруг меня становится немного ярче.

Никто из них ничего мне не говорит. Пауза в разговоре затягивается, пока один из них не прочищает горло, потянув за собой остальных, погрузившихся в свои мысли.

— Как остальные члены вашей семьи и ваши друзья относятся к вашему поступлению в Джульярд? Поддерживают ли они вас и понимают, какие обязательства входят в такую программу?

— Ну, кроме папы, у меня больше никого нет. Ему пришлось тяжело в прошлом году, и по большей части он занимается своим делом, а я своим. Я девятнадцатилетняя старшеклассница, живущая одна. Я самодостаточна и обеспечиваю себя тем, что унаследовала от неё. У меня есть пара друзей в этой новой школе, но кроме Дрю, никто даже не знает, что я здесь. Это моя мечта, и только я могу её осуществить.

— Кто такой Дрю?

— Ох, думаю, можно сказать, что он мой парень. Его зовут Дрю Хейл.

— Пловец?

Полагаю, на моём лице отразился шок.

— Да, вы знаете его? — я смотрю на преподавателя, задавшего вопрос.

Она усмехается.

— Нет, я просто знаю о нём. Мой сын тоже пловец. Думаю, если кто-то и поймёт, насколько суровыми станут ваши тренировки, так это он, — я не могу справиться с собой и улыбаюсь. Дрю определённо понимает меня.

— Почему Джульярд?

— Потому что он самый лучший. Уверена, что большинство из нас отвечают на этот вопрос точно так же, но я знаю одно — сколько себя помню, всегда хотела попасть сюда. Когда мне было восемь, мама взяла меня с собой в Нью-Йорк, и мы поехали смотреть «Лебединое озеро». Как и большинство восьмилетних детей, я была заворожена. В программке была краткая биография о главной балерине, и там говорилось, что она училась в Джульярде. И именно тогда я сказала маме, что тоже пойду туда учиться. Джульярд предлагает танцорам то, что не может никто в мире. Художественная подготовка, качество, техника, стиль, репутация и уважение, которые они дают выпускникам, открывают гораздо больше возможностей тем из нас, кто любит танцевать.

— И последнее, есть ли что-то, что, по вашему мнению, нам нужно знать, прежде чем мы сегодня закончим?

— Благодарю вас за предоставленную мне возможность быть здесь сегодня. Это безумие, если я скажу, что совсем не нервничала? Мне понравилось быть частью ваших занятий, проходить через этот процесс и просто танцевать. Думаю, если и есть что-то, что я должна сказать, так это то, что, как бы сильно я не хотела быть принята в Джульярд, я буду в порядке, если этого не произойдёт. Это именно то, о чём мы говорили ранее: иногда в жизни всё идёт так, как мы планировали, а иногда нет. И приняв то, что нам дано, мы набираемся опыта и становимся сильнее. Надеюсь, что того, что вы видели от меня сегодня, достаточно, но если это не так, я всё равно буду танцевать дальше, и, в конце концов, найду свой путь, потому что мне это нравится. Моя жизнь не закончится, если эта возможность ускользнёт от меня. Мне просто придётся двигаться в другом направлении, — я улыбаюсь, и все восемь членов группы улыбаются мне в ответ.