Одна его рука скользит под меня и раздвигает мои бёдра под другим углом. Дыхание Дрю меняется, и он напрягается, достигнув освобождения. Дрожа, он опускает свой лоб на мой, и я пробегаю пальцами по его спине, покрытой тонким слоем пота.

— Элли... — Его глаза по-прежнему закрыты, дыхание нормализуется. — Я не знаю, что сказать тебе прямо сейчас, кроме как... люблю тебя. — Он утыкается носом в мою шею и обнимает меня.

Это самый безопасный дом в мире.

Дрю проводит со мной остаток дня и ночь. Мог бы даже начаться конец света, но он бы не оставил меня. Единственный человек, который связался с нами, это Бо. Он хотел проверить, как мы, и узнать, не нужно ли нам что-нибудь. Дрю нужна была одежда, поэтому Бо принёс её и оставил возле балконной двери, вместе с едой, купленной на пляже.

Дрю сказал мне, что Бо был очень расстроен после того, как я ушла, и что он чувствовал себя ответственным за всё произошедшее между ним, мной и Кэссиди. Мы оба сказали ему, чтобы он не волновался по этому поводу, что мы всё прояснили между нами и у нас всё хорошо. Лучше, чем хорошо. Надеюсь, скоро его совесть очистится от этого. Он ни в чём не виноват.

Что я узнала о Бо, так это то, что у него большое сердце, и он любит всецело. Он никогда намеренно не обидит и не разочарует тех, кого любит. Он и Дрю очень похожи в этом.

Мы с Дрю много разговаривали. Он объяснил, какой была его жизнь, пока он рос, и чего его отец ожидает от него, Бо и Мэтта, а также как он относится к своей матери. Я рассказала ему о своей жизни в Колорадо, и о том, как я чувствовала себя здесь, в этом доме, в полном одиночестве. Мы говорили о Пещере и о том, что по нашему мнению, произошло. Мы немного поговорили о будущем, а также добавили несколько раундов «удиви меня».

Ночью дождь, наконец, прекратился, но температура упала настолько, что Дрю решил пропустить утреннее купание. Вместо этого мы свернулись рядом друг с другом и натянули одеяло на головы. Ненавижу, что мне сегодня не разрешено быть в школе. После обеда я планирую позвонить тренеру Блэку, чтобы узнать, приняли ли они какое-либо решение.

После ухода Дрю, я нахожу маленькую, белую шкатулку с драгоценностями и кладу туда стрекозу. Наверное, мне следует похоронить её, но вместо этого я обматываю её чёрной атласной лентой, завязываю бантики и помещаю её в мою шкатулку. Может это слишком, но я просто ещё не готова расстаться с ней.

Дрю

Я не хотел оставлять Элли этим утром. Вся эта ситуация, в которой она оказалась, на самом деле несправедлива. Все мы знаем, что она не разрушала Пещеру, и сколько бы они не отрицали, что не используют её в качестве примера «Вот что произойдёт, если вас поймают на вандализме», именно это они и делают.

Бо ждёт меня на подъездной дорожке, когда я выхожу из дома Элли и запираю входную дверь. Его лицо расплывается в улыбке, и я более чем счастлив ответить ему тем же. Я уверен, что он догадывается, чем мы занимались, но я никогда не скажу ему об этом.

— Так ты ей рассказал?

— Да, я рассказал ей всё.

Бо смотрит в сторону пляжа. Так долго эта тайна, эта ужасная жизнь была тем, что мы разделяли вместе. Теперь, когда-то кто-то другой знает об этом, всё по-другому. Я чувствую себя иначе.

Он же, я думаю, чувствует себя уязвимым. Обмен секретами может заставить вас чувствовать себя слабым, незащищённым, и во многих отношениях кажется, что это обременение, которое вы скинули на кого-то другого. Однако я чувствую себя свободным.

Элли дополняет меня так, как я даже никогда не думал, что такое возможно. Она успокаивает моё сердце и наполняет мою душу теплом и принятием. Я нёс это скрытое бремя так долго, поместив себя в глубокое состояние одиночества, что даже не понимал, что иду по жизни, упуская её лучшие моменты. Я могу винить в этом страх: страх разоблачения, страх насмешек, страх перед ним. Но, в конце концов, может быть, в основном, я боялся самого себя. Что это говорит обо мне, раз я позволил этому случиться с моей семьей и со мной?

Элли приняла на себя всю тяжесть моего прошлого, постоянно давящую на меня. Я чувствую себя легче, сильнее, и я ощущаю надежду.

Я знаю, что через семьдесят шесть дней, когда она будет рядом, начнётся новый и последний этап моей новой жизни. Жизни, которую я планирую провести с ней, неважно где или как.

— Знаешь, ты был прав.

Бо оглядывается на меня. Его глаза слегка затуманены, и я бы очень хотел избавить его от этого, как Элли избавила меня.

— В чём? — он засовывает руки в карманы джинсов.

— Ну, оказывается, Крошка, там наверху, любит меня.

Улыбка Бо возвращается. Он тянется ко мне и обнимает. Я немного волнуюсь, что он может почувствовать себя брошенным и оставленным позади, но зная Элли, она одарит его любовью так же, как и меня.

— Да, я вроде как должен осыпать тебя нравоучениями и сказать: «Я же говорил». — Он похлопывает меня по спине, и мы идём дальше. — Она потрясающая, старший брат, и она идеально подходит тебе. Ты её заслуживаешь, и я так счастлив за тебя.

Услышав это от него, я чувствую, как сжимается моё сердце.

— Спасибо. — На моём лице появляется улыбка. Я уже могу сказать, что так будет каждый день. Я собираюсь улыбаться всегда.

Мы продолжаем смотреть друг на друга, и в этот момент нам не нужны слова. Он всегда понимал меня, а я всегда понимал его.

Бо нужно ощутить надежду. Ему постоянно нужно цепляться за мысль, что за пределами этого дома жизнь всегда будет другой и лучше. Он нуждается во мне и тех, кто его окружает, чтобы доказать, что наш отец ошибается, что он чего-то стоит и способен быть любимым. Он должен жить, зная, что его примут, несмотря ни на что. Он такой удивительный и неимоверно сильный. Хотел бы я, чтобы он мог видеть ту внутреннюю силу, что я вижу в нём. Его время придёт. Я верю в это.

Я смотрю на наш дом и вижу маму, стоящую у окна. Должно быть, она видела, что я вышел от Элли, но мне плевать. Не похоже, что она собирается мне что-то сказать.

Она наблюдает за мной и Бо. Её рука лежит на сердце, и она улыбается нам. Я никогда не сомневался в том, что наша мама любит нас, но никогда не пойму, почему она не любит нас настолько, чтобы вытащить из этого ада. Я понимаю, что легко говорить об этом сейчас, но реальность такова, что у меня тоже была возможность вытащить нас несколько лет назад, и я ничего не сделал. Я больше не могу сбрасывать всю ответственность на неё. Каждый из нас сыграл свою роль в этом, но каждый день наши роли меняются, и скоро всё это закончится.

— Бр, сегодня холодно. — Меня охватывает дрожь, и я смотрю вниз на воду. Небо голубое, но вода всё ещё неспокойна. Я рад, что решил остаться с Элли под одеялом. Я просто добавлю полчаса к тренировке в бассейне позже.

— Да, пойдём. Не хочу опоздать. — Бо достаёт ключи из кармана, когда Мэтт выбегает через парадную дверь и подходит к нам.

— Сначала мне нужно забежать в почтовое отделение. Я буду ждать вас там.

— Договорились, — говорит Бо, наклоняясь вперёд, чтобы стукнуться со мной предплечьями. Он обнимает Мэтта за плечи и поворачивает его к своей машине. — Эй, — говорит он, оглядываясь ко мне. — Поговори позже с Элли и спроси, не сделает ли она сегодня вечером пиццу.

Беспокойство, плавающее в его глазах, исчезло, и я не могу не улыбнуться.

— Ха! Ты знаешь, что сделает, только ради тебя.

Он улыбается мне. Они залезают в его «Тахо» и выезжают на дорогу.

Я оглядываюсь назад к окну и кладу руку на сердце, как и мама. Её улыбка становится ещё больше, и я не могу не думать, что пока это лучший день, который у меня когда-либо был. Сегодня утром все, кого я люблю, улыбаются и счастливы, и я тоже.

Глава 18.

Элли

Находиться дома сегодня одной было очень скучно. У меня появился шанс наверстать упущенное в уборке, стирке и покупке продуктов, но кроме этого, я сходила на пробежку.

Тренер Блэк сказал, что завтра мне можно вернуться в школу. Надеюсь, они приближаются к выяснению, кто это сделал.

Около 2:45 по ступенькам балкона поднимается Лейла. Хотя утром было холодно, сейчас температура около 70 градусов14, и на улице великолепно.

— Я постучала в дверь, но никто не ответил. — Она садится на другое кресло рядом со мной.

— Здесь слишком красиво, чтобы сидеть внутри, — говорю я ей. Знаю, что она здесь, чтобы извиниться. Она звонила несколько раз за последние пару дней, и я не пыталась нарочно её игнорировать, просто мне сначала нужно было поговорить с Дрю. — Прости, что не перезвонила тебе.

— О, Элли, прости меня за то, что я сказала тебе. Ты же знаешь, я не это имела в виду. Это было ужасно, и так не похоже на меня. — Её лицо выражает раскаяние, и я не хочу, чтобы она чувствовать себя плохо. Мы все пережили достаточно, и я просто пытаюсь оставить позади то, что она сказала.

— Всё в порядке. Это в прошлом.

— Значит, ты меня прощаешь? — в её глазах мольба.

— Да, — хихикаю я над ней.

— Это не смешно. Мои чувства задеты. Почему ты не рассказала мне?

— Рассказала тебе что?

— Всё. Почему не рассказала о своей маме, об отце, о прослушивании, Дрю... Я просто не понимаю. Я думала, что мы были очень хорошими друзьями.

Я теряюсь в догадках, откуда она всё это знает, и выражение моего лица, должно быть, отражает это.

— Дрю допрашивали после тебя. Многое из этого всплыло, и я не могла не услышать. — Она смущённо смотрит на меня.

Я улыбаюсь ей, давая понять, что всё хорошо.

— Ну, я не рассказала тебе о своих маме и папе, потому что если бы я заговорила об этом, это стало бы реальным. А я так отчаянно не хотела этого.

Она понимающе кивает.

— Прослушивание очень многое значило для меня и моей мамы. Поэтому я пыталась сохранить это в тайне. Это последнее, что у меня осталось, объединявшее нас. Теперь ничего не осталось. Меня, кстати, приняли. — Я не могу удержаться от улыбки от уха до уха. Я не представляла, как буду рада рассказывать ей об этом.

— Что! О Боже! Меня приняли в Парсонс15 в Нью-Йорке. Мы отправимся туда вместе! — Она визжит и спрыгивает с кресла, чтобы обнять меня. Это такая замечательная новость.

— Поздравляю! Я знала, что ты остановила свой выбор на этом колледже, но ты даже ничего не сказала.

— Знаю. Я пыталась добиться финансовой помощи, прежде чем рассказывать об этом кому-либо. Мы хорошенько повеселимся вместе. — Её глаза сверкают, и это Лейла, которую я знаю и люблю. — Так, когда мы собираемся поговорить о Дрю?

Моё лицо заливается румянцем, и она хихикает.

— Я не пыталась скрывать его от тебя... просто... он очень, очень скрытный человек.

— Я знаю, что это так, и ещё раз прости за то, что я сказала. Это было неправильно. Я знала, что между вами что-то происходит. Я заметила, как он смотрел на тебя на вечеринке Гранта перед днём Благодарения. Когда он поцеловал тебя на Новый год, в этом поцелуе не было ничего, что говорило бы: «Эй, это наш первый поцелуй». Именно тогда я всё поняла, но ты ничего не сказала. Думаю, мои чувства были задеты только потому, что я думала, что ты бы рассказала мне обо всём… не то чтобы ты должна была. Это волнующе — встречаться с кем-то, и я чувствовала, что ты бросила меня. Я знаю Дрю и Бо очень давно, и, Элли, я никогда не видела его таким счастливым. Ты бы слышала его в кабинете директора после того, как ты ушла. Он был в бешенстве. А взгляд, который он бросил на меня, выходя оттуда, — если бы взглядом можно было убить, из его глаз выстрели бы лазеры.

Я смеюсь, потому что знаю этот взгляд.

— Скажем так — это были очень медленно-продвигающиеся отношения. Но я бы не стала ничего менять. Он такой милый и очень любящий. В нём кроется гораздо больше, чем знает кто-либо, и я так счастлива быть той, с кем он делит свою жизнь.

Она понимающе смотрит на меня, и мои глаза наполняются слезами.

— Ты понимаешь, что сейчас живёшь мечтой каждой девушки.

Я не могу удержаться от смеха. Однако, судя по выражению её лица, у меня такое чувство, что она говорит не о каждой девушке, и не о Дрю.

Лейла задерживается у меня ещё на некоторое время. Я пригласила её остаться на пиццу, и она была вне себя от счастья, пока я не сказала ей, что Бо тоже будет здесь. После этого она отказалась.

Около 6:30, наконец, пришли Дрю, Бо и Мэтт, они включили какую-то комедию на DVD-плеере, и слопали все три пиццы, которые я сделала, включая и целый противень брауни.

Все трое смеялись над этим фильмом и друг другом больше, чем я когда-либо слышала. Это было музыкой для моих ушей, слышать их такими счастливыми.

Бо решил остаться на ночь, и их мама написала Мэтту, когда она хочет, чтобы он пришёл домой. Бо сказал, что он официально претендует на гостевую спальню.

Как только я выключаю свет, Дрю перекидывает меня через плечо и бежит вверх по лестнице. Я оставила двери балкона открытыми, пока мы были внизу, и теперь, когда солнце зашло, в моей комнате холодно. Мы закрываем дверь, запрыгиваем под одеяло и прижимаемся друг к другу.