Я испытываю соблазн открыть их снова, если это означает, что я буду прижиматься к нему как можно дольше.

— У меня есть кое-то, что я хочу показать тебе завтра, когда мы приедем в школу, — говорит мне Дрю.

— Что это?

— Не могу сказать. Я хочу тебе это показать. — Я слышу улыбку в его голосе.

— Так не честно.

— Да. Но тебе понравится.

— О, правда? Ну, прямо сейчас я вижу кое-то, что мне нравится.

Он смеётся.

— Иди сюда, сумасшедшая девчонка, — Дрю тянет меня на себя, и все мысли о завтрашнем дне забыты.

Когда мы на следующее утро приходим в школу, Бо, Грант и Райан стоят на парковке, ожидая нас. Дрю берёт меня за руку, пока мы идём к ним. Все трое замечают это и улыбаются. Как и Бо, они тоже знали. Просто никто из них ничего не говорил.

Кэссиди и её друзья идут навстречу, и их четвёрка замедляет шаг, когда они видят, что Дрю держит меня за руку.

— Дрю! Что ты делаешь? — визжит Кэссиди.

О, она же не всерьёз?

Бо подходит и становится рядом со мной, а Грант и Райан становятся по обе стороны от Дрю и Бо. Они делают заявление. Оценив их жест, я улыбаюсь.

— Кэссиди, сколько раз тебе повторять, чтобы ты держалась от меня подальше? То, что я делаю, не твоё дело, но раз уж ты здесь, я хотел бы представить тебе Элли, мою девушку.

Подружки Кэссиди ахают, но не она.

— Но опять же, ты ведь уже знала об этом, не так ли? — Дрю сошёл с ума.

— А как насчёт воскресенья? Разве тот поцелуй ничего не значил для тебя?— Она пытается играть роль раненой девушки. Если она думает, что может манипулировать кем-то из нас, то она просто сумасшедшая. Глупая девчонка.

Она бросает на меня самодовольный взгляд, и я улыбаюсь ей. Это её смущает. Лейла, Чейз и ещё несколько наших друзей присоединяются к нашему маленькому кругу. Каждый из них даёт понять Кэссиди и её друзьям, что они устали от этой драмы.

— В воскресенье? Я сказал тебе, по крайней мере, два десятка раз, что между нами ничего нет и никогда не будет. Ты прекрасно знаешь, что единственная причина, почему я поцеловал тебя, это чтобы успокоить твоего безумного отца. Тот поцелуй был не для тебя. Он был средство для достижения цели. Ты действительно думала, что я не расскажу Элли об этом? А к тому же, ты думаешь, после услышанной правды ей не всё равно?

Несмотря на то, что первый звонок уже прозвенел, вокруг нас начала формироваться толпа. Дрю никогда не выяснял отношений на публике, и люди стараются услышать, что он говорит.

— Я не верю тебе! — снова визжит она. Несколько человек в толпе хихикают, и это задевает её. Она начинает сканировать взглядом толпу, и все мы видим, как она высматривает возможного противника.

— Серьёзно, Кэссиди? — Бо достаточно долго молчал. — Есть ли здесь кто-нибудь, кто думает, что Дрю лжёт? — Он поднимает руки в воздух и кружится, всматриваясь в толпу.

Никто ничего не говорит.

— Сколько раз он должен тебе сказать, прежде чем это дойдёт до твоей блондинистой головы? Ты понимаешь, что выглядишь безумной сталкершей.

— Бо! Заткнись! — Кэссиди топает ногой.

— Нет! Заткнись ты! Все уже устали от этого. — Щёки Бо вспыхивают от гнева.

— Это она во всём виновата! — Она указывает на меня.

Дрю отпускает мою руку, обнимает за плечи и смотрит на Кэссиди.

— И снова! Здесь есть кто-нибудь, кто думает, что это вина Элли? — Бо оборачивается и снова смотрит на толпу. Вернув взгляд обратно на Кэссиди, он ухмыляется. — Я так не думаю. Разве ты недостаточно себя опозорила?

Лицо Кэссиди становится багрово-красным, а глаза наполняются слезами. Она смотрит на людей вокруг, а затем поворачивается, чтобы уйти.

— Больше никаких игр, Кэссиди. Всё кончено! — Я знаю, что она слышит Бо, когда протискивается сквозь толпу. Все остальные тоже его слышат.

Дрю притягивает меня к себе и наклоняется, приближая рот к моему уху.

— Ты в порядке?

— Больше, чем в порядке. Я не понимаю, что не так с этой девушкой. Господи, я надеюсь, она оставит тебя в покое.

Он усмехается мне в ухо. Тепло его дыхания и вибрации посылают мурашки по моей руке.

— За себя я не волнуюсь. Я переживаю за тебя.

— Нет, не надо. Она не беспокоит меня. Правда. Я имею в виду, что мне нет до неё никакого дела, и через несколько недель, когда мы уедем, она перестанет для нас существовать.

Он обнимает меня ещё сильнее.

— Семьдесят пять дней, — шепчет он мне на ушко.

— Что?

— Столько дней осталось до нашего отъезда.

— Ты считаешь?

— У меня такое чувство, что я считаю уже целую вечность. — Он отстраняется и смотрит мне в глаза.

Я понимаю, почему он так говорит, и подношу руку к его щеке.

Дрю наклоняется и легонько целует меня в губы. Когда звенит второй звонок, люди, окружающие нас, начинают шевелиться и спешить в школу. Почему они не двигались до этого? Они наблюдали за нами? Ну что ж, пусть смотрят. Он мой, и я хочу, чтобы об этом знал весь мир.

— Встретимся у моего шкафчика во время обеда. Мне всё ещё нужно тебе кое-что показать, — говорит он, когда мы заходим через передние двери.

— Хм, секреты. Не уверена, что мне это нравится, мистер Хейл. — Он запрокидывает голову и смеётся. Я вижу, как люди останавливаются и смотрят на нас. Я полностью понимаю их. Я бы тоже остановилась, чтобы услышать его смех.

— Поверь мне, этот тебе понравится, — он подмигивает и открывает дверь в наш класс.

Дрю

Пусть Кэссиди попробует устроить ещё одну сцену. Я серьёзно не знаю, что не так с этой девушкой. Я рад, что Бо был рядом, чтобы закончить этот разговор. Конфронтация с людьми — не моё.

Единственное положительное в этом то, что все в этой школе теперь знают, что Элли — моя. Парни могут перестать смотреть на неё и, надеюсь, по крайней мере, пока она рядом со мной, они перестанут говорить о ней.

Когда Элли сказала, что через несколько недель мы уедем отсюда вместе, в её голосе не было никаких сомнений, это была констатация факта. Она никогда не узнает, каким счастливым меня сделала. Я хотел поехать с ней, и теперь, услышав, что она тоже хочет, чтобы я был рядом, ко мне возвращается чувство покоя.

Большая часть утра тянулась довольно медленно. Я не нервничаю перед демонстрацией сюрприза. Меня больше волнует её реакция.

Наконец-то раздаётся звонок, завершающий четвёртый урок. Я вскакиваю со стула, и практически бегу к своему шкафчику. После, как мне кажется, вечности, из-за угла появляются Элли и Лейла. Её глаза встречаются с моими, и она улыбается от уха до уха. Она что-то шепчет на ухо Лейле. Лейла смотрит на меня и улыбается. Сжав руку Элли, она убегает в сторону кафетерия.

Все и всё отходит на второй план, когда она идёт ко мне. Я не могу удержаться и не окинуть её взглядом сверху донизу. Она даже не осознает, что эти короткие шорты и кеды делают со мной. Она ухмыляется, зная, что мои мысли только что перескочили на что-то другое.

— Я верю, что ты скажешь что-то хорошее. — Она стоит прямо передо мной и от вида её улыбки, направленной на меня, моё сердце тает. Надеюсь, она будет смотреть на меня так вечно.

— Почему ты так говоришь? — улыбаюсь в ответ.

— Потому что я видела этот взгляд прежде. Как будто у тебя есть секрет, но что бы это ни было, ты знаешь, что добьёшься своего, поэтому чувствуешь себя довольным и уверенным в себе.

Я смеюсь над её суждением. Она чертовски права.

Открываю шкафчик и протягиваю ей письмо.

— Что это? — она вопросительно смотрит на меня.

— Открой его и прочти. — Моё сердце ускоряет ритм, ладони начинают потеть.

Элли бросает сумку на пол, достаёт письмо и разворачивает его. Я смотрю, как она бегает глазами по строкам, и на её лице отражается шок.

— Это правда?

— Да.

— Когда ты сделал это?

— В ноябре прошлого года, после того, как ты рассказала мне о своём прослушивании в Джульярд. Тренер помог мне отправить заявление, несмотря на то, что я уже опоздал, поэтому я получил его только вчера.

— Почему ты сразу мне не сказал?

— Потому что я хотел показать тебе его.

Слёзы наполняют её глаза, и она обнимает меня.

— Не могу поверить, что ты сделал это.

Я тоже обнимаю её и кладу голову на её голову.

— Я же говорил тебе... Я всегда буду с тобой.

— Не могу поверить, что ты поступил в Колумбийский университет! — шёпотом визжит она и начинает прыгать вверх и вниз.

Это заставляет меня рассмеяться.

— Я не мог дождаться, когда расскажу тебе, но сначала я должен был убедиться, что меня приняли. Не хотелось давать ложную надежду.

— Это лучшее, что мне когда-либо говорили, кроме твоих слов, что ты любишь меня. Это даже лучше, чем моё поступление в Джульярд. Я чувствую, что это Рождество и мой день рождения, завёрнутые в один подарок. Я так сильно люблю тебя. Спасибо, Дрю.

Я снова смеюсь, наблюдая за ней, охваченной волнением.

— Я тоже тебя люблю. И не благодари меня, просто скажи, что хочешь меня.

Она смотрит на меня и посылает ещё один понимающий взгляд. Да, я имел в виду именно это.

— Давай сходим куда-нибудь пообедать. — Я забираю у неё письмо, кладу его обратно в конверт и возвращаю в шкафчик.

— Мы действительно собираемся сделать это? — Она берёт меня за руку, наклоняется за сумкой, и улыбается, когда мы направляемся к двери.

— А что, были другие варианты? Как ты сказала? Ах да... дом. Ты тоже мой дом.

Слёзы счастья сияют в её глазах. Я рад, что решил подождать и показать ей это письмо. Я никогда не забуду выражение её лица. Для меня оно бесценно.

Глава 19.

Дрю

Я решаю сегодня немного сократить тренировку, чтобы успеть забежать домой и переодеться во что-то подходящее. Часть меня хочет дождаться Элли и, возможно, принять душ с ней, но опять же, это поможет мне подготовиться к встречес ней.

После всего, что произошло за последние пару дней, я думаю, было бы неплохо пригласить Элли на ужин. Мы можем выйти из дома и отпраздновать.

Я знаю, что сбросил сегодня на неё бомбу, но, честно говоря, я не был готов рассказать ей обо всём, пока не знал, что она чувствует ко мне. Я рад, что всё идём именно в таком темпе, но по мере приближения к окончанию школы, нам определённо пора начать планировать, куда мы уедем отсюда. Если бы решение было за мной, я бы выбрал квартиру в Нью-Йорке. Никаких общежитий или других условий проживания в колледже. Я готов начать свою жизнь с ней. Я хочу быть с ней.

Машина Бо стоит на подъездной дорожке, когда я подъезжаю, и это меня немного удивляет. Он должен быть на теннисной тренировке с Грантом, но сегодня на улице очень жарко, поэтому я не могу винить его за желание сбежать с неё.

Войдя на кухню, первое, что я замечаю, это разбитую посуду и осколки стекла повсюду. Похоже на то, будто нас ограбили. Шок, и, конечно, страх проходят сквозь меня, от знания, что Бо дома. Я осматриваю комнату и вот тогда я вижу их. Мой желудок ухает вниз, и мои эмоции быстро сменяются на боль и гнев, когда я делаю шаг в их сторону. Я знаю, что он сделал это. Вопрос, почему?

Моя мама лежит на полу, свернувшись калачиком, её голова покоится на коленях Бо, и она без сознания. Её лицо сильно избито, а на теле синяки от рук. Я отрываю от неё взгляд и смотрю на Бо. У него тоже синяк под глазом, разбиты скула, нос и губа. Кровь капает с его лица.

— Что случилось? — кричу я.

— О, ты должен знать. — Его голос прямо позади меня, и он скользит вверх по моему позвоночнику. Волоски на затылке встают дыбом, и ярость мчится по моим венам.

— Где Мэтт? — шиплю я. Я продолжаю смотреть на Бо. Паника захлёстывает меня, заставляя руки дрожать. Я сжимаю их в кулаки, и каждый мускул на моей спине, шее и руках начинает подрагивать. Бо качает головой. Мэтта здесь нет. Моё сердце мгновенно чувствует облегчение, но не реагирует. Бо и я смотрим друг на друга. На его лице написал страх, и я уверен, что на моём он может прочитать гнев.

— Ты сделал это с ними? — Я смотрю на отца, и он ухмыляется. Теперь меня всего трясёт.

— Нет, Дрю, это с ними сделал ты. Ты действительно думал, что я не узнаю о всех твоих тайнах? Я знаю о письме, приёме в колледж и даже на чём ты остановил выбор... Колумбийский университет.

— Как ты узнал об этом? Кто тебе сказал? — меня переполняют недоверие и подозрение. Я никому не говорил о письме, кроме тренера Блэка, до сегодняшнего дня, и я точно знаю, что Элли ничего не скажет.

— Это не имеет значения. Важно то, что ты дурак, если думаешь, что я позволю тебе сделать что-то не так, как я запланировал для тебя.

— Куда я пойду учиться и что буду делать со своей жизнью — не твой выбор! Больше нет! Мне девятнадцать, скоро будет двадцать, и с тобой будет покончено! — Пот начинает стекать вниз по моим скулам. Я никогда не перечил ему, никогда.