Катя Пиль - Капучино с добавкой

Линда Волкер.

Хозяйка кафе «Кофе на дорожку».

Возраст: 32 года

Семейное положение: холоста/ вдова

Линда собрала свои волосы в пучок, нанесла тушь, подводку для глаз и в последнюю очередь блеск для губ, послав своему отражению в зеркале воздушный поцелуй. Она очень нервничала. Сегодня открытие. День, для которого она с друзьями работала полгода.

Прошел год, с того момента как погиб Бен при крушении самолёта и Линда думала, что земля ушла у неё из-под ног и проглотила ее. Кафе, его мечту, она закрыла после его смерти. Она не хотела ни входить туда вновь, ни продать. Бен для нее очень много значил, также как и кафе. Но после его смерти невозможно было думать о маленьком и удобном угловом кафе. Вообще невозможно было о чём-то думать, кроме как о трауре. Эта скорбь, которую нельзя выразить словами, которая каждый день нападала на неё заново и она сомневалась, что со временем она станет слабее. Время лечит раны, но оно никогда не восполнит ту пустоту, которую оставил в ней Бен.

Но об этом она сегодня не хотела думать. Сегодня был ее большой день. Как Феникс, восставший из пепла, она поднимется и найдёт дорогу назад в жизнь.

Линда взяла в коридоре ключи и стала спускаться по лестнице вниз. Кафе было на первом этаже. Ей даже не придется далеко ходить на работу. Через задний вход она зашла в маленькую и уютную кухню, которую под её началом восстановил Джош. Но ее самая большая гордость стояла в зале за стойкой ─ кофейный автомат ─ оригинал из Италии. Она стоила Бену целое состояние, из полированной нержавеющей стали, такая большая, что занимала пол стены за стойкой. В Америке кофе было всё ещё не такое вкусное, даже не смотря на многие сети кафе в городах. Бен уделял большое внимание развитию кофейной культуры, поэтому 2 раза в год летал в Италию, посещал там семинары и заказывал зёрна из Колумбии, Африки и Камбоджи. Линда хотела продолжать дело и развивать дальнейшие идеи. Она решила ввести «счастливый час» между девятью и десятью часами утра и продавать все кофейные напитки за полцены. Нормальный/обыкновенный кофе должен был оплачиваться один раз за весь день - Cafй refill (Кофе-заправка). А также решила предложить сезонные пироги.

Линда стояла на кухне, осматривалась и сияла от радости в ожидании предстоящего дня.

─ Тебе нравится? ─ спросил низкий голос того, кто стоял в дверях.

Линда обернулась:- Мне нравится?! Да это превосходно, Джош, большое-пребольшое спасибо, ─ она рванула к нему, обвила его шею руками. Он засмеялся.

─ Подожди сначала, когда ты увидишь помещение для продажи.

Линда работала вместе со всеми, день за днём, месяц за месяцем и что её ещё там должно удивить? Она знала, что стены покрашены в нежно-розовый цвет, мебель она выбрала тёмно-коричневую. Всё должно было выглядеть старомодно. Винтажный стиль, чтобы приманить хипстеров [прим. пер. ─ термин, образованный от жаргонного «to be hip», что переводится приблизительно как «быть в теме» (отсюда же и «хиппи»). Слово это первоначально означало представителя особой субкультуры, сформировавшейся в среде поклонников джазовой музыки; в наше время обычно употребляется в смысле «обеспеченная городская молодёжь, интересующаяся элитарной зарубежной культурой и искусством, модой, альтернативной музыкой и инди-роком, артхаусным кино, современной литературой и т. п.] с очками, сделанными из рогов, и ноутбуками, которые вскоре наполнят /обживут её кафе.

─ У меня ещё один сюрприз для тебя, ─ прошептал он ей. ─ Повернись, ─ попросил он ее.

Линда сделала вид, что издала раздраженный стон и нехотя повернулась, Джош завязал ей глаза и повернул снова,затем за руку повел её через дверь слева. Ага, он идет в гостевое помещение, подумала она и улыбнулась. Наконец он остановился. Они были, вероятно, возле передней витрины в левой части зала. Затем он стянул повязку с глаз, она открыла веки и прикрыла ладонями рот.

─ О Боже. Джошуа Джевингс. Ты ненормальный.

─ Ты рада?

Слёзы потекли из её глаз.

─ Я рада? Да это просто прекрасно, ─ прохрипела она, надеясь, что он не обратил на это внимание.

─ Хорошо, ─ пробормотал Джош, но Линда его не слушала, она провела кончиками пальцев по бархатной зелёной ткани, которой был обтянут диван. Диванчик для двоих. Круглые подлокотники с обеих сторон были сделаны из тёмного дерева и красиво украшены. Перед диваном стояла оригинальная коробка от кофейных зёрен и сверху лежала стеклянная столешница. Различные газеты, журналы и книги приглашали именно сюда выпить кофе и съесть кусочек пирога. Линда села на диван и выглянув на улицу, посмотрела на дорогу. Этот диванчик очень любил Бен, но он был такой старый и пружины уже выскакивали. Он хотел его отреставрировать на самом деле, но всегда думал, что он не вписывается в кафе. Джош сейчас /в настоящее время преподал ему урок. Диванчик подходил великолепно. Джош даже умудрился найти старый абажур с кружевом по краю. Этот угол выглядел очень уютным. Линда вскочила с дивана и обняла Джоша.

─ Спасибо.

─ Пожалуйста. Я рад, что ты снова счастлива.

─ Я вполне серьёзно Джош. Спасибо за помощь и что ты последние месяцы был со мной всегда рядом, ─ он улыбнулся и отвернулся.

─ Пошевеливайтесь, мисс Волкер. Гости скоро соберутся, надо включить кофе-автомат, марш на кухню нарезать пироги. Музыка и свет включены, ─ он прошёлся по помещению и при каждом слове пританцовывал и щёлкал пальцами.

Линда смеялась от души. Он выглядел так, словно был тренер у супермоделей, своей попкой и бёдрами махал то туда, то сюда. Джош был бы идеальным партнером для нее. Жаль, что он был братом Бена. И к сожалению, она не чувствовала ни капли романтики вблизи него. Он был замечательным мужчиной, который её поддерживал последние месяцы. Она смотрела на него, пока он доставал бокалы для латте из посудомоечной машины и вытирал их насухо полотенцем. У Джоша были тёмные, слегка волнистые волосы, которые падали ему на лицо, а его зелёные глаза, обрамлённые густыми ресницами, были просто загляденье. Когда они оба ещё были дети, Линда дразнила его «в зелёных лягушичьих глазах нет ни капли любви». Если внимательно подумать, то у него действительно не было много женщин, а о постоянных отношениях вообще и речи не было. Она прикусила внутреннюю часть щеки и ушла на кухню нарезать пироги, которые она до ночи пекла: пирог из ежевики, чернично- вишнёвый торт и клубнично- ванильный пирог. Она посмотрела на часы, которые Бен привёз из Марокко, половина шестого. Через полчаса кафе «Кофе на дорожку» откроется. На самом деле уже всё готово.

Они – Джош, Линда и Эмми. Эмми лучшая подруга Линды с самого детского сада и она будет два раза в неделю помогать ей в кафе. Сегодня они надеялись на шторм / лавину посетителей. Линда была благодарна, что все друзья были здесь. После смерти Бена они заботились о ней, и Эмми была причиной, по которой и открылся кафе.

─ Бен не хотел бы этого. Мы тебе поможем, поднять твоё кафе на ноги, ─ сказала Эмми полгода назад. А теперь Линда стояла в до блеска вылизанной кухне, которую отремонтировал Джош, и нарезала пироги. Из зала для гостей доносилась тихая джазовая музыка к ней на кухню. Линда улыбаясь, взяла первые тарелки с тортами и потанцевала к Джошу за стойку.

─ Ах, ты не можешь сопротивляться, тогда я могу с тобой потанцевать, ─ засмеялся Джош и положил руки Линде на бёдра. Медленно он вёл её в танце, пока она не запрокинула голову назад, смеясь.

─ Ты ненормальный, Джош. Дай я сначала поставлю пироги на витрину.

─ Но тогда магазин откроется, ─ надулся он, но помогая с тарелками. После того, как всё стояло на месте, она прошла мимо Джоша и включила кофеварку.

─ Утро доброе, ─ прощебетал знакомый голос Эмми из кухни. ─ Я принесла подарок. ─ неуклюже, она прошла с кухни с большой доской в руке и повернула её.

─ Что такое? ─ спросила она.

─ Переверни доску. ─ засмеялась Линда.

─ Ой, упс, извините, ─ Эмми купила доску, на которой были нарисованы кофейные кружки и своим красивым шрифтом она написала:

«Добро пожаловать в кафе «Кофе на дорожку».

Наш фирменный кофе сегодня особенно хорош с... »

─ Джош, куда ты это можешь повесить? Я думаю, она будет хорошо смотреться над кофейной машиной.

─ Для этого необходимо еще дописать с чем наши блюда сегодня так хорошо сочетаются. ─ ухмыльнулся он.

─ Ну конечно, ─ сказав с сарказмом. ─ Можно подумать никто не знает с чем. ─ Эмми показала Джошу язык и поставила доску на столешницу, достала цветной мелок и начала писать названия пирогов. Она настоящее золотце. На любителя была её внешность: ярко крашенные красные волосы и всегда разноцветные вещи, которые она носила. Короче говоря, выглядела она, как попугай, но этот стиль ей как-то подходил.

─ Уже 6 часов, Линда, открывай двери, ─ восклинула Эмми театрально и завязала себе богато украшенный передник вокруг талии.

─ Девочки, я желаю вам удачи, ─ они положили втроём руку на руку и вскинули их так же вместе к верху.

Линда открыла кафе.

Валери стёрла пот со своего лба. Из-за езды на велосипеде ей было очень жарко. Эта дорога когда-нибудь закончится? Сегодня утром ее машина не завелась, и пришлось ехать на велосипеде. На самом деле, она ненавидела спорт. Она с силой нажала на педали. Либо до вокзала было далеко, и она недооценила расстояние, либо это была из-за отсутствия выносливости. До Старого Каньон-роуд оставалось не меньше двух километров, а она уже сейчас выдохлась. Эта дорога давалась ей тяжело.

С момента её переезда в Вирджинию она успела познакомиться с округой, но это было в кондиционированном автомобиле удобствами, разглядывая передвигающиеся пейзажи. Валери поправила свои солнечные очки. Она была полностью вспотевшая, и одежда клеилась к её телу. Если она вскоре не увидит перед собой вокзал, можно было бы идти и принимать ванну. Она не могла в таком виде явиться на работу. Кроме того, у неё была встреча с начальником программного обеспечения в банке. Вообще-то, она хотела произвести хорошее впечатление с самого начала и провернуть предстоящую сделку. И это было то, в чем она отчаянно нуждалась. За двести тысяч долларов она была готова к любому унизительному поступку и даже сказать, что она зависимая от спорта.

Валери работала меньше трёх месяцев в фирме по программным обеспечениям в Вирджинии. У неё все ещё был испытательный срок, но уже были некоторые полномочия совершать сделки для фирмы. Теперь ей нужна была только крупная сделка, и тогда ей бы предоставили место в компании.

На лице появилась улыбка, когда она вспомнила о коллеге Даррене, который должен был ей отдать этого клиента, из-за того что за последние годы ни одной сделки он не провел с ним. С того момента он её возненавидел. За её почти тридцать лет ей приходилось часто работать среди мужчин, которые завидовали её успехам. Уже хватало то, что она женщина. «И что? мне всего лишь нужна эта работа, и я сделаю всё, чтобы провернуть эту сделку», ─ задумалась она, крутя педали.

Путь в город Саффолк был далеко не столь впечатляющим, как это было с изображениями в памяти. Это было утомительно и она потащила в гору свой велосипед. Она посмотрела на часы, уже было 6 и ещё в запасе полчаса, перед отправкой поезда на Ричмонд. Она впервые находилась в этом районе. Обычно она выезжала на автостраду напрямую из Ричмонда, ехала к своим апартаментам, где она и проводила свои ночи. Или же она оставалась в Ричмонде и проводила ночи в одном из многих баров, постоянно меняя своих любовников.

А почему бы и нет. Она была молода, красива, интеллигентна. Почему только мужчины хотят получать кайф от жизни?

Она разглядывала витрины магазинчиков, мимо которых проходила. Все магазинчики были оформлены с любовью. В тот момент, когда она рассматривала пару кожаных ботинок ручной работы, мимо промчалась машина со службы доставки и оставила её в толстом облаке пыли.

─ Огромное тебе спасибо, идиот! ─ заорала она в след, злая до чёртиков и попыталась рассмотреть водителя. Ей это не удалось, только мельком заметила шапочку на его голове, но его и след простыл. Она с ужасом взглянула на себя, её серая юбка когда-то была красной с цветками. Вот дерьмо, ─ подумала она. Этой пыли ей сейчас только не хватало! Она перешла через дорогу и обратила внимание на многоэтажный дом, с белым отштукатуренным фасадом, по которому полз дикий виноград, красные цветки тянулись до самой крыши веранды второго этажа. Она стояла у витрины угла дома и заглянула во внутрь. Две женщины обслуживали за стойкой пожилого мужчину. Зал выглядел очень привлекательно, и так как у Валери было время, она решила зайти и на дорожку выпить кофе. Она прицепила велосипед на предоставленной стоянке и зашла в кафе. Её стало сразу очень уютно внутри. Валери ждала, пока обслужат мужчину. Он взял кофе и пирог с собой и уселся за столик у окна.