─ Что случилось?

─ Извини, я слишком далеко зашел, ─ с извинением произнёс он. Валери была в шоке.

─ Я... я не знаю, что произошло, ─ запнулась она. Она всё ещё ждала, что Джек... О Боже... Джек. Кровь хлынула к её щекам.

─ Ты не знала этого, не так ли?

─ Нет, ─ прошептала она.

─ И что Дэвида из-за тебя уволили, тоже не знала?

─ Дэвид?

─ Дэвид из бухгалтерии, ─ объяснил Даррен. Он чувствовал себя виноватым. Прям как маленький мальчик, которого поймали на воровстве. Валери уже почти жалела его. Но только почти.

─ Нет ,этого я тоже не знала. Вот черт. Как же это всё дерьмово. Но одно я всё-таки скажу. Я не спала ни с Сэмом ни с Корнелиусом. ─ Валери хотелось разрыдаться.

По лицу Даррена скользнула лёгкая улыбка

─ Я тоже этому в принципе не поверил. Просто очень сильно разозлился из-за того, что тебе всё на блюдечке досталось, потому что ты с Джеком... ─ он оставил предложение не законченным.

─ Я даже этого не знала, кто он такой, чёрт побери. ─ настроение у Валери было, на самом деле, дерьмовое.

─ Откуда я мог знать? Когда я вас увидел вместе на пляже Вирджинии, для меня всё автоматически объединилось, и я всё понял. Нет, я подумал, что понял, ─ быстро добавил Даррен, после того как словил злой взгляд Валери.

─ Ты не удивилась, что тебя так быстро повысили? ─ Конечно, она была рада повышению, что даже и не спрасила. Да и она сам бы не спрашивал.

─ Да и теперь всё равно. Он меня бросил. Неважно, кто такой Джек, но я с ним покончила. Он меня держал за полную дуру.

─ Мне очень жаль, Валери.

─ Ты всё равно ничего не изменишь.

─ Подожди, ты не знала?

─ Что? ─ спросила она, но тут позвонили в дверь. Валери посмотрела на часы. Уже двенадцатый час. Пошла к домофону, но раздался стук в дверь. Удивившись, Валери открыла дверь и увидела лицо Джека. Он выглядел усталым и расстроенным. Его глаза были стеклянные. Прекрасно! Он что, тоже был пьян?

─ Извини, Валери, если помешал... я хотел... ─ потом его глаза повернулись в сторону Даррена. Тот встал и протянул руку.

─ Я уже хотел уходить, ─ сказал он, торопясь.

─ Да? Я думаю, что нет, ─ сказала Валери, притянула Даррена к себе и страстно поцеловала. ─ Мы же только начали. ─ Даррен просто застыл на месте.

─ Оу, ─ Джек выглядел так, как будто в нём что-то сломалось. Она уже почти жалела его, но у неё не было никакого желания сострадать ему. Всё равно, он говнюк. Он обманул её и, наверняка, насмехался над ней. Без единого слова Джек развернулся и пошел вниз с опущенными плечами.

Валери закрыла дверь и облокотилась спиной на неё. Даррен ничего не говорил. Он был просто в растерянности.

─ Что ты хотел мне сказать?

─ Когда? – Даррен нерво провел пальцами по голове.

─ Пока не пришёл Джек. Знала ли я? Что я должна знать? ─ Валери не могла терпеть. Может Джек был женат и у него были дети?

─ Его сестра умерла.

Тут Валери стала совсем плохо, у неё подкосились колени и она почти упала на пол.

─ Валери? Всё в порядке? Валери? ─ голос Даррена звучал где-то вдалеке.

─ Пожалуйста, уйди, Даррен, оставь меня одну, ─ прошептала она.

─ Может мне остаться? Ты выглядишь ужасно…

─ Нет, уходи, мне нужен покой. Пожалуйста...

Сожалея, он погладил её по руке. Она открыла дверь и выпустила Даррена. Снаружи она услышала звук фургончика Джека. Бл*дь. Как она могла? Как она себе позволила такое сделать? А с другой стороны, она же не ясновидящая. Откуда она это могла знать.

Валери быстро вытащила свой смартфон и набрала номер Джека.

─ Хей, это Джек. Говорите после... ну вы сами знаете, ─ он засмеялся и прозвучал гудок.

─ Джек. Это Валери. Мне очень жаль. Я ничего не знала. Прими мои искренние соболезнования. Если ты... ну если ты захочешь, позвони. Даррен... у нас с ним ничего... ох, пожалуйста, позвони мне, ладно?

Валери положила трубку. Она себя сейчас чувствовала как побитая собака. Она села на кровать и уставилась в шкаф. От усталости захлопывались глаза.

Кто-то сел возле неё на кровати. Она почувствовала, как её матрас немного прогнулся. Она должно быть заснула.

─ Джек? – прошептала она

─ Мммм,─ произнес он и погладил Валери по волосам. Она от испуга подскочила. Она не знала, злиться ли ей, но потом решила нет, не буду. Всё таки его сестра умерла.

─ Мне ужасно жаль. ─ В его глазах была боль от потери. Его глаза наполнились слезами и он прикусил верхную губу зубами. Валери не знала, что сказать. Она обняла его и почувствовала, как его голова легла ей на плечо. Его плечи дрожали. За короткое время её футболка намокла. Она его ещё сильнее прижала к себе. Валери тоже разрыдалась, хотя она и не была знакома с Барбарой, но она очень жалела Джека.

─ У неё был рак.

Что? Серьезно? Но она так хорошо выглядела. Ну да, она видела её только издалека. Она протянула ему платок.

─ Джек, мне очень жаль. Это ужасно.

─ Неизлечимый. Я знал, что она долго не проживёт, поэтому я позвал её сюда. И потом, когда мы... ну ты знаешь... мне позвонили. ─ слёзы продолжали течь по его лицу. Валери вытерла их большим пальцем с его щёк.

─ Я даже не знаю, что сказать. Только то, что я с тобой рядом. Мне ужасно жаль.

─ Просто держи меня крепче, Вэл. ─ Валери потянула его к себе в кровать, улеглась сбоку, обняла его за грудь.

─ Барбара была самым весёлым человеком в мире. Когда ей полгода назад поставили диагноз рака лёгких, высь мир разрушился для нас в ту же секунду. Я знал, что она умрёт. Но я это просто спрятал глубоко внутри себя. ─ Валери кивнула. Она поступила бы точно так же. Валери позволила ему говорить дальше. Она хотела, чтобы он выговорился.

─ Она считала тебя очень симпатичной. ─ она слышала, как Джек усмехнулся.

─ Меня?

─ Она наблюдала за нами. Она мне сказала, что ты мне очень подходишь.

Валери стыдилась всех тех своих мыслей, и то, что она поцеловала Даррена. Но она не хотела говорить о себе или о Даррене или то, что он солгал ей.

─ Она умерла в ту ночь, когда я был у тебя. Я больше ничего не смог ей сказать, помочь ей или быть рядом. Она ушла совсем одна. По идее она должна была остаться в больнице, но она очень хотела домой. Она хотела увидеть своих друзей ─ Линду и Эми. Она была слишком слаба, но хотела услышать в последний раз, как я играю на рояле. ─ Валери тяжело сглотнула.

─ Но ты исполнил все её желания, ─ попыталась утешить его Валери и взяла его за руку. Она провела пальцем по линии на ладони, по мозолям. Наверное, они от работы с машинами.

─ Да, но я так хотел быть с ней до конца.

Они лежали молча друг возле друга некоторое время. Она почти уснула, когда он вырвал её из сна.

─ Мне очень жаль, Вэл. ─ вдруг сказал Джек.

─ Все хорошо,- прошептала она.

─ Я не хотел тебе говорить, кто я такой. Я не хотел, чтобы ты меня любила из-за денег.

Валери сглотнула. Она вообще сейчас не хотела об этом говорить, всё-таки его сестра умерла.

─ Джек, давай поговорим с тобой об этом в другой раз, сейчас речь не обо мне, а о твоём горе. ─ Валери закрыла глаза и почувствовала, как его пальцы ещё крепче переплелись с её пальцами.

На следующее утро она проснулась и почувствовала тяжесть на своих ногах. Их тела переплелись во сне. Они оба были полностью одетые. Только обувь скорее всего Джек снял с них. Его лицо было такое спокойное.

Валери вытащила свою руку из-под его головы и пошла в ванну, чтобы принять душ и подготовиться к работе. Это было неправильно, что она была так счастлива. Это было далеко от морали, но в животе порхали бабочки, в то время, когда Джек потерял горячо-любимую сестру. Но она не могла по-другому. Даже если она была очень расстроена, но она чувствовала, что её бабочки вернулись.

Когда она вышла в халате из ванны и хотела пойти сделать кофе, Джек уже сидел на диване с кружкой кофе и смотрел на нее.

─ Ты чего так рано?

─ Собираюсь на работу.

─ Ты не можешь сегодня пойти на работу, ─ сказал он твердо.

Валери уже хотела возразить, но у него было такое печальное лицо, что она просто не посмела.

─ Сегодня похороны. ─ Вот дерьмо. ─ Ты должна сопровождать меня. Пожалуйста. Барбара этого очень хотела бы. – Он посмотрел на нее умоляюще.

Валери села к нему на диван, потому что чувствовала, что сейчас просто грохнется на пол.

─ Но я же её не знала.

─ Пожалуйста, сопровождай меня. ─ Джек поставил свою кружку на столик, придвинулся к ней ближе и притянул в свои объятия.

─ Хорошо. Я позвоню Ребекке и скажу, чтобы она отменила все мои встречи.

Джек посмотрел ей в глаза, провёл пальцами по щеке и поцеловал её в губы.

─ Спасибо, это очень много значит для меня.

Валери улыбнулась, хотя ситуация была ещё та, не до улыбок. Она ещё никогда не была на похоронах. Валери была эмоционально нестабильна и поэтому она боялась там просто разрыдаться.

─ Я заеду за тобой в час, ─ сказал Джек и поцеловал её ещё раз. Это не был эротичный поцелуй, а поцелуй между двумя влюблёнными, который вызывал порхание бабочек в животе.

─ Спасибо, ─ прошептал он у её губ.

Он был невероятно хрупким. У Валери появилось такое чувство, что его нужно защитить. И неважно, что она всё ещё дулась на него, что он обманул её, она должна сейчас молчать об этом.

Время пролетело незаметно, ей уже нужно было собираться. Похороны. В её шкафу висел чёрный брючный костюм, который она одевала на собеседование на работу. Она вывесила его с белой блузкой на шкаф, достала чулки и нижнее бельё и поскакала ещё раз в душ.

По крайней мере, она успела сделать кое-какие дела по дому. Даррен даже успел позвонить и ещё раз извиниться. Валери предполагала, что он всего лишь сейчас боялся за своё место.

Конечно, она была не уверена, должна ли идти на похороны. Что подумают коллеги, если они там тоже будут? Как это будет выглядеть со стороны, когда она придёт с ним вместе? Её разрывало на две части.

Валери вышла из душа, замоталась в полотенце и пошла в спальню, где Джек уже сидел на кровати и ждал её.

Она так испугалась, что отпрыгнула в сторону.

─ Джек, ─ заорала она.

Извиняюще он ей улыбнулся:

─ Извини, я позвонил, но ты не слышала.

─ Как ты попал в дом, чёрт тебя возьми?

─ Этот дом принадлежит мне, ─ ответил он.

─ Что ты сказал? ─ Валери замотала головой. Совсем точно она помнила, что задала ему тот же вопрос вчера, а он ей ответил, что его сестра умерла, и она больше не хотела задавать ему вопросы.

─ Да. Мой дом.

─ Всё равно, ты не имеешь права врываться в чужую квартиру. ─ она была не так сильно зла, но когда она смотрела на него, у неё опять появлялось чувство счастья. На нём был чёрный костюм, который чётко сидел на нём. Сегодня без шапочки. Волосы зачёсаны назад. Он выглядел просто фантастически. И честно сказать, сегодня он выглядел как бизнесмен.

─ Извини, больше такого не повторится, но... Валери чувствовала его взгляд на своей коже, смущенно она подтянула полотенце повыше, но оно выскользнуло из рук.

─ Выйди из комнаты, мне надо одеться.

─ Да. Конечно,- послушно вышел из комнаты. Возможно, он сейчас думал о тысячи других вещей, но ни в коем случае не о сексе с Валери, и она его прекрасно понимала.

Валери принялась одеваться. Она не горела желанием идти на похороны. Стук в дверь.

─ Теперь можно зайти?

Она была почти готова:

─ Да.

─ Я ещё раз извиняюсь. За всё. Я так благодарен тебе, что ты согласилась сопровождать меня, Валери. ─ кивнув, она надела свой пиджак. Он стоял как маленький мальчик у двери. В его глазах была печаль и рана. Валери подошла к нему и обняла.

─ Я сопровождаю тебя потому, что ты так хочешь. Я не могу тебя оставить одного. Нам надо поговорить о многом после похорон. Согласен? ─ она поцеловала его и нежно провела пальцами по щеке.

В этот момент Валери поняла, что она ему принадлежит. Она его совсем не знала, встаёт ли он рано как она, или спит долго, какой кофе любит, с молоком или с сахаром. Нравится ли ему шоколад или предпочитает крендели. Был ли он вспыльчив или спокойным. Каким бы он не был, она без ума влюбилась в него. Просто потому что он тронул её до глубины души. В её сердце. Она будет с ним всю жизнь бок о бок и не важно что произойдёт.

Похороны ─ это такой момент в жизни, где прощаются с любимым и родным человеком. Особые эмоции, которые пропитывали всё вокруг, заставили Валери расплакаться и многое обдумать. Как дорога на самом деле жизнь? Если сам никогда не думал об этом, то и ответ не так уж просто получить, потому что Вы живёте в каких-то рамках и по определённой схеме. Сначала рождаешься, потом в первый раз поднимаешь голову, чтобы осмотреться. Пальцами хватаешь вещи и держишь крепко. Пытаешься определить эту вещь, нюхаешь, засовываешь в рот, слушаешь, когда её поворачиваешь. Маленькое тело растёт, мышцы крепнут, начинаешь ползать. В какой-то момент встаешь и идёшь, потом делаешь первую пару шагов. Когда понимаешь первые слова, радуешься. Первый раз на велосипеде или в воде. Всё проникает вовнутрь. Первая любовь, первая большая боль в сердце. Боль, которую никто не может увидеть, которую не заклеишь пластырем и не вылечишь. Работаешь на то, чтобы сесть за руль. Далеко уехать от семьи, потому что они так нервируют. А потом семьи не стало, нет никого, к кому можно было бы вернуться. И мы хотим опять что-то сжать в руке, какую-то вещь и вернуть всё время назад, потому что только сейчас была понята жизнь. Но уже слишком поздно.