– Конечно помню. И?..

– Лиам пытался дозвониться до Майка, но тот не отвечал. Тогда Лиам позвонил мне. Я возвращалась с Эдмонтона, поэтому приехала в больницу раньше всех. Туда как раз привезли Стива, – перевожу дыхание, машинально отмечая, как меняется в лице Эми. – Перед тем, как его забрали в операционную, я успела спросить Стива, кто… это сделал… с ним.

– Он тебе ответил?

– Я не уверена, что это был… ответ. Сейчас не уверена. Но тогда считала иначе.

– Он ответил?

– Да. В этом всё дело. Стив назвал Майка. А потом добавил всего одно слово – осторожно.

– Что? – бледнеет Эми. – Стив что, обвинил в нападении Майка?

– Нет. – Сейчас я в этом уверена. – Понимаешь. Его ответ не звучал как обвинение. Стив не сказал что-то вроде: это сделал Майк, берегись. Мне вообще теперь кажется, что он хотел о чём-то предупредить меня. Или Майка. Может, считал, что ему тоже грозит опасность. Или… не знаю, – замолкаю, осознавая, что пытаюсь обелить Майка. И себя заодно. – Потом Стива увезли в операционную и…

– И ты всё это время молчала? – По тону сестры невозможно определить, сердится ли она или шокирована рассказом.

– Да, – я смотрю на свои пальцы. – Сначала собиралась поговорить с Майком, но время шло, я всё больше сомневалась. Не могла поверить, что он способен. Боялась убедиться. – Бросаю виноватый взгляд на сестру. – Это же Майк и… Мне не хватило духу. Я надеялась, что полиция выйдет на убийцу и всё само собой решится, но ничего не происходило. Расследование зашло в тупик. Они даже нож не нашли и…

– Почему ты ничего не рассказала мне?! – с укором спрашивает Эми. – Вместе мы… не знаю… – её голос дрожит, в глазах блестят слёзы.

– Ты вернулась в Эдмонтон, а я до последнего надеялась, что как-то разрешится, что… Не хотела тебя пугать. И втягивать во всё это. Майк казался таким искренним. Я видела, что он переживает, что ему тяжело, и хотела верить, что не обманывает. Однажды спросила, где он был, когда на Стива напали, почему не отвечал на телефон. Я ведь тоже ему звонила, не только Лиам. А он… он сказал, что спал и не слышал. Мне показалось, что врёт. То ли скрывает что-то, то ли… не знаю. Что-то в его голосе. С той минуты всё пошло наперекосяк. В каждом слове, жесте, разговоре я пыталась заметить фальшь. Убеждала себя, что так нельзя, и снова сомневалась. А позже случайно у них дома услышала, как Патрик жаловался Ирэн, что не может найти какой-то разделочный нож. Мол, тот всегда лежал в ящике на кухне, а потом исчез, – я, стараясь подавить рыдание, задерживаю дыхание.

Тогда в один миг всё перевернулось. Каждая фраза Майка воспринималась двояко. Я постоянно анализировала, пытаясь разобраться, где правда, где ложь. Изводила себя, желая верить и понимая, что не выходит. Накручивала, вздрагивала от прикосновений, избегала оставаться наедине, почти не целовала и одновременно отчаянно хотела верить в невиновность Майка. Убеждала себя, что стала параноиком, обещала каждый вечер начать новый день с вопроса и раз за разом откладывала. А потом сломалась. И сбежала.

– В конце концов, я поняла, что свихнусь, если останусь. Что если спрошу, всё равно не поверю и продолжу сомневаться. Что никогда не прощу себе, если кому-то расскажу, а потом выяснится, что Майк невиновен. У него ведь даже алиби не было на тот вечер. Он ждал меня и…

Эми вытирает мокрое от слёз лицо:

– А сегодня, насколько я понимаю, ты наконец-то решилась поинтересоваться. Что же Майк ответил?

– Что он догадывался, почему мы расстались. Не сразу. Позже. После Оквилла. Что моё молчание – предательство. Что он не способен притворяться и врать. Что я должна была рассказать ему, родителям и полиции сразу же, ничего не скрывать.

– Он прав, – сестра сердито смотрит на меня. – Знаешь, что я сделала бы на его месте? Вот это, – она замахивается и бьёт меня наотмашь. Не сильно, но ощутимо. Многострадальная щека вспыхивает острой, жгучей болью.

– Заслужила. – Не опускаю глаз, выдерживая гневный взгляд сестры.

– Заслужила. Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

– Понимаю. Теперь понимаю. Если это имеет какое-то значение, то чувствую я себя препаршиво.

– Нет, не понимаешь! – Эми вскакивает, принимаясь метаться по комнате: – Ты же с ума всех свела! Заставила нас играть в дурацкую молчанку, шарахалась от Риверстоуна, как будто тут все прокажённые. Я извелась, придумывая, как вынудить тебя приехать на свою свадьбу! Боялась, что откажешься! Что… А ты! Это же!..

– Не кричи. Разбудишь Риджа. Он ничего не знает и не обязательно ставить его в известность, – прошу я.

– Ты! – Эми сердито всплёскивает руками, бросает на меня испепеляющий взгляд. Но всё же продолжает гораздо тише: – Ты вообще себя слышишь? Ему-то зачем врать? Вы встречаетесь. Рано или поздно придётся рассказать.

– Ты ошибаешься, – с нажимом, многозначительно перебиваю я. – Мы – просто друзья. Соседи. Я не хотела ехать одна и уговорила его притвориться женихом.

– Ты… вообще! Ты соображаешь, что творишь, Стэйс?!

Понимаю, что бесмысленно оправдываться, поэтому виновато молчу.

– Ты ж завралась, как… Испортила жизнь себе, Майку, Мишель, так ещё и своего соседа втянула!

Ругаться шёпотом не получается. Мне уже всё равно, проснётся ли от наших криков Ридж и что подумает.

– Ну допустим, Мишель я ничего не портила! – Моментально вспоминаю про видеозапись. – Это я по уши в дерьме и страданиях. А она – жена Майка и вся в шоколаде!

– В каком ещё шоколаде?! – Эми замирает посреди комнаты. Возмущённо закатывает глаза: – Ты что, правда думаешь, что они счастливы? Что у них брак по любви? Что после всего, что между вами было, Майк взял и влюбился в твою подругу?

– Влюбился или нет, не знаю. А вот представить их интимную жизнь в картинках могу легко! Спасибо твоей драгоценной подружке, она позаботилась и об этом.

– Что ты несёшь, Стэйс?!

Гаже, чем сейчас, вряд ли возможно. Сестра имеет право злиться, кричать, обвинять, врезать мне по физиономии ещё раз. Даже выгнать меня из дома и возненавидеть, никогда больше не видеть и не разговаривать. Вычеркнуть из своей жизни навсегда. Так же, как остальные: Майк, родители, Дэниз. Но обвинять в страданиях бывшей подруги – это удар в спину. Мишель я лично ничего плохого не сделала! Всего лишь освободила дорогу к желанному телу Майка.

– Сегодня в баре посыльный принёс мне телефон с запиской. Там – видеозапись, как Мишель переспала с Майком. Моему счастью не было предела, Эми! Поэтому я ушла с девичника.

– Что?! – Её лицо вытягивается от изумления.

– То, что слышала. Мишель так кстати появилась на улице. Насмехалась, обвиняла в какой-то ерунде. Заявила, что Майк меня до сих пор любит, а я, видите ли, не заслужила. Что я отняла у неё Стива, что считала его своей собственностью, что я – эгоистка. Центр Вселенной. Конечно, я взбесилась.

– А… – Сестра мрачнеет. Снова садится на постель, нервно сцепив руки в замок на коленях. – С чего ты взяла, что видео прислала Мишель?

– Ну а кто ещё, Эми?! – передёргиваю плечами. – На видео только они. Вдвоём. У него дома. Значит снимал кто-то из них, а Майк бы ни за что не стал.

– То есть теперь ты ему веришь? – с иронией замечает Эми.

– Теперь верю. И да, я – идиотка. Знаю.

– Ладно, – после тягостной паузы нарушает молчание Эми. – Я тоже ему верю. Майк бы не стал снимать такое видео и присылать тебе. Тем более убивать Стива. Кое в чём Мишель точно права.

– Неужели? И в чём же?

– После всего, что ты тут рассказала, ты абсолютно не заслуживаешь, но Майк до сих пор тебя любит. Ты его, кстати, тоже.

– Да не важно это теперь, – вздыхаю я. – Вся наша любовь. Он – женат, я возвращаюсь в Торонто. А после моих откровений сегодня он даже смотреть на меня не захочет, не то, что разговаривать. Начнёт плеваться только от одного упоминания моего имени.

– Майку понадобится время, чтобы переварить и успокоиться. И тебе. Мне – тоже. И знаешь… Сейчас я даже не понимаю, что сильнее: злюсь на тебя или жалею.

– Ты имеешь полное право злиться. Жалеть не обязательно. Я знаю, что виновата, Эми.

– И всё же. Придётся с этим как-то жить, – она грустно улыбается. – Правда, теперь я сомневаюсь, кто из вас с Дэниз дурнее, но люблю обеих.

Я осторожно, опасаясь реакции Эми, дотрагиваюсь до её руки.

– Думаешь, ты сможешь меня простить?

Она сплетает наши пальцы.

– Конечно. Ты же моя сестра. Главное, чтобы ты сама себя простила.

– Это вряд ли. На Майка я тоже не рассчитываю. Так что придётся довольствоваться вашим прощением.

– В смысле, нашим? – Эми хмурится. – Ты собираешься всё рассказать родителям?

– Наверное, стоит, – неуверенно отвечаю я. – Раз уж.

– Не вздумай!

– Неожиданный совет от борца за справедливость и честность, – невольно ухмыляюсь я. – Предлагаешь промолчать и врать им дальше?

– Нет. Предлагаю не портить мою свадьбу, – Эми снисходительно улыбается. – Я и так начинаю жалеть, что позвала тебя. По-моему, идея держаться подальше от Риверстоуна – не самая плохая. Шучу конечно. Но насчёт откровений – вполне серьёзно. После стольких лет пара дней ничего не изменит.

Глава 9

21 июня 2015 года, Риверстоун, Альберта.


…Мы устроились вокруг низкого стеклянного круглого столика в гостиной, прямо на полу, набросав на ковёр мягкие диванные подушки. Вечеринка давно закончилась, последние гости разошлись, даже Стив и Логан ушли, уведя с собой изрядно набравшуюся Мишель. Ирэн с Патриком вместе с мальчиками ещё рано утром уехали на побережье и вернутся только послезавтра. Огромный дом в нашем распоряжении на весь уикенд, причин стесняться и сдерживать желания больше не было.

Я, любуясь, наблюдала, как Майк настраивает гитару, как уверенно берёт первые аккорды, как прислушивается к мелодичному звучанию струн, потревоженных умелыми тонкими пальцами. Выпитый алкоголь явно действовал на него благотворно. Из глаз исчезло смущение, взгляд подобрел, стал мягче, нежнее. Движения, жесты – такими плавными.

– Я люблю эту. Леонарда Коэна, – он выпрямился, поудобнее перехватил гриф, чуть наклонился вперёд. Я не раз слышала, как он поёт, но сейчас голос казался ещё более тягучим, завораживающим и возбуждающим одновременно: – «Если тебе нужен возлюбленный – я сделаю для тебя всё. А если тебе нужна любовь иного сорта – я приму для тебя другое обличье. Если тебе нужен спутник – возьми меня за руку, а если ты в гневе хочешь хорошенько врезать мне – вот он я! Я – твой мужчина»

Я тонула в его красивых глазах. Обычно светло-серые, в полумраке они казались темнее – почти синими, как вода Джорджиан-Бей, и будто гипнотизировали. Хотелось сидеть так вечно, совсем рядом, сходя с ума от волнительной близости, прикасаться друг к другу, слушать, как Майк поёт, таять под его влюблённым взглядом.

Когда он замолчал, я шепнула, облизывая пересохшие губы:

– Мне очень нравится твой голос.

– Я тебя люблю, Стэйс Трупер, – перебил он. Осторожно отложил гитару в сторону.

Наверное, целую минуту, если не больше, мы молча пожирали друг друга глазами.

– Я тоже… люблю тебя, Майк Бэк. Я… хочу… – я потянулась навстречу его губам.

Он ответил на поцелуй, нежно, но с ощутимой силой притянул к себе. Через мгновение подхватил меня на руки, понёс из гостиной наверх в спальню, но в коридоре остановился, опустил на пол. Прижал к стене, продолжая целовать в губы, в шею, скользнул выше, к уху. Шепнул, слегка прикусывая мочку:

– Наша последняя возможность не наделать глупостей, – Майк отстранился, чтобы видеть мои глаза. – Или продолжим?

Я обвила его шею руками:

– По-моему, самой большой глупостью будет остановиться. Я хочу тебя. Хочу сделать это с тобой. Сейчас.

– Тогда иди сюда, – Майк властно обхватил пальцами мой затылок. Снова поцеловал.

Какие-то несчастные несколько шагов до его комнаты показались бесконечными. Он опустил меня на кровать, торопливо стянул с себя толстовку, следом на пол полетела моя водолазка и джинсы.

– Я никогда ещё, – прерывисто дыша, прошептал Майк.

– Я тоже, – смущённо улыбнулась я, приподнимаясь на локтях. Страха, о котором рассказывала Мишель, не было. Лишь сводящее с ума желание, когда каждой клеточкой хотелось отдаваться ласкам, растворяясь в водовороте чувств и новых, неиспытанных ещё ощущений. Я не боялась, всецело доверяя Майку. То, что мы оба чувствовали сейчас, не могло причинить мне боль.

За окном продолжал падать снег. Рваные белые хлопья кружились, плавно опускаясь в тусклом свете уличного фонаря. Вдалеке на фоне ночного неба мерцали огни засыпавшего города. Обычный поздний зимний вечер, ставший вдруг необыкновенным, особенным, принадлежавшим только нам, и который мы вряд ли забудем…