– Что ты ржёшь?

– Что ты мечтала о стриптизе, а получила порнушку с Майком в главной роли.

– Не смешно. – Я отворачиваюсь от Логана и смотрю на луну.

В его рассуждениях есть смысл. Особенно, если вспомнить, что Мишель собиралась навязать чужого ребёнка Майку. Как раз эта часть признаний «подружки» на свадьбе выглядит логично и правдоподобно, а заодно объясняет остальное. Наверняка Мишель позаботилась на случай, если Майк легко не купится и будет отрицать их связь. А поскольку анализ на отцовство в данном случае – не вариант, то побеспокоилась о более прозаичных доказательствах сексуального контакта. Старая добрая видеозапись, которая и не понадобилась вовсе, чтобы выскочить замуж. Зато сейчас пригодилась для других целей, чего бы Мишель ни добивалась. Эта часть тоже выглядит логично, учитывая, когда и куда прислали мобильник с видео.

– Ты говорил о своих подозрениях Майку? – спрашиваю я, оборачиваясь к Логану.

– Пока нет. И тебе не советую, – отвечает он, доставая из кармана толстовки пачку сигарет. Медленно, с наслаждением закуривает. – Слишком рано, – тихо добавляет он, выпуская к небу прозрачную струйку дыма. – Ты же его знаешь. Майки должен всё тщательно переварить и отрыгнуть. Пусть пламя само разгорится. Поленья в костёр будем подбрасывать потом. Постепенно. Иначе спалим всё к чёртовой матери.

– Почему ты ничего ему не объяснил? – я сама не ожидала, что спрошу. – Почему позволил ему думать, что мы с тобой?..

– Потому что искренне верил, что это поможет.

– Кому поможет?

– Майку, кому же ещё! Я ведь понятия не имел, почему вы с ним расстались. – Логан продолжает гораздо тише: – Вы оба молчали, а сам я о настоящей причине никогда бы не догадался, – бросает на меня выразительный взгляд, затягиваясь сигаретой. – То, что мельком упомянул Майк, подтверждало мою теорию. Тебе надоело, ты уехала, начала новую жизнь. А он – не может. Ни тебя забыть, ни новую жизнь начать. Вот я и решил его подтолкнуть. Подумал, что если он будет думать, что мы с тобой. Возможно, взглянет на всё иначе, избавится от зависимости тобой. Освободится от тебя, что ли. Ты не поверишь, но мне казалось, что так лучше для всех. Что в каком-то смысле я его даже спасаю.

– Из тебя хреновый спаситель, Логан, – ухмыляюсь я. Но верю каждому его слову и ни капли не сомневаюсь, что всё сказанное сейчас – правда.

– Согласен, – признаёт Брэдли. – Но всё же трахнуть Брукс – вовсе не моя гениальная идея. Я не предполагал, что у Майка так всё запущено. Вы вообще оба! Не знаю, кто из вас дурнее.

– Из нас дурнее только ты, – я несильно ударяю его кулаком в плечо. – Меня ты тоже спасал, да? Тогда в Сиэтле, когда мы с тобой проснулись. Это же надо было додуматься!

– Сама виновата, – Логан дурашливо кривляется, строя мне рожи. – Не фиг было от меня шарахаться! Вскочила, замоталась в одеяло. Как стыдливая монашка, ей-богу. Спасибо, полицию не вызвала. А ведь первая полезла ко мне целоваться! Я всё помню, – он шутливо грозит мне пальцем.

– Да ладно! Между прочим, это был невинный братский поцелуй. – В отличие от Брэдли, события того вечера я помню довольно смутно. Но в одном Логан прав – я первая начала, причём оба раза. – В смысле, сестринский. Или как это там правильно называется.

– Это называется «зараза нажралась с горя и пустилась во все тяжкие», – улыбается он. – Обещаю не рассказывать Майку подробности даже под пыткой. Прощаешь?

– А ты меня?

– Иди уже сюда, дурная! – Логан ловко перехватывает тлеющую сигарету в левую руку, а правой притягивает меня к себе.

– Думаешь, мы справимся?

– Конечно, справимся, Стэйс. А как иначе? Назад нам нельзя. Остаётся только вперёд. Мы ведь и не с таким справлялись. Тем более, вместе.

– Уверен?

– Да ты посмотри на нас. Сидим в ночи в обнимку, вспоминаем наш пьяный, неудачный секс, пока твой старый-новый жених общается тет-а-тет с твоим же липовым женихом из Торонто. Мы же сумасшедшие. Кто нас таких одолеет?

– Ты всё-таки прелесть! – я благодарно целую Логана в щёку, прижимаюсь к его плечу и чувствую ответное объятие. – Спасибо, что всех приютил.

Доносится шум открывающейся двери и следом – родной, любимый голос:

– Эй, вы, не надоело обниматься? – с наигранным возмущением бросает нам Майк. В несколько шагов оказывается рядом. – Может, снимете себе номер, бесстыдники? – Он втискивается на качели сбоку от меня так, что я оказываюсь зажата между ним и Логаном.

Не сговариваясь, мы втроём смеёмся. Только появившийся на крыльце Ридж хмурится и поочерёдно разглядывает наши лица, и нам становится всё смешнее.

– Вы – странные, знаете? – выносит он вердикт. – Но именно этим нравитесь мне всё сильнее.

– Поздравляю. Вот теперь ты в нас точно вляпался, – заявляет Логан, швыряя окурок в мокрую траву.

– Слушайте, вы вообще спать собираетесь? – Я только сейчас осознаю, который час. Вскакиваю с качелей. – Что? – Чувствую на себе выразительные взгляды и передёргиваю плечами. – У нас нет целой ночи. Скоро рассветёт.

– О, точно! Вот кого вы мне напоминаете! – Ридж радостно хлопает в ладоши. – Трёх мушкетёров и Миледи! Помните боевик Пола Андерсона с Эвансом, Йовович и Лерманом?

– И это мы – странные? – хмыкает Логан.

– Я серьёзно, – не унимается друг. – Там в начале есть сцена, когда они спускаются в хранилище Да Винчи за ключом, но Атос подозревает, что всё чересчур просто. И оказывается прав. Тогда Миледи бросается под пули, а потом как раз говорит эту фразу. Прямо как ты, – Ридж кивком указывает на меня. – Тебе подходит.

– Вообще-то, Миледи в Риверстоуне уже есть. Так называли маму Брэдли. Майк тебе рассказывал.

– Прости, – мрачнеет Ридж. – Я не подумал.

– Все нормально, – простодушно улыбается Логан, тоже поднимаясь с качелей. Бросает на Майка хитрый взгляд и подмигивает. Затем смотрит на меня: – Мама бы не возражала. Тем более, Ридж прав. Тебе подходит, зараза.

– Особенно по части бросаться под пули, – добавляет Майк, приближаясь ко мне и мягко обнимая за плечи. – Наша «одна за всех».

– И все за одну! – в один голос, смеясь, добавляют Ридж с Логаном.

– Пошли спать, мушкетёры.

Всё-таки хорошо, что своей истерикой я разбудила Брэдли. И что Майк отправил нас вдвоём разбираться на улицу. Пусть жизнь проще не стала, но мы откровенно поговорили, и сразу вернулись позабытые спокойствие и уверенность, которых так не хватало. Теперь я точно знаю, что не одна. У меня есть верные друзья, семья и, конечно, Майк, который по-прежнему меня любит.

Логан прав. Вместе мы обязательно сможем найти нужные ответы. Когда-нибудь.

Глава 20

22 июня 2015 года, Риверстоун, Альберта.


Решив, что беседовать с отцом стоит на свежую голову, я попросила Логана предупредить Дэниз, чтобы она возвращалась к родителям завтра без меня. То есть сегодня, учитывая, что посиделки закончились с рассветом. Но, как выяснилось, моя младшая сестра менять планы не пожелала – где-то раздобыла запасной ключ от нашей комнаты и пришла за мной.

Чтобы не разбудить Майка, я не стала пререкаться и покорно выползла из кровати. Кое-как умылась холодной водой, отчаянно пытаясь продрать слипающиеся веки. Впопыхах оделась в те же джинсы, рубашку и кроссовки, что и вчера. Затем, стараясь не налететь на что-нибудь в погруженной в полумрак комнате, торопливо рассовала по карманам кошелёк, документы и сотовый и вышла в коридор, где меня поджидала недовольная сестра. Хорошо хоть не с секундомером.

Я приготовилась высказать Дэниз всё, что думаю, на кухне за кофе, но, как оказалось, сестра спешит. Видите ли, в десять тридцать ей обязательно надо быть на лекции в Эдмонтоне, а перед этим успеть заехать домой, так что даже на кофе времени не оставалось.

– Заедем в «Тим Хортонс» по дороге, – то ли предлагает, то ли обещает Дэниз и семенит к входной в двери.

«Тим Хортонс» так «Тим Хортонс». Начинать бесполезный спор нет ни сил, ни желания.

В чём-то сестра права – не стоило менять планы и заставлять родителей мучиться в догадках. Поэтому, проглотив возмущение, я молча следую за ней до нового синего внедорожника, на капоте которого сверкают алмазами капли росы. Уточнять, не приобрёл ли Логан этот ренегейд на пару со своим джипом, чтобы подарить моей сестре, не собираюсь. Спрошу потом. Сейчас лучше спокойно подремать на пассажирском сидении хотя бы несколько минут – до закусочной.

Мимо шоссе по обе стороны проносятся, сливаясь в сплошную тёмно-зелёную стену, высокие кроны деревьев. Несмотря на относительно раннее утро красноватое солнце успело вылезти из-за горизонта и теперь лениво карабкается по голубому небу. Куда ни глянь – ни одной маломальской тучки. Но обольщаться не стоит. Канадское лето переменчиво, а уж здесь, у подножья Скалистых гор, – тем более.

В уютном и, как ни странно, довольно просторном салоне новенького внедорожника совсем не холодно. Но я продолжаю кутаться в мягкий клетчатый плед-накидку, упрямо пытаясь продлить иллюзию тёплой постели, откуда минут двадцать назад меня так немилосердно вытащила Дэниз.

– Значит, – спрашивает вдруг она, – ты окончательно помирилась с Брэдом?

– Я с ним и не ссорилась.

Дэниз насмешливо хмыкает. Ей явно приспичило скоротать и без того не длинный путь до города за разговором:

– По морде его тоже не ты вчера лупасила, да? Но, знаешь, я рада. Вы хотя бы помирились. Но ещё больше я рада, – сестра одаривает меня многозначительным взглядом, – что на самом деле вы не переспали. Не то чтобы я ревновала, но мысль о вас двоих на одной простыне меня не вдохновляла.

– Ты… – я резко сажусь на сидении. – Ты разве знала, что мы… – я никак не могу подобрать подходящее определение тому, что случилось тогда в отеле. – Про Сиэтл?

Дэниз вытаскивает из кармашка на груди открытую пачку с воткнутой в неё зажигалкой, ловко прикуривает, удерживая руль коленями, и запихивает сигареты обратно. Затем приоткрывает окошко, выпуская в него струйку густого дыма.

– Угу, – кивает она, сосредоточенно глядя на пустую дорогу.

– Логан рассказал?

– Лиам. В качестве объяснения, с какого бодуна Майк женится на Мишель.

Я судорожно глотаю слюну. Кажется, мне самой бы не помешала сейчас сигарета. Но Дэниз не предлагает, а просить я не собираюсь. Бросила курить, значит бросила. Пора брать ответственность за собственные решения и их последствия.

– И что он тебе сказал?

– Ты точно не хочешь сейчас это слышать, – усмехается Дэниз. – Поверь мне.

– Верю, – отворачиваюсь к окну, глубоко вдыхаю сигаретный дым.

Мне действительно не хочется всё это слушать. Я прекрасно понимала и раньше, что неожиданный брак Майка и Мишель обязательно вызвал волну пересудов в городе, но только сейчас осознаю, что среди обсуждавших новоявленную парочку и личную жизнь Майка были также мои родные и друзья, младшая сестра с Лиамом в том числе. Зная последнего, я готова биться об заклад, что он не церемонился и сразу же спросил брата в лоб. А Майк, естественно, не стал ему врать. Как и своей матери. Так что Ирэн тоже в курсе наших с Логаном «похождений», и вряд ли пришла в восторг от последствий. Неудивительно, что прислала мне дурацкое приглашение на свадьбу. Спасибо, не антракс.

– Не переживай, ничего пошлого Лиам не сказал, – Дэниз по-своему расценивает моё молчание. – Это же Лиам. Ну ты понимаешь.

– Я не… – Обсуждать случившееся с сестрой не хочется. Однако отмалчиваться или менять тему – глупо. Глупо вдвойне, учитывая, что из-за романа с Логаном сестра рассталась с Лиамом, с которым сошлась опять же из-за балбеса Логана, решившего поиграть в купидона. – Ладно, раз уж заговорили. Когда ты собираешься рассказать Лиаму про Логана? – встречаюсь взглядом с сестрой. Она поспешно отворачивается. – Хорошо бы не затягивать, Дэниз.

– Учит та, кто семь лет всех обманывала. – Сказано без злости, скорее с досадой. Так, словно сестра сама прекрасно понимает – поговорить с Лиамом придётся.

– Именно поэтому. Потому что я врала. И потому что Логан соврал, а потом Мишель. Посмотри, чем всё закончилось.

– Это другое! Брэд хотел как лучше!

За последние дни моя вера в ложь во спасение сильно пошатнулась.

– Я тоже хотела как лучше. Но важно, как вышло, а не что каждый из нас хотел, Дэниз.

Она пропускает сказанное мимо ушей, возмущённо продолжает, то и дело оборачиваясь ко мне:

– Брэд же не знал, что вы… Почему расстались. Что ты… Что Майк… что он… Да, Брэд иногда ведёт себя, как идиот! Не спорю. Но он не предполагал, что так всё закончится! Что Майк решит… Что вообще на Брукс взглянет!