Но сегодня, проснувшись очень рано, Лиза Соболевская решила, что настало время быть жесткой. В первую очередь к себе самой. Ну и ко всем остальным, естественно. Тоске и ожиданию она решила противопоставить силу. «В конце концов, я же не девчонка, чтобы сидеть у телефона сутки напролет и ждать звонка. Да сейчас и время другое: телефон всегда при мне, я, как и все люди, постоянно в зоне доступа. Захочет — найдет», — шептала Лиза, выбирая в гардеробной платье, которое как нельзя лучше подошло бы для сегодняшнего дня — дня совета редколлегии журнала «STYLE Москва».

Обсуждение номера началось по давно отрепетированному сценарию.

Ровно в двенадцать часов Лиза Соболевская, стуча каблуками, вошла в свой белоснежный кабинет, небрежно бросила на стол сумку и строго оглядела присутствующих, которые уже ждали ее, заняв заранее расписанные места. В самом дальнем углу, нахохлившись, устроился арт-директор. На диване, тесно прижавшись друг к другу, сидели обозреватели — отдела моды, отдела красоты, отдела культуры. Шефы были чуть поодаль — каждый всегда располагал свой стул так, чтобы максимально дистанцироваться и не смешиваться с толпой, которая гордо именовалась «команда журнала „STYLE Москва“».

Но Лиза не имела никаких иллюзий по поводу командного духа — это была компания отъявленных эгоцентристов, и каждый крепко держался обеими руками за свое место ровно до того момента, пока не подвернется что-нибудь получше. Лизу это не смущало, она знала главное правило, которое делало ее работу эффективной: от каждого надо взять по максимуму за то короткое время, что он рядом. Нет, не потому, что она любила менять людей в команде и увольняла по поводу и без повода. Когда-то давно Князев открыл ей главный закон: люди, придя в «глянец», первое время счастливы, а потому работают на износ. Но и очень быстро приходит усталость. У кого-то раньше, у кого-то позже, однако подобной участи мало кто избежал. Рано или поздно каждый начинал ощущать себя белкой в колесе, которая бежит по кругу — январь, февраль, март, апрель… снова январь. И так — до бесконечности. Тогда, много лет назад, Лиза поверила Князеву, но была абсолютно уверена, что ей эта болезнь не грозит. «Впрочем, — добавил тогда Князев, — у некоторых людей есть от этой болезни иммунитет. Например, у меня. Надеюсь, Лизонька, и тебе повезет».

Не повезло.

— Друзья мои, — Лиза оглядела всех присутствующих так пристально, словно хотела и в них уловить симптомы ужасной усталости. — Вы все знаете, что весна и лето будут трудными. Многие рекламодатели сворачивают или сильно сокращают рекламные бюджеты. Мне не хотелось бы сокращать редакцию или отправлять кого-то в отпуск, но если мы сейчас максимально не соберемся, то, увы, мне очень жаль, но придется применить, как сейчас говорят, непопулярные меры.

Лиза даже вспотела — так было сложно произнести эти ничего не значащие слова, и порадовалась, что надела черный гипюровый пиджак на плотной подкладке, благодаря которой неприятные пятна под мышками, скорее всего, не будут заметны.

— Лиза, мы можем предложить двадцать полос на спецпроект «Сделай идеальное тело к лету», — предложила директор отдела красоты Рита Серова. — Заодно объявим конкурс на лучшую историю «Моя диета красоты».

— Свежая мысль, — фыркнул из своего угла арт-директор Федя. — Ничего поновее придумать нельзя? Из года в год каждый майский номер выплывает это идеальное тело.

— Мысль, может, и не свежая, — не смутилась Рита. — Но дополнительные бюджеты мы получим. А ты бы не критиковал, а придумал, как подать эту тему по-новому.

— Да у нас редакторы ни черта нового придумать не могут, — начал, как обычно, заводиться Федя. — Все время одно и то же!

— В магазине ковров тоже все время ковры продают, и никого это не смущает, — вступил в разговор обозреватель отдела моды Алекс, худой юноша в шикарных ботинках из тончайшей кожи, на которые, как подозревала Лиза, он потратил всю зарплату. — Главное — все время менять узоры. Я прав, Лиза?

Алекс пришел в журнал чуть больше года назад и держался очень уверенно. В отличие от многих он довольно нагло демонстрировал, что абсолютно не боится потерять место в журнале. Лизе это нравилось, но поддерживать в нем эту независимость она не могла, чтобы не раскачивать лодку, в которой все они плыли.

— Послушай, Алекс, свой талант выражаться образно и красиво лучше используй в тот момент, когда пишешь о моде в новом сезоне. Твоя последняя заметка меня удивила: укороченные брюки, платформа… А поподробнее нельзя?

— Ага, — засмеялся арт-директор, — чтобы простая российская женщина сразу поняла, что она непременно должна купить этим летом.

Но Алекс на него даже не взглянул.

— Ладно, — стукнула ладонью по столу Лиза. — Веселая минутка затянулась. Переходим к делу. Сейчас каждый четко и по-деловому расскажет, что он подготовил в майский номер. И посмотрим, где у нас слабые места. Марта, бери бумагу и пиши.

— Хорошо, — тихо ответила Марта и шмыгнула носом.

Лиза только сейчас заметила, что глаза ассистентки покраснели от слез, и выглядит она сегодня какой-то особенно растрепанной.

— Итак, Алекс, что у нас по съемкам? — спросила Лиза. — «Десять вещей, которые надо купить к лету» сняли?

— Сегодня будем снимать в два часа в нашей студии, — спокойно ответил Алекс и с неподдельной любовью взглянул на свои ботинки.

— Это поздно, надо было раньше.

— Раньше не было вещей, они только вчера пришли.

— Откуда? — удивилась Лиза.

— Как — откуда? — еще больше удивился Алекс. — Из Парижа. У нас же сейчас вообще нечего на съемку брать.

— Ладно, когда начнете снимать, — скажите мне, я хочу сама посмотреть, что вы там такого необыкновенного привезли из Парижа.

Дальше все шло более-менее по плану. Для каждой темы была придумана форма подачи, при этом арт-директор не уставал восклицать, что редакторы и все их идеи ни на что не годятся. Но на него никто не обращал внимания, наоборот, все бы очень удивились, заяви вдруг Федя, что редакторы — гении и все их идеи на вес золота. В общем, никто ничему не удивлялся. Не по себе было только Лизе. Во время обсуждения номера в ней, словно в мобильном телефоне, была включена вторая линия: решая, какой парфюм поставить в «Аромат месяца», она параллельно думала о том, где сейчас Бекетов и что он делает. Лиза выбирала модель сумки в рубрику «Вещь», а сочиняла слова, которые скажет Ивану, когда он вернется. Никто из присутствующих даже не подозревал, что все эти два часа обсуждения среди них незримо присутствовал восходящая звезда экрана Иван Бекетов. Впрочем, даже если кто-то и назвал бы его имя, то все присутствующие наверняка хором спросили бы: «А кто он?» Это для Лизы Иван был героем романа, а для всех остальных — героем старого декабрьского номера, который уже давно забыт и сдан в архив. Впрочем, еще для одного человека, который находился в кабинете Лизы, это имя значило очень много. И не в прошедшем, а в настоящем времени.

— Марта, что случилось? Ты почему плакала? — задержала Лиза вопросом ассистентку, когда команда начала расходиться.

— Нет, ничего, — прошептала Марта, и глаза ее снова наполнились слезами. — Все хорошо, вот только…

Она больше не могла сдерживаться и зарыдала так отчаянно и безнадежно, как можно плакать только в юности.

Лиза встала из-за стола, подошла к двери и закрыла ее поплотнее. Неожиданно получилось так громко, что Марта вздрогнула и перестала рыдать. Ей даже показалось, что не дверь ударилась о косяк, а Лиза чем-то тяжелым стукнула ее по голове, и этим хоть немного привела в чувство.

— Ну так что случилось? — поинтересовалась Лиза и села на диван, который обозреватели нагрели так сильно, что он еще хранил их тепло. Но через секунду Лиза услышала слова, от которых ей показалось, что она села на раскаленную крышу и главная ее задача — не скатиться вниз обугленной тушкой.

— Вы видели вчера рекламный ролик игры, в которую Ванька играет? У него роман с Ленкой. Они там на песке почти голые валяются и такое вытворяют!

Потом Лиза много раз пересматривала этот ролик. Ничего особенного Бекетов и молодая актриса Ленка не вытворяли, они просто валялись на золотистом песке, обнимались и дурачились. Влюбленные, счастливые, загорелые… И отчаянно молодые.

Но пока Лиза ничего этого не знала. В ее глазах потемнело от услышанных слов, но выработанная годами выдержка не подвела и в этой ситуации.

— А у тебя что, роман с ним? — спросила небрежно Лиза, так, словно была готова в случае необходимости оказать помощь Марте — например, поспособствовать развитию их отношений. Например, дать совет, как правильно себя вести, в чем отправиться на свидание.

— Нет пока, — грустно ответила Марта. — Но не сразу же все должно быть. Мы переписывались «В контакте», он мне эсэмэски присылал. Я думала, он вернется, и все будет как-то продолжаться. А случилось вот что. А еще говорил, что Ленка для него просто подруга, как сестра. Зачем он врал? — с новой силой зарыдала Марта.

«Зачем он врал?» — этот вопрос Лиза вполне могла бы задать сама. И правда — зачем? Зачем ждал на крыльце? Зачем скрывался у нее дома? И, как выясняется сейчас, общался «В контакте» с юными ассистентками. Зачем уехал? Чтобы закрутить роман с молодой артисткой? Это было не просто вранье — это было двойное предательство, настолько неожиданное и омерзительное, что Лиза буквально окаменела. В ней словно включился режим, блокирующий боль, но Лиза знала, что действие его крайне ограниченно. Рано или поздно он отрубится, и все станет невыносимо — жить, дышать, думать, чувствовать. Поэтому сейчас, пока еще действует эта эмоциональная блокада, надо срочно действовать. Надо — спасаться. Хотя бы бегством.

Лиза быстро шла по длинному коридору редакции мимо развешанных в рамках красочных обложек журнала «STYLE Москва» прошлых лет. Один год ее жизни, второй, третий… Девятый. Такой яркий и такой короткий. Как вспышка молнии. Раньше Лиза не понимала, что это такое — «вспышка любви». А сейчас поняла — это когда очень быстро, очень остро, очень коротко и очень больно.

Каблуки ее туфель стучали уверенно, и все, кто слышал их стук, знали, что это идет Лиза Соболевская. И привычный, четкий шаг они воспринимали как должное, как давно привычное — «если по коридору идет Лиза, об этом должны знать все». Но никто даже не догадывался, что сегодня таким способом Лиза пытается выровнять стук своего сердца, которое больше не наливалось водой, но билось слишком часто.

— Итак, друзья мои, мне нужна ваша помощь. Сегодня я должна выглядеть сногшибательно, — с этими словами Лиза вошла в фотостудию и обвела взглядом всех присутствующих. — Мне нужны вещи, самые лучшие, и визажист.

— Конечно, Лиза, — бросился к ней Алекс. — Выбери все, что тебе нравится.

— А что же мы будем снимать? — недовольно протянула девица-фотограф, которая первый раз снимала для журнала «STYLE Москва» и так волновалась, что не сразу поняла, кто это суровая женщина в черных широких брюках и кружевном пиджаке, открывшая дверь ногой и заявившая с порога, что ей нужны вещи. Самые лучшие.

— Что останется, то и будем снимать, — сквозь зубы прошептал Алекс и сильно наступил на бледно-серые угги девицы-фотографа своим очень дорогим ботинком из тончайшей кожи.

* * *

Если кабинет Лизы Соболевской казался засыпанным снегом, то огромный пустой зал ресторана Casta Diva был припорошен пеплом изысканного перламутрово-серого оттенка. И на его фоне Лиза Соболевская в шелковом платье цвета увядшей розы выглядела очень органично. Надо сказать, все в этот зимний вечер в жизни Лизы Соболевской подходило ей идеально — ее вкусам, ее статусу, ее образу.

В прекрасном зале ресторана, украшенном фресками, Лизу ждал тот мужчина, который в конкурсе «идеальный спутник для Лизы Соболевской» наверняка одержал бы победу без особых усилий. В Дмитрии Бирюзове не было недостатков — он был относительно молод, в меру хорош собой и очень богат. Богат в той степени, когда никто даже и не смотрит, в чем и куда он пришел. Потому что само собой разумеется — г-н Бирюзов может появиться только в лучшем месте, в лучшем костюме и с лучшей женщиной. Так статус Лизы мгновенно изменился — из брошенной и обманутой случайной подруги ветреного молодого актера она превратилась в респектабельную женщину, на встречу с которой тут же соглашается один из самых известных мужчин города Москвы.

Когда Марта по просьбе Лизы набрала номер телефона Дмитрия и попросила назначить время встречи, то тут же услышала в ответ:

— Отлично! Жду сегодня в восемь вечера в Casta Diva.

У Лизы было несколько часов для того, чтобы подготовиться и выглядеть достойно. И сейчас, облаченная в чужое платье из шоу-рума, накрашенная и причесанная одним из лучших стилистов Москвы, она чувствовала себя на редкость спокойно и уверенно. А, может быть, дело было в том, что еще не кончилось действие обезболивающего, которое словно впрыскнули ей в кровь именно в тот момент, когда она впервые услышала о рекламном ролике.