— Вы правы, эта белая рубашка — отличный вариант, — она подошла к Ивану как можно ближе и сняла сорочку с вешалки. — Примерьте. А заодно и вот эти черные брюки.

Лиза и глазом не успела моргнуть, как он сбросил свою одежду и остался стоять в одних трусах. Это произошло настолько быстро, что она даже не успела подумать о том, как ей надо реагировать. Она смотрела на него во все глаза и не могла оторвать взгляда. Под поношенными дешевыми тряпками скрывалось самое красивое мужское тело, которое ей когда-либо приходилось видеть не на экране, не на фото, а в жизни. Иван был так ловко, крепко и красиво сложен, что ни одна женщина не смогла бы остаться равнодушной. Лиза почувствовала, как заливается краской, но ничего поделать с собой не могла. Поэтому она выбрала самый верный, самый опасный способ борьбы — смело посмотрела Бекетову прямо в его темно-синие глаза. Он не отвел взгляд. Впрочем, Лиза на это и не надеялась. Мужчины, обладающие такой внешностью, привыкли к подобным женским взглядам. Но ее удивило, что в его глазах она не прочитала столь обычной для привлекательных мужчин уверенности в собственной неотразимости. Во взгляде Ивана Бекетова было совсем другое. В нем читалась абсолютная уверенность в своей мужской силе. И внешность тут была абсолютно ни при чем.

А вот трусы на нем были дурацкие — ярко-красные задорные перцы-чили на черном фоне. Увидев их, Лиза чуть было не поморщилась, настолько это было неуместно и пошло. Бекетов же слегка смущенно улыбнулся:

— Согласен, трусы идиотские. Это нам девчонки в училище подарили в прошлом году на двадцать третье февраля. Мол, на курсе у нас учатся самые суперперцы. Я и не носил их никогда. А сегодня, сам не знаю почему, вдруг взял и надел. Извините.

* * *

Лиза решительно шла по коридору редакции. Она хотела как можно быстрее укрыться в своем кабинете, закрыть дверь и успокоиться. «Конечно, — думала она, — легко быть таким наглым и самоуверенным, когда тебе только двадцать один, а ты уже звезда. Можно носить трусы хоть в ромашки, хоть в перцы». Она вспомнила про то, как быстро Бекетов перед ней разделся, и снова залилась краской. «Наверное, старею, — грустно покачала головой Лиза. — А иначе почему я вдруг так остро стала реагировать на молодых смазливых актеров? Сколько их было на моем пути — этот первый, что ли?» Но ей начало очень нравиться, как звучит его имя — Иван Бекетов. Уверенно, по-мужски. Она несколько раз шепотом повторила:

— Иван Бекетов. Иван Бекетов…

— Вы меня извините, я же понимаю, что это ваш бизнес — наряжать нас в разные красивые шмотки.

Бекетов вошел в ее кабинет часа через два, даже не постучавшись. Наверное, молодого нахала без звука пропустила Марта, потрясенная его красотой. «Пройдет всего два месяца, и точно так же будут потрясены и влюблены в Ивана Бекетова все девушки страны», — подумала Лиза. И вдруг эти девушки (между прочим, читательницы журнала «STYLE Москва») стали ей отвратительны: молодые, нахальные, слишком ярко и слишком модно одетые. А еще Лиза ужасно расстроилась, что ради вечерней встречи с партнерами вырядилась в элегантное и жутко дорогое черное платье. А еще эта укладка «волнами», которая тоже моложавости не прибавляет. Надо было быстро, пока шли съемки, заколоть волосы в «хвост».

Лиза чувствовала себя неловко и даже не знала, чего она хочет больше: чтобы Бекетов поскорее убрался или, наоборот, чтобы уселся на белый диван в ее кабинете и долго-долго рассказывал о себе. Лизу вдруг начали интересовать подробности его жизни. Она даже подумала, что надо было бы самой взять у него интервью. Но, как известно, беседовать с начинающими актерами — это не дело главного редактора. Вот станет настоящей звездой — тогда с ним поговорит сама Лиза Соболевская.

Но Бекетова все эти условности, похоже, ничуть не интересовали. Он уселся на диван, на фоне которого его одежда выглядела еще более старой и поношенной, и стал с интересом разглядывать кабинет Лизы.

Белые стены, белый пол, белая мебель… Цветными были только многочисленные фотографии, густо развешанные на специальном стенде. На них была изображена улыбающаяся Лиза в обнимку со знаменитостями разного сорта и калибра.

— А можно мне чаю? — попросил Бекетов. — А то я так устал на этих ваших съемках. Да и холодно тут у вас как-то.

Произнес он это громко и еще раз, но уже с опаской оглядел «снежное королевство» Лизы Соболевской.

Лиза позвонила Марте и попросила сделать два чая.

Она давно не чувствовала себя настолько неловко. И только железная воля помогала ей держать себя в руках и ничем не выдать напряжение.

— Лиза, вы на меня не обижайтесь. Я же понимаю, у вас такой бизнес, — улыбнулся Бекетов.

— Так же, как и кино. Все сейчас — бизнес, — пожала плечами Лиза.

— Нет, некоторая разница имеется, — мягко, но уверенно ответил Иван. — В кино не всегда бизнес. Иногда случаются и произведения искусства.

Так лишь одной фразой Иван Бекетов смел все то, чему Лиза Соболевская отдала десять лет своей жизни, и даже не заметил этого.

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ УСПЕХА ЛИЗЫ СОБОЛЕВСКОЙ

Она никогда не любила город, в котором родилась и выросла. У Лизы с самого детства было лишь одно желание — рано или поздно сбежать из этого насквозь отсыревшего города. Но она никогда и ни с кем не делилась своими мыслями. Ее не понял бы никто — ни друзья, ни родители. Родной город было принято любить, восхищаться его особенностью и превосходством перед слишком шумной Москвой.

А Лиза Москву полюбила сразу — за сумасшедший ритм и размах, за неограниченные возможности, пускай порой совершенно призрачные. Попав в столицу впервые лет в двенадцать, она с нетерпением ждала того момента, когда сядет в поезд Петербург — Москва и уедет навсегда. Ждать пришлось десять лет. Сначала Лиза закончила школу с золотой медалью, как и положено девушке, чьи родители преподают в университете. Затем — филфак. А что иное может выбрать девушка из приличной семьи, которая выросла на Фонтанке и сама не знает, чего хочет, однако любит читать книжки и ходить в театры?

В 22 года Лиза приехала в Москву, сняла комнату на двоих с подругой, выдохнула и огляделась по сторонам.

Она довольно быстро поняла, что самая необычная и интересная жизнь кипит в только-только появляющихся глянцевых журналах. И, что немаловажно, там платят самые большие гонорары. Это обстоятельство тоже сыграло решающую роль в выборе Лизы Соболевской. Она очень рано поняла, что собственные деньги — это гарантия независимости.

В первый год жизни в Москве события развивались стремительно. Лиза писала сразу в несколько журналов, ездила в командировки — причем не отказывалась ни от чего. Если надо было отправиться за тридевять земель для того, чтобы сделать репортаж с киносъемок, то Лиза соглашалась легко и просто. Ей и правда все это было интересно. А если интересно, разве может быть трудно? Но в актеров она никогда не влюблялась. Вернее, ей казалось, что она сама не может привлечь их внимание. Худощавая, среднего роста, с темно-пепельными волосами и глазами невыразительного серого цвета. Ничего особенного. Просто еще одна журналистка, которая задает не самые глупые вопросы.

У Лизы периодически возникали романы с коллегами, но они как-то быстро угасали. Когда подобная история повторилась в третий раз, Лиза подумала, что чего-то в ней не хватает — то ли красоты, то ли особой женской энергии. Правда, сама она была склонна во всем винить того, кто еще во времена учебы в институте стал ее первым мужчиной. Стал случайно, почти между делом. Аспирант Юрий Колоколов приехал сдавать, кажется, кандидатский минимум из своего Челябинска и как-то в студенческой столовой заговорил с Лизой. В нем не было ничего особенно привлекательного. Просто он был очень веселый и энергичный молодой человек.

Аспирант пригласил Лизу к себе в общежитие и словно невзначай предложил заняться сексом. Она так же легко согласилась — просто из любопытства. Естественно, ничего такого особенного она не испытала, поэтому когда аспирант уехал домой, то даже не грустила. Но прошла пара месяцев, Лиза заскучала и вбила себе в голову, что она влюблена в Колоколова. И тут же начала действовать. Купила билет на самолет и полетела в Челябинск.

Когда аспирант увидел Лизу на пороге своей квартиры, то потерял дар речи. Но предложил войти. Затем повел показывать родной Челябинск. И во время экскурсии рассказал, что уже давно, а именно — два месяца, влюблен в солистку ансамбля народных танцев. И даже показал ее фотографию. Естественно, это была миловидная блондинка с круглыми щеками. В таком соревновании Лиза с ее невыразительной внешностью была обречена на поражение. Они с аспирантом до вечера гуляли по городу, он даже как-то невнятно предложил заняться сексом, но Лиза отказалась. Вечером он проводил ее в аэропорт и, кажется, вздохнул с облегчением. Колоколов до последнего момента боялся, что Лиза сообщит о беременности, и тогда ему, как преподавателю института, придется жениться. А как же тогда быть с круглолицей танцовщицей? На прощание Колоколов все же не удержался и спросил Лизу, зачем она приезжала. И услышал ответ, который серьезно и надолго подорвал его веру в себя. «Я люблю одного человека, но надеялась, что, увидев тебя, смогу забыть его — все-таки ты мой первый мужчина. Но сейчас окончательно поняла — я не люблю тебя, так что прощай».

Но Лиза соврала — она ни в кого не была влюблена. Просто ей хотелось, чтобы последнее слово оставалось за ней — всегда, в любой ситуации. Наверное, именно поэтому ее отношения с мужчинами складывались драматично и сложно. Она не влюблялась в тех, кто любил ее. Она выискивала того, кто никак не мог ответить ей взаимностью, и жила воображаемыми отношениями — гораздо более интересными, чем те, что могли сложиться в реальности.

Настоящий роман случился в жизни Лизы ровно за год до того, как ее пригласили возглавить вновь открывающийся журнал «STYLE Москва». К этому моменту Лиза благодаря энергии и напору сумела стать одним из самых уважаемых авторов глянцевой журналистики. Да и внешне она преобразилась: волосы приобрели изысканный цвет старого золота, и глаза на их фоне стали похожи на серый бархат. Вообще тогда было в особом почете слово «стильный». И Лиза Соболевская была одной из самых стильных журналисток начала 90-х. Ее легкая питерская отстраненность и абсолютное отсутствие желания понравиться придавали ей дополнительный шик.

Сергея Светлова она встретила совершенно случайно на какой-то вечеринке, которая потрясала купеческим размахом. Еды и напитков было столько, что можно было накормить полгорода. Но пригласили избранных. Кажется, это была презентация какого-то фильма. Впрочем, никто из присутствующих о нем даже и не вспоминал.

— Вот это угощение! — услышала Лиза за спиной.

— А по-моему, просто ужас! — ответила она.

Обернулась и увидела симпатичного мужчину в хорошо скроенном черном костюме, невысокого роста и лысоватого. Но в нем ощущалось то самое спокойствие, которое в мужчинах ценится гораздо больше, чем внешняя красота.

— Правильный ответ, — кивнул он. — Вы победили. Поехали в ресторан.

— А что, разве я участвовала в каком-то конкурсе? — удивилась Лиза. — Спасибо за приглашение, но я уже поела.

— Так я же вас не есть приглашаю, а поговорить, — улыбнулся мужчина.

У них с Сергеем все получилось как-то слишком быстро. Она даже сама не поняла, что происходит, но они уже жили вместе. Только спустя некоторое время Лиза поняла, что привлекло ее в этом человеке — забота. О ней никто и никогда не заботился так, как этот мужчина. Сергей покупал ей шубу, потому что холодно. Новый телефон — потому что старый плохо работает. Иногда его забота граничила с занудством, но Лиза все списывала на разницу в возрасте.

А спустя полгода он исчез. Просто ушел утром и вечером не вернулся. Лиза впала в панику, звонила его друзьям. Они советовали не шуметь. И тут Лиза поняла, что она ничего про Сергея не знала — ни откуда он, ни чем занимается. Все шесть месяцев их романа она продолжала бегать по редакционным заданиям, легко принимала его заботу, но не вникала в жизнь человека, который был с ней рядом. Впрочем, интуитивно она всегда чувствовала, что лишних вопросов задавать не нужно. Такие тогда были времена.

Лиза еще несколько месяцев прожила в квартире, арендованной Сергеем, так как деньги хозяевам были уплачены за год вперед. И хотя она всем подругам говорила, что ждет возвращения Светлова, точно знала — он не вернется. Отныне ей снова надо надеяться только на себя.

Лиза готовила пилотный номер журнала «STYLE Москва», когда в стране бушевал кризис 1998 года. Но никакой дефолт ей был не страшен. Разве может финансовый обвал сравниться с тем, что ей пришлось пережить, когда она участвовала в конкурсе на должность главного редактора? Ее вызывали на собеседование бесчисленное количество раз, она снова и снова рассказывала о том, как ей удастся сделать журнал самым модным, самым живым, самым читаемым. Она ни секунды не сомневалась, что у нее получится. Разве может быть по-другому? Ей было всего 26, и она безгранично верила в свои силы.