— Понятно, — вздохнула Лиза. — А как она хоть выглядит? Как ее зовут?

— Анна Арно. Наверняка псевдоним.

Лиза быстро набрала в поиске «Анна Арно», и тут же вылетел десяток фотографий очень худенькой эффектной блондинки, больше похожей на фотомодель, нежели на ведьму.

— Ничего себе, — удивилась Лиза. — Какие нынче бабки-ежки пошли. Ей надо в кино сниматься.

— Она и снимается, — недовольно произнесла Марина. — Правда, пока в телепрограмме.

Лиза поняла, что с ведьмой придется встречаться самой. На Марину надеяться не стоит, потому что ее поразила самая распространенная на свете болезнь — зависть. При первом взгляде на Анну Арно было понятно: принцев в ее жизни столько, что всех и не упомнить. Причем настоящих, а не созданных богатым воображением не слишком юной редакторши.

— Когда она придет? — спросила Лиза.

— Часа в три обещала.

— Хорошо, позвони ей и скажи, что я приглашаю ее обедать. Жду в три часа в ресторане «Рапсодия».

Ровно без пятнадцати три Лиза Соболевская набросила шубу, закрыла дверь кабинета на ключ и ушла обедать с ведьмой, сказав Марте, что будет часа через полтора.

* * *

В зале ресторана «Рапсодия» было малолюдно. Даже бизнес-ланч здесь был по карману немногим.

Анна Арно опаздывала. Лиза выбрала овощной салат, воду и крем-суп из брокколи по основному меню.

— Здравствуйте, вы Лиза Соболевская, я — Анна. Я вас сразу узнала, извините, опоздала, такие пробки…

Девушка была уверена в себе и подчеркивала это каждым словом, каждым движением. Правда, деловой брючный костюм и тщательно зачесанные волосы делали ее старше, чем на фотографиях в интернете. И вообще, она была больше похожа на преуспевающего менеджера, нежели на ведьму.

— Ничего страшного, — любезно улыбнулась Лиза. — Я просто подумала, что будет лучше, если мы вместе пообедаем и заодно обсудим возможность нашего сотрудничества.

Лиза словно оправдывалась, и это ей не нравилось. Но блондинка-ведьма была так спокойна и уверенна в себе, так явно демонстрировала, что ей ничего не нужно ни от журнала «STYLE Москва», ни от его главного редактора, что Лиза почувствовала себя неуверенно. Она ведь привыкла к тому, что обычно авторы нуждались в ней.

— Вы что заказали? — поинтересовалась Анна Арно.

— Суп, салат, воду…

— Мне то же самое. Только вместо воды — бокал белого вина. Я воду не люблю, хотя и признаю, что она полезна, — засмеялась Анна. — А вот красное вино я не уважаю.

— Странно, — не смогла сдержаться Лиза.

— Почему? — удивилась ведьма.

— Давайте лучше вы расскажете мне о себе. Да, кстати, вы журнал видели?

Лиза решила резко перевести разговор в нужное именно ей направление. Ей надоело быть слабой. Захотелось быть собой — сильной и уверенной.

— Да, ваш редактор прислал мне журнал, — кивнула Анна и сделала заказ подошедшему официанту. — Кстати, может быть, вы тоже выпьете вина, Лиза?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась Лиза, которая и не думала выпускать инициативу из своих рук в этой нелегкой беседе с нечистой силой. — Так чем мы можем быть полезны друг другу?

— Друг другу? — удивилась Анна. — Я думала, что это у вас есть ко мне конкретное деловое предложение. По крайней мере, мне так ваш редактор сказала.

Любимая и такая надежная фраза Лизы Соболевской не сработала во второй раз. Лиза вдруг вспомнила про Ивана и то, что он ответил ей, когда она сказала ему: «Чем мы можем быть полезны друг другу?» И улыбнулась. И даже пожалела, что так и не решилась взять у Марты номер телефона Бекетова, чтобы просто позвонить и услышать его голос. Что в этом такого, в конце концов? Может же она просто позвонить актеру и узнать, понравились ли ему фотографии и зачем он выбросил кусок из интервью. Тот, в котором он рассказывал о своем первом сексуальном опыте с молодой учительницей-практиканткой, которая вела химию, когда он, Бекетов, учился в девятом классе. Он очень смешно рассказал о том, как она пригласила его помочь убрать класс после опытов — собрать вещества, вымыть пробирки… А потом вдруг поцеловала и начала стягивать с него майку. Когда текст отправили Бекетову на визирование, опыт с учительницей химии он вычеркнул и даже закатил скандал журналистке, которая брала интервью. Мол, я пошутил, надо же было что-то на такой глупый вопрос про первый секс отвечать, а вы взяли и написали. В первую минуту Лиза хотела позвонить и выяснить, зачем он так сделал. А потом передумала, хотя история с учительницей ее очень заинтересовала. Она даже почувствовала, что ревнует Бекетова к неизвестной девушке-практикантке.

— Да, мы можем вам платить столько, сколько вы хотите, это для нас не проблема, — чуть снисходительно произнесла Лиза. — Но как вы сами видите вашу роль в журнале?

— Ну, я могу быть главным редактором, — абсолютно серьезно сказала Анна Арно. — Ведь вам же давно все это надоело.

— Понятно, — не смутилась Лиза. — Вы читали блог АНТИВИКИ. Теперь каждый предлагает себя на мое место.

— Нет, я ничего такого не читала, но теперь обязательно прочту, — без тени иронии ответила Анна. — Если серьезно, Лиза, я запросила такую цену просто для того, чтобы вы сами от меня отказались. Согласитесь, это самая хорошая форма отказа. Я действительно не понимаю, зачем я вам нужна. У вас мода, красота, психология, немного интерьера… Чем я-то могу помочь? Давать советы, что в среду нужно выбирать красную помаду и синее платье, а во вторник — розовую помаду и белое платье, и тогда женихи толпами буду стоять у ваших дверей? Согласитесь, идиотизм.

— А что же вы советуете своим клиенткам, раз у вас такая популярность? — Лиза впервые с неподдельным интересом посмотрела на собеседницу, которая неторопливо пила вино цвета светлого меда и не собиралась быть полезной журналу. — Зачем к вам обычно женщины приходят?

— Нормальные — за любовью, — пожала плечами Анна. — Хотят узнать, как им встретить любовь всей своей жизни. Ведь вы, глянцевые журналы, сделали свое черное дело — убедили всех в том, что этот самый мужчина мечты существует. И каждая — каждая! — женщина его непременно встретит. Вот только духи надо новые купить и туфли.

— Знаете, Анна, высмеивать глянец — это уже не смешно, мода устарела лет пять назад, — вздохнула Лиза. — У каждого свой бизнес.

— Конечно, вам нужны были читатели — чем больше их, тем больше рады все: и вы, и ваш издатель, и ваш рекламодатель. А простые женщины поверили вам и теперь землю роют в поисках этого самого мужчины мечты. Хотя… Вы же не врали, честно сказали — не обычный, нормальный, реальный мужчина, а тот, который существует только в фантазиях редакторов глянцевых журналов — мужчина мечты.

Лиза вспомнила своего редактора отдела психологии Марину, и ей стало неуютно от слов красавицы-ведьмы.

— Но вы же тоже берете деньги за свои консультации? — спросила она.

— Конечно, — кивнула Анна. — Но я работаю индивидуально с каждой женщиной и никого не обманываю. Если женщина не блещет красотой, то я не советую ей скупить все модные новинки и пытаться стать «девушкой с обложки». Я говорю ей, что она может быть сильна в чем-то другом — например, в сексе, где внешность, конечно, играет роль, но темперамент и владение техникой обольщения более важны. Разве нет? А бывают красавицы, которых мужчины бросают после первой же ночи любви. С ними особенно трудно работать — ведь они уверены, что ничего, кроме их неземной красоты, мужчинам не нужно. Очень трудно таких женщин убедить, что с подобной установкой они могут претендовать лишь на должность девушки для сопровождения. Как это называется, забыла…

— Эскорт-служба.

— Благодарю за подсказку. В общем, я, к сожалению, не могу помочь сразу всем, так сказать, осчастливить всю целевую аудиторию. Я работаю конкретно с каждым человеком.

— Да, с этим поспорить трудно, — согласилась Лиза. — Но неужели нет никакого универсального секрета, как быть счастливой? Я не для себя спрашиваю, для читательниц…

— Нет, ничего универсального в жизни нет. Как говорится, каждому свое, — уверенно произнесла ведьма. — Так что я действительно не знаю, чем мы, как вы говорите, можем быть полезны друг другу.

Лиза молча ела свой суп-пюре, абсолютно не ощущая его вкуса. Ей очень хотелось спросить у Анны Арно, а как быть в том случае, если тебя, всеми уважаемого редактора глянцевого журнала, уже который день волнует один-единственный вопрос: когда заедет за смокингом молодой человек, которого ты старше на пятнадцать лет? И в ожидании этой встречи ты сидишь в своем кабинете, как в засаде, отказываясь от самых важных встреч и переговоров. Интересно, что бы ей посоветовала ведьма, так сказать, в индивидуальном порядке?

— Лиза, вы мне очень симпатичны, — вдруг по-дружески улыбнулась Анна. — И я хотела бы с вами работать. Но я, правда, не знаю, как. Может быть, девушки будут присылать свои фотографии и свою историю, а я буду давать советы?

— Да нам нужно, чтобы было какое-то колдовство…

— Венец безбрачия, что ли, снимать будем? — засмеялась Анна. — Да запросто. Тем более мне, профессиональному психологу, это особого труда не составит. Каждая женщина на самом деле сама знает, почему у нее плохо с личной жизнью. Но есть факты, в которых самой себе признаться сложно. Всего лишь для того, чтобы облегчить это признание, и существуем мы, психологи. Хотя, согласна, на определение профессии «ведьма» народ лучше реагирует — как-то сразу больше доверия. Так что я не против побыть нечистой силой.

— Давайте пока на сайте журнала запустим эту идею, — предложила Лиза. — А потом посмотрим: выстрелит или нет. И если дело пойдет, то откроем рубрику в журнале.

Они выпили чаю, договорились о цене. Анна Арно торговалась уверенно и без смущения, объясняя, почему ее время стоит дорого и сколько найдется желающих его купить.

«Да, — подумала Лиза, — только я в кои-то веки готова тратить его понапрасну на того, кто за эти дни даже и не вспоминал обо мне. Скорее всего, я осталась в его сознании еще одной очень элегантной, но взрослой дамой из категории тех, которыми битком набита любая светская вечеринка». Лиза решилась задать вопрос, который так мучил ее последнее время.

— Анна, а часто в вашей практике бывает так, что приходит женщина и говорит, что влюбилась в человека, который ей абсолютно не подходит?

— Лиза, вы меня удивляете. Мы все влюбляемся в тех, кто, на первый взгляд, нам абсолютно не подходит. Так было всегда, так будет всегда. Не обольщайтесь, вы не первая.

— А не подходит по какому параметру? — Лиза решила не обращать внимания на последние три слова — «вы не первая». — По интеллектуальному, финансовому… возрастному? Как-то можно это перебороть?

— Не надо, Боже упаси, ни с чем бороться. Если это не расчет, а любовь, то параметр, как вы говорите, есть только один. Важно лишь то, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине.

— Вы имеете в виду секс? — заволновалась Лиза.

— Я ничего не имела в виду, я сказала лишь то, что сказала. Главное слово — наедине. Если вы с этим неподходящим человеком вдруг превращаетесь в единое целое, то никакие другие параметры не важны.

* * *

Лиза вошла в свой кабинет и почувствовала, что голодна. Обед оказался слишком легким даже для нее, хоть она и привыкла последние пять лет придерживаться жесткой диеты.

— Марта, купи мне, пожалуйста… — закричала Лиза и осеклась, увидев, что смокинг исчез.

Она выскочила в приемную и возопила:

— А смокинг где?!

— Так Ванька Бекетов заезжал, — растерялась Марта. — Он вас немного подождал и поехал на телевидение, у него там какое-то интервью. Очень благодарил за помощь.

— А как ты кабинет открыла? — Лиза-таки взяла себя в руки.

— Так у меня же есть запасной, — объяснила Марта, не понимая, что могло вывести из себя обычно уравновешенную Лизу Соболевскую. — Когда уборщица приходит, я ей открываю. Не сидеть же вам в грязи.

«Господи! О какой грязи она говорит! — подумала Лиза. — Да у меня в кабинете чище, чем в операционной».

Она окинула взглядом комнату — все было белоснежным, строгим и торжественным. Когда Лиза задумала именно так декорировать свой рабочий кабинет, то это был не импульс, а тщательно продуманная концепция. Ей хотелось, чтобы здесь было только два ярких пятна — живых и настоящих: она сама и стенд, на который специальными кнопками ассистент прикреплял цветные страницы журнала по мере их готовности. Лизе очень нравилась эта драматургия: после сдачи номера, когда старые листы снимали, кабинет снова становился безжизненным. А потом, день за днем, на стенде один за другим появлялись яркие пятна. Когда-то Лизе очень нравился этот круговорот в ее жизни. А сейчас вызывал только скуку и раздражение. Она даже подумала потребовать у издателей денег на ремонт и полностью изменить дизайн кабинета. Например, выкрасить стены в брусничный цвет. На пол бросить мягкий ковер с высоким ворсом… В общем, сделать так, чтобы жизнь здесь была всегда, независимо от того, прикреплены на стенде страницы нового номера журнала или нет. Лиза не сомневалась, что издатели ей не откажут и денег дадут, тем более что кабинет у главного редактора журнала «STYLE Москва» должен соответствовать самым последним тенденциям. А минимализм, как известно, давно вышел из моды.