Джин не улыбнулся. Лишь кивнул и пробежался рукой по шраму на своем лице. Он делал это, если ему было не по себе. Он не осознавал, что делал это, и я не собирался выдавать то единственное, что я на него имел.

- Я тот, кто советует тебе покинуть твою женщину, - сказал он, ворча. – Элементарная вежливость. Я вернусь вместе с тобой, и помогу всем, чем смогу. Кроме того, если случится какое-нибудь дерьмо, я хочу быть на твоей стороне.

Джин был наставником и, каким-то странным образом, он был кем-то вроде моего телохранителя.

Я знаю, что он не одобрил, когда Эмма впервые ворвалась в мою жизнь. Тогда меня это не беспокоило, не беспокоило и сейчас. Я сделаю все, так хочется мне. Она была самым важным, и Джин знал, что я чувствовал. Вот почему он постоянно крутился вокруг меня, прежде чем мы заключили сделку с семьей Бертал.

Я был рад, что он снова был на моей стороне. Он чувствовал себя моей семьей. Ухмыляясь, я покачал головой. Джин ею не был. Он был огромным, холодным, неприветливым и сдержанным. Эмма была моей семьей, но все же, я посмотрел на него. Он беспокоился. Вот почему он был здесь, и почему я позволил ему здесь быть.

- Ты имеешь ввиду, что если случится какое-нибудь дерьмо, ты захочешь быть поблизости к человеку, который спасет твою задницу!? – пробормотал я.

- Не будь мудаком.

Он взглянул на меня, его челюсть была стиснута.

Я усмехнулся, поерзав на месте, будто в него был вставлен заведенный моторчик.

Затем он добавил:

- Возможно.

- Не беспокойся. Я спасу тебя.

- Заткнись.

Я хотел засмеяться, но не стал. Джин был со мной, потому что он за меня беспокоился. Никто из нас не был глуп. Если начнется война семьи Бертал, я преподам им хороший пример. Я заключил перемирие, и я мог его разорвать. Если они меня убьют, война начнется официально.

Мое чутье говорило мне, что семья Бертал знала о Коуле. Они знали, что он был подготовлен взять на себя бразды правления, и они лишь выжидают. Если война и начнется, это случится очень скоро. Либо так, либо мы дождемся решения Коула, как поступить семье, будут ли они предпринимать свои собственные атаки.

- Они убили двух его друзей, но он убил четырех из них, - Джин снова на меня взглянул.

У него были те же мысли. Я кивнул.

- Один из них был Стефан Бертал.

- Последняя атака была из-за Донвана, но она была близка к обеим семьям.

- К Бертал и Маурисио, - сказал я. Наших убрали с дороги. – Сейчас мы должны ждать и наблюдать.

- Мне это не нравится. Ничего из этого.

Как и мне.

- Сейчас мы следуем за Коулом.

Он снова заворчал и выплюнул в ответ:

- Сейчас, Я следую за Коулом. Ты вышел, помнишь?

Я кивнул.

- Ты знаешь, что я имею ввиду.

- Ты пугаешь меня, Картер.

Эти слова меня ошарашили. Я не был готов к ним, и я не ответил. Я подождал. Я не был удивлен тому, что он сказал, лишь удивлен его высказыванием. А ведь минутами раннее, я его дразнил.

- Год назад, ты держал руку у моего горла, потому что я с тобой не соглашался, - добавил он.

То касалось Эммы. Я прищурил глаза.

- Это другое. Это не было делом семьи.

- Все, что ты делаешь, касается дел семьи, - его взгляд был жестким. – Осознаешь ты это или нет. Ты не вышел, Картер. Вы даже больше об этом не говоришь. Только что, ты сказал «Мы следуем за Коулом». Ты все еще связан с мафией. Ты никогда из нее не выходил.

Я сжал челюсть.

- Ближе к делу.

- Ты мечешься посередине. Ты находишься в одном мирке, но пытаешься жить и в другом. Подобная жизнь сделает тебя небрежным, и это сделает тебя опасным для окружающих тебя людей. Если ты вышел, то ты вышел. Если не вышел, то не вышел. Выбирай, - он указал на меня, резким движением руки, которая хаотично жестикулировала. – В прошлом году, ты готов был меня убить, но ты будешь тем, кто станет причиной ее смерти. Прими окончательное решение. Если мы собираемся участвовать в войне, тебе нужно начать к ней готовиться.

- Я уже, - зарычал я.

- Нет. Я сделал пару звонков. Твоя женщина распивала вино в одном из твоих ресторанов.

Я весь похолодел. Я понимал, к чему он клонил.

- Она смеялась со своими друзьями. Если они и не были пьяны, то уж точно навеселе. Они выпили три бутылки. А теперь, куда мы собираемся?

Мои глаза сузились.

- Остановись, Джин.

Он не остановился.

- Я знаю об этой появившейся сестре. Я могу сделать пару звонков, и я знаю, куда именно ты собираешься прямо сейчас. Ты лично собираешься ее проверить. Ты хочешь убедиться, что она настоящая, прежде чем позволить своей женщине к ней приблизиться. Ты бегаешь на побегушках у своей девочки, когда должен все это пресекать.

Он был прав. Все внутри меня начало вскипать. Он был прав, и он был тем, кто указывал мне на все это.

Я должен был принять это решение давным-давно, когда впервые услышал о нападении на Коула. Но не принял. Я хотел, чтобы Эмма продолжала чувствовать себя свободной, настолько, насколько могла, но он был прав.

- Отошли ее. Она будет в безопасности. Останови эту глупую затея прямо сейчас. Ты хочешь, чтобы она была в безопасности, но это не так, потому что ты ленишься.

Черт возьми, он был прав!

- Стоп.

Я прикрыл глаза. Потребность защитить ее была прямо здесь, лежала прямо на поверхности. Она была прямо за Холодным Убийцей. Я был лучшим, что касалось убийства своих врагов. Он держал себя в узде, но как только Джин продолжил говорить, я почувствовал, как он заползает мне под кожу.

Джин был прав. Эмма должна была исчезнуть. Когда мы вылетели из Нью-Йорка, я решил, что дам Эмме еще несколько дней, до тех пока я наведу порядок. Приближалась война. Мы все это чувствовали. Когда я со всем этим разберусь, я позвоню ей, и она заляжет на дно. Как только она уедет, я не имел понятия, как долго это будет продолжаться, до тех пор, пока я снова смогу быть с ней.

Несколько дней. Я дам ей несколько дней.

ГЛАВА 8

ЭММА

Когда на следующий день я проснулась, пришло сообщение от Картера. Ему было нужно лететь домой, чтобы позаботиться о делах. Мне это не понравилось. Он скрывал от меня свой дом в Ню-Йорке, и теперь он не рассказывал, что происходит. Коул был инициирован, поэтому я знала, что частично дела были окончены, но это был Картер. Я все еще многого не знала, и иногда, когда я была честна сама с собой, я не была уверена, что хотела обо всем этом знать.

- Отлично! – в комнату вошла Тереза, хлопая в ладоши. – Я разговаривала с летящей сюда Амандой. Ной послал за ней самолет, поэтому в действительности, у нее не было выбора.

- Сегодня среда.

- А завтра четверг. Она сказала, что может выполнить работу в самолете, а на завтра возьмет выходной, - улыбка Терезы была до самых ушей. - Скоро мы снова будем втроем. Вы мне нужны, леди. И ты знаешь, что это значит!?

- Мы собираемся на стрельбище?

- Ох, - засияла она. – Нет, но нам это тоже следует сделать…. После того, как мы потанцуем. Ной сказал, что у Картера здесь есть друг, которому принадлежит клуб, поэтому угадай, куда мы собираемся в пятницу вечером!? – она дважды щелкнула пальцами у моего лица. – Убери хмурый взгляд и сделай радостное лицо, потому что это то, что мы сделаем. Выпивка. Танцы. И… вести себя как дивы, - засмеялась она. – Я подумывала о другом месте, но и это подходит.

- Оно подходит тебе, - сказала я ей.

Тереза развернулась к двери и махнула мне рукой через плечо.

- Я приму это. Я уже знаю, что в нашей компании я – дива.

Мы приближались к третьему десятку, но мы собирались на танцы, пить, и разбрасывались словом «дива». Когда я снова легла на кровать, то не смогла перестать улыбаться. Любой другой вариант меня не устраивал.

Однако когда следующим вечером прибыла Аманда, моя улыбка угасла. Я не думала о ней, с тех пор, как прилетела в Нью-Йорк. Мои мысли были сфокусированы на Картере, моей сестре, и надвигающейся войне. А с тех пор как он уехал, мои мысли были только о Картере и его отсутствии, но сейчас, когда в лифте поднималась Аманда, я вспомнила, что ее парень - коп.

Прибыл лифт, и Тереза запищала от восторга, когда мы пошли, чтобы у частного входа встретить лифт. Я остановилась и пошла в более спокойном темпе, как шел Ной. Тереза помахала, от возбуждения, своими руками в воздухе. Ной и я обменялись взглядами. Только Тереза.

Затем двери открылись, и вышла Аманда, таща перед собой часть багажа и неся большую сумку через плечо, рядом с сумочкой. Ее глаза расширились, когда мы все к ней подошли. Она задыхалась от смеха, когда Тереза бросилась вперед, сжимая ее, в крепком объятии.

- Ты здесь. Ты в Нью-Йорке. Триада снова в сборе.

Тереза продолжила ее удерживать, покачивая взад-вперед.

Аманда снова засмеялась и отступила. Нахмурившись, она потянулась, чтобы стряхнуть со своей головы немного снега.

- Да, и снаружи идет снег. Ты серьезно собираемся на танцы? С наружи настоящее безумие.

- Да. Черт с этим снегом, я тебе говорю, - объявила Тереза.

Она наконец-то отпустила Аманду, поэтому, та смогла обнять Ноя и меня. Между нами ощущалась небольшая неловкость, хотя Аманда предприняла все необходимое, поэтому объятия казались вполне нормальными. Она всмотрелась в мое лицо и улыбнулась, натянуто ухмыльнувшись, прежде чем отойти назад. Тереза взяла ее под локоть и начала тянуть по направлению к комнате, которую она собиралась использовать.

- Выходить в свет это не муторно. Ты и Эмма в последнее время такие…

Когда ее голос затих, Ной покачал головой.

- Ей не наплевать на сегодняшний вечер. Она просто меня избегает.

Я замерла. Мой босс не был тем, кто делился со мной мыслями. Мы никогда не обсуждали их отношения, но, возможно, сейчас настало время.

- Она боится тебя потерять, - сказала я. – В этом все дело.

Он пробурчал себе под нос проклятия, потирая рукой подбородок.

- Мне это надоело. Если она не хочет съезжаться, она не должна. Что она думает – случиться? Что я умру?

- Да.

Он выглядел растерянным, а брови приподнялись.

- Ты серьезно?

Я кивнула.

- Она потеряла свою семью. Потеряла жениха.

Он снова выругался.

- Она тебе о нем рассказала? Она никогда о нем не говорит.

- Она об этом заговорила, но сказала не слишком много.

- Он был мудаком. Он умер в драке, по пьяни. Это было трагедией. Он умер не в результате аварии или рака. Он стал задираться, когда напился, и начал драку.

Я нахмурилась.

- Тереза знает, что он это начал?

Он кивнул, поворачивая в том направлении, куда она ушла.

- Да, но я понимаю. Он умер. Ее семья умерла. Понимаю, - он на секунду посмотрел на меня. – Знаешь, она в ужасе от мысли потерять тебя тоже. Наша связь с Картером беспокоит ее. Она больше ничего не сказала, но она знает, что Картер защитит нас обоих, хотя это ее беспокоит.

Мои глаза расширились, когда я обдумала это. Это имело больше смысла. Я похлопала его по руке, направляясь к спальне.

- Пусть она заселится буквально на один день. Это единственный способ, чтобы она съехалась, и она не уедет. До того момента она будет напугана, но когда это произойдет, она успокоится.

Он хмыкнул.

- Не сомневаюсь, она уволится со своей работы и переедет на Бали, если я это сделаю.

Я усмехнулась, идя по коридору, туда, где я могла слышать разговаривающих Терезу и Аманду. Возможно, он был прав. Я могла представить, что Тереза это делает, но она бы вернулась. У меня было чувство, что Тереза всегда будет возвращаться к Ною. Он был ее якорем.

Осторожно постучав, я открыла дверь и встретилась, в зеркале, взглядом с Амандой. Тереза наряжалась перед ней, Аманда держала свои волосы приподнятыми за шеей. Она отражалась в зеркале, и в тот момент, меня пронзила боль. В некотором роде, Аманда тоже была для меня якорем, особенно, во время неразберихи, которая случилась с Мэллори.

Она прикусила губу и отвела взгляд, когда Тереза повернулась ко мне.

- Что думаешь?

Облегающее серное платье до середины бедра.

- Чертовски сексуально, Аманда.

Ее щеки порозовели, и она опустила волосы.

- Спасибо. Это то, что мне нужно, чертова каждодневная сексуальность.

Я присела на кресло в углу. Тереза схватила другое платье из гардероба и показала Аманде.

- Это?

Оно было розовым и кружевным. Брови Аманды приподнялись. Она за долю секунды побледнела, прежде чем, качая головой, вместо него схватила черное.

- Я надену это. Оно мне подходит.

- Правда? Ты уверена? – Тереза не одобрительно посмотрела на розовое платье. – Может тогда, его надену я? – она взглянула на меня. – Эмма?

Отмахнувшись, я встала.

- Ох, нет. Я найду что-нибудь в своей комнате. Поспешно удаляясь, и услышала мягкий смех Аманды, и приостановилась в коридоре. Грудь заполнила другая боль. Я скучала по ней.