Затем он улыбнулся.

— Но приятно ощущать то, что есть кто-то, кто заботится обо мне. Я тот, кого люди боятся, а не наоборот.

Я подняла на него глаза, разрываясь внутри.

— Они не знают тебя так, как я.

Они не любят тебя так, как я люблю.

Его взгляд упал на мои губы, и он прошептал:

— Нет, они не знают. Никто не знает меня так, как ты.

Когда его голова приблизилась, я закрыла глаза и почувствовала прикосновение его губ на своих. От него исходила мягкая настойчивость, и я открылась ему. Его язык проскользнул внутрь и взял верх над моим, это продолжалось не долго, прежде, чем он посадил меня на себя.

Я ахнула, когда он снял с меня рубашку.

— Картер.

Его губы снова нашли мои. Необходимость в нем росла, угрожая лишить меня самоконтроля. Я вздрогнула, когда его рука скользнула вверх. Моя кожа горела по его следу, еще больше возбуждая. Пока он продолжал изучать мое тело, все ощущения и любовь, которую я чувствовала к нему возобладали.

Мне, это было нужно. Мне нужен был он.

В то время как он поменял наше положение, я ослепла от нужды. Он уложил меня на спину, нависнув надо мной, и продолжил пробовать на вкус каждый дюйм моего тела. Следом за моей рубашкой отправился лифчик. Затем брюки. Как только пальцы скользнули под резинку моих трусиков, он скользнул ими вниз, задевая большим пальцем внутреннюю сторону моего бедра, пока входил.

Я притянула его к себе, желая, чтобы его рубашки не было. Когда это произошло, когда я почувствовала восхитительность его кожи под своей рукой, я потянулась к его джинсам. Картер отстранился достаточно для того, чтобы сбросить их, и вернулся. Он находился между моих ног, целуя и прикасаясь ко мне. Он любил меня в каждом своем прикосновении и ласке.

Когда он скользнул в меня, я оставалась неподвижной, беспомощной перед тем, как мое тело трепетало из-за него. Затем он начал двигаться, и я ожила в его руках. По мере того, как темп нарастал, и его толчки становились глубже и глубже, я обвила его ногами. Я сливалась с ним в каждом движении. Мое тело принадлежало ему. Он мог делать все, что пожелает, и, когда я провела рукой по его спине, он затрепетал от моих прикосновений. Его тело также принадлежало мне.

Мы принадлежали друг другу.

Когда я почувствовала, что на грани, я крепко схватилась за него, пока он продолжал двигаться во мне. Он обхватил рукой мою ногу и поднял ее выше. Я открылась еще больше, и он смог под другим углом войти глубже.

— Картер.

Прошептала я. Вцепившись, я держась за него. Я встречала движение за движением. Он толкнулся, и мои бедра встретились с его. Мы двигались вместе.

Все это время он смотрел мне в глаза. Я чувствовала себя открытой для него, понимая что моя душа обнажена, пока его бедра набирали скорость. Я чувствовала его возбуждение, и взорвалась оргазмом. Когда я закончила, он дал волю себе.

Когда он рухнул на меня сверху, я убрала руку с его вспотевшей спины, целуя его плечи.

— Картер. — Пробормотала я.

Он испустил долгий вздох. Его тело дрожало, когда это зародилось где-то глубоко внутри него. Дотянувшись до моей руки, и он приподнялся, следя за моими губами, когда смотрел на меня вниз.

Мы не говорили. Я не могла. Этот мужчина был моим. Это очень могущественное создание, вылепленное до совершенства и с глазами как у волка. Он коснулся своими губами моих, нежно утверждая, когда прошептал напротив них:

— Я чертовски сильно люблю тебя, Эмма.

— Я тоже тебя люблю.

Для таких сильных чувств, рвущихся из меня, я была слишком слаба, их так много и они такие мощные, но как только я посмотрела на него, я увидела его силу. Пока я лежала в его объятиях, и пока он в течение ночи проделывал это еще раз, когда наши тела двигались вместе как одно целое, я чувствовала собственные силы, пробуждающиеся во мне. Я стала зависимой от этого прекрасного мужчины. Он был моим.

Я всегда буду любить этого человека.

Я встала с кровати и натянула халат, который висел на двери ванной. Войдя на кухню, я осмотрелась, и включила кофеварку. Пока кофе готовилось, я стала искать из чего приготовить завтрак для всех, и я знала, что изменилась. Может быть, это произошло из-за того, что меня чуть не убили, что я видела это собственными глазами, или, быть может, из-за осознания того, что могло бы случиться с Мэллори, если бы я не нажала на курок. Я не была уверена, из-за чего именно, но я изменилась. Внутри меня произошел кульминационный момент. Я больше не дрожала. Я не плакала о потере своей свободы или неспособности присоединиться к друзьям, чтобы без присмотра выпить по коктейлю.


Ничего из этого больше не имело значения.

Это случилось. Из-за меня погибли люди.

Я больше не волновалась. Должна была, но не делала этого.

Или может, я чувствовала себя так сейчас, наедине с Картером. Я чувствовала его энергию в себе. Мое тело окрепло, когда я подумала о прошлом разе. В моем теле до сих пор оставались отголоски того первого раза, когда он взял меня. Не то, чтобы я защищалась или пряталась от него, а потому что была вместе с ним и была любима им, и это заставляло меня почувствовать его силу. Это было подавляющим и опьяняющим.

— Добро утро.

Тереза зевнула позади меня.

Я повернулась и увидела ее по-новому. Я знала, что это не она изменилась. Это я изменилась, тем не менее, для меня она выглядела хрупкой. Она тоже это заметила. Она подняла руку, чтобы почесать за ухом, но когда она встретилась со мной взглядом, опустила ее. Ее глаза расширились, и рот слегка приоткрылся. Не было произнесено ни слова. Она встряхнула головой и прищурилась. Затем завязала на себе пояс халата, скрестила руки на груди и задумалась.

— Ты выглядишь по-другому.

Я развернула бекон и положила кусочки в сковородку. Масло начало шипеть, и я посмотрела на нее в ответ:

— Ты спала?

— Да, поразительно.

Она еще раз зевнула и облокотилась на стойку.

— А ты?

Картинка нашей ночи любви мелькнула в моей голове, и дрожь наслаждения пробежала сквозь меня. Я слегка улыбнулась, но все же кивнула.

— Я спала.

— Он все еще спит?

Я сжала в руке сковороду, когда я услышала ее насмешку. Мы обе знали, кого она имеет в виду. Я выпрямила спину, и успокоила дыхание.

— Да. А Ной?

Я услышала позади себя тихое всхлипывание, прежде чем она ответила.

— Я не знаю.

Я тут же обернулась и увидела промелькнувшее в ее глазах страдание, прежде чем она скрыла его.

— Мне очень жаль, Тереза.

Она пожала плечами.

— Да уж, что я могу с этим поделать? Брианна ясно показала прошлой ночь, чего она хочет. Ной не собирается идти против них. Даже тогда, когда мы чуть не погибли.

— Ты знаешь, что прошлой ночью Скотт Грэм начал этот бунт.

— Нет, я не знала.

Я напряглась, когда услышала раздражение в ее голосе.

— Так вот что он сказал?

Ладно. Злость закипала, пока я смотрела на нее. Я была сыта по горло.

— У тебя несколько недостоверное, ложное представление о прошлой ночи, Тереза. Позволь мне исправить это прямо сейчас.

Она оттолкнулась от стойки, но продолжила молчать.

Щипцы, которые я держала в руке, рухнули на стойку рядом со мной.

— Ты видела то, что видела. Ты видела, как Картер убивает твоего друга, но он был тем человеком, которого послали, чтобы убить меня. И, да, Тереза, он собирался меня убить. Скотт Грэм возможно был мил с тобой, когда ты пришла в Октаву, но он продавал информацию человеку, желавшему моей смерти.

— Хватит — прошипела она. Она бледнела с каждым моим произнесенным словом. Ее грудь вздымалась и опускалась в быстром темпе.

— Просто прекрати, Эмма. Ты несешь бред.

Я была спокойна. Я даже была холодна.

— Больше, чем три недели назад я пришла домой и обнаружила, что мою соседку по комнате насилуют. Он собирался убить ее или, еще хуже. И он собирался сделать то же самое со мной, потому что я была там. Я выстрелила в него, Тереза.

Она вздрогнула, когда я сказала это.

Я ожесточилась внутри. Мне было плевать. Ей было необходимо, услышать жестокую правду.

— И потому что я знала Картера, и доверяла ему, я пошла к нему за помощью. Он защищал меня с тех пор, потому что человек, которого я убила, был сыном еще одного бандита.

Ее глаза расширились, но я видела мысли, летающие в ее голове. Она сопоставляла факты. Это был вопрос времени, и когда ее глаза заполнились новым ужасом, я знала, что она все поняла. Имя Донван слетело с ее губ шепотом на выдохе.

— Я убила Джереми Донвана, и его отец искал меня. Я думаю, что ты сможешь догадаться, что именно он хотел сделать со мной, когда получил бы меня.

— О, Боже.

Я ждала. Мне нужно было знать, что она захочет сделать со всей этой информацией. Если бы она пошла к органам власти, она также обрекла бы и меня. Тогда другая мысль пришла ко мне, и я почувствовала тошноту. Волосы на затылке встали дыбом, и я оглянулась назад. В дверном проеме стоял Картер. Я знала, что он ждал так же, как и я. Он должен знать, как она отреагирует теперь, когда она узнала остальное.

Когда его взгляд встретился с моим, в его глубине мелькнул мрак.

Мне нужно точно знать, что она не воспользуется возможностью пойти к органам власти. Картер хотел обеспечить мою безопасность, не зависимо от цены. Я повернулась к Терезе, надеясь на чудо, что она отпустит это, потому что если она не сделает этого, она умрет.

Картер заберет ее жизнь, чтобы спасти мою.

— Хватит задавать вопросы.

Наши головы повернулись и поднялись. Ной стоял в другом проеме, негодующий, со сжатыми кулаками. Он рванул вперед в кухню, в то время как его глаза вцепились в Терезу.

— Я сказал тебе, перестань задавать вопросы. Ты должна прекратить сейчас же! Именно это я имею в виду, Тереза.

Она выпрямилась, бросая вызов.

— А что, если я не перестану? – Она закатила глаза.— Что плохого может произойти?

Низкое рычание вырвалось из него, когда он закричал:

— Ты издеваешься?

Она замолчала, встретившись с его пылающим взглядом. Тогда она нервно сглотнула.

— Ты в безопасном доме, парень, которого ты знаешь, имеет кучу связей, и ты все еще ведешь себя так подло, видя, как он убивает другого человека?

Его глаза вспыхнули яростью.

— Какая часть твоего предположения нелепа? Абсолютно. Все! Подумай об этом, Тереза!

Она нахмурилась.

— Ты всегда знала, кем Картер был для меня. Я обязан ему жизнью, Тереза. Моей жизнью! Но это не делает его менее опасным. Он был добр ко мне, и я всегда буду благодарен ему за все, что он сделал, но ты говоришь о нем, как о «могучей кучке».

Он убийца и она произнесла тебе это по буквам. Она ведет тебя вниз по проклятой дороге, но ты должна остановиться и подумать о том, чего она не сказала.

Ной подошел ближе к ней. Он умолял ее.

— Пожалуйста, отпусти это. Пожалуйста, Тереза. Он любит ее. Он свернул шею Скотту из-за нее. Что ты думаешь, он сделает с тобой?

Он потянулся к ее рукам и сильно их сжал. Ее крошечные руки исчезли в его.

— Он сделает так, что ты исчезнешь, и по единственной причине, о которой я буду знать только потому, что этот разговор происходит здесь. Он сделает это, когда ты не будешь этого ожидать, или это будет выглядеть как несчастный случай. Я понятия не имею, но я знаю, что он сделает это, и это случится потому, что ты угрожаешь ее жизни. Это не дошло до тебя?

Он опустил голову так, чтобы его глаза были на уровне с ее.

— Пожалуйста, прими это, пожалуйста, пожалуйста, прими это, Тереза. Перестань. Говорить. Об этом. Это все, что тебе нужно сделать.

— Но. – Она открыла рот, и по щекам потекли слезы. Ничего не прозвучало. Ее глаза взметнулись к моим, но я ничего не сделала. Он был прав. Ей нужно выслушать это. Затем ее рот закрылся, и она качнулась назад к стойке. Она упала бы, если бы не Ной.

Он подхватил ее и повернулся к Картеру.

— Она не скажет ни слова. Обещаю.

Картер прищурился.

— Я обещаю, Картер.

Он посмотрел на меня, как если бы спрашивал, следует ли верить ему. Я ничего не сказала. Я не могла. Я не имела понятия, что Тереза будет делать или то, о чем она будет думать через месяц, или даже год, или десять лет, если она будет молчать. Так что я не дала ему ответа.

Уголок его губ изогнулся, как бы говоря: "Большое спасибо", но его глаза были по-прежнему пустыми.

— Картер? — подтолкнул Ной.

Он отступил назад, чтобы пропустить их. Это был единственный ответ, который он дал на негласную мольбу его друга. Плечи Ноя поникли в поражении, и он повел их за дверь. Машина находилась снаружи.