Тиджан - Картер Рид

Я покачала головой.

— Вот почему ты должен был отпустить меня. Ничего из этого не случилось бы. Она бы не встретилась с ним. Я бы даже не была ее соседкой по комнате. Может быть, я должна была умереть, Картер. Может быть, ты не должен был спасать меня или убивать всех тех людей за ЭйДжея —.

— Я убил их из-за тебя. Они искали тебя. Я не собирался позволить этому произойти.

Я покачала головой. Я не могла перестать качать головой.

— Это не должно было так произойти. Она не должна была так умереть. Я должна была остаться —.

Он сжал мои руки и поставил меня перед собой.

— Прекрати, Эмма. Останови это прямо сейчас.

— Нет. Почему ты не забрал ее в защищенное место? Она по-прежнему могла быть жива. Ее ребенок был бы жив!

— Потому что вас было слишком много. Слишком много изменений. Слишком много последствий. Я не мог доверять им, любому из них.

— Но —.

— Слишком много вопросов. Они бы задавали слишком много вопросов, и они не смогли бы жить своими жизнями. Твоя подруга, Аманда, не могла бы жить своей жизнью. Каждый из них, они могли бы нанести нам удар изнутри. — Его тон смягчился. — Я не впускаю кого-угодно. Ты, из всех людей должна знать это.

Я покачала головой. Это не помогало.

— Она не должна была умереть —.

— Прекрати!

— Я передала ее ему. — Кричала я, дергаясь от него. — Я спасла ее от одного монстра, и я направила ее к другому. У нее никогда не было шанса. У нее никогда не было шанса, Картер. Как я могу смириться с этим? Она была моей лучшей подругой. Она никогда не пила. Она никогда не курила. Парни были ее фишкой. Она от одного парня уходила к другому. Она никогда не любила, и я…

Я ничего из этого не остановила.

— Она не была твоей обязанностью.

Я посмотрела на него.

— Тогда ты не моя обязанность. Тогда я не твоя обязанность.

Он нахмурился, но промолчал.

— Я любила ее. Она была семьей. Она была моей обязанностью. Она была сломлена. Ты понятия не имеешь.

Его брови взлетели.

— Я не знаю, что такое сломленный человек? Чушь собачья.

Я оцепенела от его гнева.

— Ты была разбита с тех пор, как ЭйДжей умер. Ты была разбита даже до этого, тогда, когда ваши родители умерли.

Я отвернулась. Я не хотела это слышать.

Он обнял меня за талию, притягивая назад к своей груди. И продолжил, говоря мне в ухо:

— Может быть, это не самое подходящее время для этой речи, но ты не несешь ответственности за нее. Ты никогда не несла. Ты заботилась о ней, и ты пыталась ей помочь, но это все, что ты могла бы сделать. Ты не бог. Ты не бог. Ты определенно не ее Бог. Ты сделала то, что ты могла бы сделать. Ты пошла дальше, и сделала больше для своей подруги, то, что я был бы счастлив, имей я это. И я предполагаю, что она это знала. Она знала, что ты была хорошим другом, но она, вероятно, знала, что тебе нужно, спасти себя. Ты сделала это. Ты не можешь винить себя.

Я прошептала:

— Почему ты мне это говоришь?

— Потому что ты не можешь оплакивать ее, если ты винишь себя. Я не хочу, чтобы ты закрылась. Ты значишь для меня очень много, чтобы позволить тебе сделать это с собой.

— Прекрати, Картер.

Его руки сжались, и он начал целовать мою шею сзади. Его рука ослабла и начала ласкать мой живот.

— Я не буду останавливаться. Я никогда не остановлюсь. Не проси меня об этом. Я люблю тебя, Эмма.

Я тоже его любила. Энергия этой эмоции захлестнула меня, и я облокотилась на него. Он поймал меня и удерживал на месте. Он продолжал целовать мою шею, когда прошептал:

— Ты моя. Я не позволю тебе уйти. Я не позволю тебе винить себя в ее смерти. Ты сделала то, что ты могла. Это не твоя вина. Не твоя.

Он держал меня, когда слезы начали капать. Картер отнес меня в кровать, и он остался со мной до конца ночи. В какой-то момент, он встал, и я услышала, что он говорит по телефону. Вернувшись, он снова лег за мной, и поцеловал мое плечо.

— Я позвонил и сказал Ною, что случилось. Он скажет Терезе, что ты не можешь выйти сегодня вечером.

Тереза.

Я села. Аманда.

Картер сел со мной.

— Что?

— Аманда не знает. Я должна сказать ей.

Совершенно новый шторм забушевал внутри меня. Я должна сказать ей, что он сделал с Мэллори, тогда я поняла, что он никогда не говорил, что случилось с Беном.

— Полиция поймала его?

Стена рухнула от его взгляда. Его челюсти сжались.

— Нет. Мои люди ищут его.

— О, Боже.

Он знал, что я сделала.

Картер притянул меня ближе.

— Мои люди найдут его.

И это означало, что Бен должен был умереть. Еще один человек. Независимо от того, что сказал Картер, я была ответственной за все это. Мэллори была мертва из-за меня. Джереми Донван был мертв от моих рук, и теперь Бен должен был умереть из-за того, что он знал обо мне.

— Я должна пойти к ней сейчас.

— К Аманде?

Я кивнула, отягощенная бременем в своей груди.

— Хорошо. – Картер поцеловал меня в лоб. – Но я иду с тобой.

Когда мы уходили, наши руки были сплетены вместе.

Когда мы прибыли к дому Аманды, Тереза уже была там. Она ждала нас снаружи перед дверью, часто и тяжело дыша. Она выпрямилась и провела по своим волосам назад, когда пыталась отдышаться.

— Привет.

Я глубоко вздохнула.

— Ной сказал мне, что твоя подруга умерла, и я не знаю, которая, но я предположила, что ты можешь быть здесь. Я не знаю наверняка. Это вышло случайно, но я заставила Ноя найти адрес твоей подруги.

— Что?

Как?

— Я запомнила ее имя, когда мы встретились в уборной некоторое время назад. Ты помнишь?

Она наклонилась и стала дышать еще глубже.

— Я записала ее вот здесь. Я подумала, что мне нужно быть здесь с тобой.

— Как ты получила адрес Аманды?

— Ах, это. – Ее щеки покраснели. – Кафе принадлежит Ричмонду. Я попросила Ноя найти ее адрес.

Картер и я переглянулись. Она уже знала что-то из того, но знать это и слышать об этом больше – это две разные вещи.

— Тереза, это много для меня значит, но —.

Она отмахнулась.

— Нет-нет. Я здесь ради тебя. Я хочу поддержать тебя. Я поддержу.

Она повернулась к Картеру, который все еще держал меня за руку.

— И я рада, что ты тоже здесь.

— Правда?

Она кивнула, так серьезно.

— Правда. Я рада. Я надеялась на это, в любом случае. Я хочу извиниться за свое прежнее поведение. Я была в твоем доме и вела себя ужасно по отношению к тебе. Ты спас жизнь Эммы больше чем один раз. Единственное, что я должна сделать – это быть благодарной тебе. Так что, спасибо тебе.

Она протянула свою руку и ждала.

Картер искоса посмотрел на меня, спрашивая, но пожал ее руку.

Она встряхнула их руки в одном крепком рукопожатии.

— Спасибо за это.

— За что?

— За то, что принял мои извинения. Это много для меня значит.

— Тебе, должно быть, действительно нравится Эмма.

— Да.

Ее лицо полностью озарилось.

— Мне она действительно нравится. Она очень преданная, и она не использует меня для чего-либо. Знаешь ли ты, как это тяжело – найти друга?

Картер посмотрел на меня, как если бы сказал «она серьезно?», прежде чем заметил:

— У меня есть несколько идей.

— Да, конечно.

Она снова покраснела.

— Я забыла, с кем я говорю. Ты не доверяешь людям, но я думаю все дело в Эмме. Ты кажешься, я не знаю, более беспечным? Может быть ты счастливее, когда ты с ней? Не такой, как на встрече или, когда мы видим тебя без нее. Ты был весь мрачный и пугающий. Я по-прежнему смеюсь, когда вспоминаю реакцию Эллисон на тебя на той встрече. Ты весь такой фатальный и горячий. Я думаю, ее трусики промокли, когда она прошла через дверь.

— Тереза.

Я была не в настроение для этого.

— Хм?

— Моя подруга умерла, и я должна рассказать эту новость другой подруге. Может ли фанатский момент Картера подождать еще один день? Может никогда?

— О, конечно. Прости.

Картер прикоснулся к моей спине.

— Может быть, нам следует зайти внутрь?

Когда я нажала на звонок квартиры Аманды, она сразу нас впустила. Она ничего не сказала в домофон, и пока мы входили в лифт, я не могла отделаться от странного ощущения. Это было ненормально. Обычно Аманда что-то говорила, но я нажала кнопку ее этажа и избавилась от этого ощущения. Возможно, дело было во мне. Весь день был никудышным.

— Ты готова? – Спросил меня Картер.

Я кивнула. Она должна знать, но я не была готова снова почувствовать себя разорванной на части.

Когда мы поднялись на ее этаж, я постучалась в ее дверь.

Все, что случилось после этого, было словно в режиме ускоренной перемотки. Дверь была распахнута, но не Амандой. Это был Бен. Единственная вещь, на которую у меня хватило времени, это заметить, что его взгляд был диким, прежде чем он, повернув, дернул меня к своей груди и приставил нож к моему горлу. Он махнул рукой впереди меня и указал ею в лицо Картеру.

Мой кошмар происходил на моих глазах.

Он направил пистолет на Картера, который хотел сделать выпад вперед.

Бен выкрикнул:

— Я так не думаю, приятель. Я перережу ей горло. Даже если ты сможешь вырвать у меня пистолет, я вспорю ее. Ты знаешь, я это сделаю.

Его смех был маниакальным. Он был высоким и пронзительным.

— Я думаю, ты уже видел мою «ручную работу», да, Мистер Влиятельный-Босс! ХА?!

Картер стоял еще в течение двух секунд. Прищурив глаза, он посмотрел на дуло перед собой. Затем его взгляд скользнул к ножу на моем горле, прежде чем он рявкнул через плечо:

— Беги. Сейчас же.

Бен крепче сжал меня, пока пытался увидеть, кто был позади Картера, и пока он это делал, Картер потянулся к нему. Он схватил Бена за внутреннюю сторону запястья и пригвоздил его к стене. Пистолет выпал, в то же время он, вырвал нож из другой его руки. Удивленный скоростью, Бен на секунду замер. В ту же секунду Картер ударил его по лицу, отталкивая его от меня назад. Затем он скрутил другое запястье. Как только послышался треск, он освободил меня. Я спряталась за Картера, и он ударил Бена в грудь. От внезапной боли и силы Бен упал на пол. У него была только одна секунда посмотреть вверх, прежде чем Картер вырубил его одним ударом по голове.

Я вбежала внутрь и кровати обнаружила Аманду. Ее руки были связаны лентой за спиной. Рот тоже был заклеен лентой. Высохшие слезы оставили следы на щеках, но когда она меня увидела, хлынули новые слезы. Она начала приглушенно что-то кричать, и я побежала к ней.

— Аманда, ты в порядке?

Она повернулась для большего доступа к своим рукам, но я не могла разорвать ленту. Я, чувствуя панику, в отчаянии закричала. Это было неправильно. Он не мог и ее убить тоже. Когда паника начала ослеплять, Картер оттащил меня назад и использовал нож, который забрал у Бена. Он перерезал ленту и снял ленту с ее рта.

Она бросилась вперед, забираясь в мои объятия.

Я упала с ней на пол, и мы держали друг друга.

Она плакала, пока я ее обнимала. Я не хотела ее отпускать.

— Эмма.

Она рыдала. Ее голова была спрятана на моем плече.

— Тсссс, все в порядке. Все закончилось.

Ее руки дрожали. Все ее тело дрожало.

— О, мой Бог. – Тереза застыла позади нас. Она стояла в дверном проеме с прижатой ко рту рукой. Затем она встряхнула своей головой, и в ней появилась решимость. Она подошла и опустилась на колени рядом с нами.

— Что я могу сделать?

Я открыла рот, но я понятия не имела. Я просто держала Аманду. У меня не было намерений отпустить ее, но Картер вырвал ее из моих рук.

— Картер.

Я вскочила на ноги и вытерла лицо ладонями. Они были влажными толи от слез Аманды, то ли от моих. Я быстро попыталась их вытереть, но сдалась. Я была вся в слезах.

— Не надо.

Он передал Аманду Терезе, а затем указал на дверь.

— Возьми ее. На лестничной площадке мой человек. Они отвезут вас в безопасное место.

— Тоже место, что и раньше?

— Тоже место, что и раньше.

— Хорошо.

Она притянула Аманду к себе и спросила:

— У тебя есть все, что нужно?

Аманда повернулась ко мне.

Мое сердце растаяло. Она выглядела такой потерянной и ранимой. Это было версией моей подруги шестилетней давности, которая стояла в дверном проеме. Я кивнула. Я уже знала, что ей нужно.

— Я соберу сумку. Я возьму ее с собой.