- Как ты себя чувствуешь?

Я качаю головой.

- Неа. Я не буду отвечать на это, потому что я не сдвинулась. Если я не буду двигаться, я не буду чувствовать боль, верно? Тогда я могу лишь оставаться здесь и смотреть на тебя, и все будет отлично.

Он мягко смеется, а затем вздыхает, когда убирает руку с лица.

- Я люблю тебя.

- Тоже тебя люблю.

И я не собиралась плакать. Я уже достаточно выплакала.

- Где ты был?

Он снова вздыхает.

- У меня были дела, но я вернулся. Мне так жаль, что меня здесь не было.

- Нетушки. Мы не будем это обсуждать. Не будем двигаться. Не будем об этом говорить. Лишь останемся в кровати на весь день.

Я посылаю ему ослепительную улыбку. Я знаю, это было смешно. Этого не произойдет, но подходящий день, чтобы от всех скрыться, был именно сегодня. И он наконец-то вернулся.

- Мне действительно жаль, - его голос углубляется, и я слышу в нем эмоции. – Все уже подготовлено, для этой войны, - он колеблется, прежде чем добавляет. – Для твоей сестры.

Моя сестра. Мой рот раскрывается. Почему я не подумала о ней раньше?

- Я видела ее.

- Что?

- Прошлой ночью, снаружи клуба. Она была там. Она меня видела, - она плакала. – Я думаю, что она неважно себя чувствовала. Она была через улицу, в толпе, которая за всем наблюдала.

- Что? – он поднимается, уставившись теперь на меня. – Она была там?

Я киваю, и черт – это больно.

- Да. Картер, она выглядит так же, как я. Я подумала, на секунду, что это я. Я была в замешательстве, но теперь – это была она. Я знаю это, - мгновение я думаю. – Меня могли узнать, когда я входила. Возможно? Не так далеко до дома. Час на самолете. Возможно… - но чувствую себя неудобно. Она плакала. Я не могла выбросить это из головы. – Картер, она выглядит так же, как и я.

Не могла выбросить ее из головы.

Затем я заметила стену – она была серой. У Ноя стены были цвета бронзы. Я продолжаю оглядываться. Встроенный шкаф. Камин напротив нашей кровати, с телевизором на стене и встроенным столом. Была дверь, которая, как я предполагала, вела в ванную комнату или гардероб, или в обе. Я не знала, и повернулась обратно к Картеру.

- Где мы?

- В моем доме.

- Твоем доме? – в том, который он держал в секрете.

Он кивнул, на мгновение засомневавшись.

- Я привез тебя сюда для безопасности.

- Я не знала, что у тебя есть дом, - лгу я.

Он улыбается.

- Да, ты знала. Прости, что ничего тебе не сказал. Вообще-то я собирался, но я ремонтировал его. Улучшая меры предосторожности.

- Улучшая меры предосторожности?

Он кивнул.

Кто-то постучался в дверь.

- Вы должны ответить на звонок, Мистер Рид.

- Мне нужно идти.

Я закатываю глаза.

- Я думала, у нас здесь будет бешеный страстный секс.

Игривость слетает с его лица. Он становится мрачным.

- Ты в порядке?

Я заглушаю нахлынувшие чувства, слыша, как он нежен.

- Буду. Я хочу знать, что произошло, но теперь я буду в порядке.

- Ладно.

Осторожно, чтобы не навредить мне, он прикасается губами к моему лбу. Все это так нежно, так ласково, что я чувствую, будто снова плачу.

- Мне нужно идти, - говорит он. – Это началось прошлой ночью. Я должен убедиться, что для нас все будет хорошо.

Война.

Он не произнес это слово, но оно висело в воздухе. Я знала, что значила бомба в клубе Коула.

Картер выскальзывает из кровати, выходя через дверь, пока я подумываю о ванной. Я смотрела на него, любуясь его стройной талией и движением его мускулов на спине, безупречно перекатывающимися под кожей. Сзади он был прекрасен, также как и спереди. И он был весь мой.

Но я была в ужасе.

Война началась.


ГЛАВА 12

КАРТЕР


Когда я вошел в дом Маурисио, разговоры стихли. Я знал, что Коул перенес сюда свой командный пункт, заняв библиотеку под офис. Игнорируя взгляды мужчин и нескольких женщин, я направился прямо туда. Коул, когда мы говорили прошлым вечером, велел мне держаться подальше. Он был лидером, но суть была в том, что если я уже больше не был в семье, то он не был моим боссом.

Перед закрытым дверьми меня встретила Шэйвон. Кузина Коула с безмятежной улыбкой, смотрела похотливо и в то же время с опаской.

- Картер, Картер, Картер.

Я прищурился. Я приходил в тот же самый дом, улаживая все с инициацией Коула почти каждый день, в течение последнего месяца, и, сегодня, она встретила меня, словно я какой-то блудный незнакомец!?

- Не дави на меня, Шэйвон.

Издав смешок она, изучая меня, склонила голову набок. С ее лица никогда не сходила улыбка.

- Давлю на тебя? Зачем? Ты – не больше член нашей семьи, чем он.

Тогда я осознал. Она не выполняла его приказы. Она шла против него. Я покачал головой.

- Я в этом не заинтересован.

Когда я попытался ее обойти, она преградила мне путь.

- Да ладно тебе, Картер. Ты слышишь меня? – она положила руку на свое тощее бедро. Придвинувшись ко мне, она провела пальцем по моей груди. – Ты проводил со мной кучу времени. Помнишь те деньки?

До Эммы и никогда снова.

- Отойди, Шэйвон. Я не веду закулисные игры, - я сверкнул глазами в предупреждении, одновременно придержав ее так, чтобы суметь без проблем обойти. Я проигнорировал ее резкий вздох и прошел внутрь, толкнув обе двери, чтобы те разом открылись. Не дожидаясь, пока они закроются, я заявил. – Просто, чтобы ты знал… - Коул перевел взгляд со стола на меня, так же как и трое других мужчин перед ним. – Твоя кузина замышляет тебя прикончить.

- Картер! – выкрикнула позади Шэйвон.

Двери с грохотом закрылись, и мне не нужно было оглядываться, чтобы увидеть, насколько быстро она спешила убраться из дома.

Коул ухмыльнулся, вставая с кресла.

- Ты только что нажил мне проблему?

- Зная Шэйвон, она будет в самолете во Флориду в течение следующих тридцати минут, и пробудет там следующие шесть месяцев.

- Тогда, ладно, - взгляд Коула обратился к одному из мужчин и задержался на нем. – Я надеюсь, твоя дочь не играет с ножами, Лео.

Коул прищурился, но не проронил ни слова.

Зато, сказал я.

- Если твоя дочь пойдет против главы семьи, я в тот же день, ее навещу.

Я позволил словам повиснуть в воздухе. Прежде, я был их Холодным Убийцей.

- Ладно, - Коул прочистил горло. Он показал на крайнего мужчину справа. – Картер, это начальник полиции Смит. Он вводит нас в курс дела о взрыве в клубе.

Полицейский? Он был на зарплате?

Коул кивнул, понимая мои невысказанные вопросы, и я прислонился к стене. Скрестив руки на груди, я склонил голову вниз. Я довольствовался ожиданием, но очень хотел услышать все, что должен был сказать этот мужчина.

Он метнул в меня нервный взгляд. Держа бейсболку на колене, он нервно теребил ремешок, а его кадык все время дергался.

Коул сказал:

- Не обращай на него внимания, Джек. Девушка Картера была в клубе. Нет, он не с нами, но он хочет знать все, чтобы не беспокоиться о ней больше чем нужно.

- Ох, - он продолжал на меня смотреть. Он не выглядел успокоившимся.

Мне было все равно. Кивнув Коулу, я подал ему знак продолжить их встречу.

- Так, Джек. Ты говорил, что результаты были…

- Эээ, - он покосился на меня, прежде чем посмотрел на Коула. – Да. Мы думаем, что рюкзак был оставлен там, еще до открытия клуба. Он был в шкафчике раздевалки, и когда мы проверили, кто из работников его использовал, никого не оказалось. Это был пустой шкафчик.

- Отпечатки?

Он покачал головой, но еще раз покосился на меня. Я осмотрел его. Он был грязным копом. Мне не следовала смотреть на него сверху вниз, но я это сделал. На моих руках была кровь, но я был верен тем, кого любил. Если бы я дал клятву служить и защищать, то я был бы верен ей до самой смерти, несмотря ни на что. Но этот мужчина, он был здесь, потея и вытирая руки о свои колени. Он предал свою семью ради денег. Многие люди рассказывали нам необходимое, делали необходимое для нас, потому что мы платили лучшим, и имя Маурисио было почитаемо. Но этот мужчина не был этого достоин. Он получил взятку из-за своей работы.

«Ты не в семье, - напомнил мне внутренний голос. – Если ты в ней, то ты в ней. Перестань говорить, что ты вышел, если твои действия доказывают обратное».

- Без записей с камер видеонаблюдения из твоего клуба, мы не сможем выяснить, кто положил туда сумку. Если они будут у нас… - он снова сглотнул. – Тем самым мы смогли бы исключить множество сценариев.

Он хотел иметь глаза внутри. Он лгал.

Коул обогнул стол. Наши с Коулом взгляды, на мгновение, пересеклись и в его, сверкнуло собственное беспокойство. Он хотел, чтобы я не вмешивался. Я понял это, но буду делать то, что хочу. И, несмотря на то что моя реакция была незаметна, Коул получил мое послание. На его лице, прежде чем он повернулся лицом к начальнику полиции, промелькнула еле заметная ухмылка, а затем все эмоции стерлись.

«Маска» уставилась на мужчину, который ухватился за свою кепку смертельной хваткой. Костяшки его пальцев побелели.

- Джек, я знаю, что были собраны доказательства. Я знаю, что есть некие детали – детали, которые говорят вам, как была собрана бомба, возможно, где были куплены составляющие ее части. Каждая бомба имеет свой собственный почерк, почерк своего создателя. Я знаю это, и ты, сидя здесь, говоришь мне, что ты ничего не нашел, за исключением того, что она находилась в шкафчике?

- Сэр…

Коул прерывая его, покачал головой. Он наклонился, положив свои руки на ноги, пока не влез прямо в шкуру начальника полиции.

- Я знаю, что ты кормишь меня всяким дерьмом. Я не знаю, с какими другими членами семьи ты работал, но со мной такое не пройдет. Я умнее, и менее терпелив. Дай мне к завтрашнему дню имя человека, который стоит за бомбой, или ты поймешь, что я не настолько мил, как те, с кем ты раньше имел дело.

У мужчины воротник его рубашки заливало потом. Он кивал головой вверх-вниз.

- Сделаю. Я выясню и принесу тебе его, сегодня. Сделаю.

Глаза Коула все еще были прищурены, он отклонился назад, позволяя начальнику полиции встать.

- Спасибо, Шериф Смит. Я буду ждать вас сегодня ночью.

- Да. Да, сэр.

Коул махнул рукой Лео.

- Сопроводи его, пожалуйста.

Лео и шериф покинули комнату, все еще оставляя с Коулом одного из членов семьи, Джина. Откинувшись на спинку стула и положив лодыжку одной ноги на колено другой, покачав головой, он посмотрел на меня.

- Ты думаешь, что он работает на Берталов?

Я ничего не сказал. Я ждал, пока заговорит Коул.

Коул провел рукой по лицу, когда подошел к креслу у своего стола.

- Он прежде до этого, работал с нами?

- Он был с Лео, - сказал Джин.

- И Шэйвон? – спросил меня Коул. – Это правда, то, что ты сказал до этого?

Я пожал плечами.

- Я не знаю. Она пыталась помешать мне сюда войти. Лишь предположение, что Лео следует своему плану, и он хотел понять, купишься ли ты на то, что говорил коп.

- Или он работает с Берталами и хотел заполучить последний кусочек доказательств, которые, возможно, мы на них имеем, камеры? – спросил Джин.

Коул нахмурившись, покачал головой.

- В любом случае некоторым из своей собственной семьи я не доверяю также не могу доверять и остальным, и тому, что у них припрятано в рукаве.

- У нас есть политика, такая же, как и у любой другой семьи.

Коул бросил взгляд на Джина.

- Я не идиот, и я знаю, что вошел и захватил власть. Я знал, что заняв это место, как лидер, не буду встречен улыбками и поднятым вверх большим пальцем, но это полная херня. У них есть доказательства.

- Подожди и посмотри, что он тебе покажет, - пробормотал я.

Он покачал головой, потирая свою челюсть.

- Я должен установить слежку за старшими, не так ли?

Джин глянул на меня. Вопрос был адресован не мне, но в любом случае я на него ответил.

- Это было бы неплохо.

Я думал, что с передачей власти все было в порядке. Думал, что инициация была успешной. Я ошибался, и понял, что я слишком быстро понадеялся, что это изменение пройдет беспрепятственно. Я надеялся, потому что хотел, чтобы все было под контролем и урегулировано и чтобы ничего из этого не повлияло на Эмму.