* * *

Задумавшись, Ирма чуть не проехала свою остановку. Выскочив из маршрутки она направилась к дому. Родная девятиэтажка встретила ее неработающим лифтом. Тащить на себе сумки на пятый этаж не хотелось, но и звонить мужу на мобильный Ирма тоже не решилась. Вадим вечно забывает отключить звук, если ребята еще спят, то обязательно проснутся. Вздохнув, она поплелась вверх по лестнице.

В квартире стояла звенящая тишина. Ирма сначала перепугалась: вдруг с детьми что-то? Вадим не уследил и они наглотались какой-то гадости и сейчас уже на пути в больницу… Швырнув пакеты на пол она ринулась в детскую. Ванька и Златка, обнявшись, спали на диване. Ирма минуту полюбовалась спящими детьми, тихонько притворила дверь и только тут услышала раздающийся из залы сухой щелчок компьютерной мыши. Вадим шарил в Сети.

Распаковав сумки, Ирма пошла к мужу.

– Небось думала, что я за детьми не углядел и «скорая» на всех парах нас уже в больницу мчит? – не оборачиваясь, спросил он вроде бы спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение.

– Ничего такого я не думала, – Ирма тоже старалась быть спокойной.

– Что ж тогда в детскую помчалась, как ошпаренная?

– А куда я, по-твоему, должна была бежать? – не выдержав, огрызнулась Ирма.

– Да хотя бы к любимому мужу. Обнять, поцеловать, спросить, как день прошел, – в голосе Вадима явственно слышался едва замаскированный сарказм, Ирма почувствовала, что начинает заводиться.

– Ну, и как день прошел? – если она сейчас взорвется, скандала не избежать. Спокойствие, только спокойствие.

– Прекрасно, – Вадим резко обернулся к ней на крутящемся кресле, из офиса списали он и притащил эту рухлядь домой, – или ты думаешь, я не в состоянии справится с двумя двухлетними карапузами, к тому же моими собственными детьми?

– Им по два с половиной, – буркнула Ирма.

Вадим побагровел и стиснул зубы.

– Спасибо, что напомнила, милая. А теперь, я бы хотел поработать. Или может, пока дети спят, мы с тобой… – он выразительно посмотрел на диван.

Ирма молча начала стаскивать курточку, джинсы. Ей уже давно не хотелось никакой любви с Вадимом, не было у нее на это ни сил, ни желания. За последнюю неделю Ирма два раза уворачивалась от его ласк. Теперь муж злится, если сейчас отказать, напряженная обстановка в доме гарантирована. Это плохо отражается на детях.

Глядя, как муж дрожащими от возбуждения руками расстегивает штаны, Ирма сама себе удивлялась. Ну красивый же мужик, спортивный, в меру волосатый, аккуратный, пахнет приятно, к тому же муж родной. Почему же тогда ей ним в постели не то что бы противно, просто никак. Будь ее воля, она вообще отказалась с ним спать.

Ирма молча терпела возню мужа и думала о том, какая это загадочная штука – женская душа. Ведь она любит Вадима. Он прекрасный отец, хороший друг, душевный собеседник, семьянин каких поискать, к тому же у него золотые руки – прибить, отремонтировать, починить – запросто. Ирма любила мужа, как человека, но не как мужчину. Поэтому ее семейная жизнь проходила в двух плоскостях: с мужем-человеком они прекрасно ладили, мужа-любовника она едва переносила.

– Почему дети так долго спят? – когда все закончилось всполошилась Ирма, – обычно им полутора часов хватает.

– Я их укатал, – обнимая ее за талию (Ирму так и подмывало сбросить его руку), ответил Вадим.

– Опять в лошадок играли? – отстраняясь спросила Ирма.

– Почему ты сразу убегаешь? – глядя на жену с подозрением, спросил Вадим, – будто хочешь поскорее от меня избавится.

– Хочу, – Ирма старалась, чтобы ее улыбка выглядела шаловливой, – хочу скорее приготовить нам всем шикарный ужин. Пойдем, поможешь.

– Слушай, – поздно вечером, после того, как в очередной раз выгулянные и напичканные положенной нормой сказок и мультиков дети уснули, спросил Вадим, – сколько живем с тобой все хотел спросить: почему у тебя имя такое…странное.

– Странное? – удивилась Ирма, – ей собственное имя казалось самым родным и правильным, она и представить себе не могла, чтобы ее называли по-другому.

– Три года мы женаты, а я все не могу придумать, как ласково тебя называть? Ируся – не подходит, Ирмуся – звучит по-дурацки, Ирмочка, как примочка. Еще варианты есть?

Ирма задумалось. Ей вовсе не хотелось, чтобы ее называли всякими там Ирисками, Ируськами, Ирмочками – это не соответствовало ее сущности. Она чувствовала себя Ирмой, и точка.

– Кроме Ирмы – никаких.

– Понятно, – усмехнулся Вадим, – Без нежностей. Сверху шелк, внутри сталь – это наша «горячая» латышская девочка Ирма. Спокойной ночи.

Ирма никак не могла заснуть. В голову лезли мысли о детях, и она чутко прислушивалась к сопущим в соседней комнате курносикам. О муже думалось, о странности их отношений. Нет, о странности ее отношения к нему. Вадим ее любит, в этом не приходилось сомневаться. Именно поэтому с немыслимым для мужчины терпением переносит ее холодность и отстраненность. Ирма даже не пыталась заставить себя полюбить мужа той любовью, которую желал он, понимала, что это бесполезно. Что-то в их организмах не сходилось на молекулярном, химическом уровнях и не защелкивалось в одно звено.

Ирма обеспечивала мужу уют в доме, полноценное интеллектуальное общение, старалась не скандалить, с уважением относиться к его мнению. В общем, мужик накормлен, напоен, уважаем еще и прекрасными наследниками обеспечен. Не так уж и мало, в принципе. Вадим, видимо, с этим смирился. Ирма тоже не считала свою семейную жизнь совсем уж неудачной, множество людей живут гораздо хуже. Она, видимо, заслужила то, что получила и была вполне счастлива. Нет, вдвойне счастлива, после рождения детей.

И все же иногда в голову лезли мысли: как случилась, что она, когда-то с легкостью покупавшая вещи от кутюр, теперь отоваривается в, основном, на «сэкондах»? Ирма объездила престижные курорты Европы, всех Азий, Индии. И в Юрмале тоже отдыхала, будь она неладна. А детей в этом году даже в Крым вряд ли удастся вывезти, Вадим на всех не заработает. Она, красавица, за которой вился шлейф состоятельных кавалеров, привыкшая ни в чем себе не отказывать, теперь с калькулятором в руках высчитывает, как получше залатать «дыры» в их скудном семейном бюджете. Какая-то Золушка наоборот получается. Ирме вдруг стало смешно и она, уткнувшись носом п подушку, залилась смехом. Рядышком беспокойно заворочался Вадим. Ирма, давясь смехом, тихонько выскользнула из-под одеяла и, нашарив под диваном тапочки, вышла из спальни. Заглянула к детям. Те, обнявшись, мирно спали.

Ирма прошла на кухню, включила чайник, заварила крепкий растворимый кофе. Вадим не признавал эту «бурду», предпочитая кофе заварной. Но варить его у Ирмы, обычно, времени не было.

С чашкой в руке она подошла к гардеробу. Там лежал свежий женский журнал – самое чтиво для приятного расслабления. Ирма мельком взглянула на себя во встроенное в шкаф зеркало. Из зазеркалья на нее смотрела высокая худощавая женщина с длинными, густыми, но тускловатыми, светлыми волосами. Слегка впалые щеки и высокие скулы делали ее похожей на Марлен Дитрих, синие глаза смотрели отстраненно. Ирма ощупала свои торчащие ключицы, скептически хмыкнула, заглянув в вырез ночной рубашки: у других грудь после родов растет, а у нее, после прекращения кормления, видимо, «ушла» вместе с молоком. Ирма все еще оставалась красивой женщиной, но уже не такой яркой. Будто бы с нее, прежней, сделали фотографию и копировали до тех по, пока краски поблекли.

«А что ж ты хотела, – подмигнула своему отражения Ирма, – как никак 35 на днях отпраздновали. Не все ж бабочкой порхать, пора и честь знать. Напорхала в свое время, другим бы на три жизни хватило».

Ирме, как всякой красивой женщине жаль было проходящей молодости со всеми ее прелестями и преимуществами. Но истерик в связи с этим она не устраивала и спокойно пережила появление мелких морщинок, проложивших себе тропки в уголках ее глаз. Все это такая ерунда по сравнению с тем, что она пережила, когда заболели ее пятимесячные двойняшки. Врачи неделю не могли поставить диагноз, пичкая малышей жаропонижающими средствами до такой степени, что они уже начали какать всеми оттенками буро-зеленого. Ирма тогда чуть с ума не сошла от тревоги. Ну и что, сильно помогла ей в этой ситуации красота и умение пленять? А ведь когда-то она не вылезала из салонов красоты, аэробик и всяких пилатесов, шлифуя свою внешность до журнального глянца. Смешно, честное слово. Хотя, почему смешно? Если все это делать для подержания бодрости духа и тела, то очень даже полезно, денег, правда, стоит. Но подчинить свою жизнь цели «выгляжу на все сто»… Ерунда.

«Это пока петух жареный в задницу не клюнет, – подумала Ирма, – получишь волшебный пендель от жизни, и сразу поймешь, что важно, а что можно оставить на потом. А не поймешь, так еще раз пенделя получишь».

Ирме снова стало смешно. Хохотушкой она никогда не была, а сегодня на ночь что-то пробило…

Ирма услышала как в спальне тяжело заскрипел диван, что-то глухо пробормотал Вадим и настороженно притихла, хотя и так старалась не шуметь. Ей хотелось сегодня ночью побыть в одиночестве, подумать о жизни, не так часто ей удавалось это сделать. Раньше она жила слишком весело и беззаботно, чтобы о чем-либо задумываться, а с недавнего времени наоборот: проблемы насущные так задавили, что не было времени думать ни о чем другом.

Через секунду шум в спальне затих, Ирма услышала мерный храп мужа.

Она вспомнила как и почему вышла замуж за Вадима…

* * *

Перешагнув 30-летний рубеж, Ирма вдруг решила, что хочет замуж. Свободы под разными соусами она уже накушалась досыта. Хочется, чтобы семья, дети все, как положено. В мужья можно даже не иностранца, и не юрмальца, пусть наш, но состоятельный, разумеется.

Однако, странное дело, предложений руки и сердца не поступало. Вообще. Тогдашний Ирмин воздыхатель жениться не спешил, поскольку семья у него уже была. Денег – бери, об остальном и думать забуть. Но Ирме не нужны были деньги. Ей хотелось семьи, она вдруг это поняла ясно и отчетливо. Наверное, к каждой женщине, будь она хоть сто раз независима, свободолюбива и еще кто знает какая, рано или поздно приходит это понимание. С кавалером Ирма рассталась, вопреки своим правилам, со скандалом. Что-то на нее нашло. Обычно спокойная, как настоящая латышская девушка, рассудительная и достаточно холодная эмоционально, Ирма стала раздражительной и вспыльчивой. Этим «что-то» был обыкновенный бабий страх остаться одинокой, незамужней, бездетной старой вешалкой. В ее случае все вокруг еще и потешаться станут, мол, догулялась, вот до чего доводит аморальный образ жизни.

Дошло уже до того, что Ирма начала названивать своим старым знакомым, когда-то безуспешно просившим ее руки. Она прекрасно понимала, что ее несостоявшиеся претенденты в мужья, наверняка, втихомолку посмеиваются над строптивой девкой, которая сейчас так бесстыдно вешается им на шею. Она живо представляла себе эту картину: сидит боров Антон в ресторане за бокалом вина (нет, водку трескает, вкус у него плебейский) и, неспешно протягивая слова, говорит чеcтной компании:

– Представляете, мне Ирма звонила. Ага, та самая. Чуть ли не в ЗАГС тащила. Счас, разбежался… Перезревшими и подгнившими фруктами не интересуюсь, мне свежатину подавай.

Но Ирме было все равно, потешаются над ней бывшие или нет. Она поставила себе цель и, подстегиваемая страхом одиночества, перла вперед, как немецкая танковая дивизия. Но чем больше усилий она прилагала, тем меньше мужчин вокруг ее находилось. Собственно, их вообще не наблюдалось, будто сглазил кто.

Ирма, оставшись без мужчины, соответственно и без средств к существованию, вынуждена была устроиться на работу. Вот тогда она возблагодарила небеса за то, что в свое время у нее хватило ума не только по магазинам да салонам шляться, но и получить приличное образование. Все-таки переводчик – профессия чистая и интеллигентная, а языки ей всегда легко давались.

Странное дело, но Ирме работать понравилось, хотя раньше при мысли о трудоустройстве с души воротило. Было, например, что-то новое и необычное в необходимости добираться до работы на метро (автомобиль Ирма продала, поскольку водить сама не умела, а содержать водителя не могла). Именно в общественном транспорте Ирма постигала уроки жизни. Оказывается, цены все время растут, в связи с кризисом грядет жуткая безработица, в тесто, чтобы было вкуснее, нужно добавлять щепотку соли, самый дешевый продуктовый рынок находится на другом конце города, фотополимерная пломба на зуб стоит приличных денег, и.д.

Сама работа оказалась нескучной, коллектив психологически здоровым, а начальство вполне адекватным. И зарплата нормальная, хотя Ирма еще долго училась правильно распределять свой бюджет, потому что привыкла на себя любимую тратить гораздо большие суммы.

И вот когда Ирма уже окончательно решила поставить крест на замужестве и вплотную заняться карьерой, на горизонте появился Вадим. Вполне симпатичный, ненавязчивый, воспитанный, начитанный – это плюс. Живет с мамой в двухкомнатной квартире, заработок так себе, амбиций особых не имеет – это минус. Для всех незамужних девушек и женщин в офисе он был подарком судьбы, но запал почему-то на относящуюся к нему с прохладцей Ирму. Не то чтобы Вадим ей не нравился совсем. Просто от него не было ни холодно, ни жарко. Но когда на первом же свидании, на которое Ирма согласилась скрепя сердце, он сказал заветное: выходи за меня замуж – согласилась.