— Ничего, — отвечаю я, отводя взгляд в сторону, — куда собираешься?

Блондинка в спешке натягивает красное облегающее платье и хватается за косметичку. Сейчас за считанные секунды на ее лице появится тонна макияжа. Мысль о том, что она запросто может нарисовать новое лицо, начинает смешить.

— Да, так же как и ты. Дюк сказал, что хочет видеть тебя на вечеринке, поэтому тебе тоже нужно поторопиться, если не хочешь пойти в этом.

Что ей не нравится?.. Простая белая футболка, не синтетика. Согласна, она немного большая, но самое то, чтобы ходить по дому. Я не люблю вечеринки. Алкоголь делает с людьми плохие вещи, а я и так уже влипла в непонятную историю с незнакомым человеком.

— Я бы не хотела долго задерживаться. Нужно сделать пару дел, — отвечаю я, в надежде, что мне позволят остаться.

— Тебе же нужны здесь знакомые помимо меня? Вечно сидеть в комнате и зубрить учебники в гордом одиночестве — не лучшая идея.

Она частично права. Я понимаю, что лучше будет завести пару тройку друзей, чтобы временами было не слишком скучно. Беру платье и смотрю на него. Я слишком много думаю. Как у Шерон выходит все и сразу? Она быстро принимает решения, которые всегда приводят к тому, чего она ожидала. Мне же, нужно обдумывать и решать как лучше.

Не люблю говорить о себе, да и говорить нечего. Обычная девушка невысокого роста, с прямыми русыми волосами и зелеными глазами. Ничего особенного. Не то, что блондинка, у которой рост почти метр семьдесят.

— Одевайся, — приказывает Шерон, докрашивая ресницы тушью.

— Ты права! — отвечаю я и стягиваю шорты.

На улице теплая погода, солнце уже зашло, а на небе видны звезды. Выйдя из кампуса, вижу перед собой черный джип, у которого стоят несколько парней. Как-то не по себе, ведь это их компания, в которой каждый знаком друг с другом, а я откуда-то свалилась и уже пытаюсь пристроиться.

— Кто это? — спрашиваю шепотом так, чтобы меня слышала только Шерон.

— Бэсфорд и его компания, — на ее лице улыбка.

Подходя ближе, начинаю понимать, что я пялюсь на парней. Блондинка все с той же улыбкой бросается на шею к одному из них. Сместив ладони, смотрю под ноги, слегка наблюдая за парочкой. Видимо, это и есть Бэсфорд. Серьезный взгляд смотрит исподлобья. Шатен со светлыми глазами и тату на шее. На нем черные джинсы, майка такого же цвета, а на плечи накинута черная кожаная куртка. Он выглядит слишком серьезным. Безразличные глаза смотрят на Шерон, он даже не обнял ее, может, это вовсе не Бэсфорд?

— Ребята, это Гвен! Гвен — Вильмар, Виджэй и Бэсфорд, — знакомит Шерон, выделяя стоном последнее имя.

Все же, это он. Вильмар и Джей выглядят дружелюбными. Близнецы. Темные волосы карие глаза, очень симпатичные. Одеты по подобию Бэсфорда. Улыбаясь, каждый из них жмет мне руку, кроме парня Шерон. Он всегда такой недовольный? Кажется, он не рад моему появлению. Понимая, что рукопожатие мне не светит, опускаю голову и закусываю губу.

— Поехали уже, — спокойным голосом произносит Бэсфорд и отправляется на водительское место.

У него очень хрипловатый голос, который вызывает мурашки. Джей пропускает нас вперед, открывая дверь, чтобы мы сели в машину.

Всю дорогу братья расспрашивают о моей жизни, Бэсфорд непоколебимо смотрит на дорогу. Кажется, у нас получится найти общий язык с близнецами, они не плохие ребята. Честно, я всегда мечтала о друзьях мужского пола. По-моему, они дружат по-настоящему и без злых намерений. Правда, не стоит так думать, но хочется хотя бы так поднять себе настроение.

Интересно, где будет проходить вечеринка? Мы уже покинули город, а впереди виден лишь лес. Подъехав к загородному дому, замечаю большое скопление людей. Как иначе? Это же вечеринка, на которой присутствуют студенты. Должно быть, большинство из них учатся в нашем колледже. Интересно, чей дом? Вряд ли простой студент мог бы себе позволить арендовать его.

Выходя из машины, встречаюсь взглядом с Бэсфордом, который слегка наклонил голову назад, рассматривая мои глаза. Не выдержав напора, мешкаюсь и перевожу взгляд на Джея, который в ответ кидает улыбку. Зачем так смотреть на незнакомого человека, который и без того стесняется? Очередной намек, что я здесь лишняя?.. Когда мы проходим в дом, большинство студентов смотрят на парня с татуировкой на шее. Так, это очередной мистер «Популярность»? Теперь понятно, почему он так косится. На его территории появился чужак. Пошутив у себя в голове, слабо улыбаюсь. Инициация с животным ему точно подходит.

— Бэсфорд! — радостно кричит рыжеволосая девушка, целуя парня в губы.

Что происходит? Останавливаюсь. На лице сейчас написано, что я в полном шоке. Кидаю взгляд то на парочку, то на Шерон, которая стоит с недовольным лицом. Ничего не понимаю, так должно быть?

Подруга хватает меня за руку и гордой походкой ведет на второй этаж, мимо кучи людей со спиртным. Оказавшись наверху, девушка открывает дверь и тянет руку за собой. Как ни в чем не бывало, Шерон начинает поправлять прическу.

— Ты не хочешь ничего рассказать? — возмущаюсь я, пытаясь моргать чаще. — Бэсфорд же твой парень, разве нет?

Шерон смеется, переплетая руки на груди.

— Я не говорила, что Фейн мой парень! Он классный, поэтому это только планы на будущее.

— Так… между вами что-то есть?

— Мы переспали, а теперь он строит из себя недотрогу. Пока, будем играть по его правилам.

— Шерон, это не игра. Ты ему безразлична! — доказывая, я развожу руками.

— Как и все девушки. У него такой стиль.

— Быть кретином? — усмехаюсь я, посмотрев в сторону.

— Быть загадкой. Ева вешается на него почти всегда, это уже начинает надоедать, но я справляюсь, — кивает блондинка. — На самом деле, Бэсфорду нравится, когда куча девчонок бегают за ним.

— И тебе нравится быть в их числе?

— Мне нравится, что я имею внешность, которую он рассматривает.

Неужели стоит унижаться, чтобы понравиться парню? Хорошо, что мне этого не понять. Майкл любит меня не за внешность и ценит всей душой. Я горжусь своим парнем!

Шерон наносит последние штрихи, и мы возвращаемся вниз к нашей компании. Парни стоят возле барной стойки с красными стаканчиками в руках. Возле них трутся две брюнетки модельной внешности, должно быть, это подруги Евы. По людям всегда видно, с кем они общаются, но о нас с Шерон такого сказать нельзя. Две противоположности.

— Гвен, привет, — услышав знакомый голос, оборачиваюсь и расплываюсь в улыбке.

— Дюк!

— Хочешь? — парень протягивает красный стаканчик с алкоголем.

— Не пью, — отвечаю я, мотая головой.

Замечаю, что все внимание падает на меня, но как только с верхнего этажа спускается Ева и Бэсфорд, все переводят взгляд на парочку, и я выдыхаю. Ева — длинноногая, рыжеволосая бестия. Красивая девушка с идеальной фигурой и, наверняка, стервозным характером. У нее очень милая улыбка, но смотрит она на всех с высока. Достойная конкуренция Шерон.

Разместившись на черном кожаном диване, наша компания начала бурно обсуждать начало учебного года, профессоров и ужасный вкус Миссис Джей. В это время мы с Дюком смеемся над разными картинками в «Instagram». Шерон, Бэсфорд и Ева сидят втроем напротив нас. Он целуется, меняя партнерш, с блондинки на рыжую, и так несколько раз. Когда я разговариваю с Дюком, боковым зрением наблюдаю, что Бэсфорд не закрывает глаза и смотрит прямо на меня. Отвратительно! Как можно быть настолько жалким? Я в шоке не только от этого парня, но еще от Шаррон. Впервые вижу, как она «борется» за парня. Раньше все было наоборот. В нашем городе она пользовалась большим спросом у парней, и только они вели борьбу за тело блондинки, именно за тело. Мне было жаль ее, ведь никто не замечал мягкий характер и ранимую душу под откровенной одеждой девушки.

— Гвен, красивое платье, — произносит Вильмар, указывая стаканом в мою сторону.

Посмотрев на платье сверху, улыбаюсь и произношу:

— Спасибо.

— Сложно снимается? — подает голос Бэсфорд, делая большой глоток.

Щеки загорелись, а глаза вылезли из орбит. Все засмеялись, интересно, я одна не поняла подобие шутки в мою сторону? Грубиян! Шутить над девушкой — так по-мужски. Несколько секунд мы сидим в тишине, и тут до меня доходит. Это именно Фейн заходил в комнату, когда я застряла в платье. Конечно! Боже, он видел меня в нижнем белье… Незнакомый человек, который игнорировал мой голос и не отвечал. Чувствую себя очень неловко как тогда, когда застряла в этом чертовом платье! Зачем он помог мне выбраться из него и так быстро ушел? Боже, что за вопросы.

Посмотрев на время, понимаю, что уже ближе к полночи, и мне пора возвращаться обратно. Не хотелось бы завтра проспать до обеда.

— Мне пора в общежитие, — с улыбкой сообщаю Дюку, но слышат все. О таком внимании я точно не мечтала.

— Гвенет, ты не Золушка, — комментирует Бэсфорд.

Ева усмехнулась, в то время как блондинка смотрела на свой предмет воздыхания. Отличная подруга! Взгляд серых глаз кажется слишком холодным.

— Надо же! Ты умеешь разговаривать?..

— На тебя это не распространяется, так что можешь не обольщаться.

Злость переполняет. Молчал, а теперь пытается, как-то меня унизить? Жалкий… И эта ухмылка выводит из себя! Почему Шерон молчит и никак не поддерживает меня? Обидно… Нужно просто вернуться обратно в общежитие, чтобы не возникло разногласий. Если она хочет остаться с ним — пусть остается. Не собираюсь умолять вернуться в общежитие.

Поднявшись с места, обхожу стол, как вдруг Бэсфорд наклоняется в низ, хватая мою руку. Что он себя позволяет?!

— Пойдешь пешком? — спрашивает хрипловатый голос. — Многие ищут легкую наживу на вечеринках. Уверена, что хочешь стать ей намеренно?

Его скулы отвлекают меня от сути. Серые глаза веют холодом, и я не преувеличиваю! То есть, я легкая нажива?! С этим стоит поспорить, но точно не с такими людьми как Фейн.

— Это уже не твоя забота, — отвечаю я и грубо выдергиваю руку.

Шагая к выходу, периодически ловлю на себе взгляды студентов. Это не мое место. Нужно срочно найти, на чем можно добраться до кампуса. Денег с собой нет, да и автобусы вряд ли уже ходят.

— Гвен, стой! — музыка играет настолько громко, что я с трудом слышу голос Дюка.

— Все понимаю, Дюк, но мне действительно пора. Все это не для меня.

— Я тоже понимаю. Позволь отвести тебя? Выбора особого нет. Либо я, либо дорога в гордом одиночестве, но я не позволю.

— Ты же выпил, тебе нельзя за руль.

— Что? Нет, я просто заметил, что тебе грустно и решил предложить алкоголь. Сам я редко пью, — улыбается парень.

Дюк милый, но я не знаю его. Сложно доверять незнакомому человеку, которого видишь второй раз в жизни. Он выглядит дружелюбно, но нельзя судить книгу по обложке.

Взяв себя в руки, соглашаюсь на помощь, и Дюк пропускает меня вперед. Пора перестать бояться людей, иначе стану шизофреником.

На улице похолодало, а звезды, которые светили в небе, скрылись за пеленой серых облаков. Хорошо, что парень предложил мне свою помощь.

— Где твоя машина? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам, и Дюк указывает в сторону джипа, на котором мы приехали. — Разве это не машина Фейна?

— Да, попросил у него ключи, чтобы отвести тебя обратно.

Удивлена, что он согласился и дал ключи. Дюк открыл мне дверь, и я послушно села на переднее сидение. Машина тронулась с места.

В голове множество вопросов, на которые я бы хотела узнать ответы, но не решаюсь задавать их Дюку. Тишина начинает доставлять дискомфорт, пока Дюк не начинает говорить:

— Гвен, знаю, что Бэсфорд порой бывает груб, но на самом деле, он не такой, каким хочет казаться.

— Почему он дал тебе ключи? — решаюсь спросить я, смотря на свои колени. — Я даже не догадывалась, что вы знакомы.

— Вообще-то… не просто знакомые. Мы как братья, знаю его с трех лет.

— Серьезно?..

Сказать, что я удивлена, — нельзя. Я просто в шоке. Они такие разные! Дюк добрый, милый, воспитанный, а Фейн… от одного упоминания становится противно.

— Да, я единственный, кто знает, о чем он мечтает и чего хочет.

— Дай угадаю? — улыбаюсь я, поворачиваясь к парню. — Должно быть, он хочет, чтобы все девочки были его, и все ему подчинялись? — смешок вырывается с моих губ.

— Бэсфорд не любит, когда о нем говорят или обсуждают за спиной. Могу сказать одно, Фейна не стоит недооценивать. Да, он бывает полным ублюдком, когда выпьет. Надеюсь, вы еще подружитесь.

— Сомневаюсь.

В надежде, что этот разговор окончен, устремляю взор в окно. На улице очень темно, единственный свет — это фары джипа, которые светят вдаль. Посмотрев на небо, наблюдаю за тучами, которые отрывками пропускают лунный свет. Красиво. Макушки деревьев устремляются ввысь, будто пытаются дотянуться до луны. Из леса, который расположился по краям дороги, выходит густой туман, погода полностью описывает октябрь. Осень, мое любимое время года, поэтому можно догадаться, что я люблю дождь. Восхищение, от грозовых туч, вызывает мурашки по телу. Мне всегда было интересно, как эти гиганты выглядят изнутри. Молнии, которых мы боимся, но все равно смотрим в небо, ожидая их появления.