— Почему ты не рассказала? — спросила мама, смотря на меня.

— Нелепая ситуация, — отвечаю я.

— Всегда знал, что у такой, казалось бы, маленькой собаки столько сил, — говорит Фейн старший.

— Что только не сделаешь ради любви, — смеется Ева.

Все выходные я провела дома у Мистера Харрисона. Колени уже не так сильно болят, и я могла свободно передвигаться, не страдая от боли. Шерон за все это время не объявлялась и даже не связывалась со мной. Не понимаю, как после всего этого человека можно считать другом? Мое одиночество скрасили Ева и Джек. Они устраивали для меня вечер кино. Мама рассказывала, что после ужина пятницы Мистер Харрисон долго сидел на постели, пытаясь «переварить» произошедшее, и у него это получилось. Он понял, что с его стороны было глупо подталкивать дочь и сына друга на серьезные отношения. Как умный и деликатный мужчина, он предложил Джеку работать вместе на благо «DTTE», но тот отказался под предлогом, что хочет добиться всего сам без лишней помощи. Тем самым Джек поднялся в глазах отца выше. Оказалось, что парень родом из Лондона, семья переехала в Америку, когда ему было десять. Он закончил колледж с красным дипломом, несмотря на то, что Миссис Тэтчер была против выбранной сыном профессии — юриста. «Сейчас юристов огромное множество. Сомневаюсь, что ты особенный…», — цитировал свою мать Джек. Люди, в таких ситуациях, делятся на два типа. Первый: опускают руки и соглашаются с мнением родных. Второй: люди, которые пытаются доказать, что они не ошиблись в своем выборе. Тэтчер относится ко второму типу. Такие как Джек вызывают у меня восхищение. Пойти против всех, чтобы добиться успеха. Я уверена, что об этом парне как об известном юристе, мы еще услышим.

Бэсфорд после пятницы не появлялся, но мне от этого легче. Хорошо, что он понял ситуацию и пошел на встречу. Мы разные.

— Привет, — Дюк выглядывает из коридора. — У меня маленький сюрприз, но нужно закрыть глаза, иначе не получится.

Его улыбка все еще вызывает теплые эмоции. Отложив книгу, я закрываю глаза. Слышу, что шаги парня приближаются.

— Открывай, — шепчет он.

— Пионы! — пищу я.

— Знаю, что тебе нравятся именно эти цветы, — улыбается Дюк. — Единственное, боялся не угадать с цветом, поэтому решил взять палитру.

— Спасибо большое! — отвечаю я, обнимая букет.

Настроение в такие приятные моменты резко поднимается. Раньше я не понимала, почему все девушки радуются обычному букету цветов. В них же нет ничего особенного. Дело в том, что это мой второй букет… Отец никогда не дарил мне цветы также, как и Майкл, да и я считала это нормой. После всего начинаешь осознаешь как это приятно. Дюк очень добр ко мне, и я это ценю.

— Как твои ноги? Лучше?

— Быстро передвигаться пока больно, но терпимо.

— А как ты отнесешься к тому, если парень позовет тебя на свидание и проносит весь вечер на руках?

Я слегка ошарашена.

— Дюк, я не…

— Всего одно свидание, Гвен, — перебивает он. — Тебе это нужно.

Не уверена, что мне нужно свидание с лучшим другом парня, который мне нравится. Впервые осознаю, что Бэсфорд действительно нравится. Будет ли это правильно с моей стороны? Он же не думал обо мне, когда бросал ради той девушки целых два раза.

— Хорошо, но нужно вернуть это тело к восьми обратно, — говорю я, на что Дюк кивает.

Взяв меня на руки, только сейчас поняла какой он крепкий. Очень стесняюсь находиться в таком положении. С Дюком мы знакомы чуть больше, чем с Бэсфордом. Однако, к Фейну я привыкла…

Усадив меня на пассажирское, машина тронулась с места.

— Кино или кафе? — интересуется Дюк, кинув взгляд в мою сторону.

— Не знаю… А куда тебе хочется?

— Туда же, куда и тебе, — улыбается он.

Безвыходная ситуация. Не люблю, когда на вопрос отвечают вопросом или перекидывают принятия решения на меня.

— Кафе, — отвечаю я, смотря на руки парня.

У Дюка так же, как и у Бэсфорда видны вены. Мне очень нравится, как они выглядят. Крепкие руки, которые сжимали мою талию усиленно. Кончики пальцев, скользящие по коже. Теплые губы…

— Гвенет, ты здесь? — Дюк щелкает пальцами у меня перед носом.

— Что? — пищу я, часто моргая.

— Мы приехали, о чем задумалась?

— Не о чем, — вру я и смотрю на вывеску забегаловки.

Мне пора перестать летать в облаках, это уже крайности. Сейчас я с Дюком, а не с Бэсфордом! Он точно не бросит меня ради другой, в этом я уверена.

— Ваш вечный слуга к вашим услугам, Мисс Юинг, — улыбается Дюк и берет меня на руки.

— Я же могу ходить…

— Если бы была возможность, я носил тебя на руках всю жизнь.

Голос звучит серьезно. Карие глаза блестят, и я понимаю, что слишком долго не моргаю. Сама того не замечая, перевожу взгляд на губы Дюка, они приоткрыты. Пауза тянется.

— М-мы… пойдем? — шепчу я.

— Я пойду, а ты нет, — отвечает он, и мы направляемся в кафе.

Неоновые вывески в заведении давят на глаза. Официантки в короткой форме приветливо улыбаются посетителям. Не хватает замедленной съемки для улучшения эффективности как в фильмах. Как только девушки видят Дюка, ухмылка не сходит с их лиц, несмотря на то, что у него на руках я. Красивые парни всегда пользуются спросом у длинноногих «барби». Меня бросает в жар. Представляю, что они думают… «Как такой красавчик может прикасаться к ней?». Я уже хочу поскорее покинуть это место.

Усадив меня на красное кресло, Дюк садится напротив. Блондинка официант с улыбкой тянет нам меню.

— Что будешь? — интересуется парень, смотря в папку.

— Я не очень голодна.

— Гвенет, тебе нужно поесть. С того момента, когда мы впервые встретились, ты похудела.

Я тоже заметила это. Мой вес, при росте метр шестьдесят шесть, составлял шестьдесят, а сейчас пятьдесят. Приходится носить свободные свитера, чтобы не заметила мама. Она убьет меня, когда узнает, или отправит к бабушке.

В любом случае мне неудобно питаться за чужой счет, поэтому я заплачу сама.

— Пепперони? — спрашиваю я, посмотрев на Дюка, тот кивает.

— Девушка, можно вас? — кричит парень, подняв руку вверх. — Большую пепперони без сыра и… апельсиновый сок у вас с мякотью?

— Есть с мякотью и без, — отвечает блондинка, наклоняясь к меню Дюка.

— Два с мякотью, пожалуйста.

— Это все? — спрашивает она, записывая в блокнот, Дюк кивает.

После того как официантка уходит, я наклоняюсь к парню.

— Тебе не обязательно было заказывать пиццу без сыра.

— Все нормально, Гвенет — сообщает он, — После того как ты сказала, что не любишь сыр, я тоже перестал есть его.

— Почему?

— Понятия не имею, — смеется он, пожимая плечами. — Видимо, я зависим от чужого мнения.

Я расплываюсь в улыбке.

Дюк, как и обещал, вернул меня домой точно в срок. Ева и Джек сидят в гостиной около телевизора. При виде нас девушка ехидно улыбнулась.

— А чьи это цветы я поставила в воду? — спрашивает она, показывая в сторону лестницы.

Парень возвращает меня на ноги и сует руки в карманы своей кожаной куртки.

— Будете с нами смотреть фильм? — интересуется Джек.

Дюк смотрит на меня, как бы спрашивая разрешения.

— Да, конечно, — отвечаю я и хромаю в сторону дивана.

— Что за фильм? — Дюк плюхается рядом со мной.

— «Аватар», — тянет Ева.

— Не смотрела, — сообщаю я, и все смотрят ошарашенными глазами.

— Ты шутишь? — смеется Джек, на что я отрицательно качаю головой.

Ева тянет руку к моей щеке и начинает гладить.

— Так вот ты какой, человек не смотревший «Аватар». Нужно сделать фотографию для «Instagram»! — неожиданно заявляет она и хватает телефон с журнального столика. — Кучкуемся!

Дюк кладет руку позади меня на спинку дивана, и мы все смотрим в камеру.

Ева несколько раз заставляет нас переделывать снимок. Ей казалось, что там она плохо получилась, по-моему, Ева всегда красиво выглядит.

Сделав фотографий пять, мы наконец-то приступили к просмотру. На телефон пришло уведомление, что Ева отметила меня на публикации. Странно, где она нашла аккаунт? Из знакомых я подписана лишь на Шерон, видимо, у нее. Фотография хорошая, я вышла довольно-таки неплохо. В моем профиле нет фотографий, вернее, нет фотографий со мной. Не люблю свои личные снимки, и вообще не фотографируюсь. В профиле есть несколько кадров парка нашего города, он очень красивый. Красная часовня, вокруг которой расположился парк, что-то вроде достопримечательности. Если вы бывали в городке, то на личной странице, явно есть фотографии, где видна та самая часовня. К середине фильма мне стало скучно, поэтому просто слушаю слова, уставившись в стенку. Хорошо, что не смотрела этот фильм раньше, мне не нравится. По-моему, «Титаник» намного лучше, чем «Аватар», но я не сильна в кинематографе и просто воздержусь от лишних вопросов.

По окончанию фильма, мы попрощались с парнями и разошлись по комнатам. Цветы очень красивые. У меня страсть к пионам как у мамы к ромашкам.

Родители опять в отъезде, и мы с Евой снова вдвоем. Я счастлива за маму она как никто другой достойна быть счастливой. Папа не уделял ей особого внимания, они даже спали на разных кроватях в течении пяти лет. Мама объясняла это тем, что она не любит спать с кем-то, я верила. Действительно, чтобы хорошо выспаться, лучше спать одному. Много места и личное пространство, зная, что никого нет рядом. Я тоже привыкла спать одна, но когда мы с Бэсфордом были в одной кровати, сон казался крепче.

Сегодня понедельник пора наладить свой режим, поэтому я проснулась в шесть утра. Слегка прихрамывая, вышла в коридор. Тишина, значит, Ева спит, и я могу занять ванную комнату. Отлично! Встав под струю прохладной воды, ощущаю мурашки, которые выступают по всему телу, приятное чувство. Интересно, как долго спит Ева… Никогда не замечала, чтобы ее не было на занятиях. Из совместных уроков у нас всего два, биология и психология. Ева рассказывала, что литература является ее любимым предметом. Мне кажется, что в этом городе все помешаны на книгах, и это не может не радовать.

За окном дождь, ветер покачивает деревья из стороны в сторону. Спустившись вниз, на кухне я встречаю Еву, которая сидит за обеденным столом с кружкой кофе и телефоном в руках.

— Доброе утро, — говорю я и присаживаюсь рядом.

— Доброе, — отвечает она и встает с места. — Кофе?

— Да, спасибо. Ты давно проснулась?

— В пять, — отвечает Ева, передавая сервизную чашку мне в руки.

— Так рано?

— Я всегда так просыпаюсь, и все равно ничего не успеваю, — смеется она, набирая очередное смс.

Кому можно писать в такую рань… У Евы много друзей, которые хотят с ней общаться, мне стоит привыкнуть к этому.

На часах семь нужно поторопиться, чтобы успеть на ближайший автобус до колледжа. Занятия начинаются в восемь, поэтому у меня всего час, чтобы собраться и найти транспорт.

— Тебе долго собираться? — спрашивает девушка, кинув взгляд в мою сторону.

— Минут десять. Не знаешь, где поблизости есть автобусная остановка?

— Автобусы здесь не ходят, Гвенет. Ты поедешь со мной.

Не знала, что у Евы есть машина, то есть, я никогда не видела ее за рулем. А если за нами приедет Бэсфорд… Нет, не нужно думать об этом парне. У нее же есть еще и Джек.

— А когда мы выезжаем? — спрашиваю я и поднимаюсь с места.

— Как только ты будешь готова, — отвечает она, все также набирая сообщения.

— Хорошо.

Поднявшись к себе, я начинаю искать одежду. Ничего нет. Совсем забыла, что все необходимое находится в общежитии… Ева одалживала мне шорты, в которых я провела все выходные, есть еще ее футболка. Пытаясь найти что-нибудь надлежащее для учебы, я хромаю по комнате из угла в угол. Должно же быть хоть что-то! Как так вышло, что я не позаботилась об этом раньше? На меня это не похоже, обычно я подготавливаю все с вечера, чтобы утром собраться как можно быстрее. Вчера ничего не сделала, хотя знала, что утром нужно ехать на учебу. Паника нарастает. Ева зря ждет меня…

— Гвенет! — громко произносит Ева, и я шарахаюсь. — Ну что?

Осмотрев мой халат, она сложила руки на груди.

— Тебе нужна одежда, верно? Могла бы сказать… Подожди здесь.

Ева вышла из комнаты. Мои мысли, в очередной раз, советовали не то, что нужно.

По возвращению девушки я сидела на кровати. В ее руках было платье цвета слоновой кости.

— На тебе будет великолепно смотреться, — комментирует она, кинув его рядом. — Даже с кедами.

— Мне неудобно…