Возмутительно! После того, как Майкл бросил меня ради другой, ему захотелось вернуться. Ну конечно! Девушка осталась в Англии, а «Отношения на расстоянии слишком тяжело», поэтому есть Гвен. Ну, уж нет.

Зайдя в туалет, я достаю телефон, чтобы отписать Еве. Руки трясутся, и мобильник падает на кафель. Молодец, Гвенет.

Дверь в туалет открывает, и я вижу Шерон.

— Гвен, ты чего здесь? — она подходит ближе. — Телефон разбила?

— Шерон! — восторженно произношу я и поднимаю телефон. — Хорошо, что ты здесь! Майкл…

— Это так мило, — перебивает она, хватая мою руку. — Теперь вы сможете быть вместе!

— Ч-что? — я отпускаю руку подруги. — Ты же говорила, что он тебе не нравится, да и…

— Говорила, но теперь другая ситуация, Гвенет, — Шерон присаживается на подоконник. — Вас ничего не останавливает, пойми.

— Он бросил меня, Шерон. О чем ты вообще говоришь? Я не собираюсь быть с этим человеком!

— Ну, а с кем ты будешь, Гвен? — в ее глазах безразличие. — У тебя нет особого выбора.

Эти слова оглушили. Что значит, нет выбора? Шерон считает меня девушкой, у которой это последний шанс?

— Я не понимаю…

— Гвен, — она подходит ближе. — Посмотри правде в лицо. Ты, мягко сказать, ни рыба, ни мясо. Майкл для тебя — находка.

Тело затрясло, что с ее лицом? У нее всегда было столько злобы в глазах? Я не понимаю… Почему она говорит так? Мы же друзья… Обида поглощает все эмоции. По щекам стекают горячие капли, прожигая каждую клеточку кожи. Шерон ухмыляется, я делаю неуверенный шаг к двери, боясь, промахнуться и врезаться в стену из-за мутности в глазах. Нащупав душку, вылетаю из туалета и сталкиваюсь с Бэсфордом, который проходил по коридору. Ничего не нужно… Я поднимаю руку, как бы извиняясь, и бегу дальше по коридору. Выбежав на парковку, оглядываюсь по сторонам. Хочется кричать от безысходности. Мне некуда идти, ближайший вариант, это общежитие, но комната не только моя.

— Гвен? — я обернулась и увидела Дюка. — Гвенет, что?..

Вдыхая холодный воздух, понимаю, что не могу произнести и слова. Ветер не успевает сушить слезы, которые бесконечно стекают по лицу. Шерон права. Я плачу, потому что знаю, что это правда.

Отрицательно мотая головой, я разворачиваюсь и бегу в сторону аллеи. Отдаленно слышу, как Дюк кричит мое имя, но мне все равно. Зачем они возятся со мной? Теперь понимаю, почему мы с Бэсфордом не можем быть вместе! Господи, какая я дура… О чем я думала, когда спрашивала у популярного парня об отношениях? Ничтожество, Гвен. Дыхание подводит, не знаю, сколько я пробежала, но сил уже нет. Колени заныли, напоминая о ранах, которые еще не прошли. Прижавшись к бетонной стене многоэтажки, ноги подкашиваются. Не знаю куда дальше, нужно время, чтобы отдышаться. Мысли в голове угнетают, набирая силу. Люди на остановке наблюдают за мной. Выпрямившись, продумываю дальнейшие действия, нужно взять себя в руки. Взглянув на остановку, вижу автобус до парка. Выбора нет.

Всю дорогу я смотрю в окно и пытаюсь сдержать слезы. Глаза болят, достав телефон из сумки, вижу несколько пропущенных от Дюка и Евы, мне нечего сказать… Заблокировав мобильный, перевожу взгляд обратно на дорогу, следующая остановка моя. Недалеко от парка находится водопад, там меня точно никто не увидит, да и я не уверена, что кто-то захочет.

Ветер утих, хоть что-то радует… Сняв куртку, оглядываюсь по сторонам. Проселочная дорога недалеко от парка, значит проще срезать путь через то место, где проходило кострище. Люди гуляют с умиротворенными лицами, что нельзя сказать обо мне. Не лучший видок. Пучок ослабился у корней, еще чуть-чуть и волосы обрушатся на плечи. Медленно перебираю ногами, пытаясь принять все то, что произошло. Свернув на тропинку, пытаюсь вспомнить, где находится проход к озеру. Если я сейчас с правой стороны, то водопад должен быть по эту же сторону, надеюсь, память не подводит. Не хотелось бы потеряться.

Минут пять ходьбы, и знакомый звук греет слух. Как только вдали виднеется озеро, на душе становится значительно лучше. Потирая глаза кулаками, выхожу к берегу водоема. Несколько мальчишек лет шести кидают камни в воду, пытаясь получить долгожданные «блинчики», не обращая на меня внимания. В такие моменты, хочется вернуться обратно в детство и присоединиться к ним, забыв обо всех проблемах взрослой жизни. Пляжный песок из-за дождя превратился в грязь. Стянув кеды, я ступаю на мокрую землю. Неожиданный порыв ветра обдувает подол юбки, слегка приподнимая ее. Песок засасывает ступни ног, поэтому двигаюсь медленнее, стараясь не упасть. Большой булыжник привлекает мое внимание, колени до сих пор гудят от бега, можно сесть и расслабиться. Камень холодный, подложив куртку, аккуратно присаживаюсь. Оказывается, здесь есть дорога, по которой можно добраться до водопада на машине. Не замечала ее раньше.

Не знаю, что дальше. Телефон без остановки гудит в сумке. Понимаю, что они волнуются, но не решаюсь ответить. Устремив взор на верхушку обрыва, вижу человека, который наблюдает за водопадом. Именно там, мы с Бэсфордом впервые поцеловались. Гоню мысли прочь, чтобы вновь не заплакать. Знаю, что лучшая подруга может говорить прямо о том, что думает, но я тот человек, который принимает все слова близко к сердцу, и Шерон знает об этом. Раньше она никогда не говорила подобное. В школе девушку считали стервой за то, что она оскорбляет людей, глядя прямо в глаза. Пару раз я заступалась за бедолаг, которые попадали под «горячую» руку Шерон, но никогда не сталкивалась с этим на своем опыте. До этого момента. Закрыв глаза, я вдыхаю влажный воздух, который вызывает приятное чувство ностальгии. На улице с каждой секундой становится темнее. Телефон все также не смолкает, да и меня не отпускает мысль, которую мне сказали прямо в лоб. Мальчики ушли, и я осталась наедине с водопадом, приятная компания.

Повернув голову, наблюдаю, как к озеру подъезжает джип Бэсфорда.

Схватив куртку, бегу вглубь деревьев прежде, чем джип останавливается. В ноги впиваются опавшие ветви деревьев, но физическая боль не ощутима. Часто оглядываясь, дыхание сбивается. Это не детские игры. Действительно, я не хочу, чтобы за мной бегали каждый раз, когда причиняют боль.

— Гвенет!

— Не нужно возиться со мной! — кричу я, роняя кеды.

— Подожди же! — кричит Ева.

Поднимая обувь, оглядываюсь. Сердце бьется слишком быстро, кажется, что я слышу, как циркулирует кровь по организму. Не хочу убегать от Евы, но не уверена, что могу ей доверять. Шум ломающихся прутьев, становится отчетливее. Вдали виднеется образ девушки, которая огибает одно дерево за другим. Смотря в ее сторону, я натягиваю кеды. Грязные ноги сейчас не такая большая проблема.

— Я не бегала с седьмого класса, — сообщает она, нагибаясь вперед. — Слушай, понятия не имею, что происходит, но ты должна была ответить на телефон! Я жутко волновалась за тебя!

— Прости, мне нужно было…

— Сбежать? — перебивает она, задыхаясь. — Гвенет, прошу, просто пошли со мной. Да, твой бывший парень будет учиться с тобой в одном колледже, но это не повод для забегов. Тем более, когда твоя сестра курит.

Ева умеет скрасить ситуацию. Выдавив улыбку, киваю. Она сейчас очень смешно выглядит. В рыжих волосах застрял кленовый лист, шпильки провалились в землю и, кажется, что на ней «лодочки». Взяв меня под руку, мы направляемся обратно к джипу. Одна мысль, что там Бэсфорд сводит с ума. Понимаю, что не должна злиться на тех, кто не сказал ничего плохого, но я не могу. Это не так, что «Горькая правда — лучше, чем сладкая ложь». По мне, лучше вообще не знать ни какое мнение окружающих людей, касаемо меня. Для чего лишний раз занижать самооценку, которая и так ниже плинтуса.

Когда мы с Евой выходим на пляж, ладони потеют. После всего, что было между нами с Бэсфордом, я не могу предсказать его реакции на происходящее. Если вернуться в первые дни моего пребывания, Бэсфорд мог усмехнуться, что я веду себя как ребенок, а сейчас… сейчас все по-другому.

Как только Ева открывает дверь, на водительском месте никого нет. Я выдыхаю, сохраняя интригу. Ева садится за руль, несколько секунд я не реагирую, пытаясь сопоставить факты. Гудок джипа заставляет подпрыгнуть. Поправляя лямку, иду к задней двери. Не хочу сидеть на переднем сидении…

— Ты любила этого Майкла? — заводит машину Ева, смотря на меня через зеркало.

— Ч-что?

— Знаю, что вопрос слишком прямой, но все же… Почему вы расстались? Наверняка причина в нем.

Потирая ладони, я прокручиваю все моменты с Дугласом.

— Он нашел себе девушку в Англии. С чего ты решила, что проблема в нем?

— Ну… в тебе точно не может быть проблемы. Такие девушки как ты редкость, Гвенет.

— Почему?

— Ты видела себя? — смеется Ева, заставляя меня волноваться. — Ты слишком красивая и при этом скромная. Невинность в чистом виде.

Ева назвала меня красивой? Не понимаю в чем подвох… Рассматривая мимо проходящих людей, я решаюсь ответить, опустив голову:

— Не уверена, что это правда…

Ева резко дает по тормозам, от чего сердце останавливается.

— Так, — говорит она и поворачивается ко мне. — Подожди, что?.. В чем именно ты не уверена?

— На счет красоты, — произношу я со страхом в глазах, Ева смеется.

— Гвенет, что за бред? Никогда не понимала, почему красивые девушки считают себя некрасивыми. — она поворачивается обратно. — Не знаю, кто тебе внушил такое, но знаю одно: этот человек явно завидует тебе.

Мы тронулись с места.

Я даже не догадывалась о том, что Шерон завидует. Быть такого не может! Во мне, действительно, нет ничего особенного. Нужно принять этот факт так, как будто Ева пыталась меня успокоить.

Планы остаться в общежитии отменяются. Я серьезно рассматриваю предложение мамы — переехать. Шерон слишком агрессивная по отношению ко мне. В голове не укладывается, что она видела, как я плачу, и просто улыбнулась.

Джип завернул к дому Бэсфорда. Волнение и неудобство доставляет огромный дискомфорт. Сейчас все, что мне нужно, это душ, но не как не встреча с Фейном. Автомобиль остановился рядом с кабриолетом Евы. Почему она не приехала на своей машине? Глупый вопрос. Ее машина не смогла бы проехать по такой дороге, а внедорожник самое то. Бэсфорд избегает меня, как и обещал. Не буду думать, почему он лично не приехал. Слишком больно от одной мысли. Скорее всего, Ева с его помощью смогла отыскать меня у водопада.

Девушка выходит из машины, а я все не решусь. Через несколько секунд из дома Фейна выходит Дюк, и непосредственно сам Бэсфорд. Ева что-то говорит парням, которые смотрят в сторону джипа. Преодолев себя, неловким движением открываю дверь. Накинув куртку, не поднимаю глаза, мне стыдно за свое поведение… Стыдно за себя. Переборов чувство, я медленно поднимаю глаза и вижу, что Дюк направляется ко мне на бешеной скорости. Подойдя вплотную, он слегка сшибает меня, молча прижимая к себе. Часто моргая, я отвечаю взаимностью.

— Ты понимаешь, как я волновался? — шепчет он, положив подбородок мне на макушку, я киваю.

Дюк не обрывает объятий, на душе становится значительно лучше. Я не хотела, чтобы они понапрасну волновались, но так вышло. Через плечо парня вижу Бэсфорда, который задумчиво опустил глаза. Ему идет эта прическа. Ева смотрит на него щенячьими глазами.

Дюк отстраняется, и я перевожу взгляд на его кадык, который дернулся вверх.

— Ты сможешь рассказать мне, кто обидел тебя? — спрашивает он, взяв меня за плечи. Я смотрю прямо в глаза парня.

— Я сама, — отвечаю я, и он щурится, не понимая. — Сама накрутила себя, и так вышло. Мне очень жаль, что заставила тебя волноваться.

Дюк мило улыбается. Невозможно не сделать того же в ответ. Я до сих пор не знаю, можно ли верить друзьям. Это сложно, когда единственный друг в твоей жизни, говорит неприятные вещи, а увидев, что сделал больно — улыбается.

Ева подошла к своей машине и кивнула, давая понять, что пора ехать. Дюк с улыбкой сделал шаг назад и открыл мне дверь. Опустив голову, сажусь рядом с Евой, которая поворачивает ключ зажигания. Бэсфорд, без каких-либо эмоций, посмотрел на меня и зашел в дом.

Приняв душ, я спустилась к маме, которая выглядит взволнованно.

— Милая, у нас есть подарок, — объявила она, посмотрев на Мистера Харрисона.

— Гвенет, намного удобнее, когда…

— Мы купили тебе машину! — перебила мама, не удержавшись, и сложила ладони.

— Можно и так, — улыбнулся он, протягивая ключи. Я долгое время не отвечаю, слишком неожиданно.

— М-мне? — родители кивают, улыбаясь. — Но, я не могу…

— Все ты можешь, — ответил мужчина, взяв мою руку, положил ключи в ладонь. — Ева не сможет вечно подвозить тебя, учитывая тот факт, что вы на разных факультетах.