Дюк рассматривает локоть Евы, сидя на диване, когда мы спустились вниз. При виде нас, он медленно поднялся с места. Посмотрев на Бэсфорда, решаю отпустить его. Уверенным шагом парень подходит к другу и берет его за подбородок, оценивая «ущерб». Дюк грустными глазами смотрит на Фейна, пока тот не прекращает вертеть его подбородок. Ясно, что он попал под «горячую» руку. Ударив Бэсфорда по ладони, Дюк прижимает его к себе, ухватив за затылок, я опускаю глаза. Вот, что значит — настоящий друг… Несмотря на раны и опухшее лицо, Дюк понимает ситуацию. Подняв взгляд на друзей, по губам Боде читаю «Спасибо» и положительно киваю. Меня не за что благодарить. Ева все это время сидит на диване, уставившись в пол. Когда объятия прекращаются, Бэсфорд подходит к девушке и присаживается возле ее ног, на корточки. Взяв руку Евы, костяшками он прижимает ее к своему лбу. Поначалу, она не реагирует, но потом сдается и гладит парня по волосам.

Дюк, взяв меня за локоть, отводит в сторону.

— Ты в порядке? — его голос спокоен.

— Да, — отвечаю я и смотрю на Бэсфорда. — Почему вы позвонили именно мне?

— Это сложно объяснить, Гвен.

Сейчас все сложно. Да и это не так важно для меня. Иногда я и сама не понимаю для чего задаю подобные вопросы, когда ситуация неуместна.

— Если бы не ты. Не знаю, что бы мы делали, — он смотрит на друзей. — Спасибо тебе.

— Не за что благодарить, Дюк…

— Гвенет, поверь, — перебивает он и переводит взгляд на меня. — Есть за что.

От вида парня гудят колени. Я считаю это реакцией на кровь. Действительно, Дюк сильно пострадал. Размышляя о происходящем, и о том, как тяжело Бэсфорду, не замечаю, что Ева подошла к нам.

— Ты как? — интересуется она, касаясь моей руки.

— Со мной все хорошо.

— Это хорошо. Мы можем ехать? — спросила Ева, смотря на Дюка. — Нужно подготовиться к похоронам.

— Думаю да, — Дюк посмотрел на Бэсфорда, который сидит на диване, держа голову в руках. — Я останусь с ним.

Ева кивает в сторону выхода. Медленным шагом мы выходим на улицу.

Спустя месяц Бэсфорд начал приходить в себя. На его плечах находится тяжелая ноша, в виде семьи и бизнеса, которые остались без главного кормильца. Постоянные отъезды, сходки мероприятий стали неотъемлемой частью жизни двадцатилетнего парня. Все это время мы с Бэсфордом поддерживали связь, но почти не виделись.

На похоронах он просил не отпускать его руку ни на миг, так и было. Мужественно принимая соболезнования, он не выпускал моей руки. Никто не делал особого акцента в мою сторону. Все считали, что я хороший друг, раз парень постоянно таскает меня за собой, не отпускай руки. Его глаза все это время были красными, но совсем не слезились, и тогда я поняла, насколько Фейн сильный. Именно так я представляла себе сильного человека.

Шерон и Майкл каждый раз, когда видят меня в колледже, косо смотрят и перешептываются, но мне наплевать. Забрав вещи из общежития, теперь мое место жительство — это дом Харрисонов. Ева была вне себя от радости, когда узнала, что мы будем жить вместе. По пятницам она и Джек устраивают вечер кино, специально для меня. «Ты должна отдыхать от учебы!», — говорила Ева, угрожая указательным пальцем. С занятиями все отлично. После похорон Мистера Фейна, я не пропустила ни одного урока, что нельзя сказать о Бэсфорде. Меня очень волнует его учеба, но пропуски одобрены директором, я лично ходила узнавать. Знаю, что мы с Бэсфордом не будем вместе, но чтобы успокоиться, я узнаю о его незначительных проблемах. Меня, действительно, интересует его жизнь, и я соскучилась по его образу.

Сегодня у Мистера Харрисона день рождения. Ева очень ждала его дома в этот день. Она планировала каждую мелочь, чтобы сделать отцу сюрприз, но Мистеру Харрисону пришлось заменять отца Бэсфорда во всех смыслах этого слова.

Субботний вечер не обещал больших планов. Мама уехала к подруге, а Ева нервно измеряла шагами каждый сантиметр дома, пока я писала конспект, сидя на диване.

— Нет, — неожиданно вскрикнула девушка. — Не хочу опять сидеть дома.

— Позови кого-нибудь, — отвечаю я, шаркая ручкой по тетради.

— Например? — она села рядом. — Все сейчас чем-то заняты, даже ты. Джек уехал с мамой в Англию. Дюк… кстати, где он?

— Не знаю, мы с ним не виделись со вчерашнего вечера.

— Так… вы встречаетесь?

От такого вопроса, мои щеки загорелись, и я начала нервничать.

— Н-нет… С чего ты взяла?

— Ну, вы проводите много времени вместе, — ответила Ева, закинув руку на спинку дивана. — Даже очень.

Дюк в течении всего месяца навещал меня, но ничего такого не было. Точнее, вообще ничего.

— Мы просто общаемся.

— И он просто захаживает к тебе. Гвен, может пора открывать занавес для Боде? Понимаю, что это не очень корректно с моей стороны, но все же.

— Мы друзья, Ева, — смеюсь я, кидая конспект на журнальный столик. — Тем более…

— Тем более, Фейн украл твое сердце? — перебивает Ева и делает паузу. — Нельзя влюбляться в Бэсфорда, Гвен.

Не знаю, что сказать… В голове лишь вопросы, на которые мне никто так и не ответил, и похоже, что не ответят.

— Ты же сама хотела, чтобы между нами с Бэсфордом что-то вышло.

— Да, — отвечает она и берет мою руку. — Да, Гвен, но это было до того, как он сделал тебе больно. Я не отказываюсь от своих слов, но факт, что Бэсфорд вновь причинит боль — очевиден.

— Почему ты так говоришь? Он же твой друг…

— Поэтому и говорю.

Да что не так с Бэсфордом? Почему он такой плохой, как все говорят. Да, он бросил меня и уехал, но мы же не вместе, чтобы парень оправдывался. Можно просто сказать больше, чтобы я имела хоть какое-то представление о нем. Пугать, говорить, что он плохой… От этого ни горячо, ни холодно.

— На улице еще светло, — сообщаю я, глядя в окно. — Хочу почитать на веранде, ты со мной?

— Там тоже не весело, — отвечает Ева и нагибается за пультом. — Скрашу одиночество за телевизором.

Встав с дивана, я хватаю книгу с журнального столика и направляюсь на улицу.

Прохладно, но на мне теплая вязаная кофта. Достав из кармана джинс наушники, сажусь на кресло. Свежий воздух дает силы.

Погрузившись в чтение, я думаю лишь о главных героях. «Голос внутри меня» — книга, которую можно читать на одном дыхании. Изначально я долго думала, покупать ее или нет. Не жалею о своем выборе.

Подняв глаза на лужайку, я улыбаюсь. Бэсфорд облокотился на капот джипа, наклонив голову в бок, на нем классический костюм. Сердце прибавило ритм. Последний раз мы виделись на следующий день, после похорон, а дальше — отъезды. Вынув один наушник, я не решаюсь подняться.

— Может, обнимешь? — он вынул руки из карманов и развел их в стороны.

Неуверенно встаю с кресла и иду к джипу. Кажется, что я не видела его целую вечность, безумно счастлива видеть его. Оказавшись друг напротив друга, он слегка улыбается, изучая меня взглядом. Безумно хочу обнять его, но смущаюсь. Книга выскальзывает из руки из-за того, что ладони потеют. С улыбкой закатив глаза, Бэсфорд за плечи прижимает меня к себе. Его запах такой же как во время нашего поцелуя, все также дурманит голову. Успокоение наступает мгновенно, и я касаюсь его спины рукой. Объятия становятся крепче.

— Привет, Гвенет, — говорит он чуть слышно.

Я знаю, что мы обнимаемся слишком долго, но не хочу прекращать. С трудом отстранившись, стесняюсь смотреть в глаза, поэтому смотрю на его брюки.

— Ты же говорил, что не знаешь, когда приедешь.

— Сбежал, — я моментально поднимаю голову, парень смеется. — Шучу, меня отпустили. Все, что нужно было сделать, я сделал. Теперь все мои дела здесь.

Улыбка парня выделяет ямочку. Молчание затягивается.

— А… где… Где Мистер Харрисон? — теряюсь я.

— Он не любит сюрпризы от Евы, поэтому решил обыграть ее раньше.

— Как это? — я щурюсь, пытаясь понять.

— Сегодня, Гвенет Юинг, ты принадлежишь мне, — улыбается Бэсфорд, проигноривав вопрос.

— Стой, что значит обыграть? — все о том же говорю я, не слушая парня.

— Господи, Гвенет! Пожалуйста, — Бэсфорд берет мою руку. — Ты портишь романтику, опять. Знаешь, как сложно мне это дается.

В смысле обыграть, ничего не понимаю. Ева готовила сюрприз в виде торта с изображением Мистера Харрисона. Какая игра?

— Он приедет домой?

— Невыносимая, — закатывает глаза парень и ведет меня к двери джипа.

Открыв ее, я машинально сажусь. Бэсфорд закрывает дверь и направляется на свое место. Дверь в дом открылась, и из нее вылетела Ева.

— Фейн! — кричит она с веранды, указывая пальцем на парня. — Я знала, что отец приедет!

— Харрисон, ты ничего не видела, — Бэсфорд поднес указательный палец к виску. — И не ори! Соседи спят.

— Сейчас и шести нет!

Парень, молча, садится в машину, и мы выезжаем на дорогу.

Интересно, что Ева приготовила для своего отца? Она говорила только насчет угощения…

— Куда мы едем? — спрашиваю я, открыв книгу.

— Это сюрприз, а вернее их целых два…

— Что ты задумал?

— Ты любишь детей? — спросил он, кинув взгляд на книгу.

Мои глаза намереваются лопнуть от услышанного.

— Д-да, — пищу я. — Точнее, не знаю. У меня есть кузина, но она слишком активная для меня…

— Уверен, проблемы не возникнет.

Спустя несколько минут, мы подъехали к дому родителей Бэсфорда. Теперь понятно, там Ланфорд, но чей второй ребенок?

— Мог и предупредить, что мы едем к твоей маме, — говорю я, выходя из машины. — Сам же принарядился.

— Это по работе. Не волнуйся, — Бэсфорд берет меня за руку. — Маме все равно как одет человек. И, по-моему, тебе идет любая одежда.

— Сказал человек в смокинге, — закатила глаза я, и парень пропустил меня в дом.

На удивление — тихо. Нет ни единого шума, который мог бы вызвать беспокойство. Со второго этажа раздались шаги, это была Маргарет в красивом вечернем платье.

— Гвен, — с улыбкой произнесла она, спускаясь по лестнице. — Бэсфорд уговорил тебя на роль няни?

— Здравствуйте, — я мешкаюсь. — Да, он… уговорил…

— Прости, — сквозь зубы произносит Бэсфорд.

Готова задушить его прямо сейчас. Как мне сидеть с малышом, который понятия не имеет кто я?

— Гвенет, Бэсфорд вернется сразу, как только отвезет меня на выставку, — произнесла женщина, сунув руку под руку сына. — Ланфорд очень спокойный ребенок, но плачет, когда не на руках. Нам уже пора, поэтому не волнуйся. Он сытый и довольный.

— А где он?

— Первая дверь по коридору налево, — сообщает Маргарет, показывая пальцем на вверх. — Спусти его вниз, он любит этот диван. Ты меня очень выручила, Гвенет, огромное тебе спасибо.

— Я скоро вернусь, — спокойно говорит Бэсфорд, и они выходят на улицу.

Отлично… Немедля отправляюсь к малышу. Может не все так плохо, как я думаю. Открыв дверь, вижу Ланфорда, который наблюдает за мной, сделав упор своими маленькими ручками на кроватку.

— Привет, — пищу я и беру его на руки. — Ты ведь хороший мальчик и не будешь плакать?

Малыш смотрит на меня своими серыми глазами. Он скорей всего тоже в шоке от такой «няни». Спустившись на первый этаж, я посадила Ланфорда на диван. Что нужно ребенку? Думай, Гвенет… Игрушки! Осматривая округу, замечаю машинку.

— Смотри, — говорю я, показывая игрушку.

Ланфорд смотрит на меня взглядом Бэсфорда, когда он сердится. По телу пробегает дрожь.

— Ты почему так похож на своего старшего братика, который вечно сердится? — пищу я, касаясь его живота, малыш смеется.

Так то лучше… Нужно включить телевизор! Не уверена, что он понимает, о чем там речь, но цветные картинки должны заинтересовать. Схватив пульт, пытаюсь найти канал для детей. Ланфорд наблюдает за происходящим. Когда на экране появляется розовая звезда, малыш радостно хлопает в ладоши.

— Там звездочка, да? — сюсюкаю я, наклоняясь к ребенку, но тот сразу же возвращает знакомый взгляд, который заставляет почувствовать себя дурой.

Серьезность зашкаливает. Это вообще нормально, что малыш такой серьезный? Спустя несколько минут Ланфорда заинтересовала передача, где клоун рассказывает страшные истории. Хорошо, что без лишних спецэффектов. Дверь в дом открылась, когда я оглянулась, увидела Бэсфорда.

— Ты не смотришь злым взглядом, это уже хорошо, — говорит он и проходит к дивану. — Дружище, ты не обижал мою девочку?

С улыбкой взяв Ланфорда на руки, Бэсфорд целует его в лоб. Очень умилительное зрелище, на столько, что я только сейчас осознаю вопрос Бэсфорда. «Мою»? Чувствую, что щеки горят, а сердце бьется быстрее…