Открыв окно, включаю радио, чтобы хоть как-то поднять себе настроение. Солнце слепит прямо в глаза, козырек слегка исправляет ситуацию. Лишний раз не думаю о Фейне, пытаясь сконцентрироваться на предстоящей зачетной работе.

Подъехав к забегаловке, паркуюсь и выхожу из машины. Сегодня слишком жарко. Надеюсь в здании есть кондиционер… Через витрину вижу Мейсона, который читает конспект, положив руки на стол. Его рыжие волосы отражают лучи солнца, создавая впечатление, что солнце — это и есть Мейсон. При виде меня парень расплывается в улыбке и радостно машет рукой. Не теряя времени, захожу в кафе и сажусь напротив друга.

— Привет, — тяну я, взяв меню.

— Доброе утро, — улыбается Мейсон и делает то же самое. — Кофе?

— Не только, — отвечаю я, рассматривая картинки. — Я обещала маме, что начну полноценно питаться.

— И правильно сделала. Здесь вкусная еда, что тебе больше нравится?

— Я не смогу съесть много, поэтому только овсянка, — улыбаюсь я, — и латте.

— Сиди, я схожу, — говорит Мейсон и поднимается с места. — Сегодня слишком людно, легче заказать в баре.

Я киваю, и Мейсон идет к бару. Вынув конспект, повторяю свою тему. Хорошо, что она досталась именно мне. Можно считать, что хорошая оценка уже есть. Посмотрев на улицу, вижу Бэсфорда, который стоит рядом с джипом и показывает проигнорированное мною сообщение. Суровый взгляд наводит ужас. Вытаращив глаза, поворачиваюсь назад и смотрю на Мейсона, который общается с барменом. Господи, лишь бы Фейну не взбрело в голову зайти. Жестами показываю, чтобы он уезжал, на что Фейн закатывает глаза и залезает в джип. Отлично, пусть едет. Не хватало еще объяснять Мейсону, что Бэсфорд здесь делает. Как только машина газует с места, Мейсон ставит поднос с моим завтраком на стол.

— Спасибо, — улыбаюсь я и достаю телефон из сумки.

Включив камеру, пытаюсь настроить фокус, чтобы мама смогла посчитать каждую крупинку каши.

— Ты решила стать блоггером в «Instagram»? — шутит Мейсон, делая глоток горячего напитка.

— Нет, — смеюсь я. — Это для мамы.

— Она настолько не доверяет тебе?

— Доверяет, просто волнуется, — улыбаюсь я и отправляю фотографию.

Оплатив счет, мы с Мейсоном выходим на улицу и садимся в машину. До начала учебы пятнадцать минут. Хорошо, что до колледжа мы доберемся примерно за пять. Парень рассказал, что вчера поругался с Эшли. Только я не поняла причину. Мейсон почти всегда очень быстро разговаривает, и я не успеваю усваивать информацию.

Приехав на парковку, глазами пытаюсь найти свободное место. Мейсон указывает в средний ряд, и я с облегчением выдыхаю. Терять время на обычную парковку всегда неприятно. Поставив машину, хватаю сумку и выхожу на улицу.

— Слишком жарко, — стонет Мейсон и закрывает дверь.

Улыбаясь, нажимаю на кнопку сигнализации. Через ряд вижу Бэсфорда, который прислонился к капоту джипа. Наступает жуткое раздражение, когда Анжела подходит к парню и кладет руки ему на плечи. Ухмыльнувшись, Бэсфорд внимательно слушает девушку.

— Гвен? — с непониманием произносит Мейсон. — Ты чего?

— Ничего, пошли, — отвечаю я и тяну парня за руку.

Быстрым шагом мы направляемся к главному входу. Серьезный взгляд Фейна разрывает меня на кусочки, и я пытаюсь не смотреть на эту «парочку», противно. К нам на встречу выбегает Шерон.

— Юинг, — произносит она гордым голосом. — Ты заболела? Видок… так себе. Видимо, ты еще не научилась нормально подбирать одежду.

Мир остановился, взгляды окружающих людей смотрят на меня, осматривая. Все сговорились бесить меня или это не запланировано? На этот раз я смогу постоять за себя.

— Шерон, — отвечаю я с недовольством. — В чем твоя проблема?

— У меня нет…

— Я сама отвечу, — перебиваю я и подхожу ближе. — Ты слишком много берешь на себя. Не нравится платье? Хорошо, но меня очень трогает то, что тебя это волнует.

На лице Шерон явное удивление, но мне все равно. Поправляя лямку, я обхожу девушку стороной.

— Раунд! — произносит голос Мейсон сзади.

Унизить меня прилюдно — это так жалко с ее стороны. Мне плевать, что обо мне подумают студенты, а также Бэсфорд, который наблюдал за происходящим вместе с Анжелой. Бесят! Мне и так проблем хватает, спасибо.

Зайдя в кабинет, достаю учебник и на ходу повторяю тему. Единственное, что я не знаю, это куда сесть… Бэсфорд сразу поймет, что что-то не так, если я сяду отдельно, и начнутся разборки. Усевшись на место, пытаюсь не реагировать на окружающих людей.

— Что это было? — шепчет Фейн, присаживаясь рядом.

— Не понимаю о чем ты.

— Посмотри на меня, — приказывает Бэсфорд, но я не реагирую. — Детка, посмотри!

Смотрю по сторонам. Надеюсь, это прозвучало не так громко, как показалось…

— Что? — спрашиваю я, смотря в бездонные глаза.

— Это из-за Анжелы?

— Что? — уточняю я и возвращаю взгляд обратно в учебник.

— Агрессия. Гвенет, она просто подошла поздороваться.

— Мне наплевать, — отвечаю я и переворачиваю страницу. — Никакой агрессии во мне нет.

В аудиторию заходит профессор, и Бэсфорд переводит взгляд на него.

Раздав зачетные работы, профессор начал объяснять, как заполнять бланк. На выполнение задания есть пять часов, мне хватит и двух, но лучше воспользуюсь лишним временем. Не хочется завалить тему, которую мы проходили в школе. Учеба должна доминировать в моем списке потребностей при любых обстоятельствах. Я не упущу шанс, стать хорошим журналистом. Более того, учиться в лучшем колледже, по этой специальности, мне только снилось.

— Гвенет, — шепчет Бэсфорд, не отрываясь от работы. — Не нужно быть тем, кем ты не являешься.

— Я в норме, — отвечаю я, смотря на профессора.

Парень заметно приуныл. Может, у меня просто нет настроения? Зачем сразу же говорить, что я агрессивная? Шерон начала все это первая, а я лишь защищалась. Не понимаю, он сам говорил не давать себя в обиду, а теперь свидетельствует по-другому. Парень и сам кажется не тем, кем является на самом деле. Но указывать, что делать другим всегда легче…

Время пролетело очень быстро. Сдав работу, собираю вещи и быстрым шагом направляюсь в коридор. Хорошо, что директор вошел в положение и отменил все занятия после зачета. Почти три часа дня, а мы уже свободны, это радует. Думаю пригласить маму в кафе, мы давно не проводили время вместе, а сейчас предоставляется хорошая возможность. Правда, я до сих пор обижаюсь на нее за то, что она сказала на счет Фейна. У него, в самом деле, есть пара минусов, но они не меняют мое отношение. Идеальных людей не существует, однако! Бэсфорд кажется мне идеальным.

Как только я покидаю аудиторию, Фейн обгоняет меня и перекрывает дорогу.

— Что не так? — спрашиваю я и обхожу стороной.

— Встречный вопрос, — парень хватает мою руку.

О чем он думает? Коридор полностью забит людьми, которые косятся от происходящего. Такое впечатление, что у блондинки, которая стоит у расписания, сейчас случится микроинфаркт, при виде такого «ужасного» зрелища.

— Рассказывай, — говорит Бэсфорд и нежно берет меня за подбородок.

— Малый круг, — шепчу я, шугаясь людей.

— Да плевать я хотел! — парень поворачивается ко мне спиной. — Вам так интересно?

Поглазев на Бэсфорда, студенты зашевелились. Коридор постепенно пустеет, а мои глаза становятся больше. Нашли авторитета! Давайте сделаем его нашим директором, почему бы нет?

— Теперь можешь говорить, — продолжает Бэсфорд, скрестив руки.

Я опускаю глаза. Не знаю, с чего начать, и стоит ли вообще поднимать этот разговор. Меньше всего, мне хочется давит на больные точки, с которыми парню приходится мириться из-за дня в день.

— Я все знаю…

— Что ты знаешь? — уточняет он спокойным голосом.

— Про… расстройство.

Наступает глобальная тишина. Вернув взгляд на парня, вижу, что он смотрит в пол.

— Ты сам спросил, — говорю я и разворачиваюсь к выходу.

— Теперь я не пара тебе? — громко произносит он, и я останавливаюсь. — Не пара, потому что у меня есть проблемы?

— Что? — спрашиваю я, обернувшись.

— Гвен, признай, — парень направляется ко мне. — Просто скажи, что не хочешь быть вместе с подобным человеком. Для чего все эти скандалы?

— Нет никаких скандалов! И ты ничем не отличаешься от других, — отвечаю я, и Бэсфорд подходит впритык.

— Но ты думаешь иначе, раз ведешь себя так, — я чувствую дыхание парня возле уха. — Ты боишься меня?

Этот хрипловатый голос вызывает мурашки по коже. Как ответить на вопрос, если я сама не понимаю страшно мне или нет? Я боюсь, но не могу понять чего именно…

— Нет, я люблю тебя, Бэсфорд.

Вот, черт! Я сказала это… Я призналась Бэсфорду Фейну в любви, сама того не ожидая…

Парень отстранился и посмотрел мне в глаза. На его лице удивление, губы слегка приоткрыты, а глаза полны сострадания. О чем я думала? Он не верит в любовь, а я… Как же стыдно! Когда я начну думать перед тем, как говорить? Смущение давит из-за всех сил, заставляя ладони потеть. Самое ужасное — это тишина, которая длится уже около минуты. Такое чувство, что Бэсфорд хочет добить меня с ее помощью. Как только в глазах парня вижу жалость, нервы дают трещину.

— Прости, — хрипло произношу я и разворачиваюсь.

Быстрым шагом направляюсь к выходу, нужно больше воздуха! Взгляд парня все еще стоит перед глазами. Единственное, что успокаивает — я сказала правду. Я никогда не испытывала подобного чувства к человеку. Даже к Майклу, а ведь с ним мы встречались целых два года. Именно Бэсфорд смог пробудить во мне это… Чувство, которое сложно описать кучей прилагательных. Действительно, именно так я чувствую любовь, сравнивая ее с описанием из книг, которые читала. Главные герои, в разных романах, ощущают то же самое, что и я, но рассказывают об этом по-разному.

На парковке машин стало меньше. Не меняя темпа, направляюсь к своему автомобилю. Нажав на кнопку сигнализации, открываю дверь. Хочется быстрее уехать отсюда, чтобы не испытывать провала, который разрушил мои фантазии. Повернув ключ зажигания, разворачиваюсь и выезжаю с парковки. Обидно не слышать ответа после признания. В зеркале заднего вида вижу джип, который обгоняет мою машину и быстро паркуется на обочине. Бэсфорд хлопает дверью и выходит на дорогу. Резко выжимаю педаль тормоза. Он спятил? Это проезжая часть! Фейн открывает дверь и садится на пассажирское сиденье, как ни в чем не бывало.

— Что ты делаешь? — с недоумением произношу я, таращась на парня.

— Поехали, — отвечает он и пристегивается. — Никогда не приходилось быть пассажиром.

Ничего не ответив, трогаюсь с места. Если бы мы не были на проезжей части, послала бы этого парня куда подальше. Чувство неловкости накаляет обстановку, пока парень не начинает говорить.

— Через пару метров сверни налево.

— С чего бы это? — невозмутимо спрашиваю я, не отрывая взгляда от дороги. — Я еду домой.

— Нет.

— Да!

— Сегодня утром мы с Дюком законно считаемся владельцами огромного бизнеса, поэтому у нас праздник.

— Поздравляю, а я здесь причем?

— Ты — моя девушка, поэтому будешь сопровождать меня сегодня.

— А может я уже не твоя девушка?

— Моя, — отвечает он, и я чувствую бабочек. — Ты навсегда останешься моей.

С трудом сдерживаю улыбку, но он меня все еще бесит! У него очень хорошо получается делать вид, что ничего не произошло. Бэсфорд смотрит прямо перед собой, и я поворачиваю налево. Должна признать, его слова как бальзам на душу. Да, я не услышала взаимности на признание, но и не надо. Лучше так, чем он просто уйдет из моей жизни. От одной мысли становится страшно.

— Куда дальше? — спрашиваю я, часто моргая.

— Едь прямо, — Бэсфорд ерзает на сиденье. — До начала еще час.

— До начала? — переспрашиваю я, кинув взгляд в его сторону.

— Мы сняли бар для празднования, — сообщает он, набирая смс.

— Так много народу?

— Только свои.

У лучших друзей много знакомых, их можно считать за своих? Популярные ребята колледжа, всегда имеют множество связей. Вечные отметки в «Instagram», вечеринки, девушки — это стиль их жизни.

Проезжая мимо неоновых вывесок, пытаюсь угадать место проведения «мероприятия». На часах уже три, почему они решили начать так рано. Рассматривая здания, парень кивает в сторону двухэтажного комплекса, на котором висит вывеска «Because…». Оригинальное название. Люблю, когда все просто и примитивно.

— На минус одном этаже, есть парковка, — сообщает парень. — Едь к черному входу.