— Они сидят рядом, — отвечаю я, пытаясь обойти, но та не уступает дорогу.

— И все?!

— Я видела только это.

— Не густо. Проголодалась? — спрашивает Шерон, теребя волосы.

— Безумно, — отвечаю я, подняв глаза кверху, и положив руку на сердце, пытаясь драматизировать.

— Тогда пошли скорей.

Шерон тащит меня за руку через всю толпу. Наконец-то, пространство! Столовая в светлых тонах, с большими окнами во всю стену. Почти все столики заняты. Я взглянула на Шерон.

— Вот, змеи! — ворчит та, смотря на стол, где сидит несколько девушек во главе Евы и Бэсфорда. Она заставляет меня улыбаться, смотря в их сторону, я поправляю лямку от сумки. Глазами замечаю свободный стол.

— Там свободное место! — радостно сообщаю подруге, указывая на стол, возле окна.

— Нет уж, мы пойдем к нему.

— Ты иди, а я пойду туда, — с улыбкой на лице, направляюсь на указанное место. Положив сумку, беру поднос, и начинаю выбирать. Мой выбор падает на салат, из свежих листьев и овощей, также беру апельсиновый сок. Надеюсь, что там есть мякоть. Люблю апельсиновый сок с мякотью. Обернувшись, вижу, что Шерон сидит за столом рядом с моей сумкой.

— Ты же хотела сесть за тот стол? — уточняя, сажусь на свое место.

— Какая же я буду после этого подруга, если брошу тебя, — отвечает она, уминая лист из моего салата. — Приветик.

Подняв глаза, вижу, что возле столика стоит Бэсфорд.

— Ничего не потеряла? — он держит мой телефон.

— Где ты его взял? — протягиваю руку в ожидании возврата, но он притягивает его к себе. Как же меня раздражает этот серьезный взгляд. Он действительно сердится из-за того, что я забыла телефон?

— В следующий раз будь внимательней, — отвечает тот и кидает телефон на стол.

— Как ты могла потерять его? — спрашивает Шерон, взяв телефон в руку, протягивает мне.

— Хотела ответить на сообщение, а он подошел и отвлек меня. Я положила телефон на стол, а затем отвернулась, чтобы взять книгу, после этого его не оказалось на месте, тогда я подумала, что убрала сотовый в сумку, — объясняю я, все время, посматривая на Бэсфорда.

— Какой он классный, — произносит Шерон, пялясь на своего возлюбленного.

Не могу понять, как и где я оставила телефон. Все время до обеда я находилась в кабинете и думала, что он лежит в сумке. Ничего не понимаю… Может, он выпал? Кинув взгляд на подругу, решаюсь спросить:

— Шерон, что тебе в нем так нравится? Он же грубый, а ко всему еще и бабник.

— Именно это и нравится. Ты видела его глаза? В них кроется какая-то тайна. А еще он безумно хорош в постели.

— Мне это не интересно.

Судить человека по внешности — это так по-современному. Неужели его внешность пленяет всех, и они не видят, насколько он ужасный человек? Вообще не понимаю, как можно быть таким грубым.

Когда учеба закончилась, мы с Шерон отправились в общежитие.

— Как же я устала, — крикнула Шерон, плюхнувшись на кровать.

— Помнишь наше приветствие из детства? — спрашиваю я, прищурив глаза.

— О, да.

Мы обменялись взглядами и хором закричали:

— Гвени и Шер! Королевы из третьего класса, снова с вами!

Мы засмеялись. И тогда нахлынули воспоминания, что еще мы делали какие-то непонятные движения руками во время кричалки. Да, раньше было весело. Шерон решила подружиться со мной в третьем классе, и с тех пор мы неразлучны.

— Боже, что мы только не творили, — произносит Шерон, закрыв лицо руками.

— Я помню твою первую любовь в пятом классе! Рой Гордон. Он тогда носил брекеты и лизал дверную ручку, когда испачкал ее йогуртом.

— Какой ужас! — Шерон залилась смехом.

— Может, сходим куда-нибудь вместе? Мы давно не гуляли вдвоем.

— Давай, а куда? — Шерон поднялась с кровати и с любопытством посмотрела на меня.

— Можно в кино, — отвечаю я, ожидая одобрения.

— Сто лет не была, пошли.

Взяв с вешалки кожаную куртку, мы с Шерон отправились в кинотеатр.

— Я мечтала посмотреть этот фильм он безупречный, — произносит Шерон, закрывая дверь в комнату.

— Слишком банально.

— Так в этом и прелесть! Все легко: он любит ее, а она его. Он всегда находит способ быть рядом.

— Я даже и не думала, что ты такая сентиментальная или это в тебе говорит бутылка вина, которую ты протащила на фильм?

— Хочешь секрет? — ее глаза блестят.

— Давай.

— Я бы хотела, провернуть аферу с Бэсфордом.

— Может, хватит? Забудь его уже, — вздыхаю я и сажусь на кровать.

— Нет, не хватит! — возражает она и садится рядом. — В следующий раз, когда мы с ним займемся сексом, я сделаю так, чтобы он не промахнулся.

— Как понять? — спрашиваю я, уставившись на подругу.

— Ребенок, — шепчет она, наклоняясь ближе.

— Тебе восемнадцать, какой ребенок, Шерон? Пойми ты! Он не тот человек, с которым нужно строить семью. Ты хоть сама понимаешь, что несешь? Ты пьяна! — возмущаюсь я и иду к своей кровати.

— Уверяю, скоро ты будешь нянчить малыша.

Надеюсь, она шутит. Уверена, Бэсфорд не попадется на эту «удочку». Каким бы он не был грубияном, должна признать, он умен. Но возникает один вопрос… Что такого он делает с девушками, что они начинают терять рассудок, в прямом смысле этого слова?

Слышу, как на телефон приходит уведомление, взяв его в руки, вижу смс с незнакомого номера: «Не спишь?» Быстро спрашиваю: «Кто это?»

Шерон собирается спать. Ей это точно нужно. Как вообще такое могло прийти в голову? Да что такого в этом парне? Спокойно. Мне уже начинает казаться, что у меня истерика.

Снова смс: «Спасибо за книгу», я понимаю, что это Дюк. Сняв джинсы, ложусь на кровать и накидываю плед. Начинается разговор.

Я: Откуда у тебя мой номер?

Дюк: У меня есть связи в ФБР.

Я: Этот «ФБР» сейчас спит на соседней кровати рядом со мной, не так ли?

Длится молчание в несколько минут, и я начинаю нервничать. Не люблю ждать.

Дюк: Можно вопрос?

Я: Конечно.

Дюк: Ты могла бы полюбить человека за душу?

Странный вопрос, к чему это он?

Я: Да, только если это не Фейн.

Начиная терять сознание, кидаю телефон на тумбу и моментально засыпаю.

— Не пойду!

— Гвен, на кострище идут все и ты в их числе, будет весело — говорит Шерон, разводя руками.

— Смотреть на пьяные лица? Как весело, Шерон!

— Это последнее кострище Дюка и Бэсфорда, давай же!

— Не мое же. Дай поесть, — отвечаю я, делая глоток сока.

— Его переносили с сентября. Это знак, потому что в сентябре тебя не было. Ты же прекрасно понимаешь, что я не отстану, пока ты не согласишься.

— Не хочу, — кратко отвечаю я.

— Мы с тобой отлично проведем время. Так же, как в этот понедельник, только не в кино, а на свежем воздухе.

— Бесполезно спорить с тобой, хорошо.

— Ура, — отвечает подруга, хлопая в ладоши. — Как с Дюком?

— Не как. Мы больше переписываемся, чем общаемся в живую.

Наше общение с Дюком началось с понедельника. Мы обсуждали книги, фильмы, которые смотрели и все в этом духе. Последний раз я видела его в машине у Бэсфорда, когда Шерон стошнило на его кроссовки. На учебу он так и не приходил. Осмелюсь признать — соскучилась.

— Надо это исправить, дай свой телефон, — Шерон тянет руку, и я бью по ней ладонью.

— Нет уж! Мне нравится и так.

Как человек, который не может разобраться в своих личных отношениях, поможет мне? Лучше мы будем общаться смс, чем вообще потеряем какой-либо контакт. За эти четыре дня он узнал многое обо мне. Я лишь то, что он любит классику, свободное время проводит с книгой в руках. Я пыталась узнать о нем как можно больше, но каждый раз, когда я задавала вопросы он либо был занят, либо переводил тему на меня.

Возвращаясь из столовой, направляюсь на лекцию по психологии. Зайдя в аудиторию, вижу, что Ева сидит на моем месте. Любая другая девушка подняла бы скандал, но я не могу ничего сказать, мне не нужны проблемы. Долго не думая, решаюсь сесть на место Евы. Пока я доставала тетрадь для конспектов, рядом со мной подсел Бэсфорд. Только этого еще не хватало! С понедельника мы с ним больше не общались, и это меня полностью устраивало. Устремив свой взгляд в тетрадь, чувствую, что кто-то стоит рядом. Ева, облокотившись локтями на стол, наклонилась ниже. Ее лицо в пару сантиметров от моего.

— Малышка, это мое место, — ее глаза полны безразличия. Она изучает меня. Только сейчас заметила, что все девушки, с которыми спит Бэсфорд, модельной внешности. У него комплексы?

Ощущая жуткое неудобство, щеки обливаются кровью, становится жарко. Почему я не могу ничего ответить? Слишком слабохарактерная. Начинаю рукой нащупывать сумку, как вдруг…

— Ева, ты заняла ее место, а она твое. Вы — квиты. Нужно было думать, что ты делаешь, — ответил Бэсфорд, наклоняясь в мою сторону, взял взгляд девушки на себе.

Рыжеволосая с недовольным лицом отправляется на теперь уже ее место. Я смотрю ей вслед, и сердце подпрыгивает от дыхания на моей шее.

— Пора отстаивать то, чего ты хочешь, Гвенет.

По телу пробежали мурашки, я издала непонятный звук. Он играется с физиологией человека! Теперь понятно, почему все девочки пищат при его виде. Он хитрый. Здесь нет никакого секрета, нет никакой загадки, он просто использует слабые стороны человека.

В аудиторию залетает Шерон.

— Гвенет, пошли со мной! Тебе это понравится, — говорит она, задыхаясь, но при виде парня, начинает говорить нормально. — Приветик.

— У меня лекция, — отвечаю я, листая тетрадь.

— Там тебе цветы принесли, — выкрикивает Шерон, хватая меня за руку, тащит за собой.

Выйдя в коридор, замечаю курьера с пионами в руках.

— Вот! Вот она — Гвенет Юинг.

Мешкаясь, начинаю говорить:

— Здравствуйте, а от кого букет?

— От парня, которому дали книгу.

— Божечки! Дюк! — Шерон пищит мне на ухо, и я беру цветы в руки. Мимо проходит преподаватель современной литературы, при виде букета он произносит:

— Любовь в цветах, любовь в бокалах, любовь в глазах — на сердце слабость… Мисс Юинг, я не прощу, если вы откажите в свидании этому влюбленному бедолаге.

Он всегда называет всех влюбленных бедолагами. На своих лекциях Мистер Тейт рассказывает, как любовь «губит» людей. С ним невозможно не согласиться, ведь, сколько персонажей литературных произведений погибло во имя любви.

С букетом в руках прохожу на место. Улыбка не сходит с моего лица. Все смотрят, но меня это не волнует.

— Это так мило, что он знает какие твои любимые цветы, — говорит Шерон, отыскивая кофту в шкафу.

— Я писала ему об этом, — улыбка до сих пор не сходит с моего лица.

— Что читаешь?

— «Дневник памяти».

— Снова? Тебе не надоело? — Шерон громко вздыхает.

— Ну, ты же пересматриваешь фильм, — отвечаю я, кивая в сторону компьютера.

Достав из шкафа две кофты, она изображает весы.

— Черная или белая?

— Черная.

Шерон надула губы и поднесла палец к щеке.

— Тогда одевай, — пригрозила блондинка, кинув белую кофту мне в ноги.

Приехав на кострище, мы отправились в центр толпы. Людей много. Сегодняшний наряд, мне выбирала лично Шерон. Короткие черные шорты и широкая белая толстовка, волосы собраны в пучок на ногах белые кроссовки на воздушной подошве. Шерон находит стол с выпивкой и вручает мне красный стакан.

— За величайшую из величайших, — произносит она, указывая стаканом в мою сторону.

После большого глотка, девушка устремляет свой взор на девчонок, которые толпятся возле ее «бойфренда». Посмотрев на меня грустными глазами и надутыми губами, осознаю, что она хочет пойти к ним. В знак одобрения киваю в их сторону, и Шерон мчится «бороться» за любовь. Смеясь над своей шуткой, направляюсь в сторону костра. Все, так как я и предполагала. Одни пьяные лица вокруг. Облокотившись корпусом об дерево, начинаю искать знакомые лица. Вы когда-нибудь чувствовали чужой взгляд на себе? Когда я нахожусь там, где много людей, всегда чувствую, что кто-то на меня смотрит, это происходит и сейчас. Не подавая вида, начинаю высматривать. В пятнадцати метрах от меня, в такой же позе, стоит Бэсфорд со своими «фанатками». Ухмылка не сходит с его лица. Как бы произнося тост, он поднимает стакан вверх, а затем начинает пить, не отрывая взгляда. Пара девушек, заметив, что парень смотрит не на них, уставились на меня. Ну, замечательно! Он хочет натравить? Отворачиваюсь и решаю выпить пару стаканов, чтобы расслабиться.