Вернувшись к дому, мы долго не выходим из машины. Он сосредоточенно смотрит на руль, словно пытается управлять им силой мысли. Думаю, мне стоит поговорить с ним обо всем, что меня интересует. Прошло много времени после расставания, и мне очень интересно, чем он занимался, как познакомился с Адрианой и все в этом роде.

— Спрашивай, — неожиданно говорит он, и я вздрагиваю.

— Ты читаешь мысли?..

— Ага, — соглашается Бэсфорд, не отрывая взгляда от торпеды. — Гвенет, я, правда, люблю тебя, но есть моменты, которые запросто перечеркивают все.

— Моменты? — переспрашиваю я с непониманием. — Я что-то не так сделала?..

— Нет, ты идеальна для меня, но…

Он замолкает.

— Но? — повторяю я.

— У меня появилась ужасная привычка, которая нравится мне.

Сердце нервно постукивает. Есть два варианта, которые крутятся в моей голове, но, зная Бэсфорда, могу с уверенности заявить, что они ложные. Он начал курить, но это не так страшно, как передает парень. Вторая — это Адриана. Возможно, она его «ужасная» привычка, но в это сложно поверить, ведь ревность упорно начинает взаимодействовать с мозгом. Прижав спиной кресло, как можно сильнее, решаюсь спросить:

— И что это за привычка?

Он смотрит прямо в глаза с неким азартом. Начинаю часто моргать и хрустеть костяшками, парень это замечает и ухмыляется.

— Я коллекционер, Гвенет, — говорит он, и я выдыхаю. Нужно же было ему делать такой серьезный вид, чтобы я понервничала.

— И что ты коллекционируешь?

— Девушек.

— Что?

— Это звучит дико…

Как только он произносит эти слова, я выхожу из машины и направляюсь в дом, но парень пытается удержать мою руку.

— Ты мог бы просто сказать, что жалеешь о том, что сказал про любовь ко мне, а не придумывать подобный бред! — кричу я, одергивая руку.

— Гвенет, да не вру я!

— Неужели? — спрашиваю я, обернувшись. — Ты меня совсем за дуру держишь? Как можно коллекционировать девушек, Бэсфорд?

— Дай время, и я объясню, — просит он и подходит ближе. — Мне кажется, что только ты можешь помочь избавиться от этого, — он взял паузу и посмотрел в сторону, — хобби.

— Ты прикалываешься? — смеюсь я, но его серьезный вид говорит об обратном. — И как я могу помочь тебе?

— Завтра, — произносит он, — я все расскажу, но только обещай, что сможешь принять меня.

Это и правда звучит дико. Честно, я до конца не верю в то, что он сказал. Это слишком нелепо.

Я все-таки согласилась, но только для того, чтобы убедиться в том, что я права, а Бэсфорд великий выдумщик.

Глава 29

— Есть парни, которые коллекционируют девушек, чтобы самоутвердиться, — рассказывает Бэсфорд, шагая по тротуару, — но мне это не нужно. Я уверен в себе.

— Тогда… зачем ты это делаешь?

— Мне нравится испытывать эмоции, — отвечает он. — Нравится их реакция на меня и мои прикосновения.

— Звучит именно как самоутверждение, — киваю я, и он усмехается.

— Как я уже рассказывал, мне было сложно после расставания с тобой. Целый год я наблюдал, как ты расцветаешь, но потом понял, что пора отпустить, ведь ты была такой счастливой.

— Ты следил за мной? — с неким восторгом спрашиваю я, и он кивает.

— Да, следил. Самое сложное — это забыть и отпустить того, кто в действительности важен, поэтому я пытался как-то абстрагироваться. Ты часто снилась, когда я спал с другими. Понимаю, что тебе это неприятно слушать…

— Нет, продолжай, — подбадриваю я. — Я же должна знать, чем могу помочь.

Конечно, я осуждаю его, но с другой стороны понимаю, возможно. Любое действие, которое мы выполняем, должно понести в первую очередь ответственность, а потом уже и последствия. Если вернуться на два с половиной года назад, услышав от Бэсфорда ерунду по поводу коллекционирования девушек, я бы не удивилась, но общаться бы с ним не стала.

— Нельзя пользоваться человеком, — продолжает парень. — Когда появилась Адриана, ты покинула сны и больше не возвращалась. Я подумал, что ты так одобрила мой выбор.

— Она хорошая, — киваю я. — Ты изменяешь ей, коллекционируя других?..

Как глупо звучит этот вопрос. Складывается впечатление, что он маньяк-убийца, который спит с девушками, а потом убивает их, коллекционируя.

— Это обычно происходило, когда я думал о тебе, — парень останавливается. — Не хочу, чтобы ты считала себя виноватой. Но психолог сказал, что я ищу похожих. Однако проблема в том, что таких нет.

Видимо, это серьезно, раз Бэсфорд решился на поход к психологу. Однажды он сказал, что не позволит никому ковыряться у него в голове.

— Адриана великолепна, — говорит он, и я теряюсь. Не очень приятно слышать от него такие слова.

— Так, может, это она должна помочь тебе?

Мы находимся в метре друг от друга, и этот взгляд смотрит прямо в душу. Я специально выбрала людное место, чтобы не произошло лишнего контакта, а теперь жалею. Удивляюсь, какая я слабая. Готова запросто перечеркнуть все из-за этого человека, хотя даже не уверена в нем. Что происходит со здравым смыслом, когда он так нужен?

— Единственный мой выход — это ты, — сообщает он. — Я не хочу вести себя как животное. Не хочу быть гребаным коллекционером, диагноз которого мне приписали. Не оставляй одного.

Когда хрипловатый голос просит о таких вещах, я теряюсь, но странности его мыслей пугают. Адриана точно не достойна такого отношения к себе, также как и другие девушки, с которыми спит Бэсфорд. Однако я не понимаю, в чем заключается моя помощь. Вряд ли проводя время со мной, парень изменит свою сущность.

— Но как именно я могу помочь?..

— Ты заменишь всех тех девушек.

От такого заявления моя челюсть отвалилась. То есть я должна спать с Бэсфордом, чтобы выказать поддержку?.. Он сдурел?

— Кажется, что ты напугана, — говорит он с безразличием, и мои глаза становятся больше. Интересно, с чего это он так решил?! Естественно, я в шоке, ведь чтобы оказать помощь, мне раньше не приходилось спать с этим человеком. Он серьезно думает, что я соглашусь на такое? Любовь заключается в помощи? Так то да, но точно не в такой. Бэсфорд привык, что все должно проходить так, как хочет он, однако люди всегда делают все так, как хотят сами.

— Я считаю это приемлемым, учитывая, что у меня связь будет происходить по любви, — сообщает Фейн.

— А как насчет меня?

— Ты получишь удовольствие, которое не испытываешь с ним.

Он настолько просто говорит об этом, словно его самооценка — это живой человек, который живет рядом, давит и гипнотизирует. С чего он решил, что Роджер не может доставить мне удовольствие? Он не единственный «бог» на этой планете, чтобы все поклонялись «великому» Бэсфорду Фейну.

— Думаю, что тебе нужно придумать что-нибудь другое, — киваю я, слабо улыбаясь. — Секс не решит проблемы.

— Проблема в том, что я помню твои повадки во время секса, — говорит он и делает шаг вперед, — и ищу похожие. Если ты отказываешься, это твой выбор. Мне не нужна твоя жалость, мне нужно твое тело и ощущения.

— Это явно лишнее после признания в любви.

— Я просто говорю прямо.

Слишком прямо, я бы сказала. Его глаза блестят от солнца и выглядят бледно серыми. Все им сказанное хорошо описывает его внешний вид. Бэсфорд имеет твердый характер, четкие намерения и умение доносить суть собственных мыслей. Говорить серьезно, его внешность слишком отвлекает, но хорошо, что я знаю его характер.

— Могу ли я помочь, не прибегая к половому контакту?

Это последний вопрос, который интересует. Естественно, только по этой теме.

— Нет, — отвечает он. — Мы уже пытались дружить, и ты помнишь, чем это закончилось. У нас слишком сильная связь, чтобы просто общаться.

Часто моргая, смотрю то на парня, то на его кроссовки. Внутренний голос говорит, чтобы я не соглашалась, но мысли принадлежат Бэсфорду. Я не знаю, к чему приведет его план или как это назвать, поэтому отказываюсь. Информация до сих пор усваивается, и это очень сложно.

Когда Бэсфорд привез меня домой, я пыталась не смотреть ему в глаза. В голове летает множество мыслей, которые предлагают передумать, но у меня же есть парень. Я не могу себе позволить встречаться с Роджером, а спать с Бэсфордом. Самоуважение у меня пока присутствует.

Сегодня родители возвращаются домой, а я как на уголках из-за бывшего парня. После такого рассказа я должна была оборвать все связи, послать Фейна к чертям и жить спокойно, но почему-то не все так просто. Пытаюсь внушить себе, что он плохой, и я ничего не испытываю, однако не получается. Взяв себя в руки, пытаюсь не думать о парне с серыми глазами и о его коллекции, которая может пополняться с каждым днем. Мне жаль тех девушек, которые влюблялись, но не получали взаимности. «Фейн — животное, Гвенет. Фейн — животное!», — повторяю я про себя, пытаясь внушить.

Мама предложила Бэсфорду и Адриане остаться на ужин, и они с удовольствием приняли это предложение. Чтобы отвлечь себя от Бэсфорда, я пригласила Роджера; мне будет намного проще, если парень будет находиться рядом. Пока он не приехал, я надеваю легкое белое платье на тонких бретельках и внимательно смотрю на отражение в зеркале. Возможно, Бэсфорд принимает меня за девушку легкого поведения, раз просит о таком, манипулируя словами о любви. Однако глаза блестели, когда парень признавался в этом. Сама того не замечая, я улыбаюсь. Господи, нужно взять себя в руки! Он может сделать из меня секс-игрушку, если я соглашусь, но ведь я не соглашусь?.. Я уже отказалась, а, значит, на этом закончим.

— Красивое платье, — произносит хрипловатый голос, и я смотрю на отражение парня, который медленно двигается в мою сторону. Приблизившись вплотную, он наклоняет голову в бок и смотрит на мою шею. Пытаюсь не обращать внимания, застегивая браслет, но Бэсфорд скользит указательным пальцем по моему позвоночнику, и я вздрагиваю. Заметив это, он нагло улыбается, продолжая свои действия. Обернувшись, встречаюсь с довольными глазами парня, которые начинают бесить. Как бы мне не было приятно от прикосновений, я уже все решила.

— Роджер не получал такой реакции, верно? — спрашивает он, покачиваясь на пятках, и я зверею.

— Ты про отказ? — произношу я, как можно тверже. — Нет, я отказала только вам, Мистер Фейн.

Обхожу парня стороной, но тот хватает мою руку и с помощью разворота прижимает спиной к своему телу. Ощущая его дыхание на шее, пытаюсь не дышать вообще, чтобы не выдавать реакции.

— Почему твое сердце прибавило ритм, м? — шепчет он, и я вырываюсь.

— Потому, что ты манипулятор.

Часто оглядываясь, спускаюсь вниз. Роджер в классическом костюме широко улыбается, когда замечает меня. Главное вести себя спокойно и ненавидеть Фейна, чтобы все было хорошо. Для чего я вообще попросила его остаться?.. В этом лишь моя вина.

— Детка, — улыбается парень, обнимая меня за талию. — Ты прекрасна.

Посмотрев на его губы, улыбаюсь и виню себя за те поцелуи с Фейном. Мне противно от самой себя, а мое непостоянство грызет совесть. Нужно же быть такой отвратительной.

— Спасибо, что пришел, — благодарю я, не отрываясь от его зеленых глаз.

— Спасибо, что позвала. Гвенет, у меня есть планы на тебя сегодня вечером.

— Свидание? — улыбаюсь я, наклоняя голову в бок. — Мы давно не проводили время вместе.

— Исправим.

Примкнув к его губам, угнетаю себя. Господи, никто не достоин такого отношения. Нужно сказать о тех поцелуях, но я не могу, не могу причинить боль человеку, который любит меня. Жалкая.

Во время ужина родители благодарят Фейна за предоставленный дом, и я закатываю глаза. Бэсфорд и Адриана сидят напротив нас с Роджером, и это раздражает. Его ухмылка просто отвратительна; видимо, отказ влияет на него по-свойски. Ева так и не разговаривает со мной. Я часто смотрю на нее, в надежде, что она посмотрит в ответ, но нет; ее мысли летают где-то там, где нет ни единого человека. Интересно, о чем она думает?.. Возможно, ей стыдно за то, что приходится скрывать свое увлечение от родителей, спрятав лицо под маской. Уже представляю, какая реакция ждет дочь от мистера Харрисона, да и от мамы тоже, ведь Ева важна для каждого из нас.

Адриана мило улыбается, смотря на маму, которая рассказывает про свою работу медика (ее недавно повысили). Возможно, девушке нравится медицинский или она просто хороший слушатель, который периодически кивает.

Фейн смотрит исподлобья на Роджера, который кладет руку на мое колено; мне нравится, что Бэсфорд косится, ведь это означает, что мой парень может посоревноваться с ним. Сказав, что Роджер не получает от меня реакции, Бэсфорд ошибся. Конечно, это происходит очень редко, но происходит. Самооценка Фейна летает там же, где и мысли Евы.