— Я считаю себя главным конкурентом, ведь так сложнее становиться лучше.

— Сложнее? — переспрашивает журналист с непониманием.

— Не стоит искать легких путей, — заявляет Фейн, смотря на парня исподлобья, — хочешь чего-то достичь — не выбирай самый простой путь. Очевидность.

Его деловой вид начинает возбуждать, и я смотрю в сторону, чтобы не напрягаться. Обычно, когда я смотрю новости, не происходит ничего. Люди общаются с репортерами, рассказывая о проблемах общества, правительстве и прочих равных условиях, которые все должны соблюдать. Нам навязывают проблемы, которых нам и так достаточно. Это происходит и сейчас, но, смотря на Бэсфорда, хочется скупить всю его продукцию.

— Самый завидный холостяк — Бэсфорд Фейн утверждает, что каждый может выбрать сложный путь, не имея наследственных привилегий, и достичь успеха в такой известной компании как «DTTE».

— Холостяк?! — кричу я, поднимаясь с кровати. — Чего?!

В дверь постучали, и я замялась, подумав, что соседи решили, что я спятила. Обернувшись в плед, шагаю к выходу. Открыв дверь, вижу Роджера, который опустив голову, посматривает на мою реакцию.

— Привет, Гвенет, — здоровается он, пока я нахожусь в ступоре. Нужно пригласить его в дом, но почему-то я мешкаюсь.

На парне свободная толстовка и черная куртка, которую он купил в Лондоне той осенью. Он настолько знакомый, что я чувствую себя неловко. Последний раз мы виделись в ванной, а дальше периодически пересекались на улице, проходя мимо, не говорили друг другу ни слова. Я чувствую перед ним вину, которая растет с каждой секундой нашего молчания.

— Привет, — отвечаю я и отхожу в сторону, чтобы тот прошел в дом, и это срабатывает.

Осматриваясь по сторонам, словно этот дом незнаком, Роджер проходит к дивану, пока я закрываю дверь. Кажется, что я чувствую его волнение, которое развеялось по всему дому и спряталось в каждом уголке комнат.

— Я пришел попрощаться, — сообщает парень, оборачиваясь, — и пожелать удачи.

Несколько секунд смотрю на него, не моргая. В голове много мыслей, но не знаю, что сказать. Атмосфера слишком нагнетает.

— Ты уезжаешь?..

Парень кивает и опускает голову, закусив губы.

— Это из-за меня? — решаюсь спросить я, сделав шаг вперед.

— Нет. Появилось хорошее предложение на счет работы, — хрипло сообщает Роджер. — Англия — хороший «сборник» талантов искусства.

Его глаза блестят, когда он произносит название страны, в которую влюблен. Я искренне надеюсь, что и она тоже не разобьет ему сердце. Сложно что-либо говорить, ведь я привыкла к Роджеру как к человеку добро желающему и отзывчивому, а теперь даже не понятно — кто мы друг другу.

Шмыгнув носом, становлюсь напротив, пытаясь посмотреть ему в глаза, но парень отводит взгляд. Все это еще больше угнетает ситуацию, и, не выдержав, я обнимаю его, скрестив руки на шее. Роджер не отвечает на объятия, но это только начальный промежуток времени. Резко и сильно знакомые руки обхватывают мою спину, и я выдыхаю, пытаясь не расплакаться. Это происходит из-за того, что чувство вины все никак не может покинуть душевное состояния, которое горит в аду.

— Спасибо, — шепчу я, отстраняясь, смотрю в глаза, зрачки которых расширены до предела, — за все.

Я поцеловала его в щеку, думая о том, какую боль причинила этому человеку. Нужно было решиться на разговор раньше, но я забыла о Роджере или не хотела думать.

— Я люблю тебя, Гвен.

После Роджер взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев, как это всегда делает Бэсфорд. Я настолько отвратительна сама себе, что становится тошно. Даже в такой момент я думаю о Бэсфорде, а не о Роджере, который вот-вот уедет, и мы наверняка потеряем связь, постепенно забыв друг друга. После прощания не чувствую облегчения. Кажется, что здоровье от этой встречи только ухудшилось.

Ева написала смс, где говорилось о том, что дел слишком много, поэтому Бэсфорд ее не отпустил. Весело, не правда ли? «Самый завидный холостяк» не отпустил сестру своей девушки, дабу облегчить заложенность носа. Мало того, что он не пишет и не звонит, зная о моем состоянии, так он еще и лишает возможности — дышать свободно.

Понимая, что мне срочно нужны капли, собираюсь съездить до аптеки сама, раз уж так. Натянув свитер поверх пижамы, хватаю ключи и направляюсь к выходу, дверь которого распахивается. Бэсфорд держит пакет с эмблемой аптеки, но я делаю вид, что не вижу его, пытаясь продолжить движение.

— Разве тебе не нужен покой? — спрашивает он, преграждая мне путь.

— А разве тебе не нужно работать?

— Кто-то не в духе, — усмехается Фейн, загоняя меня в дом. — Сварить суп? Какао?

— Парня, пожалуйста, — кланяюсь я и возвращаюсь на диван.

Почему он не сказал о том, что мы в отношениях? Нас много кто видел вместе, но никто не обращал внимания, ведь пара как пара — ничего особенного. Меня раздражает, что все девушки после выхода программы в эфир будут думать, что сердце Бэсфорда Фейна свободно.

Закутав ноги, делаю надменное лицо и переключаю каналы в поисках чего-то интересного. Парень снимает пиджак и вешает его на вешалку рядом с входом. «Боже, он даже раздевается аккуратно!» — думаю я, отворачиваясь. Сейчас главное не смотреть на идеально выглаженную рубашку, которую наверняка парень гладил сам, а, может?.. Бред! Думать, что у него кто-то есть — жутко.

— Что не так? — спрашивает он, когда присаживается рядом.

— Ты о чем? — с сарказмом спрашиваю я. — Все хорошо, шикарно, замечательно.

— Тогда поцелуй меня.

— Не хочу.

— Тогда говори, что не так.

Кинув взгляд на татуировку Джокера, пытаюсь подобрать слова. Нужно было просто поцеловать его, и тогда бы проблем не возникло, но, черт! Меня раздражает, что теперь половина страны думает, что мой парень не занят. Мама, если увидит этот выпуск, начнет устраивать интересные концерты, где за основу будет лежать то, что она была права.

— Интересное интервью по федеральному каналу, — улыбаюсь я. — Давно снимали?

— Уже смотрела? — с безразличием интересуется он. — Вчера.

— Понятно.

Он смотрит с непониманием, выставляя меня дурой.

— О господи, детка, просто скажи, что не так?

— А ты разве не знал, что являешься завидным холостяком? — наконец-таки спрашиваю я. — Бэсфорд Фейн выбирает сложный путь.

— Серьезно? — смеется парень, вызывая у меня шок. — Телевизионщики всегда любят приукрасить. Ты же будущая журналистка. Должна знать.

Бэсфорд с улыбкой тянется к губам, пока мои мысли пытаются выстроиться в логическую цепочку. Не знаю, может, это хорошо, что Фейна считают за холостяка, ведь так у меня нет проблем с прессой.

Наш город любит лишний раз напоминать о том, что известная компания «DTTE» была организована именно здесь. Пиар — хорошая ставка на развитие будущего, которое совсем близко, если уже не наступило. То, что компания передается по наследству, только подливает масло в огонь, вызывая восхищение людей. Сами подумайте! Молодые парни, которые имеют хорошую родословную, фотогеничную внешность для рекламы, ум и харизму — все это привлекает внимание даже тех, кто далек от оружия. Их знают, ими восхищаются. У меня на руках есть фотографии Линфорда Фейна и его мафии. Могу с уверенностью заявить, что парни из рода Фейн имеют безупречную внешность, которая передается из поколения в поколения. Серые глаза, темные волосы и четко выраженные скулы — краткое описание всех предков Бэсфорда.

Ева первая девушка в компании, но она также имеет харизму и твердый характер. Стоит вспомнить нашу первую встречу. Красивая рыжеволосая девушка, стервозная, пряма и резка с окружающими, которые лично не знакомы с ней. Дюк рассудителен, но обидчив, однако в нем есть шарм некого руководства. Все телевизионщики заинтересованы этой троицей, которые позже передадут наследство своим детям, которые также будут иметь хорошие данные для всех сфер. Голос, внешность, поведение — абсолютно все.

Знаете, что мне нравится больше всего? Когда Бэсфорд пытается добиться того, чего нельзя. Нет, конечно, ему разрешается целовать меня, но сейчас в мыслях нет такого момента, ведь я изо всех сил пытаюсь сдержаться.

— Поехали ко мне? — шепчет он с довольным лицом. — Там мне будет легче заботиться о тебе.

— Ты же не выбираешь легких путей.

— Ты же не простой человек, детка. Поехали.

Он поднялся с места и протянул руку, но затем быстро передумал, подхватив меня на руки. Естественно, я не смогла сдержать эмоции, поэтому, шмыгнув носом, широко улыбнулась, забыв о мамином запрете, который напрямую касался Фейна.

Через пару минут мы уже были на месте. На улице погода ужасная, зато полностью описывает осень. Некоторые деревья около дома Бэсфорда пожелтели, но газон по-прежнему темно-зеленый и слегка блестящий. Холодный ветер, гуляющий от одного дома к другому, продувает даже через вязаный свитер. Приобняв меня за талию, парень неспешным шагом рассматривает брелок ключей, а затем пропускает меня внутрь.

— Сейчас приготовлю какао, и мы вместе посмотрим какой-нибудь фильм, — вещает хрипловатый голос. — Ложись на диван и пока выбирай.

Посмотрев на сосредоточенного Бэсфорда, выполняю поручение. Видимо, он специально оставил Еву на работе, чтобы лично позаботиться обо мне.

Ближе к вечеру я решила рассказать парню о Линфорде все, что знаю. Поначалу он не моргал, внимательно слушая голос Джексона, а затем погрузился в собственные мысли. Он тоже не мог понять — почему Боде и Харрисон решила пойти на поводу у отца Линфорда. По рассказу Бэсфорда я знаю, что у дедушки был твердый характер и негуманные методы воспитания, которые, слава богу, не повлияли на отца Бэсфорда и непосредственно на самого парня.

— Ты не должен принимать все это в штыки, — пытаюсь успокоить я, но он хватается за голову. — Что было, то было.

— А что, если ситуация повторится? Они хотели власти, поэтому застали его врасплох, а затем… и глазом не моргнув…

— Бэсфорд, — перебиваю я, — ты не должен приписывать Еве и Дюку проступки прародителей.

— Я знаю, знаю, — кивает он. — Блин, просто это слишком неожиданно.

Как по команде в дом залетает Ева и проходит к мини-бару. Взяв бутылку, девушка открывает ее и начинает пить прямо из горла, делая вид, что нас не существует. Вид у нее очень напряженный. Видимо, на девушку повлияла работа, которую на нее взвалил Бэсфорд.

Посмотрев на парня, замечаю, что он пытается не смотреть на подругу. Почему он не может понять, что это не вина его лучших друзей?.. История не может повториться второй раз, да и время уже не то.

— Ты в порядке? — решаюсь спросить я, поднявшись с места. — Работа?..

— Ага, — часто кивает Ева, и я замечаю, что ее трясет. — Да. Да!

Ее крик эхом пронесся по дому и вернул Бэсфорда в реальность так, что он поднялся. Неожиданно для всех в дом забежал Дюк, который обеспокоенно кинул взгляд на Еву.

— Что происходит?..

— Гвенет, моя мама умерла сегодня утром, — громко говорит она и делает очередной глоток вина.

Когда я собираюсь подойти к сестре, чтобы обнять и выразить соболезнования, она показывает ладонь, говоря:

— Нет. Не надо! Знаешь, в чем проблема?.. Я даже не знала ее, чтобы так скоро узнать о смерти. Как мне реагировать?!

Неизвестность пугает. Руки девушки трясутся так сильно, что бутылка выскальзывает и разбивается вдребезги у ног рыжеволосой.

— Черт! — высказывает она и начинает давить стекло подошвой туфлей. — Прости, Фейн, прости.

— Ева, успокойся, — тихо говорю я.

— Успокоиться?! Как мне реагировать?! Как реагировать на смерть матери, которую я не видела?! Гвенет, как? Как?!

Она хватает со стола тарелку и кидает в меня, но она летит в пол, не долетев до основной цели. Осколок попадает в руку, которой я пыталась прикрыться. Бэсфорд быстрым шагом направляется к Еве, пока та кричит:

— Я ненавижу тебя только потому, что у тебя есть мама, Гвен! Со свадьбы родителей ничего не изменилось! Она по-прежнему у тебя есть, но не у меня!

Дюк аккуратно вытаскивает осколок, пока Бэсфорд трясет рыжую за плечи. Она долго что-то кричит, и Фейн обнимает ее так, что Ева начинает рыдать. Всплеск эмоций закончился, раз в действие вступили слезы.

У меня нет раны, всего лишь маленькая царапина, которой даже не требуется обработка медикаментами. Нет и обиды на сестру. Хорошо, что с таким всплеском эмоций не произошел нервный срыв, до которого было рукой подать.

Несколько минут она плакала в плечо Бэсфорда, а тем временем мы с Дюком пытались найти аптечку, чтобы найти что-нибудь вроде успокоительного.