Алина Кускова - Катилось колечко на снежное крылечко

— Господи, Сережа, что за вопросы?! Конечно, была. Я счастлива все свои, — она немного замялась. — Ну, ты все равно знаешь, сколько лет.

— Значит, никогда не была, — резюмировал Сергей. — Извини, я с тобой никуда не поеду.

— Извини?! Сережа, что это значит?! Разве мы встретились для того, чтобы так непутево расстаться?

И она стала нервно теребить салфетку.

— Не суетись, — поморщился Сергей. — Мы непутево встретились и путем расстанемся.

— У тебя есть другая?! Но я клянусь, что она ничего не узнает!

— Ника, ты всегда была такой?

— Какой такой?

— Такой…

— Ты не представляешь, Сережа, как тяжело живется красивым женщинам! Их все хотят! И справиться с этим довольно трудно. Но ты ведь тоже меня хотел, я это чувствовала!

— Расхотел, такое бывает.

— Расхотел?! — Миндалевидные глаза потемнели и сузились. — Ты сволочь! Ты такой же, как все мужики! Вам всем от меня только одно надо!

Она почти перешла на крик.

— Прости, Ника, — встал Сергей. — Но мне этого от тебя не надо. Как и остального другого.

Вероника швырнула ему вслед салфетку.

— Девушка, вас кто-то обидел? — услышал за своей спиной Сергей, удаляясь к выходу.

— Не-е-ет, но в защите я нуждаюсь, — томно, интимно и сексуально произнесла Вероника.

Не пропадать же ключам от пустой квартиры, с иронией подумал Сергей, закрывая за собой двери.

Он словно закрыл свое прошлое, по-мальчишески восторженное, глупое и довольно рискованное. Да, понял Сергей, оставшись с Вероникой, он рисковал исковеркать себе судьбу, и хорошо, что этого не случилось. Тогда он никогда бы не встретил Наташу. Неожиданный переход от первой любви к рыжеволосой бестии заставил его хорошенько задуматься.

С чего бы вдруг?

Да ни с чего, он отлично понимал, что эта заноза так зацепилась в его сердце, что ее оттуда не вырвешь без боли и кровопотерь. И все-таки он чуть не согласился… Как он мог допустить мысль, что Ника изменилась? Да и если бы так случилось, то он-то здесь при чем? У него есть Наташа.

А она у него действительно есть или он опять что-то себе придумывает?

Он достал телефон и позвонил Наташе.

Услышал ее заторможенный, изумленный голос, но такой близкий и родной, что стало не по себе. И он понял, что хочет близости только с этой девушкой и с никакой другой больше. Что было с Вероникой? Минута, нет, секунда слабости, которая прошла и не оставила следов.

Сергей провел в офисе весь день. Вероника больше не появилась, видимо, защитник попался крепкий по всем параметрам. Но его больше не волновала старая любовь. Да и была ли любовь, внезапно подумал Сергей. Так, мальчишеская влюбленность в первую красавицу школы. Теперь он стал смотреть на их прежние отношения по-другому.

Вероника позвонила ему в гостиницу ночью и предложила лишь открыть дверь для того, чтобы до нее дотронуться.

Такого поворота Сергей не ожидал!

— Сережа, я хочу тебя поздравить с Новым годом.

Он подошел к двери и услышал ее прерывистое дыхание.

— Я принесла тебе подарок.

— Вероника, уходи, не позорься, — поморщился Сергей.

— Ты не пустишь меня?

— Нет.

— Тот, сегодня в кафе… понимаешь, это чтобы ты ревновал.

— Мне все равно.

— Открой.

— Нет.

— Тогда возьми…

И она подсунула под дверь клочок бумаги.

Сергей сначала не хотел его поднимать, полагая, что это номер ее телефона и какое-то глупое послание с банальными фразами любви. Он нагнулся и взял с пола… фотографию. На снимке они были запечатлены вместе: Ника и Сережа. Он стоял позади нее как верный паж и ревниво смотрел в камеру. Ника… Что ж, Ника была хороша.

— Открой.

— Нет.

Сергей отошел от двери. Резко, рывком порвал фотографию и выбросил пожелтевшие клочки в открытую форточку. Зимний ветер подхватил их, закружил в вихре снежинок и унес с глаз подальше. Вероника постояла немного и ушла.

Ему не спалось. Мысли, одна другой глупее, сновали в мозгу, словно у себя дома, хлопая дверьми и осыпая штукатурку. То он думал, что Вероника покончила жизнь самоубийством… Да уж, он ей явно льстил. То внезапно представлял Наташу с другим мужчиной. От этого его пробивало холодным потом. Бороться с бессонницей в третьем часу ночи стало бесполезно. Сергей встал с постели и включил ноутбук. Зашел в почтовый ящик и написал сообщение Алле о том, как часто мы принимаем за любовь совсем другие чувства. Что угодно: страсть, похоть, вожделение, что, собственно, одно и то же. Неожиданно Алла ему ответила. Призналась, что тоже мучается бессонницей, но считает, что любовь есть. И вместе с ней есть страсть. Сейчас она подумала об одном человеке с нежностью и страстью и поняла, что любит его. Сергей пустился в пространные рассуждения о том, что такое любовь с его точки зрения. И закончил мысли витиевато: «Я люблю тебя. Перевод: ты всего лишь провоцируешь в моем мозгу выброс фенилэтиламинов». От этой переписки на душе стало легче, ведь недаром специалисты всегда советовали при возникновении проблемы с кем-то поделиться хотя бы ее частью. Сергей подумал, что Алла добрая и милая девушка, способная в отличие от других искренне любить. И жаль, что у него уже есть Наташа. Хотя почему же он жалеет, когда радоваться нужно! Ведь в этом случае, сколько бы он себе ни врал, говорить об отсутствии любви не приходится.

На следующий день Сергей вел себя с Вероникой, словно ничего не произошло. Она отвечала ему тем же, что его искренне порадовало. Он постарался сделать все дела до вечера, некоторые пришлось отложить до следующего приезда. Позвонил Потапов и приказал возвращаться, что Сергей и планировал сделать. Ему не терпелось увидеть вредину Мягкову, коснуться ее руки, дотронуться до пушистых рыжих волос, почувствовать запах ее духов…

И пусть как угодно называется это чувство, Сергей понимал, что ему сильно повезло. Все-таки настоящая любовь приходит позже, и редко когда она бывает первой. Во всяком случае, решил он, так случается у мужчин.

Он ушел, не оборачиваясь, с легким сердцем и отменным настроением.

Так прощаются со своей неудавшейся мечтой, неожиданно увидев со стороны всю ее неприглядность. Сергей мысленно сказал ей спасибо за то, что Вероника не побежала следом и не стала унижаться. Все-таки это была его мечта, хоть и бывшая.

Час Х настал внезапно, обрушившись как подтаявший снег с крыши на голову. Наташа привычно суетилась, готовясь к мероприятию, забыв о себе. К тому же она постоянно думала о Сергее, сегодня он должен был вернуться, но дверь его кабинета оставалась закрытой. Ближе к окончанию укороченного рабочего дня, после которого всех сотрудников ждал новогодний карнавал в ресторане, Наташа вспомнила, что не подумала о наряде. У нее была пара новых вечерних платьев, пригодных для того, чтобы выглядеть если уж не ослепительной красавицей, то вполне достойно, но они не пригодились. В обед прибежала Эллочка и сообщила о том, что ей удалось договориться с местной театральной студией, которая согласилась дать напрокат костюмы, так что старое барахло, выуженное с антресолей, не пригодится. Девчонки с Ираидой Валерьевной запищали от восторга, представляя себя принцессами на балу. При этом Эллочка так выразительно посмотрела на Наташу, что той ничего не оставалось делать, как согласиться. Тем более что смета праздника выдерживала эту посильную трату.

После обеда все ушли в бухгалтерию примерять привезенные наряды. Наташа из чувства противоречия осталась в кабинете, решив завершить начатые дела, чтобы они не перешли на следующий год. Была такая примета: нельзя перетаскивать незавершенные начинания из одного года в другой, иначе так и потянется по жизни цепь неразрешенных проблем.

Через час к ней зашла Эллочка, разодетая Снегурочкой, и положила на стол какую-то белую тряпку.

— Держи, Мягкова, это твой костюм.

— Что это?!

— Костюм водяной феи.

Наташа взяла длинное платье, состоящее исключительно из обрезков материи, прошитых серебристой металлической нитью, и приложила к себе.

— Никому не подошло, — вздохнула Эллочка. — Твой размерчик.

— Разве бывает рыжая вода, — с сомнением в голосе протянула Наташа, дотрагиваясь до своих волос.

— Еще как бывает! — вздохнула Элла. — Чаще всего льется из кранов после плановых ремонтов, когда сливать ее приходится часа два.

— Оригинально, — ответила Наташа и прошла к зеркалу.

Элла пожала плечами, мол, а что она хочет? Костюм Снегурочки занят, слова Эллочка с прошлого года помнит, сценарий один и тот же за исключением небольших добавочных моментов. Да и их Эллочка успела выучить.

— Мерить будешь?

Наташа кивнула, но решила, что ни за что не наденет это платье, если оно ей категорически не подойдет. Раньше она недолюбливала белый цвет, к ее рыжим волосам и светлой коже необычайно подходил изумрудный или черный. Эллочка помогла ей облачиться в серебристое безумство, после чего наклонила голову набок и цокнула языком.

— Тебе идет, — удивленно сказала она, словно готовилась увидеть обратное.

— Ничего хорошего, но раз выбора нет…

— Выбора нет, — подтвердила заклятая подруга.

И словно в подтверждение ее слов в кабинет ввалились довольные разодетые сотрудницы.

Светочка представляла собой Красную Шапочку, потерявшую в лесных дебрях корзинку с провиантом для бабушки. Все было при ней: мелкий рост, милые кудряшки, красный берет, полосатые чулки и белый передник, украсивший темное платьице-мини. На вид она скинула больше десятка лет. Наташа прикинула, что в таком образе ее вполне могут спутать с семиклассницей.

Розалия рядом с ней напоминала классную руководительницу. Облаченная в огромное бальное платье с рюшами, на манер французских дам восемнадцатого века, она казалась глыбой в оборках. Или пирожным со взбитыми сливками. Глядя на Розу, хотелось спросить, а не прискакала ли дама на осле или не возлежала ли она, добираясь сюда, на телеге с сеном? Чувствуя это, Роза постоянно поправляла оборки и смущенно улыбалась, что было ей несвойственно.

Как все-таки одежда меняет человека!

Это уже относилось к Ираиде Валерьевне, выбравшей для себя наряд Снежной королевы. Шикарное голубое платье в пол шло ей необыкновенно!

— Ну вот, — радостно произнесла Эллочка, — я рада, что вы все рады! У меня остался ненаряженным один Остапов. Пойду сейчас к нему, отнесу последний костюм, и все!

— Остапов? — повторила Наташа. — Ты к нему пойдешь? Он разве приехал?

— Уже полчаса как приехал, пошел с докладом к Потапову, а того уже и след простыл. Мы с ним поговорили о том о сем… Потрепанно выглядит, словно не делами, а сексом занимался все эти дни. Ну, что взять-то с командированного мужика? На то они, командировки, и существуют…

— Элла, — оборвала ее Ираида Валерьевна, — если ты сейчас не замолчишь, я заморожу твой язык!

И отчего-то всем поверилось, что так и будет, настолько достоверно выглядела Ираида Валерьевна в образе.

— Ладно, ладно, — бочком пятясь к двери, пошла Эллочка. — Вспыльчивые вы все тут, ничего и сказать уж нельзя…

— Вот дура! — в сердцах проводила бухгалтершу Розалия. — Наш Остапов порядочный мужик, он на стороне ни с кем траха… извините, Ираида Валерьевна, связываться не станет!

— Разумеется, — пискнула Красная Шапочка, любуясь на себя в зеркало, — для этих целей он и у себя может выбрать достойную кандидатуру.

Наташа возмущенно хмыкнула и вышла из кабинета.

Сергей вернулся раньше, чем планировал. Взбежал наверх, чтобы доложить начальству о своем приезде и проведенных работах, но там оказалась только Эллочка, перебирающая шмотье. Она поведала ему, что сегодня никого из боссов не было и не будет, так что вся ответственность целиком и полностью сваливается на его сильные плечи. Для пущей убедительности показала приказ, подписанный генеральным директором. Сергей не возражал, с чего бы? Потопов прояснил ему обстановку, умолчав лишь о дне своего отъезда.

Сергей собрался вернуться к себе, по пути глянув в кабинет девчонок, чтобы увидеть Наташу, но на нем повисла Эллочка. Она принялась щебетать о том, что их ждет не просто праздник, а костюмированный бал, что она, такая разумница, достала костюмы сказочных персонажей. Один из них Эллочка пообещала занести Сергею, чтобы он облачился в достойный наряд. Сергей поначалу категорически отказался переодеваться во что-то несусветное. Но Эллочка заверила его в том, что все несусветное уже разобрали. К тому же он послужит плохим примером, если откажется переодеваться в карнавальный костюм. Ему пришлось с последним доводом согласиться, попросив Эллочку зайти к нему через полчаса, не раньше.