— Красиво. — констатировала я.

— Это еще средне. — фыркнула Лерка, как мне показалось, несколько высокомерно, и потянула меня на второй этаж. — Здесь работать будем, если не поступим.

—Иди ты! — отмахнулась я от нее.

Мы поднялись наверх. Там нас проводили за столик и предложили меню. Вскоре к нам подошла светловолосая женщина в черном брючном костюме. Она тепло улыбалась. Я сразу же поняла, что это Леркина мама. Она поприветствовала меня, а потом обратила внимание на дочь: поинтересовалась насчет экзамена, порадовалась, поболтала с нами немного и ушла работать. А я позвонила своей маме и тоже поделилась отличной новостью. Она еще полчаса выражала свой восторг. За это время принесли наш заказ: молочные коктейли и мороженое. Так как я с утра, как обычно, ничего не ела, то с жадностью накинулась на еду. Утолив немного голод, притормозила. В ресторане мы провели где-то час. Говорили о школе, тренировках, всяких забавных случаях из жизни. С Леркой было круто: столько энергии и позитива я ни у кого еще не видела, она заряжала положительными эмоциями. Вечером мы бродили по Арбату, я позвонила тете Кати и предупредила ее, что немного задержусь.

С наступлением темноты разговоры стали откровеннее.

— У тебя мужик есть? — спросила Лерка вот так в лоб. К этой минуте мы, кажется, знали всю подноготную друг друга.

Я засмеялась.

— Нет.

—Ну, был же? — недоверчиво покосилась она.

— Нет. — посмеиваясь, ответила я.

— Гонишь! — округлила она глаза.

— Почему это? — мне стало интересно. На самом деле, она была не первым человеком, считающим, что за мной толпами парни ходят. Но в школе все знали, что со мной ничего не обломится, как не старайся, поэтому никто не хотел тратить время, когда есть девочки посговорчивее. Ну, а кроме школы и тренировок я больше никуда не ходила, поэтому была не в курсе, какое впечатление производит мое лицо на сильную половину человечества. Но ответ Лерки меня обескуражил.

— Потому что внешность у тебя блядская, на такую мужики всегда клюют! —выдала она как-то принебрежительно, что мне даже стало стыдно за свою эту «блядскую внешность».

-Ну, какая есть.- пожала я плечами, скрывая смятение. Но Лерка будто почувствовала и преувеличенно бодро ткнула меня в плечо.

-Эй, ты чего? Я же шучу! Завидую; все мужики теперь твои.

-Да мне как-то не особо надо.

— И правильно, на хер они нужны?! — воскликнула она, сморщив носик. Я усмехнулась.

— Что там у тебя за драма? — спросила я, делая вывод из последней фразы.

—Да ну, какая драма?! — отмахнулась она. — Так, школьный роман, первая любовь — вся фигня.

— Ясно. А сейчас что?

— Да ничего. Мы сразу после выпускного разбежались. Я с ним с десятого класса встречалась. В десятом еще было весело, а в одиннадцатом какая-то хрень началась. А ты что вообще ни-ни? — лукаво поинтересовалась она вновь.

— Ну, сказала же. — раздраженно ответила. Почему - то мне стало неловко из-за своей невинности. Черт, как же смешно звучит-то!

— Блин, прикольно же. — каким-то мечтательным голосом произнесла она. Я засмеялась.

— Нет, а че ты ржешь? Я вот сейчас жалею, что с этим придурком спала. Тем более свой первый раз я не особо помню; отмечали Новый год и все случилось. Сейчас бы все иначе замутила,—задумчиво произнесла Лерка, но тут же словно очнулась и бодро сообщила, – Ой, сегодня в универе видела парня, забыла тебе сказать. Такой красавчик. Офигенный. Как глянул своими глазищами, я чуть не упала. Вот знаешь, до этого момента не верила, что так бывает. А тут стою, и он мимо проходит, все девки замерли, зашептались. А он оглядел всех таким взглядом, типа, «к ноге, сучки!», а на губах усмешка. Высоченный, фигура атлета. От него сексом за версту несло, у меня аж поджилки затряслись. А когда посмотрел на меня, я чуть просто не кончила. Так бы и съела без всего. — закатила она глаза, а потом прыснула от смеха. Я же просто задыхалась, утирая слезы. Лерка посмотрела, как я катаюсь на лавке, держась за живот, и пихнула меня в бок.

— Если увижу его, обязательно тебе покажу, будешь потом на пару со мной слюни пускать. Хотя… думаю, мы в этом будем не одиноки.

— Ага. — скептически покачала я головой, а потом глянула на время. — Слушай, надо уже закругляться.

— Надо. — согласилась она, и мы пошли на остановку. Затем обменялись телефонами и разошлись каждый в свою сторону.

Следующие три дня до экзамена мы постоянно были на связи. Тетя Катя радовалась, что я уже нашла себе подругу. А Лерка с каждым днем становилась мне все ближе и роднее. Перед очередным экзаменом я даже не волновалась — к нему я тоже готовилась весь год, поэтому в своих силах была уверенна. Мы с Лерой приехали пораньше, поэтому пошли на экзамен в первой группе. Я почти уже все написала, когда меня толкнула в бок какая-то блондинка и спросила шепотом:

— Слушай, подскажи этапы становления русского балета.

Я огляделась по сторонам — все сосредоточенно строчили. Посмотрев на умоляющее лицо девушки, решила помочь ей — написала ответ на листке. Взглянув еще раз вокруг, протянула записку, но тут сзади раздалось:

— Что у вас в руке?

Я тяжело сглотнула и повернулась. На меня грозно надвигался сухонький мужичок, сверля недовольным взглядом.

— Ничего. — прохрипела я, сжимая записку. Блондинка же уткнулась в свой лист и делала вид, что не при делах. Вот ведь сука! Хотя… это я просто дура.

— Показывайте! — подошел он и указал на руку. Я затряслась, но руку разжала.

Мужчина быстро пробежался по листочку взглядом, нахмурился еще сильнее, а потом выдал, убивая меня:

— Значит, шпаргалки прячем?!

— Нет. — выдохнула я. Меня затошнило от ужаса и словно парализовало. Я знала, что за это сразу же исключают.

— Ваша фамилия!

— Токарева.

Он записал себе в блокнот, затем окончательно добил меня.

— Собирайте вещи и на выход. Можете сразу же забрать документы.

Я не верила, стояла посреди зала и не знала, что делать. В меня впились сотни взглядов абитуриентов, многие из них посмеивались. Слезы обожгли глаза. Я чувствовала, как мои мечты с оглушающим звоном разбиваются. Трясущимися руками собрала вещи и на негнущихся ногах покинула аудиторию. Мужчина пошел следом за мной, проводил меня в какой-то кабинет, где мне тут же выдали документы.

Я не заметила, как оказалась на улице. Слезы текли по щекам, а я шагала, как сомнамбула, сама не ведая куда. Город стал чужим и серым, жизнь казалась разрушенной. В голове не было ни одной мысли, хотелось лечь и умереть. Телефон разрывался, но у меня не было сил с кем-то говорить. Я просто сидела на лавке и смотрела в одну точку, будто оглушенная. Боже, как же я скажу маме об этом провале? Она же столько средств и сил в меня вбухала. Как я вернусь в город? Что мне вообще теперь делать?

Адское разочарование скручивало меня, рвало на части. Я разве что не кричала на всю улицу. Как? Как такое возможно? Ведь я была всего в шаге от заветной мечты. У меня были хорошие результаты ЕГЭ, отличная подготовка, поэтому сомневаться в успехе не приходилось.

Так я просидела довольно долго. Эмоции постепенно утихли, в душе поселилась пустота. Одно я решила абсолютно точно — ни за что не уеду из Москвы, иначе пиши пропало. Я поступлю на следующий год, обязательно, а пока буду работать. Винить в своем провале мне было некого и от этого еще горше. Приняв для себя решение, я поехала домой, готовясь к серьезному испытанию — разговору с тетей Катей. Я знаю, что мои шансы равны нулю, но я должна во что бы то ни стало уговорить ее подыграть мне и не сообщать новость маме. Я не хочу, чтобы она расстраивалась, переживала, стыдилась меня.

Когда я вошла в квартиру, обомлела. Навстречу мне выскочили крестная и Лерка. Я удивленно покосилась на подругу. Но мне не дали и рта раскрыть, тетя Катя тут же начала кричать:

— Янка, ты с ума сошла?! Да ты знаешь, что мы тут всех на уши поставили?

Она продолжала возмущаться, я же не слушала, ужас внутри медленно расползался.

— Ты маме звонила? — поинтересовалась я сразу же.

— Нет. Сама этим займешься и сообщишь, как опростоволосилась. А я тебе говорила! Это Москва, а не твой колхоз. Тут с тобой никто сюськаться не будет! Хотела добренькой побыть? А никому это на хер не нужно!

— Хватит! — оборвала я ее.

— Ты со мной еще поговори! Звони матери!

— Не буду я никому звонить. — огрызнулась я и подошла к шкафу, вытаскивая сумки.

— Что это еще за новости? — иронично поинтересовалась она.

— Такие. Я останусь в Москве. — выдавила я из себя. Руки тряслись от нервного напряжения

— Чего – чего? А где это ты собралась проживать в Москве, интересно?

Я тяжело сглотнула и посмотрела на Лерку, которая сейчас притихла. Она, словно поняв мою немую просьбу, прокашлялась и неуверенно подала голос:

— У меня.

Тетя Катя усмехнулась и покачала головой.

— Не резиновая Москва. Дур таких знаешь сколько?! На что ты собираешься жить?

— Проживу, не переживай. — зло, сквозь слезы, прокричала я, пакуя вещи. Меня так сильно задели ее слова. Да и вообще, я была выжата, как лимон. Там, на аллее, все казалось просто, а сейчас вдруг с ужасом понимаю — мне некуда деваться, я загнана в угол. Ну, где я буду жить? Где работать? Что мне делать? Одно я знала точно-я не хочу домой. Не хочу видеть потухший взгляд мамы и бабушки. Они же столько надежд на меня возлагали. Не могу больше сдерживаться: сажусь в кресло, утыкаюсь в коленки и реву навзрыд. Я не заметила, как оказалась в объятиях тети Кати.

— Ну, все, все. Ну, ты чего, детка? Ну, не конец ведь света?! На следующий год мы с тобой обязательно поступим. Ты мне скажи, зачем документы-то забрала? Ох, надо было мне с тобой идти, я бы их там разнесла! — причитала она, успокаивая меня. К нам подсела Лерка, взяла меня за руку.

— Ян, не убивайся ты так. Хочешь, я с мамой поговорю? Возможно, поможет тебе с работой — им часто официанты требуются. Нормально все будет, Ян.

Я кивнула, а потом посмотрела на крестную и отчаянно попросила:

— Теть Кать, пожалуйста, очень тебя прошу, не говори маме. Я буду платить за квартиру, обещаю. Я…

— Прекрати! — оборвала она меня и вышла на лоджию, покурить. Я же заламывала кисти и наблюдала, как она задумчиво смотрит вдаль.

— Я поговорю с мамой, попрошу ее помочь. Сеть Де Марко большая, где-нибудь обязательно будет работа. Так что не накручивай, все будет! А этой суке я пинка дала, сказала, что ей п*здец! Ты бы видела, как она бежала — только пятки и сверкали. –попыталась успокоить меня Лерка.

Но вышло все наоборот-я истерично засмеялась. Но чтобы не пугать Гельмс истерикой, сжала с благодарностью ее руку.

Вошла тетя Катя: бледная, губы поджаты, взгляд строгий. Я застыла в ожидании ее ответа. Она еще некоторое время сверлила меня взглядом, а потом вздохнула тяжело и сказала:

— Только попробуй не поступить на следующий год, придушу!

Все внутри меня оборвалось, слезы потекли из глаз, а на губах заиграла улыбка.

В эту минуту я пообещала себе, что из кожи вон вылезу, по головам пойду, но выкарабкаюсь!

Глава 3

Обманывать нехорошо. Кажется, так учили нас в детстве? Сейчас я убедилась, что прежде всего, «нехорошо» в этом случае тебе. По крайней мере, когда врешь своим близким.

Месяц назад моя жизнь превратилась в спектакль под названием: «Я студентка, у меня все круто». На тот момент казалось, что проблема заключается лишь в том, чтобы уговорить тетю Катю подыграть мне, но я ошиблась. Понимание этого пришло, когда настало время поделиться «радостными» вестями с мамой. Так я еще никогда не волновалась: язык словно прирос, меня парализовало. Но пересилив себя, сухо сообщила, что теперь я первокурсница. Только маму такой ответ не удовлетворил, она требовала подробностей вплоть до мелочей. Скрипя зубами, пришлось выдумывать велосипед. У меня было чувство, что с каждым лживым словом я отдаляюсь от нее все дальше и дальше. Мама же была такой счастливой, какой я ее никогда не видела. Столько смеха, восторга и радостных слез звучало в ее голосе, что у меня сводило внутренности от осознания моей унылой реальности. Приходилось утешать себя тем, что эта ложь во спасение. Только вот не свою ли шкуру я спасаю от позора и разочарованных взглядов? Такие мысли часто терроризировали мой мозг по ночам, особенно после вечерних разговоров с мамой по скайпу или же по телефону, которые стали для меня и тети Кати настоящей каторгой. Чаще всего после них крестная начинала извечную песню о том, зачем она ввязалась в этот цирк. Меня и саму корежило.

На дворе царствовал еще август, но я с ужасом представляла, что будет, когда начнется учебный год. Каким-то образом придется объяснять маме, почему я не в общежитие. Это будет очень сложно. Мама человек ненавязчивый, лучше стеснит себя, но не других. Оттого она категорически противилась моему проживанию у тети Кати. Не представляю, как буду решать эту проблему. К тому же присутствовала необходимость делиться впечатлениями об учебе, а у меня и с этим напряг. Вся надежда на Лерку.