Мой ответ снова вызвал волну смеха. -Да ты же мой пряничек заботливый, - просюсюкала Лёля, прищурившись, словно говоря-зря стараешься, сладкая. Под этим взглядом мне стало дурно. Я знала, чего хочет эта ненормальная, и у меня тошнота подступала к горлу, стоило представить, что меня ждет ближе к ночи. Красноволосая, будто прочитав мои мысли, сделала мне недвусмысленный знак языком и кивнула в сторону шконки неподалеку от своей.- Дуй вон туда. На негнущихся ногах я прошла в указанном направлении, и без сил опустилась на не заправленный матрас. Меня трясло, как припадочную от перенапряжения и страха. Мысли в голове, подобно пчелам, панически роились, пытаясь найти способ протянуть оставшиеся семь дней до суда без происшествий, но я понимала, что способ только один, если хочу сохранить беременность. Будь я, конечно, сама по себе, то боролась 6ы до последнего вздоха, но не позволила 6ы этой ублюдочной бабе коснуться себя, теперь же нужно было думать за двоих. Я не могла позволить себя рисковать малышом, поэтому сопротивление бессмысленно, ибо ошибок тут не прощают. Если раз оступился, должен заплатить, иначе не поднимешься никогда. Так что сейчас передо мной стояла задача не избежать наказания, а отработать его с наименьшими потерями. От мелькающих перед мысленным взором перспектив меня корежило, все внутри бунтовало против решения подчиниться, но любовь к моему сокровищу была сильнее гордости, самолюбия и самоуважения. От всего этого уже все равно не осталось и следа, а неделя не такой уж и большой срок, так что вытерпеть можно. Решив все для себя, я застелила постель и начала разбирать сумку. Местные попрошайки, почуяв запах наживы, как стервятники слетелись на звук шуршащих пакетов и начали всячески меня обрабатывать, чтобы урвать свой кусок от моей пайки, но я хорошо помнила мамин наказ, поэтому никого себе на шею садить не собиралась. Крутясь, как уж на сковородке, без шума отвадила этих змеюк, чем заслужила одобрение местных и, наконец, вздохнула чуть свободней, хотя это было сложно сделать, находясь под прицелом десятка присматривающихся, что-то замышляющих взглядов. Радовало, что я здесь надолго не задержусь, но боже, силы мои были на исходе. День тянулся невыносимо долго, отчего напряжение в каждой моей клеточке просто зашкаливало. Стоило взглянуть на красноволосую тварь, как по коже пробегал мороз. Она же самодовольно щерилась, давая понять, что никуда я от нее не денусь, и это пугало до тошноты. От безысходности я едва дышала, страх отравлял мою кровь, вызывая такую панику, что у меня зуб на зуб не попадал от озноба. Я вертелась с боку на бок, сходя с ума от догадок и предположений о предстоящей ночи, понимая, что если что-то пойдет не так, то никто мне не поможет. Слезы бессилия жгли мои глаза, а в душе разгоралось пламя отчаянья. В какой-то момент мне стало настолько плохо, что я готова была исполосовать себе лицо бритвой, лишь 6ы попасть в медчасть и избежать домогательств, но проблема заключалась в том, что меня 6ы там продержали от силы дня два, зато к делу присобачили 6ы членовредительство, ибо желающих сбежать в медчасть тут было пруд пруди, некоторые даже пальцы себе отрезали ради этого, поэтому такой вариант исключался.Впрочем, как и любой другой, поскольку все это было бесполезно. От всех этих переживаний и нервотрепки у меня разнылся низ живота, что тут же привело в чувство. Дрожащими руками я обняла живот и закрыв глаза, попыталась успокоиться, шепча: -Прости меня, малыш! Твоя мама ужасная трусиха, но тебе, мой маленький, не нужно ничего бояться. Обещаю, тебя никто не потревожит, моя радость. Мама все сделает, солнышко. Только потерпи еще чуть-чуть. Совсем немного осталось. Скоро мы с тобой выберемся из этого кошмара и поедем к бабушке домой, будем много лопать всяких вкусняшек, чтобы ты рос у меня большой, сильный и здоровенький. На дачу поедем, дышать будем свежим воздухом, греться на солнышке. Знаешь, как там вкусно пахнет? Ммм… Лучик мой, закачаешься. Вечером сядем с тобой на веранде, будем пить молоко со сладкими пирогами да на закат любоваться, мама будет читать тебе сказки и с нетерпением ждать твоего появления. И нам будет с тобой очень-очень хорошо, обещаю, малыш! А пока просто потерпи еще немножечко. Твоя мама с тобой и сделает все ради тебя! Просто нужно еще чуть-чуть потерпеть… Разговор с малышом помог мне немного привести в порядок мысли и утихомирить подступающую истерику, выпив чаю и немного покушав, я окончательно успокоилась, поэтому к вечеру была собрана и готова ко всему, что 6ы мне не уготовила судьба. Описывать ту ночь и все последующие в ту неделю, ставшие самым отвратительным и унизительным моментом за все мои двадцать лет, я не стану. Есть вещи в жизни каждого человека, о которых не хочется говорить даже наедине с собой. Единственное, хочу отметить, я не стыжусь того, что мне пришлось вынести. Все, что я делала, я делала ради своего ребенка, а в том, чтобы быть матерью и бороться за жизнь своего малыша нет ничего постыдного, как 6ы низко не приходилось падать. Возможно, мне не отмыться и за всю жизнь от всей той грязи, что налипла к моей истерзанной душе и телу, но стоя в зале суда и слушая, как судья зачитывает оправдательный приговор, это было последнее, что меня волновало. Главное - мы с моим сокровищем выжили, а все остальное не имело значения. После тюрьмы на мир смотришь совершенно иным взглядом, начинаешь ценить и замечать такие вещи, о которых раньше даже не задумывался. И первое, что делаешь - это дышишь. Вдыхаешь полной грудью не загашенный сигаретным дымом, хлоркой и казенными харчами воздух. Я стояла на крыльце здания суда, потягиваясь навстречу солнцу с робкой улыбкой, смакуя далеко не самый чистый воздух и чувствуя, как меня заполняет счастье. Мама с тетей Катей и Кристиной наперебой что-то щебетали, обнимая меня и плача на эмоциях. Я сама, впрочем, была оглушена ими, поэтому плохо соображала и на каждое слово кивала, как китайский болванчик, но это продолжалось недолго. Через несколько минут к нам подошла мать Гельмс. Мама тут же преградила ей путь, закрывая меня собой, но та, похоже, и не собиралась подходить ближе. Остановилась в паре шагов и окатила меня волной ненависти, презрения и безысходности, отчего у меня внутри все болезненно сжалось. -Радуешься, мразь, - обличила она дрожащим от непролитых слез голосом, которые в следующее мгновение медленно потекли по ее лицу, она же не замечая их, продолжила. - Радуйся, пока можешь. Однажды придет и твой час: ответишь за все, что сделала с моей девочкой. Вся ее боль, все слезы и муки отольются тебе. Вот увидишь! И когда рыдать будешь горькими слезами и на стену лезть от отчаянья, помни, это тебе за мою искалеченную дочь! -Послушайте, оставьте мою дочь в покое… - начала было моя мать, но та тут же прервала ее. -Да я-то уйду, только покой твоей дочери теперь будет снится, - с горькой усмешкой заверила она и взглянув на меня напоследок пустым взглядом, тихо пожелала, - Будь ты проклята, сволочь! Чтоб тебе на всей земле пусто было, и как моей бедной девочке жить не хотелось! Помедлив еще пару секунд, она развернулась и направилась к своей машине. Я же застыв, не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Боль и ужас скрутили с такой силой, что воздуха не хватало, ибо уже сейчас я знала, что она права: не будет мне покоя. Это ужасное преступление станет преследовать меня до конца моих дней. И сколько не сожалей, сколько не проси прощение, голос совести не стихнет. В угоду своей мстительной, трусливой душонки я сломала судьбу молодой, красивой девушки, лишив ее полноценной жизни, и этого не исправить, не изменить. В тюрьме я много думала о Лерке, вспоминала те дни, когда мы еще не были изуродованы завистью, злобой и ненавистью, когда смотрели друг на друга с теплом, а в будущее с надеждой, окрыленные мечтами и стремлением добиться успеха. Прекрасное было время… Все-таки жизнь знатно постебалась, перепутав наши мечты и дав каждой то, о чем отчаянно мечтала другая. Увы, наша только-только зародившаяся дружба такого испытания не выдержала. Впрочем, мало, кто способен без зависти смотреть на того, у кого сбываются твои мечты. Для этого нужно быть человеком духовно-развитым и сильным. Мы же были обычными девчонками, коих пруд пруди: с наполеоновскими планами, непомерными амбициями и раздутым самомнением, считая себя лучше других: достойней, талантливей и красивей, а потому мир должен был пасть именно к нашим ногам, а не к ногам наших подруг. Когда же этого не случилось, последовала закономерная реакция - непонимание, трансформировавшееся в зависть и злость. Чаще всего на этом пути людей расходятся, но мы пошли дальше, и строя друг другу козни, дошли до ненависти. Она пузырилась в крови, словно кипящая лава и не давала покоя. Но все же, несмотря на это, я никогда не желала Лерке какого-то по-настоящему серьезного зла. А потому не было ни одного дня, чтобы я не пожалела о содеянном, ибо все случившееся - результат панического страха и отчаянья, не имеющего к Гельмс совершенно никакого отношения. На ее месте могла оказаться любая другая девушка. В тот момент я совершенно не думала о последствиях. Я была

ослеплена желанием избавиться от Пластинина,а все остальное казалось каким-то нереальным, неважным. Как говорится, лес рубят - щепки летят. Вот только «щелкая угодила мне в самое сердце, и от этой нарывающей боли не было избавления. Каждую ночь я думала о Гельмс и хотелось лезть на стену от того, что я наделала. Понимать, что по моей вине человек больше не сможет не то что танцевать, а даже ходить и говорить - это непосильная ноша. И никакая любовь не стоит подобных жертв, хотя по глупости я когда-то утверждала обратное. Но на чужом несчастье счастья, как известно, не построишь, за все однажды придется заплатить. И теперь будучи беременной мне до ужаса страшно, что платить придется счастьем и здоровьем моего ребенка, ибо это самое ценное, что есть и когда-либо будет в моей жизни, а она -сука имеет привычку бить именно по самому дорогому. Поэтому проклятья матери Гельмс вогнали меня в такое оцепенение, что я долго не могла прийти в себя. Впрочем, ее слова потрясли всех: тетя Катя, как всегда, свое потрясение и шок выразила весьма бурно, Кристина растерянно ей поддакивала, а мама, как и я, застыла каменным изваянием, глядя в одну точку, пытаясь прийти в себя. Более - менее успокоились все только в такси. Мама присматривалась ко мне, словно пытаясь что-то понять, тетя Катя с Кристиной о чем-то тихо беседовали. Я же закрыв глаза, снова начала дышать, чувствуя, как меня потихонечку отпускает, уходя на дно, чтобы всплывать по ночам и мучить снова и снова. Дома у крестной все было по-прежнему: та же атмосфера, те же запахи, обстановка, вот только я была другой и ощущала все как-то иначе. -Януль, ты чего застыла? Проходи, - осторожно подтолкнула меня крестная. Я кивнула и разувшись, медленно обошла квартиру под настороженными взглядами родных, а после прошла на лоджию. Открыв окно, сразу же посмотрела на то место, где обычно парковался Олег и прикусив губу, уткнулась лбом в оконную раму, пытаясь заглушить ноющее чувство. -Как ты?- раздался за спиной голос мамы. -Не знаю, - сглотнув колючий ком, прошептала я. -Адаптируешься, - сухо заверила она, похлопав по плечу. Я кивнула, мама же заглянула мне в лицо и тихо резюмировала, словно все поняв. - Тяжко пришлось. -Могло быть и хуже, - горько усмехнувшись, попыталась я ее успокоить. -Могло, - согласилась она, тяжело вздохнув. -Стыдишься меня?- спросила я прямо, сама не зная, зачем. Мама хмыкнула, устремив задумчивый взгляд в даль. -Скорее себя, - призналась она спустя некоторое время.- Постоянно думаю, в чем моя ошибка, как матери. -Может, и ни в чем. Не все же зависит от воспитания, - возразила я. -Не все, но определенные табу прививаются с детства. для тебя же отчего-то законы оказались не писаны,- покачала мама головой и повернувшись, обожгла меня взглядом полным разочарования. -Откуда в тебе столько жестокости? Я задрожала, глотая подступившие слезы, но взгляд не отвела. -Это глупость и страх, мама, а не жестокость. -Ты этим себя оправдываешь? -Я похожа на того, кто оправдывается?- хохотнула я сквозь слезы. -Слишком горда для этого?- презрительно уточнила мама, на что мне оставалось только покачать головой. -Какая гордость, мама?! - устало отмахнулась я, поморщившись. Не рассказывать же ей, как мою гордость размазывали по шконке семь ночей. -Тебе повезло, - меж тем заключила мама, и я не могла с ней не согласиться, ибо это действительно было так. -Знаю. -Надеюсь, ты теперь и цену всему знаешь, и второй шанс используешь с умом, -холодно произнесла она и взглянув мне в глаза, жестко припечатала. - Я хочу, чтобы моя дочь стала достойной, сильной женщиной, которой по-настоящему есть, чем гордиться. Чтобы, когда она стояла рядом с таким мужчиной, как Олег Александрович, это не вызывало недоумение или скабрезные мысли, а лишь одобрение и понимание, что вот именно такая женщина и должна быть рядом с ним! Ты поняла меня? -Поняла,- процедила я, думая, как сказать о беременности после такого спича. -Прекрасно, а теперь пошли, душ примешь и за стол, нас уже заждались. Вечером мы уезжаем. -Уже? - удивилась я, не ожидая такой поспешности. -Мне на работу, долгов куча после похорон, некогда рассусоливать, - в своей резкой манере отрапортовала мама. Я кивнула и послушно пошла за ней следом. За столом тетя Катя разряжала обстановку, как могла, но все равно было напряженно. Мама молча цедила вино, глядя в одну точку, Кристина с беспокойством следила за тем, как я методично жую салат, поэтому, когда пришло время выезжать, все вздохнули с облегчением. Только на вокзале я немного вышла из оцепенения, понимая, что возможно никогда сюда больше не вернусь. Пока мама с тетей Катей прощались, я подошла к Кристине и помявшись, неловко обняла ее. -Спасибо, - прошептала, глотая подступившие слезы. -Ему что-то передать? - всматриваясь в мое лицо, тихо спросила она. Я усмехнулась и отрицательно покачала головой. -Береги себя и будь счастливой, - пожелала я, сжав ее руку. -Ты тоже. -Я уже счастлива, - улыбнулась я через силу. -Звони мне, ладно? - попросила Крис. -Хорошо, - кивнула я и поцеловав ее в щеку, повернулась к тете Кате. -Ну, что, красавишна, сделала тебя Москва, - подвела крестная печальный итог. -Еще как, - с невеселой усмешкой отозвалась я. -А кажется, только вчера приехала покорять столичные вершины. Я, если честно, думала, у тебя получится. -Ну, ведь почти получилось, - подмигнула я, пряча за иронией боль. -Чуть-чуть не считается, - возразила тетя Катя и обняв, тяжело вздохнула. - Дура, ты Янка, всю жизнь ведь теперь локти кусать будешь! -Буду, - согласилась я и высвободившись из объятий, направилась в вагон. Забросив рюкзак с моими скромными пожитками на верхнюю полку, села у окна и сцепив дрожащие пальцы в замок, стала наблюдать за мелькающими на перроне лицами, пытаясь изо всех сил сдержать жгущие глаза слезы. Мама села напротив и поджав губы, тоже стала смотреть куда-то вдаль. -Красивый закат, - тихо сказала она охрипшим голосом. Я посмотрела на раскаленное солнце, оставляющее за собой кровавый след и усмехнулась. -Символично,- коротко отозвалась я. -Да уж, - хмыкнула мама и откинувшись на стенку позади себя, закрыла глаза. Поезд тронулся и помчал меня в начало моего пути, как знаете в тех играх, когда выпадает не та клетка, и тебя возвращают на старт. Вот только в играх можно все начать заново, в жизни же дважды в одну реку не войдешь. Я в принципе и не собиралась, но и идей, как и чем жить дальше, у меня тоже пока не было. Рубцовск встретил нас хорошей погодой, тишиной и спокойствием. Люди здесь никуда не спешили, машин практически не было, улицы казались пустынными. После столицы такая размеренность вызывала у меня дискомфорт, поэтому я хотела поскорее оказаться дома, но войдя в квартиру, поняла, что и здесь мне покоя не будет. Без бабушки дом опустел, и все стало каким-то чужим, холодным, словно умерло вместе с ней. Я тоже была здесь чужой, как впрочем, и везде теперь, ибо застряла на распутье и больше не вписывалась ни в ту жизнь, ни в эту. Но с чего-то нужно было начинать, поэтому преодолевая в себе страх и проснувшееся вновь отчаянье, я на деревянных ногах прошла в свою комнату и стала разбирать рюкзак. Необходимо было спрятать снимки моего сокровища, дабы не беспокоить пока маму. На нее в последнее время и так слишком много всего навалилось, ей нужна была небольшая передышка от потрясений. Конечно, долго скрывать беременность я не смогу, но сейчас определенно не время для таких новостей. Полюбовавшись своей крохой, я спрятала снимки на дно бельевого шкафа и отправилась в душ, где впервые за почти два месяца рассмотрела себя в полный рост. Увиденное просто ужасало. От красоты не осталось и следа. Не то, чтобы меня это беспокоило, просто увидеть в зеркале совершенно другого человека довольно странно, но что действительно настораживало, так это отсутствие животика. Шел уже четвертый месяца я по-прежнему могла похвастаться идеальным прессом, и меня это пугало. Конечно, учитывая недобор веса и то, что я спортсменка, возможно, паниковать не стоило, но рисковать я не могла. Мой малыш столько пережил вместе со мной, что необходимо было, как можно скорее записаться в женскую консультацию и наблюдать беременность. Решив завтра с утра сразу же встать на учет, я немного успокоилась и приняла душ. Мама за это время приготовила обед, поэтому, когда я вышла из ванной, в нос ударил с ума сводящий аромат. У меня тут же свело желудок от голода, и я поспешила на кухню, хотя пересекаться лишний раз с мамой, мне не хотелось, но я теперь не могла думать только о себе. -Садись, - кивком указала она на стул, когда я появилась в дверях кухни. Я молча села, мама поставила передо мной тарелку с супом и сев напротив, продолжила обедать, не обращая на меня совершенно никакого внимания. Это давило на психику, но разве я могла ее винить? Другая мать вообще 6ы отвернулась от такой дочери, моя же хоть и кривила лицо, но продолжала терпеть мое присутствие. Естественно, аппетит от этих размышлений у меня тут же пропал, но я продолжала есть суп, заставляя себя думать только о ребенке. -К бабушке на кладбище когда собираешься сходить?- прервала мама наше молчание, встав, чтобы налить чай. -Сегодня хотела,- поднялась я следом, чтобы помыть посуду. -Тогда без меня, мне к трем на работу. -Хорошо, нарисуй только план, как ее найти. -Нарисую, - кивнула она и разложила по тарелкам десерт. Мы вновь сели и принялись пить чай, думая каждая о своем. Мне, если честно, казалось, что это не я тут сижу, что все это не со мной. Я просто не понимала, как после всего пережитого можно вот так обыденно попивать чаек, обсуждая насущные дела, словно и не было ничего. Как вообще можно жить, когда жизнь развалилась на куски? -У тебя уже есть какие-нибудь мысли насчет того, чем заняться? - словно зная, о чем я думаю, спросила мама.