она, я же улыбнулась в очередной раз. -Вы же знаете, в вашем распоряжении лучшие врачи, не запускайте, ради бога, - отбросив шутливый тон, попросила я. Возраст у Веры Эдуардовны был уже глубоко преклонный, а потому любые звоночки вызывали беспокойство. -Не переживай, дорогая, ты же знаешь, сколько вокруг меня наседок, - закатила она глаза. -Только поэтому и не переживаю. -И правильно, нечего раньше времени записывать меня в старухи, - подмигнула она и кивнув в сторону библиотеки, сказала. - Ну, беги уже, а то на месте пританцовываешь. Я улыбнулась и поспешила к своему зайчонку, но у самой двери застыла в нерешительности, ибо в библиотеке Саша чаще всего играл в шахматы с отцом, а я так и не научилась спокойно относиться к встречам с Гладышевым.Поэтому мне, как всегда, потребовалось время, чтобы собраться с силами и утихомирить рвущееся сердце, после чего я потихонечку открыла дверь и вошла, но тут же пропустила удар, услышав любимый голос. -Поймал, сынок, короля и не отпускай, вцепись в него мертвой хваткой и прессуй, пока мат не увидишь. Не надо отступать в такой ситуации: у тебя здесь и конь, и слон, и ферзь неподалеку - смело мат можно ставить, надо просто его увидеть. А ты отступил и потерял позицию, - горячился Гладышев, указывая на промахи. Сашка нахмурив бровки, озадачено смотрел на доску, меня он не замечал полностью поглощенный игрой, что дало мне возможность немного прийти в себя. -Ну? Как ты собираешься исправлять положение? - протянул Олег, откинувшись на спинку стула и потянувшись с ленцой, взъерошил волосы на затылке, словно чувствуя, что я сверлю его взглядом. Саша несколько минут обдумывал варианты, что -то бормоча себе под нос, а потом лицо его просветлело и губки медленно сложились в хитренькую улыбочку, которую я часто видела в отражении зеркала. -Как тебе вилочка? - сделав ход, самодовольно поинтересовался сын. -Вот я дурак, проглядел, - хохотнул Гладышев, то ли правда проглядев, что у него под боем две фигуры, то ли подыгрывая Сашке, чтоб подогреть у сына интерес и вселить уверенность в своих силах. Что-что, а подход к воспитанию у Олега был крайне серьезный: он по каждому аспекту консультировался то с психологами, то с какими-то именитыми педагогами, поэтому его действия и слова зачастую имели определенный смысл и были на что-то направлены. Да что говорить, если уже в год Саше разработали систему воспитания лучшие специалисты, предопределяя на годы вперед его путь. Я поначалу была возмущена и шокирована таким подходом, но Гладышев в своей жесткой манере просветил меня, что значит быть элитой и как ее надо воспитывать. И признаться, результаты поражали: Саша в свои пять лет в некоторых вопросах эрудированней меня, но несмотря на загруженность и жесткую дисциплину, у сына прекрасное детство: море друзей, игрушек, развлечений, всегда рядом обожающая его бабушка, прекрасная няня и конечно, мы с Гладышевым. Пусть попеременки и часто по видеосвязи, но наш сын не

обделен вниманием родителей, хоть мы и далеки от понятия нормальной семьи. Конечно, Саша скучает и каждый наш приезд он ждет с нетерпением, но для него то, что родители не живут вместе, что не всегда могут уложить его спать или приготовить завтрак - это не трагедия, для него это норма, он счастливый, жизнерадостный ребенок из семьи с несколько иным укладом, чем у большинства. Конечно, я не самая лучшая мать и для меня очень тяжело не видеть своего ребенка по нескольку дней, а то и недель, но полгода на полном Гладышевском обеспечении, которое было оговорено сто пятьюдесятью пунктами и еще большим количеством подпунктов, заставляющих давать отчет за каждый потраченный цент, в тяжелейшей атмосфере холодных взглядов, фраз сквозь зубы и постоянном напряжении - все это довело меня до состояния нервного срыва. Одно дело сидеть с ребенком, когда тебя содержит мужчина, с которым у вас все хорошо, а другое, когда этот мужчина тебя едва выносит. Мои, расшатанные гормонами, нервы были на пределе от сложившейся ситуации: я находилась в чужой стране без образования, без денег, без каких-либо перспектив и знакомств, полностью зависимая от мужчины, который, казалось, за любую оплошность мог выкинуть меня на улицу и забрать сына. Я жила, как под колпаком, задыхаясь от неопределенности, но и винить за это Гладышева не могла. Он сделал все и даже больше, что требовалось от него, как от отца, любезничать же со мной и делать вид, что я ему не в тягость, он был не обязан. Нет, никаких оскорблений, укоров или чего-то такого он себе не позволял, ему это и не требовалось, чтобы давить на мою психику. Он меня просто игнорировал, для него я была пустым местом, даже говорить о сыне во время своих визитов он предпочитал либо с моей матерью, либо с няней, ко мне же обращался только в исключительных случаях и то с таким видом, что мне хотелось убежать подальше, что я чаще всего и делала во время его посещений. Находиться с ним в одном доме и вести себя, как незнакомые люди - это было выше моих сил, особенно, после тех слов благодарности и нежных объятий в родоме. Разумом я понимала, что просто в тот момент Гладышев был рад рождению сына, а потому поделился этой радостью со мной, но в сердце жила робкая надежда, что он все еще любит меня. Ведь нельзя так просто разлюбить, даже после всего того, что было. Я 6ы точно не смогла, сколько 6ы ударов он не нанес мне в спину, сколько 6ы не причинял боли, я 6ы продолжала любить его, я 6ы простила ему все! Но Гладышев каждым своим приездом вынимал по кирпичику из моей ели живой надежды, оставляя лишь горечь и тошнотворное чувство собственной никчемности. Быть иждивенкой без права на это иждивение - очень тяжело, поэтому, когда поселившаяся по соседству Илона Мачабели разглядела во мне звезду и предложила попробовать себя в шоу-бизнесе, я тут же ухватилась за эту невероятную возможность. И дело было вовсе не в желании стать популярной, о6 этом я думала в последнюю очередь, главным для меня было обрести хоть какую-то почву под ногами, уверенность в себе и завтрашнем дне, но никто не знает, чего мне стоило оторвать от себя сына и приглушить вопящий во все горло материнский инстинкт. Если 6ы была какая-то достойная альтернатива, я 6ы не задумываясь, выбрала ее, но все на, что я могла рассчитывать - это место официантки в придорожном кафе, поэтому выбрала ее, но все на, что я могла рассчитывать - это место официантки в придорожном кафе, поэтому приняла предложение Илоны. Тогда по глупости или наивности я еще не понимала, что эта возможность вовсе не подарок небес. Я с энтузиазмом окунулась в учебу: сольфеджио, вокал, сценический образ, не подозревая, что как и Сашка шагаю по пути, выбранном для нас его отцом. Но со временем, поварившись в котле шоу - бизнеса, до меня дошло, что никто не возьмет девочку с улицы за красивые глаза. Как минимум, нужно уметь петь, я же не знала ни одной ноты, поэтому приперев Мачабели к стенки, потребовала ответ, которой в принципе был мне известен, вот только я немного ошиблась в своих догадках: Гладышев делал это не из жалости, а чтобы я, так сказать, самоустранилась, но при этом была полностью под его контролем. Умно, учитывая, что задумка себя окупила: как он и хотел - моя звезда горела ярко и далеко, приносила хороший доход и была под неустанным присмотром строгой тетушки Илоны. Мне же ничего не оставалось, как смириться и продолжать делать вид, что я не понимаю, что к чему, дабы сохранить хоть какое-то подобие гордости. -Ну? И как ты собираешься исправлять положение? - парадируя отца, протянул Сашка с улыбкой довольного котяры, возвращая меня из моих воспоминаний, а у Гладышева вызывая смешок. -Не горячись, сына, рано еще, - посмеиваясь, пожурил он его. -Ты ходи, пап, ходи, - снисходительно покивал сынуля с таким важным видом, что мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не захохотать в голос. -Давай, позже продолжим, а то мать сейчас лопнет от смеха, - выдал Гладышев, я же едва не поперхнулась. -У тебя на затылке что ли глаза? - со смешком поинтересовалась я, выходя из тени. -Мама! - забыв про всякие шахматы, радостно вскричал сын и бросился ко мне, я с счастливой улыбкой подхватила его на руки и крепко прижав к себе, начала покрывать поцелуями его пухлые щечки, малюсенький носик, кругленький лобик, каждую веснушку и родинку на его хорошеньком личике. -Мамин зайчоночек, мамино солнышко, самый сладкий, самый чудесный, самый прекрасный на свете сыночек, с Днем Рождения, мой любимый! - приговаривала я, не в силах остановиться, надышаться своим сокровищем. Материнские чувства, как обычно, захлестнули настолько, что меня смело можно было определять в дурку.Но Сашка, будучи очень ласковым ребенком, отвечал мне не меньшим количеством поцелуев и объятий, заливаясь счастливым смехом, поэтому даже если кому-то это казалось через чур, нам было абсолютно пофиг. К счастью, Гладышев, несмотря на свою сдержанность, к нашим нежностям относился спокойно, поэтому повернувшись, лишь усмехнулся и пождал, пока мы намилуемся прежде, чем ответить мне. -У меня глаза где надо, а вот у тебя явный перебор с парфюмом, - едко заметил он, встав со стула. -И тебе привет, с каждым разом ты все «приятней», - съязвила я, закатив глаза, но переведя взгляд на сына, улыбнулась, чмокнув его в носик.

- Как и твой вкус, - не остался Олеженька в долгу. -Он ничуть не изменился за пять лет, - елейно оповестила, смерив его недвусмысленным взглядом. -Поразительная верность, - бросил Гладышев со смешком, отчего у меня внутри все похолодело. Я резко взглянула на него, но он уже направился к двери, наказав напоследок, - Через полчаса начало, не опаздывайте. Как только за ним закрылась дверь, я с шумом втянула воздух, охреневая с такого приема. Обычно Гладышев был отстранен и вежлив, поэтому я растерялась, не зная, как реагировать на его колкости, но сын не позволил погрязнуть в размышлениях о6 этом. Коснувшись ладошкой моей щеки, он как котенок стал ластиться, требуя ласки. Улыбнувшись, я потрепала его по темным волосам и сев с ним в кресло, прижала к груди. -Соскучился, сынок? - прошептала, целуя его в макушку. Саша закивал головой, обняв меня еще крепче. -Я тоже безумно по тебе соскучилась. -Мы же теперь долго будем вместе? - взглянул он с такой надеждой, что у меня защемило внутри. -Да, сыночка, у мамы отпуск. Поедем с тобой в дисней, будем кататься на скейте, смотреть фильмы… -Ужастики? - с энтузиазмом откликнулся он. -А ты не боишься? - лукаво уточнила, зная, что ужастики повод, чтобы спать вместе. -Ну, ты же будешь у меня спать? - уточнил этот хитрец, невинно хлопая своими длинными ресничками. -Ая-я-яй, такой взрослый парень, а спать один боится,- подразнила я его. -Ну, и что! Все взрослые парни спят не одни! - бросил он с вызовом, я же едва со смеху не покатилась с такого аргумента. -Ну, не с мамами же. -Ну, мам! - не найдя достойный ответ, протянул совершенно по-детски взрослый парень, и конечно, мама растаяла. -Ладно -ладно, уговорил, - рассмеявшись, согласилась я. Так, строя планы и обсуждая последние события, прошло время до праздника. А потом началась вся эта суета с наплывом гостей,приветствиями, поздравлениями, вручением подарков. После же практически всю вечеринку я провела с детьми, Саша не отпускал меня ни на минуту, прося участвовать с ним в конкурсах и играх, что было для меня только в радость, компания взрослых в большинстве своем не прельщала. В такой день совершенно не хотелось, чтобы портили настроение. А его обязательно испортят: Шувалова своими едкими фразочками,Гладышевская сестра презрительными взглядами, Лесенька «остроумными замечаниями, Антропов дебильными шутками и конечно, Гладышев полнейшим игнором.Естественно, мама, Вера Эдуардовна, Крис будут пытаться разрядить обстановку, но моему настроению это уже не поможет. И все же ближе к вечеру, когда аниматоры уехали, а дети занялись своими делами, пришлось присоединиться к гостям постарше. Все уже были изрядно навеселе, поэтому разговоры стали откровенней, смех громче, а шутки непристойней. -Доня, ну, ты чего так долго? Гости тебя потеряли, - укоризненно прошептала мама. -Да неужели, - хмыкнула я, подзывая к себе официанта, чтобы принес мое любимое вино, но тут в поле зрения попала Вера Эдуардовна, что-то объясняющая другому официанту, и у меня внутри ёкнуло, стоило только на него взглянуть. Мужчина стоял в пол-оборота и лицо разглядеть было сложно, но фигура, поза, наклон головы - все это казалось до леденящего ужаса знакомым. -Кто это такой? - спросила охрипшим от волнения голосом, указав на него. -Официант, - недоуменно ответила мама, посмотрев на меня, как на сумасшедшую. -Ну, это я и без тебя поняла, мам, - раздраженно парировала я, продолжая вглядываться. -Откуда мне знать, кто он. Да и какая вообще разница? -Такая! У меня здесь ребенок! - повысила я голос и подскочила, когда официант направился в сторону дома. -Сядь! - тут же рявкнула мама и схватив меня за руку, усадила на место. - Прекрати цирк устраивать! Ты не хуже меня знаешь, что служба безопасности проверяет каждого, кто попадает в этот дом. Я знала, но нехорошее предчувствие не давало мне покоя, поэтому решила, как только официант вернется, подойди к нему и разглядеть поближе, дабы окончательно убедиться, что это просто игра воображения. Вот только официант все не возвращался, что поначалу нервировало, но постепенно вино расслабило меня и приглушило беспокойство, а разговоры и вовсе заставили выкинуть из головы всякие глупости. Пожалуй, вечер можно было 6ы назвать приятным: я от души натанцевалась с Димкой, Лёней и Айзеком, наплевав на недовольный взгляд Лесеньки; продлила свою жизнь лет на двадцать, нахохотавшись до слез с Александром Степановичем; насплетничалась с Крис и Верой Эдуардовной, немного переборщила с вином в компании Мачабели и тети Кати, и даже перебросилась парой вполне миролюбивых фраз с Шуваловой, но конечно, не обошлось без проклятущего «нов, И это «нов было не ново, Гладышевское присутствие всегда выбивало меня из колеи, вот только раньше Олег делал вид, что меня попросту не существует, сегодня же не отводил задумчивого взгляда, и этот взгляд душу вынимал, переворачивал все с ног на голову, сводя на нетнаведенный внутри меня порядок, вызывая месиво дичайших эмоций. Я не понимала, что это значит, а спросить или как-то отреагировать отчего-то не хватало смелости, но с повышением градуса в моей крови оковы страха и волнения постепенно спадали, поэтому ближе к ночи, не выдержав, я направилась к нему. Десять метров, отделяющие нас, были подобны восхождению на эшафот. Меня трясло, как в лихорадке, я снова почему-то чувствовала себя какой-то маленькой дурочкой, прокричавшей на всю толпу « Эй, блондине, он же лежа на шезлонге, наблюдал за моим приближением с какой-то скукой, словно смотрел до невозможности предсказуемый фильм. И этот его совершенно невозмутимый вид взбесил меня настолько, что от страха не осталось и следа, зато всколыхнулось все, что накопилось за эти пять лет, точнее то, что мы до сих пор так и не высказали друг другу. Где-то на краю сознания, конечно, билась мысль, что не надо лезть в бутылку, но я так устала молчать, что было уже все равно. В конце концов, это он начал заводить меня, и уверенна, не спроста. У Гладышева вообще просто так ничего не бывает, и я собиралась выяснить, что ему нужно. Поэтому с каждым шагом становилась все решительней. Гладышев же был расслаблен, спокойно попивая вино в компании своих дорогих друзей. У них, как всегда было шумно, Дима травил очередную байку, поэтому гогот стоял такой, что поверить в то, что это серьезные, взрослые люди было невозможно. Но бенефис Вторникова играл мне на руку: пока все внимание было приковано к нему, я надеялась незаметно увести Гладышева для разговора, но планы мои пошли по одному месту, стоило только подойти. -Янка, - с пьяным энтузиазмом вскричал Димка, отчего я вздрогнула и едва не сматерилась вслух, когда все взгляды обратились на меня. Вторников же, не обращая внимание на мое недовольство, выдал.- А вот ты знаешь, где щас Сталинград? От столь бредового вопроса я растерялась, не понимая, в чем прикол, но судя по едва сдерживаемым улыбкам Гладышева и компании, подвох все же в вопросе был, и меня это разозлило еще больше. -Там же где и всегда, - раздраженно отрезала я. -Ну, 6л*дь, ясен перец, - подал голос Антропов, закатив глаза. - Сейчас какой город ты знаешь или нет? -Знаю, конечно. Любой десятиклассник знает, что это Волгоград. К чему вообще этот идиотский вопрос? - завелась я, прекрасно понимая, что это стадо высокомерных придурков решило поугарать,выставив меня дурой. -Ну, не скажи, Янка, - протянул Вторников, игнорируя мой вопрос. - Вот моя подружка, ей восемнадцать и она, между прочим, студентка МГУ! Так вот она сказала, что Сталинград - это Питер и что Сталинградская битва, и снятие блокады с Ленинграда - это одно и тоже, просто в то время не могли определиться, в честь кого город назвать, - пояснил Дима и я, как и все, не смогла сдержать смех, вот только веселье мое тут же закончилось, стоило Антропову открыть рот. -Диман, восемнадцатилетних студенток надо трахать, а не разговоры о Великой Отечественной с ними вести,- снисходительно заявил он, вызывая смешки одобрения, я же от этой циничной мерзости просто озверела, особенно, когда заметила понимающую ухмылку на лице Гладышева. Внутри все в узел скрутило от застарелой боли и унижения, ибо я когда-то тоже была глупенькой восемнадцатилетней студенткой, которую просто трахали и то, над чем сейчас потешается это сборище хозяев жизни, искалечило мне всю жизнь, поэтому промолчать при всем желании не смогла 6ы.